Aujourd’hui, Vasiliy s’apprêtait à franchir une étape décisive : il avait décidé de demander Larissa en mariage. Derrière eux s’étendait une année intense, marquée par des événements, des émotions, des joies et des doutes. Larissa venait d’avoir 32 ans, Vasiliy 37. Un âge qui semblait idéal pour fonder une famille. Pourtant, une inquiétude profonde restait enfouie en lui. Cette décision avait été longue à mûrir, comme s’il devait vaincre une barrière invisible faite de douleur et de méfiance.
Ses premières relations avaient laissé une blessure ouverte dans son cœur, si profonde que les souvenirs lui donnaient des frissons. Il avait autrefois rêvé d’avoir des enfants, imaginant avec sa future épouse les promenades en poussette dans le parc, les premiers gazouillis du bébé, ses premiers pas. Il était prêt à devenir père, travaillant sans relâche, donnant tout pour assurer un avenir solide. À trente ans, il possédait déjà deux entreprises — modestes mais en plein essor et stables. Sa vie semblait prometteuse.
Son ex-femme Marina était d’une beauté saisissante, celle qui attirait tous les regards dans la rue. Elle adorait prendre soin d’elle-même : soins spa, salons, voyages au bord de la mer. Vasiliy lui offrait tout cela, convaincu qu’elle l’aimait, persuadé qu’ils partageaient un avenir commun. Il lui faisait une confiance totale. Pourtant, malgré sept années de vie commune, ils n’avaient jamais eu d’enfants. Cette absence commença à le préoccuper. Il lui proposa de faire des examens pour comprendre la situation, mais Marina refusa catégoriquement d’en discuter.
Alors Vasiliy décida de passer les tests lui-même, sans disputes ni reproches, souhaitant d’abord s’assurer que le problème ne venait pas de lui avant de demander à Marina de se faire examiner. Il ne se doutait pas que cette démarche allait détruire tout ce en quoi il croyait.
À la clinique, il retrouva un vieil ami, désormais directeur de l’établissement. Après les examens, autour d’un verre, la conversation prit un tournant inattendu.
— Tu es toujours avec cette Marina, la fille qui faisait tourner toutes les têtes au lycée, dans la classe d’à côté ?
— Oui, celle-là même, répondit Vasiliy en souriant. J’ai dû faire des efforts pour la conquérir.
— Curieux, murmura son ami. Je pensais que tu étais avec une autre. Mais bon, secret médical… Je ne comprends pas pourquoi tu es venu ici à propos d’infertilité. Ta femme est déjà venue ici. Et pas qu’une fois : elle a fait deux avortements. Et je crains qu’aucun d’eux ne soit de toi…
Un choc terrible traversa Vasiliy. Muet, il écouta jusqu’au bout. Dans sa tête, le chaos total. Pendant des années, il avait rêvé d’un enfant, tandis que Marina, en secret, se débarrassait de ces enfants qu’il attendait. Et elle le rassurait, disant « il y aura encore du temps », « le destin finira par te donner ta chance »…
Ce fut alors, dans ce cabinet, qu’il reçut un message de Marina :
« Avec les filles au bar. Je vais rentrer tard. Bisous. »
Il se sentit brisé, submergé par la colère, la douleur et le choc. Sans hésiter, il bloqua sa carte bancaire, puis éteignit son téléphone. Il passa la nuit chez son ami, ivre pour la première fois depuis longtemps. Il rentra chez lui en taxi, dévasté.
En ouvrant la porte, il trouva Marina furieuse :
— Où étais-tu ? Pourquoi ne réponds-tu pas ? Ma carte ne marche plus ! Tu l’as bloquée toi-même ? Débloque-la tout de suite, j’ai besoin d’argent !
Il la regarda en silence — sa fourrure coûteuse, ses caprices, son assurance d’autrefois. Tout cela lui semblait désormais étranger et répugnant. Il l’avait aimée sincèrement, autrefois. Il ne restait plus que du dégoût.
— Prépare tes affaires, dit-il calmement mais fermement.
— Quoi ? Tu es sérieux ? Débloque la carte !
— Je t’ai dit : pars. À pied. Je ne t’appellerai même pas un taxi. Tu ne le mérites pas.
Marina resta figée, incrédule.
— Tu es fou ?!
— Pars. Je ne veux pas d’une femme qui tue mes enfants dans mon dos.
Elle frissonna, la voix tremblante :
— C’est cette infirmière qui t’a tout raconté ? Elle est jalouse, elle veut te voler ! C’est faux !
— Dehors, lança Vasiliy sèchement. Tu viendras récupérer tes affaires plus tard. Maintenant, dégage.
Marina sortit en claquant la porte, criant :
— Tu es fou ! Tu voulais que je sois une mère porteuse ? Je ne suis pas une esclave, je veux vivre !
Il ne répondit pas, ferma la porte et resta seul dans la maison vide. Puis s’effondra sur le canapé. Tout était devenu silencieux et vide.
Le divorce fut une véritable guerre. Vasiliy peinait à contrôler ses émotions. Marina exigeait de l’argent, faisait du chantage, des crises. Mais il découvrit vite qu’elle n’avait jamais travaillé, et que ses infidélités étaient nombreuses. Amants après amants. Il se sentit le plus grand des idiots. Il lui fallut du temps pour se reconstruire. Il se jura de ne plus jamais faire confiance comme avant.
Puis, quand il fut prêt à avancer, Larissa entra dans sa vie.
Ils s’étaient croisés auparavant, brièvement, lors de fêtes. À l’époque, Larissa était vive, ouverte, lumineuse. Mais lorsqu’ils se retrouvèrent un an et demi plus tôt, il peina à la reconnaître. Le divorce, la fatigue et la souffrance avaient marqué ses yeux, éteignant leur éclat, bien qu’une étincelle de vie y brûlait encore.
Il ignorait tout de son passé, et elle ne se pressait pas de parler. Il ne posait pas de questions, mais souvent il se demandait : et si son histoire se répétait ? Et si Larissa était comme Marina ? Certains jours, il voulait tout abandonner. À ses questions, elle restait silencieuse ou pleurait. Il ne savait plus : avait-elle simplement du mal à faire confiance ? Ou cachait-elle un lourd secret ?
Il pensa même à parler à son ex-mari Sergey, mais celui-ci disparut après sa faillite.
Mais Larissa était différente. Il le sentait. Il avait juste peur de se tromper encore.
Aujourd’hui, il avait décidé : il sortirait la bague et ferait sa demande. Peut-être que c’était avec elle qu’il trouverait enfin ce qui lui avait tant manqué — la foi, l’amour et une vraie chance de bonheur.
Larissa regardait Vasiliy intensément. Son regard tendu, ses lèvres pincées, ses doigts nerveusement jouant avec sa tasse à moitié pleine — elle comprit qu’il voulait lui dire quelque chose d’important. Son cœur se serra. Elle savait ce qu’il allait aborder, et la peur l’envahit. Pas parce qu’elle ne tenait pas à lui — bien au contraire. Il était l’homme le plus fiable qu’elle ait jamais connu. Mais commencer une nouvelle histoire sur un mensonge, qu’on ne peut cacher qu’un temps ? Ce serait trahir sa confiance.
Elle savait que la vérité finirait par éclater. Et plus elle se taisait, plus cela ferait mal après. « Je dois tout lui dire. Si je veux que ce soit vrai entre nous », pensait-elle. Mais comment avouer à un homme qui aime profondément les enfants qu’un jour elle… avait abandonné sa fille nouveau-née ?
Elle se souvenait comment, dès le début de sa grossesse, Sergey avait changé. La tendresse avait disparu, remplacée par la dureté et l’agacement. Il critiquait son apparence, l’appelait laide, la tirait violemment vers le miroir :
— Regarde-toi. Tu es grosse, tâchée… c’est répugnant. Tout doit être parfait pour moi.
Un jour, il l’avait poussée violemment dans la rue, la forçant à monter dans la voiture. Elle avait heurté son ventre contre le siège, une douleur qui dura plusieurs jours. Sergey s’excusait, mais rien ne changeait. Puis commencèrent les contractions prématurées.
Il l’emmena à la maternité, disant :
— Je ne peux pas supporter ça. Appelle-moi quand ce sera fini.
L’accouchement fut long et difficile. Quand elle entendit le premier cri du bébé, son cœur s’arrêta. Mais les médecins se regardaient, chuchotaient. Quelque chose n’allait pas. Elle demanda :
— Qu’arrive-t-il à ma fille ?
— Ne vous inquiétez pas, répondit-on vaguement. Elle est en vie. Le reste, on vous dira plus tard.
Quelques heures plus tard, un médecin vint la voir, sérieux mais sans cruauté :
— Écoutez bien. Votre fille est née avec des malformations congénitales — une main déformée et une oreille sous-développée. Mais sinon, elle est en bonne santé, robuste et viable. Avec des opérations et des soins adaptés, elle pourra mener une vie normale. La médecine moderne peut beaucoup, mais cela demandera du temps, des efforts, et, bien sûr, des moyens financiers.
Larissa éclata en sanglots. Quand on lui présenta le bébé, elle vit ce petit corps chaud — sa fille. Elle la serra contre elle, embrassa son front. Puis défit doucement la couverture : la petite main déformée, l’oreille mal formée. Son cœur se serra de douleur. Mais elle savait une chose — elle aimait déjà cet enfant sans condition.
Elle n’entendit pas Sergey entrer. Sa voix fut sèche et dure :
— C’est quoi ce monstre ?
— Qu’est-ce que tu racontes ? C’est notre enfant ! Elle est belle ! Et on va tout arranger !
— Je ne veux pas d’une handicapée ! Soit tu t’en débarrasses, soit tu prends ta loque et tu t’en vas vivre toute seule !
Il claqua la porte. Ce fut le début d’un véritable enfer. Les parents de Sergey vinrent la voir, suppliant : si Larissa signait l’abandon, ils financeraient les soins, sinon elle resterait seule, sans aide ni argent.
Elle résistait, pleurait, criait. Sergey lui donna un calmant, assurant qu’elle devait décider calmement. Elle le but. Sa conscience s’embrouilla. Elle se souvient seulement d’éclats : des papiers, ses paroles « Tu fais ce qu’il faut », un baiser sur le front et la promesse que tout irait bien. Il lui dit qu’elle devait se reposer.
Le lendemain, il la ramena chez elle. Sans bébé.
— Tu as signé l’abandon toi-même, dit-il froidement.
— Quel abandon ?… des fragments de souvenirs lui revenaient : cris, signature, poids dans le corps…
Elle cria et perdit connaissance.
Une semaine passa. Dès qu’elle reprit un peu ses esprits, elle alla à la police. On lui apprit que la fille était morte après une opération ratée. Elle refusa d’y croire. Elle vomit, ses yeux se brouillèrent. Puis vint la clinique psychiatrique. Deux mois de traitement. Et, juste après sa sortie, le divorce.
— Je ne veux rien — ni argent, ni biens, dit-elle alors. Laissez-moi tranquille.
Elle tenta d’en savoir plus sur l’enfant, mais personne ne lui dit rien. Peut-être que la fille n’était pas morte — peut-être que Sergey cachait tout.
Après le divorce, personne ne voulait l’embaucher — Sergey avait fait tout pour la discréditer. Elle dut partir dans une autre ville, recommencer à zéro. Avec le temps, elle revint — après avoir appris que Sergey fuyait ses créanciers. Cet homme avait détruit sa vie. Mais Larissa… elle avait tenu bon.
Aujourd’hui, elle était aux côtés de Vasiliy. Ils se promenaient dans le parc. Elle sentait qu’il voulait faire sa demande. Tout aurait pu être parfait. Mais en elle, le souvenir du passé la tourmentait.
« Dois-je lui raconter ? S’il apprend la vérité… il partira sûrement. »
Larissa aimait nourrir les pigeons — cela lui apportait une paix intérieure, une joie presque enfantine. Vasiliy le savait et achetait toujours du pain. Pour lui, c’était devenu un rituel — voir comment elle le distribuait aux oiseaux, prenant soin que personne ne manque.
Ce jour-là, ils étaient de nouveau au parc. Larissa, assise près de l’étang, déchirait doucement le pain en miettes, que les pigeons venaient picorer à ses pieds — confiants, comme s’ils ressentaient la bonté de son âme. Vasiliy se tenait un peu en retrait, admirant sa lumière.
— Puis-je avoir un peu de pain ? demanda une voix fine.
Larissa se retourna. Une petite fille d’environ six ans se tenait là. Vasiliy tendait déjà une miche entière.
La fillette s’assit à côté d’eux. Elle mordillait habilement les morceaux pour nourrir les canards. Fragile, pauvrement vêtue mais propre.
— Bonjour, je m’appelle Olya. Et toi ?
— Larissa. Où sont tes parents ?
— Je n’en ai pas, répondit la fillette. Je vis en orphelinat. On me fait souvent du mal là-bas, alors parfois je m’enfuis. Mais on me retrouve toujours.
Vasiliy et Larissa échangèrent un regard. Ils remarquèrent que la fillette n’utilisait qu’une seule main — l’autre était cachée dans sa poche. Peut-être un membre artificiel ?
Olya se tourna vers Vasiliy :
— S’il vous plaît, ne prévenez pas la police. Au moins pour une demi-heure, restez avec moi.
— D’accord, sourit-il. Tu as soif ?
Il sortit une bouteille de jus. Olya hésita un instant puis sortit sa seconde main pour ouvrir le bouchon. Ses doigts étaient soudés.
— On te traite mal à cause de ça ?
— Pour la main, et pour l’oreille, murmura Olya en repoussant ses cheveux — elle n’avait vraiment qu’une seule oreille.
Larissa pâlit, trembla, et s’évanouit. Vasiliy la rattrapa. Quelqu’un appela une ambulance. La fillette, elle, avait disparu.
À l’hôpital, Larissa tenta de se lever.
— Non, je dois y aller ! Je ne peux pas rester ici ! sanglotait-elle.
— Où vas-tu ? demanda Vasiliy, perplexe.
— Tu vas partir quand tu sauras la vérité ! cria-t-elle. Je dois voir ma fille !
— Quelle fille ? s’étonna-t-il. Tu ne m’as jamais dit que tu avais un enfant !
— Parce que je pensais qu’elle n’était plus là… Mais maintenant, je sais que je me suis trompée…
— Larissa, explique-moi !
— Pas maintenant ! Je dois aller à l’orphelinat !
Elle sortit en courant. Vasiliy la suivit et la trouva au bord de la route, tentant d’arrêter une voiture.
Il arriva, ouvrit la portière :
— Monte, je t’emmène. On parlera après.
Sans un mot, elle monta. Ils roulèrent en silence jusqu’à ce que la nuit soit tombée.
Devant l’orphelinat, Larissa entra en trombe dans le bureau de la directrice, essoufflée :
— Excusez-moi ! Je suis la mère d’Olya ! Je dois la récupérer, c’est urgent !
La femme haussa les sourcils, surprise :
— Asseyez-vous. D’abord, nous avons trois filles qui s’appellent Olya. Ensuite, il faut des papiers de garde ou d’adoption.
— Je n’en ai pas ! cria Larissa, désespérée. Mais c’est ma fille ! Je ne savais pas qu’elle vivait ! Je ne peux pas la laisser ici !
Elle pleurait. La directrice lui tendit un verre d’eau.
— Calmez-vous. Disons-en plus. De quelle Olya parlez-vous ?
— Celle qui a une main spéciale et une oreille en moins…
— Je vois, dit la directrice en feuilletant des documents. Voici : vous avez signé vous-même l’abandon de l’enfant.
Vasiliy se figea, pâlit.
— Impossible… murmura-t-il. Larissa ne pourrait jamais abandonner sa fille à cause d’un handicap. C’est inimaginable…
Il regarda Larissa. Elle détourna les yeux, incapable de parler, puis murmura :
— Vasiliy… si tu veux… je te raconterai tout. Mais pas maintenant. Pas ici.
Il soupira profondément, se retourna et partit sans un mot. Larissa baissa la tête, écrasée par le poids du passé. Puis releva les yeux et commença son récit, la voix tremblante mais sincère.
Elle parla de la maternité, de Sergey, de la pression pour signer l’abandon, de la fausse nouvelle de la mort de la fille. Elle expliqua pourquoi elle ne l’avait pas cherchée — pensant que c’était trop tard. Que sa fille était partie à jamais…
La nuit tombait rapidement dehors. La directrice, probablement prête à partir, restait silencieuse et attentive, écoutant Larissa sans interrompre.
Les larmes de Larissa s’étaient déjà taries — il n’y avait plus de place pour elles. Seule une pensée l’obsédait : peut-être ne reverrait-elle jamais Vasiliy. Mais si elle devait choisir entre l’amour et sa fille, cette fois, elle choisirait sans hésiter sa fille.
Un long silence s’installa, brisé enfin par la directrice :
— Votre histoire est compliquée… Mais si vous voulez vraiment renouer avec votre enfant, la première étape est de confirmer qu’Olya est bien votre fille. Personne ne la prend encore en charge officiellement — on sait comment ça se passe : tout le monde veut des enfants « parfaits ». Or Olya… est spéciale. Elle est intelligente, vive, en avance sur son âge. Son caractère est un feu ! Les éducateurs ont du mal à la suivre. Mais c’est une vraie petite fille.
— Une analyse ADN ? demanda Larissa, pleine d’espoir.
— Exactement. Ce sera la première étape. Dès que les résultats seront là, je vous autoriserai à passer un premier week-end ensemble. Ensuite, nous verrons comment avancer.
La journée de travail s’achevait. La directrice rassembla ses affaires, se leva. Ils quittèrent ensemble le bâtiment et se dirent au revoir sur le pas de la porte. Larissa la remercia pour sa compréhension et son écoute, puis s’éloigna.
Dehors, Vasiliy attendait près de la route. Ayant vu Larissa disparaître, il sortit et rattrapa la directrice, la stoppant.
Elle se retourna, le regardant avec un léger sourire en coin :
— Vous pensez que je ne comprends pas pourquoi vous êtes là ? Vous voulez un tour en échange d’informations ? Pas bête, mais pas original.
Vasiliy fut sidéré — c’était exactement ça. Il n’eut pas le temps de répondre qu’elle ajouta :
— Croyez-moi, j’ai vu assez de vies humaines pour savoir. Parfois, un simple regard suffit. Alors, vous êtes un gentleman ? Ouvrez la porte.
Il sauta hors de sa voiture, contourna le capot et ouvrit la portière. Ils montèrent et partirent.
Pendant le trajet, elle lui raconta beaucoup. La conversation fut brève, juste l’essentiel. Avant de se séparer, elle le regarda et dit :
— Vous pouvez l’aider. Vous en êtes capable. Larissa… n’est pas aussi coupable qu’on pourrait le croire. Chaque histoire a ses zones d’ombre.
Pendant ce temps, Larissa avançait dans les couloirs de la clinique, où les résultats d’ADN devaient être prêts. Son cœur était serein, confiant. Elle savait que le test confirmerait ce qu’elle sentait. Une demi-heure plus tard, avec l’enveloppe en main, elle retourna à l’orphelinat.
— Je l’ai ! annonça-t-elle, impatiente. Que faire maintenant ? Puis-je au moins emmener Olya pour un temps ?
La directrice l’accueillit chaleureusement :
— Tout a changé. Vous pouvez être auprès de votre fille plus tôt que prévu.
— C’est grâce au test ? demanda Larissa, surprise.
— Pas seulement, secoua la directrice. Quelqu’un — je crois savoir qui — a retrouvé votre ex-mari Sergey.
Elle fit une pause puis continua :
— Il mène une vie difficile. Je n’ai pas demandé comment on l’a retrouvé, mais il a confirmé l’histoire de l’abandon et la complicité des médecins ayant falsifié le certificat de décès. Les enquêteurs ont déjà cette information. Aujourd’hui, la police m’a appelé : tant que l’enquête est en cours, l’enfant peut rester avec sa mère. Vous n’avez jamais été déchue de vos droits parentaux. On vous a dit que votre fille était morte, mais ce n’est pas le cas…
Larissa fondit en larmes, mais cette fois, c’étaient des larmes de gratitude. Quoi qu’il en soit, elle était reconnaissante à tous ceux qui l’aidaient.
La directrice lui prit doucement la main, et ensemble elles s’engagèrent dans ce nouveau chapitre.
Arrivées devant la porte, la directrice parla d’une voix ferme :
— Je ne lui ai rien promis. Je lui ai dit clairement : ne pas s’attendre à trop.
La porte s’ouvrit lentement, dévoilant plusieurs regards d’enfants. Parmi eux, Olya se leva, hésita, puis s’approcha timidement. Son regard oscillait entre Larissa et la directrice, avant de se fixer sur la première.
— C’est toi… toi… murmura la fillette, puis recula effrayée.
Larissa sourit gênée, puis reporta son attention sur Olya. Celle-ci les invita silencieusement à entrer.
— Olya, Larissa veut que tu viennes chez elle. Tu veux ?
— Oui ! Oui, je veux ! répondit la petite, ajoutant tristement : personne ne m’a jamais invitée avant. Tout le monde part ailleurs, sauf moi…
Larissa s’agenouilla devant elle :
— Tu es une très jolie fille, dit-elle doucement. Et ta main… on peut tout arranger. On trouvera un bon docteur, il fera l’opération, et tu seras comme les autres. Même mieux — unique !
— Et mon oreille aussi ! s’exclama Olya, riant, puis elle serra Larissa dans ses bras. Cette dernière faillit perdre l’équilibre sous la vague d’émotions.
Il faisait frais dehors, alors Larissa appela vite un taxi. Pas besoin de passer par le magasin : tout était prêt. L’appartement était décoré, la chambre équipée d’un nouveau canapé et d’une grande poupée en robe de dentelle.
Olya entra prudemment, émerveillée :
— Chez vous, c’est comme un conte ! Tout est si propre, si joli…
— Entre, ne sois pas timide, sourit Larissa en lui prenant la main. Je t’ai acheté un pyjama et des chaussons. Mets-les, et demain on ira choisir des vêtements, tout ce que tu voudras.
Olya applaudit, se changea rapidement, puis aperçut la poupée :
— C’est la mienne ?
— Bien sûr, maintenant elle est à toi. Tu peux jouer, la coiffer, l’habiller — comme tu veux.
Avec un cri de joie, la fillette se précipita vers la poupée. Larissa voulut partir en cuisine, mais changea d’avis, ne voulant pas briser ce moment magique.
Une demi-heure plus tard, Larissa regarda dans la chambre : Olya chuchotait quelque chose à la poupée. Elle l’appela :
— Allons dîner.
Devant la table dressée, chargée de plats, la petite ferma les yeux un instant, incrédule. Elle mangea vite, presque avec empressement, comme si la nourriture allait lui être retirée. Larissa voulait la freiner, mais se ravisa : quand Olya comprendra que la nourriture sera toujours là, elle ralentira d’elle-même.
— Pourquoi tu m’as choisie, moi ? Il y a d’autres filles en meilleure santé…
Larissa s’arrêta, surprise par la question. Puis décida d’être honnête : si elle fuyait maintenant, ce serait pire plus tard. Elle prit une profonde inspiration et regarda la fillette :
— Tu sais, il y a cinq ans, j’ai eu une fille. On m’a dit qu’elle était morte. J’ai longtemps pleuré, sans pouvoir changer quoi que ce soit. Puis… je t’ai rencontrée. Et j’ai découvert qu’on m’avait menti. Ma fille, c’est toi.
Olya cessa de manger, les yeux grands ouverts, fixant Larissa :
— Donc… tu es ma vraie maman ?
— Oui, ma chérie, je suis ta maman.
La petite se jeta dans ses bras, pleurant de joie :
— Je savais ! Je sentais que tu viendrais me chercher !
Tard dans la nuit, quand Olya s’endormit, Larissa prit discrètement une photo de sa main et de son oreille, puis ouvrit son ordinateur pour chercher des cliniques. Elle envoya plusieurs messages. Il ne restait plus qu’à attendre.
Le lendemain, des réponses arrivèrent : plusieurs centres acceptaient de prendre en charge l’opération. Mais les prix annoncés firent serrer les dents à Larissa. Elle savait qu’elle n’avait pas cet argent. Elle devrait contracter un prêt. Mais elle était déterminée : quoi qu’il arrive, elle y arriverait. Pour Olya, elle ferait tout.
Quelques jours plus tard, la directrice de l’orphelinat appela, avec une demande polie mais pressante : Larissa devait venir pour signer des papiers.
Olya s’arrêta soudain, figée par la peur. Silencieusement, elle se mit à préparer ses affaires, tirant un vieux vêtement usé.
Larissa remarqua et demanda tendrement :
— Ma chérie, pourquoi remets-tu tes vieux habits ? On t’a acheté plein de choses jolies. Mets quelque chose de beau.
La fillette la regarda, inquiète :
— Tu ne vas pas me rendre, hein ? murmura-t-elle, évitant le regard.
Au début, Larissa ne comprit pas. Puis elle saisit : Olya croyait qu’on la ramenait à l’orphelinat pour l’abandonner.
— Mon trésor, s’exclama Larissa en serrant Olya contre elle. Je ne te quitterai plus jamais. Il faut juste signer ces papiers. Je ne veux pas te laisser seule à la maison, alors je t’emmène avec moi.
Ces mots transformèrent Olya : elle rayonna, tourna en rond, puis se hâta de s’habiller joliment.
Arrivées au bureau de la directrice, celle-ci s’exclama, surprise :
— Quelle beauté ! Je t’ai presque pas reconnue !
Olya sourit fièrement. Larissa ajouta doucement :
— Déshabille-toi, il fait chaud ici. Tu peux ensuite aller voir tes copines, dire au revoir. La directrice et moi allons discuter un moment.
Olya hocha la tête et partit, mais à la porte, se retourna :
— Tu ne m’oublieras pas, hein ?
— Comment pourrais-je t’oublier, ma petite folle ? rit Larissa.
Olya s’éloigna, et dans le bureau régna un silence.
— Quelque chose ne va pas ? demanda la directrice.
— Non, juste des formalités.
— Alors signez ici — Olya vivra temporairement chez vous jusqu’à la fin de la procédure judiciaire. Cela permet d’exclure son nom de la liste des enfants de l’orphelinat.
Larissa lut attentivement et signa.
— Au fait, rappela la directrice, vous vous intéressiez à l’opération ?
— Oui, répondit Larissa. J’ai déjà choisi plusieurs bonnes cliniques. Les prix sont élevés, mais j’ai décidé de faire un prêt et de vendre quelques bijoux. Il me reste des choses de mon premier mariage, je gérerai.
Elles parlèrent un peu plus, puis repartirent avec Olya. Seule, la directrice décrocha son téléphone.
Quand Larissa et Olya rentrèrent, l’ambiance dans la maison était festive. Elles décidèrent de faire des tartes ensemble — une première.
— Je n’ai jamais essayé, avoua Larissa, mais avec toi, je suis sûre qu’on y arrivera.
Une atmosphère presque magique s’installa : regards complices, agitation en cuisine, rires. La farine volait partout — sur la table, le sol, le nez d’Olya et les joues de Larissa. Elles riaient tellement qu’Olya renversa un œuf dans la tasse de café de Larissa.
— Oh là là ! s’exclamèrent-elles, quand on frappa à la porte.
Les mains essuyées sur leurs tabliers, elles allèrent ouvrir. Vasiliy se tenait là.
Il les observa, couvertes de farine, et sourit timidement. Les filles échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire.
— Vous avez une vraie boulangerie ici ! dit-il en entrant.
Il ôta sa veste, retroussa ses manches et alla à la cuisine :
— Besoin d’aide ? Ma mère faisait les meilleures tartes du monde, et j’étais son assistant.
Quelques heures plus tard, la cuisine brillait de propreté, les tartes étaient presque toutes mangées. Olya, rassasiée et heureuse, s’endormit profondément.
Larissa et Vasiliy sirotaient du thé chaud autour de la table. Il brisa le silence :
— Pardonne-moi. Je ne savais rien alors. On m’a dit que tu avais abandonné l’enfant… Ça m’a bouleversé. Puis, petit à petit, j’ai compris que tu n’aurais jamais fait ça. Je voulais attendre la directrice pour tout éclaircir. Mais…
— Je ne t’en veux pas, Vasiliy. Seulement, maintenant, c’est fini entre nous. Tout a changé.
Il fut surpris :
— À cause de l’enfant ?
— Tu étais avec une femme sans enfants. Moi, j’ai une fille. Pas n’importe laquelle, une enfant avec des besoins particuliers. Je ne veux pas être un poids pour toi. Tu trouveras quelqu’un d’autre — une femme libre et bien. Moi, je vais me débrouiller.
Il l’écouta sans interrompre, puis dit doucement :
— Tu as fini ? Maintenant écoute-moi. Quelle autre femme ? Je t’aime. Je ne comprends pas pourquoi tu veux m’éloigner alors que je veux être là pour toi.
Larissa resta muette, troublée. Vasiliy poursuivit :
— J’ai parlé récemment à un ami, chirurgien plastique. Il est prêt à s’occuper de l’opération d’Olya. Sérieusement. Elle a toutes ses chances.
Elle le regardait, incrédule. Cet homme qu’elle connaissait depuis si peu déjà considérait Olya comme « notre combat ». Si différent de tous ceux qu’elle avait connus. Et elle comprit combien il lui manquait, même si elle pensait auparavant qu’elle lui en voulait.
Vasiliy parlait, convainquait, plaisantait. Larissa écoutait, sentant que c’était ce moment qu’elle avait attendu toute sa vie : une vraie famille. Pas formelle, ni temporaire. Celle dont elle avait toujours rêvé.