— Tu sais quoi, Romain ? Va-t’en ! lança Nadia, sa voix tremblant de colère. — Emporte ta mère, Olga, et ta fameuse Isabelle ! Les pensions alimentaires, tu peux te les garder, je me débrouillerai toute seule ! Et je ne veux plus jamais te voir, toi ni toute ta famille ! Jamais !
Dès le départ, Nadia avait senti que les relations avec la famille de son mari seraient compliquées. Sa belle-mère, Tamara Alexandrovna, était une femme autoritaire, au visage toujours fermé et à la langue acerbe. Quant à Olga, la sœur de Romain, c’était tout un personnage : toujours impeccable, le regard provocateur et un mépris évident pour ceux qu’elle jugeait « inférieurs » à son rang social. Elles avaient très mal accueilli Nadia, presque immédiatement. Pourquoi ? Simplement parce qu’elle était entrée dans leur famille et avait « pris » Romain.
— C’est leur petit Rominouchka, leur sang à eux ! aimait pleurnicher Tamara Alexandrovna, comme si son fils lui appartenait en propre.
Tamara Alexandrovna avait toujours eu une haute opinion d’elle-même. Son mari, le père de Romain et Olga, était un homme bon et travailleur, mais sans ambition. Elle, en revanche, avait toujours aspiré à mieux. Pour réaliser son rêve de luxe, elle s’était attachée un amant influent — un homme plus âgé occupant un poste important dans l’administration municipale. Grâce à lui, Tamara Alexandrovna vivait dans le confort : robes coûteuses, voyages à l’étranger, bijoux précieux, tout cela payé par son mari qui travaillait sans relâche, ignorant totalement ses infidélités.
Elle savait manipuler les hommes comme une virtuose joue du violon : quand les attendrir, quand les pousser, quand feindre la blessure. Son mari comme son amant la considéraient comme la femme idéale.
Olga suivit les traces de sa mère. Dès l’école, elle comprit que la beauté était un pouvoir. Elle en usait sans scrupules. Les garçons se pressaient autour d’elle, mais elle ne voulait pas de simples histoires d’amour, seulement des relations qui ouvrent des portes.
Après le lycée, elle entra en faculté de droit, obtint son diplôme et intégra un grand cabinet. Elle réalisa vite que le succès ne dépendait pas tant des connaissances que de la capacité à bien « s’allier ». Ce furent les débuts de ses liaisons avec des patrons mariés : l’un l’aida à grimper dans sa carrière, un autre lui offrit un appartement en centre-ville. Elle finit par épouser un homme d’affaires d’âge moyen — pas un beau gosse, mais fortuné. Le mariage fut somptueux, et Tamara Alexandrovna rayonnait de fierté.
— Voilà ce que j’appelle un vrai choix ! disait-elle en parlant d’Olga. — Pas comme d’autres…
Ces mots visaient clairement Nadia. Pour Tamara Alexandrovna, Romain méritait une épouse plus riche, plus belle, plus influente. Nadia, elle, restait « la petite souris » — une simple comptable qui avait « volé » son fils.
Romain, il est vrai, était séduisant : grand, aux yeux bleus, avec une chevelure blonde. Les filles se jetaient à ses pieds. Sa mère et sa sœur rêvaient de lui trouver une épouse digne. Mais il avait choisi Nadia. Toute autre fille aurait été fière de ce choix. Mais Romain était trop doux, trop soumis au regard des autres. Il était amoureux, et pour lui, aucune autre femme n’existait.
Le mariage fut modeste, comme Nadia le souhaitait — sincère, humain. Mais Tamara Alexandrovna, cachant son agacement derrière un sourire faux, murmurait à Olga :
— Ils auraient pu faire mieux. Je ne comprends pas ce qu’il lui trouve. Ni visage, ni silhouette. Une simplette. Quelle honte !
Nadia faisait de son mieux pour ignorer ces remarques. L’essentiel était que Romain soit là, qu’il l’aime, qu’il prenne soin d’elle. Du moins, elle le croyait.
Contrairement à Olga, Nadia avait tout obtenu par son travail. Elle n’était pas une beauté éclatante, mais possédait son propre charme — grands yeux marron, cheveux épais, silhouette élancée, intelligence confirmée par un diplôme avec mention en économie.
Ses parents, simples professeurs, étaient fiers d’elle. Ils voyaient une jeune femme indépendante et pleine d’avenir. Quand elle présenta Romain à la famille, ils ressentirent une inquiétude immédiate.
— Ce n’est pas ta moitié, Nadia, soupira sa mère. Sa belle-mère ne m’inspire pas confiance. Et lui, il semble faible, dominé par sa mère.
— Et sa sœur te regarde comme une reine regarde ses sujets, ajouta son père. Hautaine, froide. Je ne vois rien de bon là-dedans.
Mais Nadia balayait leurs inquiétudes :
— Que dites-vous ? Romain est un homme bien. Il m’aime. Sa mère et sa sœur ont juste un caractère difficile. Je m’y habituerai.
Ses parents soupirèrent, sachant que leur fille avait la tête dure. Une fois qu’elle décidait, impossible de lui faire changer d’avis.
Romain savait vraiment séduire : fleurs quotidiennes, sérénades sous la fenêtre, balades romantiques. Tout comme au cinéma. Nadia fondit et accepta de devenir sa femme.
Tamara Alexandrovna et Olga firent tout pour le dissuader.
— Réfléchis, Rominouchka, suppliait sa mère. Elle ne te convient pas. Tu mérites mieux.
— Elle veut juste ta maison, soufflait Olga. Rien d’autre.
Mais Romain n’écoutait pas. Il était amoureux. Il se maria malgré tout — malgré sa mère, sa sœur, et le destin.
Juste après le mariage, il déclara :
— Tu n’as plus besoin de travailler. Je veux que tu restes à la maison, que tu t’occupes du foyer, que tu m’attendes.
Nadia fut surprise. Elle rêvait d’une carrière, d’un métier qui serait le sien. Mais Romain fut catégorique :
— Je te fournirai tout. Tu n’auras plus à te soucier de rien.
Elle céda, voulant croire qu’il serait son pilier, qu’elle serait heureuse sans travailler. Comme elle s’était trompée…
Au début, tout semblait aller. Ils vivaient dans l’appartement hérité de Nadia. Romain faisait des efforts, bien que maladroits. Mais Tamara Alexandrovna appelait régulièrement, invitait Romain chez elle « pour les tartes de maman ». Nadia était jalouse, mais supportait, ne voulait pas de conflits.
Puis les ennuis commencèrent…
Tamara Alexandrovna et Olga ne pardonnèrent jamais Nadia. Leur rancune s’enracina profondément. Elles décidèrent fermement : ce n’était pas fini. Tôt ou tard, Nadia disparaîtrait de leur vie. Romain reviendrait à la maison. Il leur suffisait de lui trouver la bonne épouse — une femme soumise, obéissante, qui défendrait leurs intérêts.
Olga, juriste, trouva un moyen d’influencer son frère. Un jour, elle lui présenta sa protégée — Isabelle. Grande, mince, aux longs cheveux colorés et au regard hautain. Tout en elle respirait le statut et la confiance en soi.
— Voici Isabelle, présenta Olga. Une amie proche.
Comparée à Nadia, Isabelle était tout autre chose : une femme sophistiquée, une image soigneusement construite. Ses parents avaient participé : études à l’étranger, vêtements chers, cours privés. Mais ensuite, tout fut grâce à elle-même. Sa carrière en agence de relations publiques marchait bien, ses revenus la satisfaisaient, son apparence était impeccable. Salons de beauté, salle de sport, vêtements de créateurs — c’était son rythme de vie habituel. Des femmes comme elle choisissent leur partenaire par calcul, non par amour.
Olga et Isabelle étaient amies depuis longtemps, depuis l’université. Toutes deux ambitieuses, sûres d’elles, sévères dans leur jugement. Elles méprisaient ceux qui, selon elles, « se perdaient » dans la routine domestique. Les femmes au foyer leur semblaient inutiles, hors du monde des réussites.
Souvent, Olga se plaignait à Isabelle de son frère et de sa femme :
— Quel idiot, ce Rominouchka ! Il a choisi une petite souris grise. Ni visage, ni silhouette. Une idiote, on dirait un bouffon.
Isabelle riait :
— Au moins, c’est tranquille. Les souris sont silencieuses, ne gênent personne, ne réclament rien. Genre — il est là, et ça suffit.
Olga soupirait :
— Il aurait pu avoir mieux… Par exemple, toi.
Ces paroles touchèrent Isabelle. Pas parce qu’elle était tombée amoureuse, non. Mais parce qu’elle se demanda : pourquoi ne pas essayer ? Romain est beau, pas milliardaire, mais un homme d’une bonne famille. Et Tamara Alexandrovna avec Olga marcheront sur la pointe des pieds devant elle. En plus, elle avait justement besoin d’un partenaire pour son image mondaine. Soigné, stylé, photogénique de préférence.
Isabelle passa à l’action. Elle fréquenta souvent Tamara Alexandrovna, sachant que tôt ou tard Romain viendrait. Elle lui parlait de ses voyages, des soirées mondaines, de projets à la mode. Avec légèreté et éclat dans les yeux, elle l’invitait dans son monde. Romain, fasciné, avait l’impression d’entrer dans un conte de fées : brillant, cher, inaccessible.
Il ne vit pas comment Isabelle s’approchait peu à peu, comment elle le voyait déjà comme sien.
Nadia sentit immédiatement le danger. Il y avait dans le regard d’Isabelle quelque chose de prédateur, de venimeux. Celle-ci, de son côté, n’éprouvait guère de sympathie. Lors de leur première rencontre, elle dévisagea Nadia de haut en bas avec mépris et dit froidement :
— Enchantée. Enfin, on se rencontre.
Depuis ce jour, Romain rentrait de moins en moins souvent à la maison. Il trouvait des prétextes pour ne pas emmener sa femme chez sa mère. Autrefois, il aidait Nadia aux tâches ménagères, maintenant il passait son temps avec sa sœur et son amie.
— Maman m’a demandé un coup de main, disait-il quand Nadia demandait où il allait encore.
Mais elle sentait qu’il mentait. Quelque chose se passait entre eux qu’elle ne comprenait pas. Elle n’avait pas la force de lui demander. Elle craignait la vérité.
Puis un miracle arriva : Nadia tomba enceinte. Ce fut un rayon d’espoir. Peut-être que tout changerait ?
Romain la serra dans ses bras, lui parla tendrement, promit d’être présent. Il assurait que tout serait différent désormais.
— Tu sais, disait-il, nous aurons le plus heureux des enfants.
Mais après la naissance de leur fils Luka, tout bascula. Romain ne dormait presque plus à la maison. Il aidait sa mère, réparait chez Olga, ou donnait des conseils à Isabelle. Nadia restait seule, avec un nouveau-né, des nuits blanches et une solitude écrasante.
Quand il venait enfin, il était fatigué, irritable. Il se couchait sans embrasser sa femme ni regarder leur enfant.
Tamara Alexandrovna et Olga ne montraient guère d’intérêt pour le bébé. Elles venaient jeter un œil au petit, comme à une curiosité étrange.
— Oh, j’ai peur de le prendre, il est si petit… disait Tamara Alexandrovna avec un faux frisson.
Olga reniflait :
— Je ne comprends pas cet engouement pour lui. Un enfant reste un enfant. Qu’y a-t-il de spécial ?
Nadia était stupéfaite. Comment pouvait-on parler ainsi de son propre neveu ?
— Olga, tu es sérieuse ? C’est ton neveu ! s’indigna-t-elle.
Olga haussa les épaules.
— Il est encore trop petit, dit-elle froidement. — Qu’est-ce qu’il peut comprendre ?
Romain restait silencieux, immobile, écoutant tout cela avec un visage impassible, sans jamais défendre son fils.
Nadia avait compris depuis longtemps qu’elle ne pouvait rien attendre de Tamara Alexandrovna ni d’Olga. Pour elles, Luka était un fardeau, un obstacle à leur monde parfait. Elles pouvaient passer des heures à parler du chat du voisin ou à soupirer devant un enfant étranger dans une poussette, mais leur propre petit-fils les laissait indifférentes.
Un jour, Nadia eut une rare opportunité de travail. Un ancien client de son ancien employeur lui demanda de l’aide pour un rapport financier — bien payé. L’argent lui était vital. Romain, lui, ramenait de moins en moins d’argent, préférant rester chez sa mère et sa sœur. Mais Nadia n’avait personne pour garder Luka.
— Tamara Alexandrovna… commença-t-elle prudemment, s’attendant à un refus, — pourriez-vous garder Luka quelques heures ? Juste deux heures, j’ai un rendez-vous professionnel.
Tamara fit une grimace comme si on lui avait demandé de nettoyer les toilettes.
— Oh, Nadia, tu te moques de moi ? ricana-t-elle. — J’ai un planning chargé ! Aujourd’hui salon, ensuite rendez-vous avec des amies, puis chez l’esthéticienne. Je ne suis jamais chez moi !
Nadia serra les dents pour ne pas pleurer.
— Peut-être Olga alors ? insista-t-elle. — Elle est libre aujourd’hui. Olga, s’il te plaît…
La sœur de Romain leva les yeux au ciel.
— Tu es folle ou quoi ? cracha-t-elle. — C’est mon jour de repos, pas pour m’occuper de ton gosse. Je déteste les enfants. Ils sont collants, bruyants, insupportables. Désolée.
Nadia resta figée, sidérée. Pouvaient-elles vraiment penser ainsi ? N’avaient-elles aucun cœur ?
— C’est votre petit-fils ! Votre neveu ! tenta-t-elle encore.
— Et alors ? haussa les épaules Tamara. — On ne t’a pas demandé de le faire. Tu l’as voulu, tu assumes.
Nadia sentit une douleur brûlante l’étreindre. Elle les remercia d’une voix faible.
— Très bien… j’ai compris. Merci pour rien.
En sortant, les larmes coulèrent sans qu’elle puisse les retenir. Comment pouvait-on être aussi cruel envers sa propre famille ? Comment nier ce lien de sang ? Elle voulait hurler, pleurer, disparaître, pour ne plus jamais les revoir.
Ce jour-là, Nadia renonça à son travail. Elle resta à la maison avec Luka, accablée, impuissante, écrasée. Romain ne demanda même pas pourquoi elle n’était pas partie. Il passa sans un regard, absorbé par ses affaires.
Le soir, Nadia admit enfin la vérité : sa vie dégringolait. Elle était seule. Complètement seule. Personne ne viendrait l’aider. Juste elle et Luka. Pour lui, elle devait devenir forte. Elle y arriverait. Même si ce serait dur, elle tiendrait bon. Et un jour, elle montrerait à cette famille qui est vraiment forte, intelligente et indispensable. Qu’ils attendent seulement.
Le coup de grâce arriva bientôt. Nadia appela sa belle-mère pour une dernière tentative.
— Tamara Alexandrovna, c’est difficile pour moi, dit-elle avec peine. Romain est presque toujours absent, il n’y a plus d’argent. Pourriez-vous au moins venir parfois ? Juste pour garder Luka quelques heures ? J’ai vraiment besoin de repos…
En réponse, un rire moqueur.
— Oh, Nadia, ne me fais pas rire, ricana Tamara. J’ai trop à faire. Je ne suis pas une nounou. Et puis pourquoi avoir eu un enfant ?
Nadia resta sans souffle. Était-ce sérieux ?
— Mais c’est votre petit-fils ! s’exclama-t-elle.
— Et alors ? répondit froidement Tamara. Je ne suis pas sa mère. Je le gâterai quand j’en aurai envie. L’éducation, c’est ton rôle.
Et elle raccrocha.
Peu après, Nadia surprit une conversation téléphonique entre Romain et Isabelle.
— Oui, ma chérie, dit-il avec une douceur jamais entendue envers Nadia, je serai bientôt là. Maman a préparé des tartes, Olga m’a dit que tu serais là aussi.
Le cœur de Nadia s’arrêta. Le sol se déroba encore sous ses pieds.
— Romain, où vas-tu ? demanda-t-elle.
— Chez maman, répondit-il sèchement, sans lui accorder un regard.
— Et moi ? Et Luka ? sa voix tremblait. Quand as-tu joué avec ton fils pour la dernière fois ? Quand m’as-tu aidée, ne serait-ce qu’un peu ?
Romain ricana méchamment :
— C’est ta faute, Nadia. Tu t’es invitée dans notre famille, débrouille-toi maintenant.
— Ta famille ? répéta-t-elle, incrédule. Tu appelles ça une famille ? C’est un nid de vipères !
Romain fronça les sourcils, son visage rougit de colère.
— Tais-toi ! cria-t-il. Je pars !
Nadia resta figée.
— Où ?
— Chez Isabelle, répondit-il fermement. Elle me comprend. Elle m’aime.
Lorsqu’il partit, Nadia resta seule dans ces murs vides et ce silence glacial. Les larmes n’y pouvaient rien. Elle appela Tamara puis Olga, tenta de parler calmement, supplia de l’aide, implora Romain de revenir.
Mais elle n’obtint que la même réponse :
— C’est ta faute, répétaient-elles en chœur. Tu n’aurais pas dû t’approcher de notre Rominouchka. Qui es-tu au juste ? Va demander le divorce, tu verras.
Après plusieurs tentatives infructueuses de parler à son mari, Nadia consulta un avocat.
— Quels sont mes droits ? demanda-t-elle en serrant les poings.
— Pension alimentaire pour l’enfant, expliqua-t-il. Et peut-être une aide pour toi jusqu’aux trois ans de votre fils.
— Pension alimentaire… répéta-t-elle songeuse. Voilà comment ça tourne. Très bien.
Cette nuit-là, en regardant Luka dormir paisiblement, Nadia prit une décision. Plus personne ne l’humilierait, ni elle ni son fils. Ni Romain, ni sa mère, ni sa sœur, ni cette prétentieuse Isabelle. Elle s’en sortirait seule. Éleverait son enfant, deviendrait plus forte, et trouverait son bonheur — même si ce bonheur était sans homme à ses côtés.
Le lendemain, elle déposa sa demande de divorce. Et reprit son nom de jeune fille, comme pour effacer ces dernières années d’une vie où elle avait été étrangère.
— Considérez-moi comme morte, dit-elle à Romain lors de l’audience. Et n’osez plus jamais approcher ni moi ni mon fils.
Romain tenta de parler, de s’excuser, de demander pardon sans doute. Mais Nadia n’écouta plus. Cet homme était mort pour elle.
Olga et Tamara accueillirent le divorce avec soulagement. La « petite souris grise » avait été écartée, elles préparaient déjà l’arrivée d’une « lionne mondaine ». Comme elles se trompaient…
Quelques années passèrent.
Nadia travaillait sans relâche pour offrir à Luka tout ce qu’il méritait. Elle ne s’engagea plus dans aucune relation — elle ne faisait plus confiance aux hommes. Dans sa vie, il n’y avait qu’une seule personne pour laquelle elle vivait : son fils. Romain ne versa jamais la moindre pension alimentaire. Mais Nadia ne demanda rien. Elle choisit une autre voie — celle où l’on ne dépend pas des promesses des autres.
Un jour, dans la rue, elle croisa Olga. Celle-ci avait l’air sortie d’un magazine : sac à main de marque, costume chic, bague précieuse au doigt. Son ventre était déjà bien arrondi.
— Alors, comment ça va ? lança Olga d’un ton moqueur. J’ai entendu dire que Romain et Isabelle se sont séparés. Maintenant il vit à nouveau chez maman.
Nadia haussa les épaules, indifférente.
— Je m’en fiche, répondit-elle calmement. Ce ne sont plus mes affaires.
— Et toi, tu ne t’es toujours pas remariée ? demanda Olga, presque en raillant.
Nadia sourit.
— Pourquoi faire ? Je suis bien seule.
Olga fit une grimace méprisante.
— Attend de voir ce que tu diras dans dix ans, quand tu seras vieille et inutile.
Nadia ne répondit pas. Elle connaissait une vérité simple : le bonheur ne se trouve pas dans une bague, mais dans la certitude que plus personne ne pourra te faire souffrir. Que tu es maîtresse de ta vie. Et que tu as un fils pour qui tu es prête à tout.
Romain, apparemment, avait appris cette rencontre par sa sœur. Il appela, proposa un rendez-vous, demanda une chance. Mais Nadia refusa net et définitivement. Elle et son fils ne voulaient plus de cet homme.
Et Romain disparut. Aussi soudainement qu’il avait quitté leur vie autrefois.