Le mari a forcé sa femme à travailler en double poste. Lorsqu’elle est allée rendre visite à sa belle-mère à la campagne, elle a découvert à quoi il consacrait son argent durement gagné

Tout s’est enchaîné si vite que Natasha n’a presque pas eu le temps de réaliser ce qui lui arrivait. À peine fiancés avec Maxime, ils sortaient déjà de la mairie, comme poussés en avant par une force invisible. Pas de restaurant, pas d’amis — tout avait été annulé, sous prétexte que c’était une dépense inutile. À la place, ils avaient décidé d’économiser cet argent pour leur futur logement.

« Tu te rends compte, Natasha ? Alors que d’autres gaspillent leur argent dans des fêtes inutiles, nous, on a déjà la moitié d’un appartement de côté ! »
— « Max, c’est quand même notre mariage… »
— « Laisse tomber, ne t’inquiète pas ! Ce qui compte, c’est ce qu’on partage, pas faire le spectacle pour les invités. Tu ne crois pas ? »

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Elle soupira et accepta. Bien sûr, l’amour était le plus important. Maxime était tellement réfléchi, son homme parfait. Plus elle repensait à ses paroles, plus elle était sûre qu’il avait raison.

De plus, il lui avait trouvé un nouveau travail. Certes, elle travaillait beaucoup plus, mais le salaire était meilleur. Quant à Maxime, la chance semblait l’avoir abandonné. En six mois, il avait changé de travail trois fois — partout, des patrons tyranniques !

Natasha essayait de le réconforter :
— « Ne te décourage pas, Max. Ça va s’arranger, ce n’est qu’une mauvaise passe. »

Cette succession d’échecs minait visiblement son moral. Il s’inquiétait de ne pas réussir à économiser comme prévu. Il était même parti seul chez sa mère, soi-disant pour l’aider au jardin, répétant que Natasha ne devait surtout pas manquer de travail.

Cela lui semblait étrange : elle n’avait jamais rencontré sa belle-mère, mais Maxime lui ramenait des cadeaux et des colis. Elle n’avait plus la force de creuser — après ses journées épuisantes, tout ce qu’elle voulait, c’était s’écrouler dans son lit et s’endormir.

Elle se disait que Maxime savait mieux ce qu’il faisait. Dès qu’il trouverait un bon travail, tout irait mieux.

Jusqu’au jour où Natasha a craqué. À bout de forces, son corps a lâché. Au travail, elle s’est évanouie et s’est réveillée à l’infirmerie de l’usine. À côté d’elle, le jeune chef d’atelier, Oleg, la regardait avec un air sévère.

— « Comment vous sentez-vous ? »
— « Ça va… Je retourne à ma machine. »
— « À quelle machine ?! Vous ne vous respectez pas du tout ! Pourquoi travaillez-vous sans repos ? »
— « C’est que… mon mari est au chômage pour l’instant… »
— « Alors pourquoi êtes-vous ici, et lui non ?! Un homme qui ne trouve pas de travail pendant que sa femme se tue à la tâche, ce n’est pas un homme, désolé. Ici, on a plein de postes à pourvoir. Pourquoi devriez-vous vous épuiser ? »
— « Il a juste vraiment la poisse… »
— « Arrêtez ça. Pourquoi ne peut-il pas travailler ? Vous avez la même formation. Pourquoi êtes-vous ici et pas lui ? »

Natasha n’avait pas de réponse. Pour la première fois, elle se posa la question. Pourquoi « ne peut-il pas » ? Elle ressentit de la honte — pour elle et pour lui.

Oleg s’assit à nouveau :
— « Vous êtes jeune, Natasha. Vous n’avez pas le droit de vous traiter ainsi. À ce rythme, vous allez vous user prématurément. Je ne comprends pas ces femmes qui prennent leurs maris sur leur dos et les tirent toute leur vie. »

— « Puis-je retourner travailler ? »
— « Nulle part vous n’irez. Voici un arrêt maladie d’une semaine — reposez-vous bien. Si vous voulez revenir plus tôt, je vous préviens : je vous renvoie ! »

Alors qu’il sortait, il ajouta :
— « Je ne comprends pas des gens comme vous… »

Natasha regarda le papier dans sa main. Maxime ne serait pas content. Mais au moins, elle pourrait enfin se reposer, récupérer. Elle ne voulait même pas se l’avouer, mais elle était soulagée que cela arrive maintenant. Qu’il en soit ainsi.

Maxime était vraiment contrarié. Il comptait partir chez sa mère pour l’aider au jardin, mais ses plans étaient bouleversés. Natasha le rassura :
— « Ne t’en fais pas, maman est plus importante. J’irai avec toi ! On fera ça ensemble, puis on aura du temps rien que pour nous. »

Il la serra dans ses bras, lui disant combien elle était gentille et attentionnée. Natasha était prête à tout lui pardonner.

Alors qu’elle s’endormait presque, elle l’entendit au téléphone, annulant ou expliquant quelque chose. « J’ai dû rêver », pensa-t-elle.

Le soir, ils sortirent se promener — pour la première fois depuis le mariage. Natasha était de bonne humeur, mais Maxime semblait préoccupé. Lorsqu’elle lui demanda ce qui n’allait pas, il répondit :
— « Je m’inquiète juste pour toi. »

Elle le serra fort dans ses bras. Comme il était attentionné et bon.

La mère de Maxime les accueillit chaleureusement :
— « Enfin ! Tu es toute jolie ! »

— « Merci », répondit timidement Natasha.

Ekaterina Sergueïevna lança un regard malicieux à son fils :
— « Je ne comprends pas ce qui manque à certains… »

Ils visitèrent le jardin : c’était charmant, fleuri, avec un coin détente et un barbecue.
— « On va faire des brochettes ! »

Pendant ce temps, le téléphone de Maxime ne cessait de sonner.
— « Pourquoi tu ne réponds pas ? » demanda Natasha.
— « Les banques m’harcèlent, les crédits pleuvent… Aujourd’hui, c’est la fête. »

Il rejeta un appel.

— « Va chercher du bois dans la forêt », lui demanda-t-il, « on fait toujours cuire sur du petit bois. J’ai mal au ventre… »

Maxime disparut derrière la maison, ignorant les appels. Natasha haussa les épaules et sortit par le portail. La forêt l’enveloppa de senteurs de pins, de fleurs, de terre chaude. Elle oublia tout, tournoyant entre les arbres, les bras ouverts. Puis, soudain, elle s’arrêta net…

Au-dessus d’elle, les oiseaux chantaient en une véritable symphonie. L’air était vibrant : pins, fleurs inconnues, parfum léger de champignons et terre chauffée par le soleil. Natasha dansait au milieu des arbres, bras étendus, puis se figea.

Non loin, deux femmes marchaient lentement — ou bien cueillaient quelque chose. Elles parlaient à voix basse, mais Natasha entendait clairement leurs mots.

— « Tu as vu ? Maxime est encore venu chez Katia ! »
— « Bien sûr ! Nina est passée plusieurs fois devant la maison avec son enfant, elle ne peut pas s’en détourner. »
— « Et pourquoi elle continue à y aller ? Tu crois qu’il a un sursaut de conscience ? Il s’en fiche d’elle et du gamin ! »
— « C’est clair… Combien de fois il est venu, toujours avec une nouvelle fille ! Pas une once de honte ou de décence ! Et pourtant, il est marié, ce salaud ! »
— « Et personne n’a jamais vu sa femme ! »
— « Pourquoi la regarder ? Katia elle-même disait que c’est une idiote ! Elle est folle amoureuse de Maxime, elle ne voit rien d’autre que lui ! Elle travaille comme une folle, lui donne tout son argent, et il le dépense avec des filles ! Mon Dieu, d’où ils sortent, ces types ? »
— « Katia n’est pas mieux ! Pourquoi elle ne dit rien à sa belle-fille ? »
— « Oh, elle est sûrement pareille ! Combien de maris elle a eus ? Cinq ? Plus ? Le pommier ne tombe jamais loin du pommier… »
— « C’est vrai… Mais sa jeunesse est loin derrière elle… Elle n’a pas du tout de compassion pour son petit-fils ? Le fils de Nina est né alors que ce salaud voyait une autre femme ! Tu te souviens comment il courait après elle ? Puis il a épousé Nina en secret et lui a dit qu’elle n’était pas assez bien parce qu’elle venait du village ! »
— « Bien sûr… Comment Nina pourrait être sa compagne alors qu’il court après d’autres ? Nina est de la campagne, mais elle n’aurait jamais accepté ça ! »

Les voix des femmes s’éloignèrent, tandis que Natasha restait immobile, figée. Elle manquait d’air, comme si quelqu’un l’avait frappée au ventre. Ses pensées se mirent en ordre, révélant un tableau terrible. Ses jambes fléchirent. Elle chercha un tronc recouvert de mousse et s’assit.

Elle comprit qu’elle s’était évanouie d’épuisement, qu’elle travaillait à deux emplois, tandis que lui dépensait son argent en femmes, et même avait eu un enfant pendant qu’ils étaient ensemble ! Natasha secoua la tête — ce n’était pas possible ! Comment avait-elle pu être si aveugle ? Comment n’avait-elle rien vu ?

Elle resta un moment assise, tentant de rassembler ses idées, puis se leva. Que faire ? Partir ? Prendre ses affaires et quitter cette « famille » ? L’appartement était en location — elle n’était pas attachée.

Elle se sentait désolée pour elle-même, pour ses efforts, son temps, son argent dépensé. Mais elle était contente que tout soit découvert maintenant, pas dans cinq ans, quand elle aurait été complètement épuisée.

Déterminée, elle se dirigea vers la maison. Derrière la clôture, une fête battait son plein — musique, rires, cris. Natasha sourit amèrement. Voilà donc les amis de Maxime, qu’elle ne connaissait même pas ! Elle glissa silencieusement à l’intérieur et vit son téléphone sur la table.

Jamais auparavant elle n’aurait pensé à ça, mais maintenant, peu lui importait. Elle se connecta rapidement à sa banque en ligne — elle connaissait les mots de passe, ayant récemment envoyé de l’argent à sa belle-mère. Elle transféra tout sur son compte. Le montant était moindre que prévu, mais c’était déjà ça.

Dix minutes plus tard, Natasha quittait la maison avec un sac. Maxime la remarqua.
— « Où vas-tu ? »
— « Chez moi. »
— « Quelle bêtise ! »
— « Tu n’as pas compris ? Tu as encore eu de la chance, hein ? Ta femme est idiote, mais ça ne durera pas. Dis-moi, tu n’avais pas honte de dépenser mon argent pour tes filles ? »

Maxime fronça les sourcils, plissa les yeux.
— « Alors on t’a raconté des choses ? Et alors ? Tu crois que je devais devenir moine après le mariage ? »
— « Non, bien sûr ! C’est pourquoi je te donne toute ta liberté — demain, je dépose le divorce. Tu récupères tes affaires à la consigne, je t’envoie l’adresse. Les invités t’attendent, va t’amuser ! Maintenant, c’est toi qui vas travailler ! »

Elle fit volte-face et sortit.

Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa qu’elle ne savait pas comment rentrer. Il devait y avoir des bus, mais comment les attraper ? Peu importait, elle voulait juste partir. Une voiture passa. Même si elle savait que monter avec un inconnu était risqué, son envie de fuir était plus forte que sa peur.

— « Vous allez en ville ? Je paie. »

Le conducteur tourna la tête en souriant. C’était Oleg.
— « C’est vous ? »
— « Oui. Montez, Natasha. Vous m’expliquerez pourquoi vous ne respectez pas votre arrêt maladie et où vous allez traîner. »

Elle monta. Dès qu’ils s’éloignèrent, Natasha poussa un grand soupir. Oleg la regarda du coin de l’œil.
— « C’est la mère de ton mari ? »
— « L’ex-mari… »
— « Ah bon. Hier encore, c’était l’homme parfait à qui tout échappait, et aujourd’hui, c’est un « ex »… Natasha, vous pleurez ? Arrêtez tout de suite ! »

Les larmes coulèrent toutes seules. Oleg arrêta la voiture et la regarda, inquiet :
— « Dites-moi ce qui s’est passé ! »

Natasha commença à raconter. Lui, serrait le volant de plus en plus fort.

Arrivés en ville, Oleg proposa :
— « Venez chez moi ? Avec ma mère. J’ai mes jours de repos, vous avez votre arrêt — reposez-vous. Ne restez pas seule à ruminer, sinon vous allez encore l’excuser… »

Natasha accepta, bien que cela lui paraisse étrange.

La mère d’Oleg l’accueillit comme une vraie famille. Ils lui donnèrent une chambre avec vue sur la forêt. Ils cuisinaient, la choyaient, prenaient soin d’elle. Natasha se sentit enfin chez elle. Ils aidèrent Oleg à réparer une clôture, rirent, se baignèrent dans la rivière.

Au bout de quelques jours, ils partirent. Natasha semblait différente — plus légère, plus lumineuse.

— « Reviens vite ! »
— « Si Oleg vient me chercher, je reviendrai ! Vous êtes formidables, ici, vous aussi ! »

Oleg sourit timidement.
— « Moi, je peux venir tous les jours ! »

La mère d’Oleg murmura à Natasha :
— « C’est un bon gars. Ce sera un excellent mari. Il est juste timide. Peut-être que vous devriez prendre les choses en main ? »

Natasha éclata de rire :
— « Je promets ! »

Trois mois plus tard, ils se marièrent à l’usine même. Un an après, une petite fille en pleine santé naquit — un bonheur pour toute la famille.

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