Mon frère a ramené une femme chez nous et l’a immédiatement déclarée maîtresse de la maison. Mais je ne me suis pas laissée faire.
— Peu m’importe ce que tu penses ! C’est MA maison. La mienne. Et toi, tu débarques avec une inconnue et tu crois qu’elle est la patronne ici maintenant ?!
— Katia, ne crie pas, le petit va entendre… — Artëm jeta un coup d’œil dans le couloir. — Il comprend tout.
— Et qui lui a demandé son avis ? — Katia pointa du doigt la pièce d’où venaient les bruits des dessins animés. — Qui a autorisé sa présence ici ? Tu m’as au moins prévenue avant qu’ils s’installent ?
Olga était dos à eux, près de l’évier, essuyant lentement une tasse. Elle ne répondait pas, mais ne partait pas non plus, comme si chacun de ses gestes était soigneusement calculé.
— Katia, je te demande juste qu’on parle calmement… — commença Artëm.
— Non ! — elle l’interrompit sèchement. — Tu ne demandes rien. Tu te tais pendant qu’on chamboule tout ici : on jette mes affaires, on déplace les meubles, on remplace mes vêtements par les leurs ! C’est comme ça que tu règles les choses ?
— Je t’ai dit qu’ils allaient rester avec nous de toute façon, — murmura-t-il. — Ce n’est pas arrivé du jour au lendemain.
— Tu avais dit “pour quelques jours”, — Katia serra les poings. — Et maintenant, elle fait la loi comme si c’était chez elle ! Tu trouves ça normal ?
Olga se retourna.
— Peut-être faudrait-il arrêter les scènes dans la cuisine ? Après tout, nous sommes des adultes. Si tu as des reproches, on peut en discuter calmement.
— Calme ? — Katia éclata d’un rire amer. — Tu es arrivée et tu as fait ce que tu voulais. Et maintenant, je dois me taire ?
— Moi, je suis entrée ? — Olga haussa un sourcil. — Il me semble que c’est ton frère qui a tout décidé. Ou tu crois qu’il est incapable de faire quoi que ce soit seul ?
Katia lança un regard à Artëm — il baissa de nouveau les yeux, fixant le sol comme si la vérité s’y trouvait.
— Tu t’es juste servie de lui parce qu’il a un toit au-dessus de la tête, — murmura Katia à voix basse. — Voilà tout.
— Ça, c’est de la méchanceté gratuite, — répondit Olga calmement. — Si tu veux rester ici, il va falloir apprendre à parler sans insulter.
Un silence lourd s’installa.
— Peut-être que c’est toi qui devrais partir ? — lança soudain Artëm, sans lever la tête. — De toute façon, tu n’es jamais contente.
Katia s’immobilisa.
— Qu’est-ce que tu viens de dire ?
— Rien… Tu es tout le temps en colère. Ça te pèse. Peut-être que tu serais mieux ailleurs…
Katia le regarda, incrédule, comme si soudain leur monde s’effondrait.
— Donc tu veux me mettre dehors de MON appartement, Téma ?
— Je ne te mets pas dehors… Je…
— Maman ne te reconnaîtrait pas, — murmura-t-elle.
— Ne parle pas de maman, — grogna-t-il.
— Et qui, si ce n’est pas moi, a pris soin de toi ? Quand tu n’avais pas un sou pendant des mois, qui achetait la nourriture ? Moi ? Ou elle ?
— Je ne t’ai rien demandé…
— Bien sûr, tu ne demandes jamais rien. Tu te tais pendant que les autres font tout pour toi. Et maintenant, tu as trouvé quelqu’un pour prendre ma place, et tu penses que je dois céder ?
— Ça suffit, — intervint Olga. — On n’est pas obligées d’écouter tes crises. On parlera quand tu seras calmée.
Soudain, Katia attrapa sa tasse préférée sur la table — une vieille tasse ébréchée avec un motif de lilas — et la lança de toutes ses forces dans la poubelle. Un grand fracas résonna.
— On parlera quand je serai calmée ? — répéta-t-elle. — Tu es chez moi. Mais soit. On parlera.
Elle sortit dans le couloir, attrapa sa veste, enfila ses bottines et quitta l’appartement en courant.
Dehors, le ciel était gris, une neige fine et piquante tombait doucement. Katia se tenait à l’entrée, grelottante, respirant fort comme si elle venait de courir un marathon. Son esprit était vide.
Elle regarda les fenêtres de son appartement. Non, plus le sien.
Maintenant, c’était elle la maîtresse.