À la recherche de paix et d’un nouveau départ, je suis arrivée sur cette île pour panser les blessures de mon passé. Mais au lieu de cela, j’ai croisé son regard — chaleureux, attentif, et d’une douceur inattendue.
Alors que je commençais à croire que tout était possible, un seul instant a tout bouleversé.
Après des années passées ici, mon salon m’était devenu étranger. À 55 ans, je me tenais devant ma valise ouverte, méditant sur le chemin qui m’avait menée là.
« Comment en sommes-nous arrivés là ? » murmurai-je en examinant une tasse ébréchée où l’on pouvait lire « Pour toujours et à jamais », avant de la reposer.
Je caressai du bout des doigts le canapé. « Adieu, cafés du dimanche et disputes sur la pizza. »
Les souvenirs tournaient dans ma tête comme des invités indésirables. Dans la chambre, le lit vide me fixait avec reproche.
« Ne me regarde pas comme ça, » grommelai-je. « Ce n’est pas entièrement de ma faute. »
Dans ma valise, je ne faisais pas que ranger mes affaires : je cherchais ce qui comptait encore. Mon ordinateur portable, posé sur le bureau, semblait m’appeler.
« Reste au moins toi, » lui dis-je en passant la main sur sa coque.
Sur ce disque dur se trouvait mon roman, fruit de deux années de travail acharné. Il n’était pas terminé, mais c’était ma preuve que je n’étais pas perdue. Puis j’ai reçu un message de Lana :
« Retraite créative. Île ensoleillée. Nouveau départ. Vin. »
« Bien sûr, du vin », ai-je ri. Lana a toujours su transformer les désastres en aventures séduisantes. L’idée paraissait audacieuse… mais n’est-ce pas exactement ce dont j’avais besoin ?
J’ai regardé ma confirmation de vol : mon cœur battait la chamade. Et si je n’aimais pas ? Et si personne ne m’acceptait ? Et si je sombrais en mer et finissais en festin pour les requins ?
Puis j’ai pensé : et si, au contraire, j’aimais ça ?
J’ai refermé ma valise. « Allons-y », me suis-je dit. Je ne fuyais pas : je courais vers un avenir incertain.
L’île m’a accueillie avec sa brise marine et le chant des vagues. J’ai fermé les yeux, inspiré à plein poumon l’air salin : c’était tout ce dont j’avais besoin.
Mais à l’arrivée au lieu de la retraite, la quiétude avait fait place à la musique et aux rires. Des créatures de vingt à trente ans se prélassaient dans des fauteuils colorés, sirotant des cocktails agrémentés de mini-parapluies.
« Ce n’est pas un monastère », ai-je marmonné.
Une bande près de la piscine riait si fort qu’un oiseau s’est envolé. J’ai soupiré : « Les grandes révélations créatives, vraiment ? »
Avant que j’aie pu me réfugier à l’ombre, Lana est apparue, chapeau de travers et margarita à la main.
« Théa ! » a-t-elle lancé. « Tu es là ! »
« Je le regrette déjà », ai-je soufflé, mais un sourire a fleuri sur mes lèvres.
« Arrête tes bêtises », ai-je ajouté en riant.
« Crois-moi, il se passe des choses magiques ici. Tu vas adorer. »
« Je voulais… quelque chose de plus calme », ai-je levé un sourcil.
« Balivernes ! Il faut te mêler aux gens et t’imprégner de leur énergie. Tiens », a-t-elle saisi ma main, « je dois te présenter quelqu’un. »
Je me suis sentie comme une mère épuisée à une kermesse, évitant de tomber sur des tongs éparpillées. Nous nous sommes arrêtées devant un homme à la peau hâlée, chemise en lin dénouée juste ce qu’il faut.
« Théa, voici Éric », a annoncé Lana.
« Enchanté, Théa », a dit Éric d’une voix aussi douce qu’une brise marine.
« Moi aussi », ai-je répondu en espérant cacher ma nervosité.
Lana rayonnait comme si elle préparait un mariage princier.
« Éric est aussi écrivain. Il me suppliait de te rencontrer après avoir entendu parler de ta… »
Mes joues ont rougi.
« Ta manuscrit ? » a fini d’expliquer Lana.
« Ce n’est pas encore prêt », ai-je bafouillé.
« Peu importe », a répliqué Éric. « Deux ans de travail, c’est remarquable. J’aimerais en savoir plus. »
Lana est partie chercher des margaritas. Irritée, je me suis laissée emporter par le charme d’Éric et par ce vent d’aventure.
« Donne-moi une minute », ai-je dit en retournant à ma chambre pour enfiler ma plus jolie robe d’été.
Quand je suis revenue, Éric m’attendait déjà : « Prête ? »
J’ai hoché la tête, le cœur encore battant.
« Guide-moi », ai-je chuchoté.
Il m’a emmenée découvrir un coin secret de l’île : plage déserte, balançoire accrochée à un palmier, sentier menant à une falaise aux vues époustouflantes.
« Tu as un don », lui ai-je souri.
« Pour ? »
« Pour faire oublier à quelqu’un qu’il n’a rien à faire ici. »
Il a haussé les épaules et élargi son sourire : « Peut-être que ce n’est pas toi la véritable étrangère. »
On a ri aux éclats, partagé nos voyages, nos passions littéraires. Sa complicité m’a réchauffé le cœur. Quand il a plaisanté sur l’idée d’encadrer mon autographe un jour, quelque chose s’est allumé en moi.
Pourtant, un léger malaise persistait : trop parfait, peut-être.
Le lendemain, j’étais pleine d’inspiration. Assise devant mon ordinateur, j’ai ouvert le dossier de mon roman… disparu. Deux ans de nuits blanches, envolés. J’ai fouillé chaque recoin du disque dur, en vain.
« Tu as dû faire une sauvegarde », ai-je tenté de me rassurer, la gorge serrée.
Certain que non, j’ai foncé vers la chambre de Lana. Mais dans le couloir, j’ai surpris des voix atténuées. Au détour d’une porte entrouverte : Éric. Et Lana, penchée vers lui, murmureuse :
« Ce manuscrit est exceptionnel. Il suffira de le présenter au bon éditeur, il sera à moi. Elle ne découvrira rien. »
Mon cœur s’est brisé. Trahie par celle qui m’avait promise un refuge, et par lui, si proche. Sans me faire voir, je suis repartie en courant dans ma chambre, jetant mes affaires dans la valise.
« C’était censé être mon nouveau départ », ai-je chuchoté, amère, refusant de laisser couler mes larmes.
Je n’ai pas regardé en arrière en quittant l’île où le soleil me narguait.
Des mois plus tard, dans une librairie bondée, je me tenais sur un podium, copie de mon roman à la main.
« Merci à tous d’être venus », ai-je déclamé d’une voix ferme. « Ce livre est le fruit d’années de travail… et d’un voyage inattendu. »
Les applaudissements étaient chaleureux, mais j’avais mal. En rangeant mes affaires, j’ai aperçu un petit mot plié sur la table :
« Tu m’as encore un autographe à donner. Café du coin, si tu es libre. »
Le style m’était familier. Mon cœur s’est emballé. Était-ce Éric ? J’ai hésité, puis j’ai enfilé mon manteau et me suis dirigée vers le café.
Je l’ai reconnu tout de suite. Assis là, il m’a lancé un sourire en coin :
« C’est audacieux, comme note, non ? »
« Audacieux ou désespéré ? » ai-je répliqué en prenant place.
« Je ne savais pas si tu viendrais », a-t-il soupiré.
« Moi non plus », ai-je avoué.
« Laisse-moi tout t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île… »
Il m’a raconté comment Lana l’avait manipulé, prétendant que je manquais de confiance pour publier seule. Quand il a compris la supercherie, il a récupéré la clé USB et l’a envoyée directement à mon adresse.
Silence. Mon cœur est resté immobile.
« Quand j’ai compris que je m’étais trompé sur ses intentions, j’ai tout fait pour t’aider, pas t’exploiter. »
« C’est ce que ça s’appelle, voler mon travail derrière mon dos ? »
« Au début, oui. Mais dès que j’ai réalisé, j’ai voulu te retrouver. Trop tard… »
J’ai laissé planer le silence, sondant ses yeux. Les manigances de Lana étaient derrière nous, et ma création était enfin entre mes mains.
« Elle t’a toujours enviée, » a-t-il fini par dire. « À l’université, elle te voyait déjà briller. Cette fois, elle a saisi son « occasion »… et a tout perdu. »
« Et maintenant ? »
« Elle a disparu. J’ai coupé les ponts. »
« Tu as bien fait », ai-je soufflé.
« Alors… deuxième chance ? »
J’ai levé un doigt : « Un seul rendez-vous. »
« Je ne le gâcherai pas », a-t-il promis.
En sortant du café, j’ai senti un sourire renaître sur mes lèvres. Ce premier rendez-vous en a entraîné d’autres, et bientôt, je me suis à nouveau laissée aller, cette fois accompagnée. De la trahison a surgi une relation fondée sur la compréhension, le pardon… et, oui, l’amour.