Galina courait sur le quai, haletante sous le poids de ses sacs, craignant de rater le dernier train. Elle sauta presque en courant dans un wagon presque vide, soupira, s’assit sur un banc et tenta de reprendre son souffle. Elle sortit un petit miroir de son sac à main et se regarda. « Eh bien, quelle transformation ! Des rides partout, des cernes sous les yeux, et cette couleur de cheveux… complètement brûlés, on dirait une vieille femme ! Voilà ce que m’a fait mon ex-mari, qu’il soit maudit ! »
Le trajet allait durer une heure et demie, alors elle ferma les yeux et se mit à repenser à son passé, qui ne cessait de la hanter.
Galina ne savait rien de ses parents, ni d’où elle venait. À cinq ans, elle avait été retrouvée par des policiers, en train de pleurer sur un quai, demandant du pain aux passants. Elle n’avait personne d’autre avec elle. Elle n’avait qu’un prénom, Galina, et aucun souvenir de son nom de famille ni de l’endroit où elle vivait. Ses parents avaient été retrouvés rapidement, mais, ivres, ils n’avaient même pas remarqué la disparition de leur fille. Ils l’avaient abandonnée sans hésiter. Elle avait été placée dans un orphelinat, où on l’avait soignée de maladies graves, notamment de bronchite, de poux et de gale. Ses cheveux avaient été coupés en style masculin, et elle avait été surnommée « Galka » en raison de son petit nez, de son cou mince, de ses cheveux noirs comme du charbon et de sa ressemblance avec un moineau.
Curieusement, elle ne se souvenait pas de ses parents et ne les avait jamais regrettés. Les nourrices, par souci de ne pas perturber son esprit d’enfant, ne lui en parlaient jamais.
La vie à l’orphelinat n’était pas facile. Elle subissait des brimades de la part des autres enfants, et les éducateurs étaient sévères. Pour la moindre bêtise, elle était enfermée dans un placard avec des rats. La faim la poursuivait longtemps après sa sortie de l’orphelinat. Selon la loi, elle aurait dû recevoir un logement à sa majorité, mais la réalité était bien différente : elle reçut une vieille chambre délabrée avec des trous dans les murs et une fenêtre brisée. On lui dit : « Ne t’inquiète pas, installe-toi comme tu peux, chérie. »
Mais cet endroit était invivable. L’immeuble, déjà en ruines, fut démoli l’année suivante, et un logement devait être attribué à la place, mais rien de tout cela ne s’est concrétisé. Ainsi, Galina se retrouva à la rue. Elle dut trouver un moyen de survivre, et se retrouva à travailler comme femme de ménage dans un motel bon marché, où elle vivait dans une pièce sans fenêtre. Le travail était dur et mal payé, mais c’était tout ce qu’elle avait trouvé, sans expérience ni diplôme.
Elle espérait trouver le bonheur dans le mariage. Malgré ses difficultés, Galina était belle. Petite, bien proportionnée, et souriante. Un jour, après avoir aidé une amie à coller du papier peint, elle se retrouva seule, courant dans une ruelle sombre pour écourter son chemin. C’est là qu’elle rencontra Nikolai. Il la suivait, la complimentait, et refusait de la laisser tranquille. Il était un peu ivre, ce qui effrayait Galina, alors elle accéléra le pas. Il la rattrapa juste avant le motel, la tourna vers lui et l’embrassa passionnément ! Elle se débattit, cria :
T’es complètement fou ! Lâche-moi ! À l’aide !
Le jeune homme, effrayé, se détourna, en criant :
Tu seras mienne, petite brune ! Tu me plais beaucoup !
Cette nuit-là, Galina ne pouvait cesser de penser à lui. Ce baiser ardent l’avait complètement déstabilisée. « Quel audacieux ! Un vrai maniaque, mais qu’est-ce qu’il embrasse bien ! »
Le lendemain, alors qu’elle nettoyait comme d’habitude le hall, sa collègue Lena l’appela :
Galka, viens vite ! Un homme t’attend !
Elle se figea : « Un homme ? Quel homme ? Je n’ai jamais eu de prétendant ! »
En bas, il l’attendait, sobre, rasé, avec des fleurs. Il lui sourit et lui lança un clin d’œil :
Salut, petite brune ! Désolé pour hier… Je m’appelle Kolya, et voilà des fleurs pour toi, de tout cœur ! Tu veux venir te promener ce soir ?
Elle rougit :
Merci, mais je m’appelle Galina. Et je ne me promène pas avec des inconnus !
Kolya rit :
Je t’avais dit que tu serais mienne ! C’est comme ça. Allez, va travailler, je t’attends à 21 heures, ici. À bientôt, petite brune !
C’est ainsi que leur histoire commença. Kolya, un homme joyeux et plein d’humour, avait tout pour séduire. Ils passaient beaucoup de temps à faire la fête et à s’amuser. Kolya disait qu’il était un sportif, un footballeur, et qu’il allait bientôt intégrer l’équipe nationale. Il était vraiment en bonne forme physique. Galina tomba rapidement amoureuse de lui. Ils se marièrent et emménagèrent dans un appartement modeste. Mais rapidement, des problèmes apparurent. Kolya ne parvenait pas à rejoindre l’équipe nationale, n’avait aucune envie de trouver un travail, et passait son temps à boire avec ses amis. Galina, au début, se contentait de râler, de discuter avec lui, mais il ne faisait que rigoler et repousser les choses.
Les années passèrent, Galina travaillait dur, tandis que Kolya profitait de son travail. Les disputes devinrent fréquentes, et elle comprit qu’un jour, ils se sépareraient. Elle économisait de l’argent pour un logement, persuadée qu’ils allaient se séparer tôt ou tard.
Un jour, après cinq ans de travail, elle avait assez d’argent pour acheter une petite maison. Mais un matin, lorsqu’elle chercha son argent caché, elle s’aperçut qu’il avait disparu ! Elle chercha partout, mais en vain ! L’argent, ainsi que son mari, qui ne bougeait plus du canapé, avaient disparu.
Elle comprit instantanément ! Kolya avait volé tout son argent. Elle l’attendit jusqu’au matin, espérant qu’il n’avait pas encore dépensé son argent. Mais Kolya rentra ivre, et quand elle lui demanda où était l’argent, il se moqua d’elle, se contentant de rire et de lui dire qu’il avait tout dépensé. Elle n’en pouvait plus, il avait tout gâché.
Les tensions atteignirent leur paroxysme, et le divorce semblait inévitable. Un jour, après un ultime affrontement, Galina quitta Kolya, en larmes, sans un regard en arrière.
Elle se retrouva seule, sans argent, mais décida de prendre sa vie en main. Elle trouva une petite annonce pour s’occuper d’un vieil homme dans un village, en échange d’un logement. Elle saisit cette chance, car elle n’avait pas d’autre choix. En arrivant chez lui, un homme âgé de 80 ans, Vasily Ivanovich, l’accueillit. Il lui proposa de rester et de s’occuper de lui en échange d’un petit logement.
Elle accepta. Et à travers les années passées ensemble, ils devinrent proches. Finalement, après sa mort, elle hérita de la maison. C’était une nouvelle vie qui commençait pour elle.
Un jour, alors qu’elle travaillait dans le jardin, un homme étrange se présenta à sa porte, en pleine tempête. C’était un géologue, Michael. Bien qu’il eût un passé douteux, elle le laissa entrer. Il se révéla être un homme calme et plein de ressources, et l’aida à réparer le jardin. Ils commencèrent à travailler ensemble, et avec son aide, elle se sentait plus forte.
Michael lui confia son histoire, et Galina, touchée par ses mots, comprit que leur vie n’avait pas été facile. Mais malgré les obstacles, elle ne se laissa pas abattre et décida de l’aider. Ils poursuivirent leur chemin ensemble, se soutenant mutuellement, dans cette nouvelle étape de leur vie.
Les week-ends passaient en un éclair, et Mikhaïl était désormais souriant, bavard et semblait un autre homme. Il s’avéra être un excellent compagnon de conversation, ne jurant jamais et évitant tout langage de prison. En ces deux jours, Galina et Mikhaïl avaient accompli beaucoup de tâches dans la maison. Il était temps pour elle de retourner au travail. Elle se prépara et, avant de partir, lui dit :
Bon, je m’en vais. Je reviendrai vendredi pour de bon. Je vais d’abord régler mes comptes au travail et puis je ferai mes valises.
Mikhaïl sembla surpris :
Quoi, tu me laisses ici tout seul et tu pars ? Tu sais que je suis un ex-détenu, ça ne te fait rien ? Tu es vraiment audacieuse… Je n’ai jamais rencontré de femme comme toi.
Galina soupira profondément et leva les yeux au ciel :
Honnêtement, j’ai peur. Je ne vais pas mentir. Mais d’un autre côté, que pourrais-je bien voler ici ? Je suis moi-même pauvre, et j’espère que tout ira bien. Je te fais confiance, Mikhaïl, et je sais que je suis une idiote naïve, mais je suis comme ça, on ne change pas. C’est ça qui me fait souffrir depuis toujours.
Pendant toute la semaine, Galina ne trouvait pas sa place et pensait sans cesse à Mikhaïl et à leur maison. Elle se réprimandait : « Et si je revenais plus tôt ? Quelle idiote je fais ! Voilà, il a dû inviter ses amis prisonniers à vivre ici, et moi je vais encore me retrouver dehors… que faire après ça ? »
Elle attendit le vendredi avec impatience, partit du travail et se hâta de rejoindre la campagne. En arrivant, elle s’approcha prudemment de la maison, tendant l’oreille et observant les environs. Mais à sa grande surprise, tout était en parfait état ! En plus, la maison était propre, de la nourriture cuisinait sur le poêle, et Mikhaïl était en train de ranger le hangar, empilant soigneusement les bûches. Il était tellement concentré sur son travail qu’il ne l’entendit même pas tout de suite.
Galina s’écria joyeusement :
Salut Mikhaïl ! Tu as fait un excellent travail, c’est super propre ici ! Je suis bien contente de ne pas m’être inquiétée pour rien.
Mikhaïl sourit et répondit :
Salut ! Oh, tu exagères, c’est juste pour ne pas m’ennuyer. C’est plus sympa à deux, mais tout seul ici, c’est une vraie galère. C’est bien que tu sois là pour de bon. On va dîner ? J’ai préparé quelque chose !
Les deux jours suivants passèrent rapidement. Galina se rendait compte qu’elle se sentait très bien avec Mikhaïl, comme si ils étaient mariés depuis toujours. Mikhaïl n’avait jamais dépassé les limites, mais il la regardait d’une manière tellement significative que la femme, privée de toute tendresse masculine depuis trop longtemps, fondait sous son regard. Avec son ex-mari alcoolique, l’intimité était une chose du passé depuis longtemps.
Mais tout bascula d’un coup, lorsque des policiers firent irruption chez Galina et arrêtèrent Mikhaïl ! Il ne résista pas et jeta un regard plein de reproches à la femme, pensant qu’elle avait dénoncé son passé. Galina comprit immédiatement et se précipita pour se défendre :
Mikhaïl, ne pense pas que c’est moi ! Je ne suis pas responsable !
Les policiers expliquèrent que l’endroit où Mikhaïl se trouvait avait été divulgué par le voisin Igor, un type désagréable qui avait entendu leur conversation. De plus, Igor avait reconnu Mikhaïl comme le fils du défunt propriétaire de la maison, Vasily Ivanovich, car il le connaissait depuis l’enfance. Et comme Galina avait rejeté Igor et mis fin à ses avances, il en avait gardé une rancune et avait décidé de se venger ainsi. Les policiers connaissaient bien Igor, c’était un informateur fiable.
Galina, les larmes aux yeux, accompagna Mikhaïl à la porte :
Écris-moi au moins une ligne ! Où tu es, comment ça va ! Je viendrai te voir, d’accord ? Fais-moi confiance !
Merci pour ta gentillesse, Galinka, je ne l’oublierai jamais !
Mikhaïl fut emmené, et Galina se retrouva seule. Elle se sentit soudainement si seule et triste, ses forces l’abandonnant. Elle s’effondra sur le canapé et éclata en sanglots : « Pourquoi ai-je autant de malchance ? Dès qu’un homme entre dans ma vie, c’est soit un alcoolique, soit un ex-détenu fugitif. Et maintenant ce voisin, que je maudisse ! Si au moins j’avais eu plus de temps avec Mikhaïl, juste un peu… pourquoi faut-il que tout soit toujours aussi difficile pour moi ? »
Elle se remit au travail, car la vie à la campagne n’attendait pas. Cinq mois passèrent, et un jour, la factrice arriva avec une lettre pour Galina !
Elle cria depuis le seuil :
Galka ! Ton amoureux t’a écrit ! Il t’aime, il ne t’a pas oubliée ! Mais attention, ne te fais pas trop d’illusions, ils écrivent toujours aux femmes en prison, juste pour vivre à leurs dépens, j’ai vu ça à la télé !
Galina balaya les remarques de la factrice d’un geste de la main, comme si elle n’était qu’une mouche gênante, et ouvrit l’enveloppe de ses mains tremblantes. L’écriture était un peu maladroite, mais on sentait que l’homme avait pris soin d’écrire lisiblement :
Bonjour ma chère Galinka, j’ai longtemps réfléchi et décidé de t’écrire. On m’a ajouté du temps pour ma fuite. Oublie-moi, je suis un imbécile ! Ne viens pas me voir, ne gâche pas ta vie ! Je veux te dire quelque chose d’important, c’est pour ça que je t’écris. Sache que tu resteras pour moi le plus heureux et lumineux moment de ma vie gâchée. Tu ne te rends même pas compte à quel point tu es une femme extraordinaire. Tu mérites d’être portée sur des mains. Il n’y a pas de femmes comme toi. Je regrette qu’on ne se soit pas rencontrés plus tôt. J’espère que tu trouveras un homme qui mérite une femme comme toi. Adieu ma belle, je te serre fort dans mes bras ! N’oublie pas de moi !
Galina pressa la lettre contre elle, en pleurant désespérément : « Il se souvient de moi, il ne m’a pas oubliée ! Pourquoi tout est-il si difficile ? Comment je lui manque ! »
Elle hésita encore pendant une semaine, puis décida : « Je vais le voir ! Peut-être qu’on me laissera le voir en personne ? Je veux juste le revoir, même une dernière fois ! Je sais que c’est une folie, mais mon cœur me pousse à lui, même si je dois tout risquer ! »
Elle se battit pendant des mois pour obtenir une visite prolongée. Tout ce temps, ils s’écrivaient, Galina attendait chaque lettre avec une impatience grandissante.
Les voisins et les gens du village la critiquaient, l’avertissant de ne pas prendre cette décision :
Galka, ne sois pas folle ! Pourquoi ce prisonnier ? Il n’a même pas enterré son propre père, il passait son temps en prison. Quelle vie tu veux avec lui ? Tu veux vraiment ça ? Il y a plein d’hommes bien, tu sais !
Finalement, Galina obtint l’autorisation de voir Mikhaïl. Elle se prépara pour le voyage, acheta tout ce qu’elle pouvait lui apporter et se mit en route. Ils avaient réservé une pièce séparée sous surveillance. Galina dressa une table et se coiffa nerveusement devant le miroir. Elle pensait : « Et qu’a-t-il vu en moi ? Une femme de 45 ans, avec les traces d’une vie ratée sur son visage ! Je ne suis plus aussi belle, et mon corps a changé. »
Au bout de quelques minutes, Mikhaïl arriva. En tenue de prisonnier, avec la tête rasée, il semblait encore plus jeune et vulnérable. Ses yeux, sur ce visage amaigri, exprimaient plus que tout autre chose.
Lorsque la porte se ferma derrière le garde, il s’approcha d’elle, la serra fort dans ses bras et dit :
Salut, Galchonk ! Tu es venue ! Je suis tellement heureux ! Personne ne m’a jamais aimé comme ça ! Viens près de moi, ma belle !
Et ils se laissèrent emporter par la passion. Il ne remarqua pas ses rides, l’embrassait sur chaque ligne de son visage et lui murmurait des mots doux et tendres ! Mon Dieu, son ex-mari ne lui avait jamais dit autant de mots d’amour ! Ils restèrent longtemps dans les bras l’un de l’autre, puis ils parlèrent de la vie et de l’avenir. Galina promit qu’elle l’attendrait, qu’elle ne voulait personne d’autre. Mikhaïl jura qu’il arrêterait avec le crime, qu’il trouverait un travail à la campagne et qu’ils se marieraient et vivraient heureux ensemble. Leur moment idyllique fut interrompu par le garde, qui annonça que la visite était terminée. Il la regarda comme une folle et ne comprit pas pourquoi les femmes allaient aussi loin pour voir des détenus. « Ce n’est pas rare, mais pourquoi une femme mûre comme ça ? »
Galina rentrait chez elle le cœur lourd, ne voulant pas se séparer de Mikhaïl et se retrouver dans une maison vide. Mais cette fois, elle avait un peu d’espoir. Elle croyait en lui, en son amour, et pensait qu’il ne la trahirait pas. Peu importe ce que les autres en disaient, peu importe leurs moqueries, tant qu’elle était heureuse avec lui, c’était tout ce qui comptait.
Quelques mois après leur rencontre, Galina commença à se sentir mal. Elle était constamment fatiguée, avait des nausées et n’avait envie de rien d’autre que de dormir. Elle pensa d’abord que c’était juste les aléas de l’âge, mais un jour, en sentant des mouvements dans son ventre, elle comprit que quelque chose n’allait pas. L’échographie révéla qu’elle attendait des jumeaux. Elle faillit tomber de la table d’examen. Dans sa tête, une seule pensée : « C’est impossible ! J’ai 45 ans ! Et avec Mikhaïl, nous venons juste de commencer ! Est-ce que cela peut être vrai ? Vais-je vraiment devenir maman ? Oh mon Dieu, deux à la fois ? Aurais-je la force de les élever ? Et comment lui dire à Mikhaïl, va-t-il me croire ? »
Malheureusement, les analyses de Galina étaient mauvaises, son âge posait problème, et les médecins étaient très inquiets pour sa santé et celle des enfants. Elle fut immédiatement hospitalisée pour être surveillée jusqu’à l’accouchement, interdite de se lever sauf en cas de nécessité. La grossesse était risquée, et elle se retrouva isolée à l’hôpital, visitée seulement par Zina, la factrice, qui venait de temps en temps. Les jours passaient lentement, et Galina n’arrivait plus à tenir. Elle se sentait désespérée, loin de Mikhaïl, et elle voulait lui annoncer la bonne nouvelle. Mais malgré ses lettres, elle n’avait toujours pas de nouvelles de lui. Elle se disait : « Voilà, Mikhaïl, c’est donc ça… Tu ne veux pas d’enfants, ni de famille. Les gens avaient raison, je n’aurais pas dû les écouter… J’ai cru à l’amour pur comme une adolescente… »
Mais ce qu’elle ignorait, c’était que Mikhaïl avait été transféré dans une autre colonie, et que ses lettres arrivaient encore à l’ancienne adresse sans réponse. Mikhaïl était aussi rongé par l’angoisse, ne recevant plus de nouvelles de Galina. « Peut-être qu’il lui est arrivé quelque chose ? Elle n’aurait jamais arrêté de m’écrire comme ça… Peut-être qu’elle a trouvé un homme bien, un homme avec une bonne réputation. Comment ça fait mal au cœur ! Je croyais enfin que la chance m’avait souri, que le bonheur était à portée de main… mais non, encore un échec ! »
Il attendit impatiemment la fin de sa peine et se précipita à Orékhovka. Là, il tourna autour de la maison, la trouvant complètement abandonnée. Le jardin était envahi de mauvaises herbes, la porte était fermée avec un vieux cadenas. « Où a-t-elle bien pu aller ? Elle est partie quelque part ? Elle n’a pas de famille… Elle a dû partir avec un autre homme ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Je lui ai fait confiance ! Que vais-je faire maintenant ? »
Complètement perdu, il s’assit sur un banc, la tête entre les mains. Où aller, que faire ? Galina était sa dernière chance.
C’est alors que Macha, la voisine, le remarqua en rentrant de ses courses. Elle s’approcha de lui et lui dit :
Tu attends Galka, n’est-ce pas ? Elle est à la maternité ! Elle est entrée là-bas au printemps et y est restée jusqu’à l’accouchement. Hier, Afanassievna l’a visitée, elle devrait accoucher bientôt ! File vite, papa ! Elle attend des jumeaux !
Mikhaïl sursauta de surprise :
Des jumeaux ? C’est incroyable ! Pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ? Merci ! Où est-ce qu’elle est, dans quelle maternité ?
La vieille dame répondit :
Tu es drôle ! Elle a bien galéré, la pauvre ! A cet âge-là, vouloir des enfants… D’autres s’occupent de leurs petits-enfants à son âge ! Attends, je vais lui préparer un colis ! Tu ne vas pas y aller les mains vides, quand même ? Tu lui diras bonjour de ma part. C’est une bonne fille, Galka, même si un peu naïve parfois. Va la voir, et ensuite, rentre chez toi, prépare tout pour qu’elle revienne avec les enfants, d’accord ? Ces hommes, il faut tout leur apprendre !
Mikhaïl la remercia chaleureusement et partit en courant vers la maternité. À son arrivée, les infirmières lui confirmèrent la nouvelle :
Galina Kozlova ? Elle a accouché, des jumeaux. Un garçon et une fille. Le poids, deux kilos neuf-cent et deux-cents cinquante. Vous êtes le père ? Nous allons prendre vos coordonnées ! Vous pouvez laisser un colis, mais vous ne pouvez pas la voir pour l’instant. Les accouchements étaient compliqués et la situation est fragile.
Mikhaïl paniqua :
Peut-on lui transmettre un message ? Un mot, juste quelques mots de moi ? C’est vraiment important pour moi ! Où est sa chambre et quand pourrai-je la voir ?
Galina se remettait des accouchements difficiles, les médecins étaient inquiets et avaient emmené les jumeaux dans un autre service. Elle n’avait plus de forces, mais elle s’inquiétait pour eux. Un jour, alors qu’elle entendait des voix dans le couloir, elle reconnut la voix rauque de Mikhaïl :
Galinka, merci pour les enfants ! Je t’aime !
Elle n’en croyait pas ses oreilles ! C’était vraiment Mikhaïl ? Il était revenu ?
Avec beaucoup de difficulté, elle se traîna jusqu’à la fenêtre et lui fit signe. Il bondit de joie, envoyant des baisers aériens et sautillant sur place. Tous deux pleuraient de bonheur, incapables de contenir leurs émotions.
Galina resta encore trois semaines à l’hôpital, les jumeaux étant très fragiles, avant d’être enfin autorisée à rentrer chez elle. À la porte de la maternité, Mikhaïl et un voisin l’attendaient avec une voiture. Il prit les bébés dans ses bras, tremblant de peur de les déranger, et les observa, émerveillé. Ils étaient tellement petits, et il ne pouvait pas croire qu’il était maintenant le père de deux enfants ! À 45 ans, lui et Galina avaient réussi à fonder une famille, c’était un véritable miracle !
De retour à la maison, Galina eut une belle surprise. Mikhaïl avait fabriqué de magnifiques lits en bois pour les jumeaux, et toute la maison était propre. Le jardin était soigné, et des plats simples étaient déjà préparés sur la table. Elle s’écria :
Tu es incroyable ! Je pensais revenir et voir tout en désordre, et voilà que tu as tout arrangé. Tu as des mains d’or et un cœur généreux ! Je suis tellement heureuse de t’avoir trouvé !
Mikhaïl sourit, mais un peu tristement :
C’est dommage que j’ai gâché ma vie. Où vais-je trouver un travail, après avoir passé tant de temps en prison ? Et comment expliquer aux enfants que leur père est un ancien détenu ? Quelle honte !
Galina le rassura :
Ne t’inquiète pas, l’essentiel est que tu comprennes maintenant, et que tu commences une nouvelle vie. Va parler au président de la commune, il pourrait t’aider. Sinon, nous pourrons faire notre propre ferme, avec des légumes, du lait et de la viande. On ne mourra pas de faim !
Galina et Mikhaïl se marièrent et devinrent une vraie famille unie. Peu à peu, ils commencèrent une petite ferme, élevés des poules et des lapins, puis eurent une petite production laitière et de fromage. Les voisins étaient impressionnés par leur réussite :
Qui aurait cru qu’une orpheline et un ancien détenu réussiraient à faire tout ça ! Incroyable ! Et les enfants sont adorables, bien éduqués. C’est une famille modèle !
Les affaires marchaient bien, et Galina n’avait jamais été aussi épanouie. Un jour, elle décida de parler à Mikhaïl :
Mon amour, je voulais te demander quelque chose. Nous n’en avons jamais parlé. Pourquoi ne m’as-tu jamais dit que tu étais le fils de Vasily Ivanovich ? Celui que j’ai soigné ? Pourquoi n’as-tu jamais parlé de ta famille ?
Mikhaïl soupira :
Ce n’est pas un secret, Galinka. Je suis tellement honteux de ça. Ma mère est morte après avoir appris que j’étais un voleur et que j’avais été en prison pour la première fois. Elle n’a jamais pu surmonter ça… Et j’ai rompu tous les liens avec mon père, pour qu’il ne sache jamais quel fils il avait. C’est toi qui as pris soin de lui et l’as conduit dignement à sa fin. Je ne pourrai jamais te remercier assez.
Galina le prit doucement par la main et dit :
Alors, commandons une petite plaque pour lui, pour lui rendre hommage. Il était un homme bon. Tu ne trouves pas ?
Les larmes montèrent aux yeux de Mikhaïl :
Quelle femme merveilleuse tu es ! Je n’avais même pas pensé à ça ! Bien sûr, on lui rendra hommage. Tu m’as ouvert les yeux, et je t’aime encore plus pour ça.