Tasya, les larmes aux yeux, se précipitait pour préparer sa valise – il ne lui restait plus beaucoup de temps. Dans quelques instants, Kirill la conduirait à l’aéroport, et dans trois heures et demie, elle serait enfin chez elle.
Mais ce n’était pas une visite joyeuse. À cinq heures du matin, heure locale, Raïssa, la seconde femme de son père, l’avait appelée pour lui annoncer que son père était décédé. Tasya, encore à moitié endormie, n’avait pas immédiatement compris. Elle avait commencé à poser des questions, mais Raïssa, sur un ton sec, lui avait dit qu’elle n’avait pas l’argent pour des appels internationaux et avait raccroché.
Kirill, son mari, s’était réveillé peu après. Après avoir attendu une quarantaine de minutes, il appela le service où travaillait son beau-père, et la confirmation arriva : Arseny Ivanovitch était bien décédé durant la nuit.
Tasya et Kirill travaillaient à l’étranger depuis trois ans, et leur contrat se terminait dans cinq mois. Ils n’avaient pas l’intention de le prolonger, ils avaient hâte de rentrer chez eux. Mais maintenant, Tasya devait prendre l’avion seule, car on lui avait accordé un congé de cinq jours, tandis que Kirill continuerait à travailler.
« Tasya, écoute, je sais que tu n’auras pas le temps de t’occuper de testaments et de papiers, mais je vais appeler Artur, il te contactera et tu lui donneras une procuration pour ouvrir le dossier d’héritage en ton nom. »
« Kirill ! Un héritage ? De quoi tu parles ? » s’écria Tasya.
« Je connais bien ta belle-mère. Elle a sûrement déjà couru chez le notaire. »
En arrivant chez elle, Tasya déposa sa valise dans l’entrée et se dirigea directement vers la pièce au fond de l’appartement. Sa grand-mère, assise dans un fauteuil, fixait l’extérieur. Tasya s’approcha et la prit dans ses bras.
« Tasya ! Ma petite-fille ! Tu es là ! » s’écria la vieille dame en pleurant. « Pourquoi la vie est-elle si cruelle ? J’ai perdu mon mari, puis mon fils – ton grand-père, et maintenant Arseny… »
Tasya la serra une fois de plus dans ses bras. Antonina Zakharovna, sa grande-mère, était en fait son arrière-grand-mère. Elle lui essuya les larmes et l’embrassa tendrement.
À ce moment-là, Raïssa apparut dans l’encadrement de la porte.
« Tu es venue directement chez la vieille ! Ça ne m’étonne pas. Mais qui va gérer les affaires ? » dit-elle.
Tasya serra fermement la main de sa grand-mère.
« Je vais m’en occuper, je reviendrai bientôt ! »
Raïssa se dirigea vers la cuisine, et Tasya la suivit.
« Alors, qu’avez-vous fait ? Donne-moi le certificat de décès. »
« Il faut encore le récupérer. Voilà une attestation. Va te débrouiller toute seule, dans chaque bureau il faut payer. Et moi, maintenant que je suis veuve, il faut que je fasse attention à mon argent. »
« Raïssa, tu crois vraiment qu’aucun agent des pompes funèbres ne s’est présenté ? Ils arrivent toujours les premiers pour s’occuper des affaires ! »
« Ils sont venus, mais je les ai renvoyés. Ils ne travaillent pas gratuitement », répondit Raïssa.
« Je vois. Donne-moi l’attestation, le passeport de mon père et les autres documents. »
« Il n’y a pas de testament, j’ai vérifié. Ne t’attends pas à grand-chose. On va tout partager selon la loi. »
Tasya soupira, prit les documents, alla une nouvelle fois voir sa grand-mère pour lui expliquer où elle allait, puis sortit de l’appartement.
Elle rentra chez elle seulement vers sept heures du soir. Après avoir informé la famille de l’heure et du lieu des obsèques, elle passa la soirée avec sa grand-mère.
Le lendemain, elle prit l’avion après les funérailles. Le vol était en soirée, donc elle eut le temps de se rendre au cimetière le matin. Alors qu’elle montait dans un taxi pour se rendre en ville, elle reçut un appel d’Artur. Tasya se rendit compte que Kirill avait raison sur Raïssa : la belle-mère allait se battre pour l’héritage jusqu’au bout.
« Tasya, peux-tu passer chez moi ? » demanda Artur.
« Oui, rappelle-moi l’adresse, » répondit-elle.
Elle donna l’adresse de l’avocat au chauffeur et pensa : « Il y a seulement quatre jours, mon père était encore en vie et voilà qu’une nuée de vautours se précipite pour partager ses biens. »
Sur le chemin du retour, Tasya s’arrêta dans une pâtisserie et acheta des gâteaux, les préférés de sa grand-mère.
« Oh ! Tu as apporté des friandises pour le thé ! » s’écria Raïssa dans le couloir.
« Ce n’est pas pour toi, » répondit Tasya.
« Eh bien, eh bien ! Tu perds ton temps avec ta grand-mère. Elle n’a rien, » dit Raïssa avec un sourire narquois.
Après avoir bu le thé avec sa grand-mère, Tasya commença à se préparer pour l’aéroport.
« Je t’appellerai, grand-mère, et toi aussi, appelle-moi – j’ai noté le numéro sur un papier. Dans cinq mois, je reviendrai. »
Elle dit au revoir chaleureusement à sa grand-mère et salua poliment Raïssa avant de partir.
Le premier mois, Tasya appela trois fois sa grand-mère, mais elle utilisait toujours le téléphone fixe, car sa grand-mère n’avait pas appris à utiliser un téléphone portable.
« Comment voulez-vous que j’apprenne à utiliser cette technologie à mon âge ? Et je crains de casser quelque chose si je touche les mauvais boutons. »
Un jour, la grand-mère appela Tasya pour lui souhaiter un joyeux anniversaire.
Mais ensuite, malgré tous ses efforts, Tasya ne parvint plus à la joindre. Elle appela Raïssa pour savoir ce qu’il se passait.
« J’ai déconnecté le téléphone fixe, tout le monde utilise des portables maintenant, pourquoi payer pour ça ? Et vous, vous avez encore des conversations ! Vous savez combien m’a coûté la facture ? »
« Très bien, Raïssa, donnez-moi le téléphone de ma grand-mère, je lui parlerai. »
« Elle dort, » répondit Raïssa en raccrochant.
Deux heures plus tard, Tasya appela à nouveau. Raïssa leur permit de parler, mais seulement une minute.