Svetlana se sentait être la femme la plus heureuse du monde. En l’espace d’un an, sa vie avait changé de manière radicale. Il y a un an, elle vivait chez sa tante, qui l’avait transformée en esclave. Sa tante ne faisait rien à la maison ni dans le jardin, elle rentrait simplement de la rue et s’affalait sur le canapé.
Svetlana rêvait de finir ses études, de trouver un travail et de s’échapper de cette vie. Sa tante lui reprochait même le moindre morceau de pain, alors qu’elle recevait des aides pour Svetlana et gagnait bien sa vie en vendant les récoltes de son jardin. Puis un véritable miracle se produisit.
Elle rencontra Alexeï, un homme beau, confiant et intelligent. Alexeï travaillait comme manager et possédait son propre appartement. Il était déterminé et ne remettait jamais à demain ce qu’il pouvait faire aujourd’hui. Un jour, il lui dit :
— Je n’en peux plus. Ta tante ne te permet pas de vivre correctement, et moi, ça m’est insupportable. Je veux que tu sois toujours près de moi. Viens vivre avec moi.
Svetlana n’hésita pas une seconde. Bien qu’il ne lui ait pas fait de proposition formelle, il lui avait simplement proposé de venir vivre chez lui. Mais cela lui paraissait un détail comparé à l’idée qu’ils pourraient enfin être ensemble. Sa tante hurla qu’elle n’était plus de sa famille et qu’elle ne devait plus jamais franchir le seuil de sa porte, mais Svetlana ne se retourna même pas.
Ils étaient tellement heureux ensemble ! Svetlana créait une atmosphère chaleureuse dans leur appartement, se précipitant après le travail pour retrouver Alexeï, sûre que ce serait ainsi pour toujours. Ce jour-là, elle revenait de la clinique, le cœur léger. Hier, elle avait eu des doutes, et aujourd’hui, elle avait pris un jour de congé pour les confirmer. Elle se hâta de rentrer chez elle avec une merveilleuse nouvelle : une vie naissait en elle, et pas une, mais deux vies. Elle attendait des jumeaux. Ce bonheur débordait son cœur, et elle était persuadée que l’avenir serait radieux.
Quand elle ouvrit la porte de leur appartement, une odeur étrange la saisit. Elle la reconnut, mais elle semblait étrange à ce moment-là. Des parfums. Oui, c’étaient ses parfums, ceux qu’Alexeï lui avait offerts. Elle ne les appréciait pas particulièrement, et cela faisait des mois qu’elle ne les avait pas utilisés.
Elle entra dans la pièce et s’arrêta. Des bruits étranges venaient de la chambre. Un voleur ? Mais Alexeï ne devait revenir que dans une demi-heure. Prenant une serpillière pour se défendre, elle s’avança vers la chambre. Elle ouvrit la porte et se figea. Ce n’était pas un voleur. C’était Alexeï. Mais il n’était pas seul. Une jeune femme, belle et élégante, était avec lui. Ils ne remarquèrent pas immédiatement sa présence.
Quand Alexeï la vit enfin, la jeune femme se coucha précipitamment sous un drap. Alexeï se leva et, comme si de rien n’était, lui dit calmement :
— Pourquoi tu nous regardes comme ça ? Tu n’es pas une enfant, tu dois comprendre que ça arrive. Il y a eu de l’amour, et maintenant, ça passe. Honnêtement, c’était juste une aventure, rien de plus.
Les mots d’Alexeï résonnaient dans les oreilles de Svetlana. Elle voulait dire quelque chose, prouver qu’il se trompait, que leur amour était réel, mais elle n’en eut pas la force. Elle se tourna sans un mot et s’enfuit de l’appartement. Dans l’escalier, elle entendit Alexeï crier derrière elle :
— Je vais ramasser tes affaires, tu viendras les chercher !
Quelles affaires ? Pourquoi en aurait-elle besoin, alors que son monde venait de s’effondrer, laissant autour d’elle un vide écrasant ? Elle se réveilla tard dans la nuit. Elle se retrouva dans une cour inconnue, avec des bâtiments anciens à moitié en ruines, semblant abandonnés depuis des années. Après un instant de réflexion, elle décida de se rendre chez sa tante. Après tout, ne l’accepterait-elle pas en ce moment de détresse ?
Elle resta longtemps devant la maison de sa tante, regardant les fenêtres sombres, se souvenant des mots de sa tante qui lui disait qu’elle finirait par s’associer à de mauvaises personnes, qu’elle était « une déception ». Ces mots lui revenaient en mémoire, accompagnés des menaces lorsque Svetlana partait, avec des gestes de menace, lui ordonnant de ne plus jamais revenir.
Le ciel commençait à s’éclaircir. Svetlana, après un soupir, se détourna et s’éloigna. Une demi-heure plus tard, elle se retrouva au bord de la rivière, observant l’eau calme, tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
— Pardonnez-moi… je ne peux pas… je ne vais pas y arriver, — murmura-t-elle, se séparant mentalement de ces deux vies qui grandissaient en elle.
Elle essuya ses larmes, se leva, jeta un coup d’œil à l’heure. Il était environ sept heures et demie. Elle se dit que si tout allait bien, la journée se terminerait bientôt. Elle essuya ses larmes, se regarda dans un petit miroir, ajusta ses cheveux et se dirigea vers l’arrêt de bus. Un long voyage l’attendait : d’abord le bus, puis le train.
Quand elle monta dans le wagon, il était presque vide, à part quelques passagers et une vieille femme. Presque immédiatement, la conductrice arriva, et Svetlana remarqua que la vieille dame semblait embarrassée, regardant autour d’elle de manière inquiète. Elle comprit alors qu’elle n’avait pas de billet.
— Grand-mère, vous n’avez pas de billet ? — demanda Svetlana doucement.
— Oui, ma chérie. J’ai encore oublié mon porte-monnaie chez moi, je deviens si distraite. Et c’est si important pour moi de voir mon petit-fils, j’ai même fait des pâtisseries pour lui, — répondit la vieille dame, gênée.
Svetlana sourit involontairement et, sans hésiter, se rendit auprès de la conductrice pour payer deux billets. La conductrice, comprenant la situation, accepta l’argent, et Svetlana retourna vers la vieille dame. Celle-ci lui sourit avec gratitude.
— Merci, ma chère. Je ne sais pas ce que j’aurais fait si on m’avait laissée ici.
— Eh bien, vous auriez pu appeler votre petit-fils pour qu’il vienne vous chercher.
— Oh non, — dit la vieille dame en agitant les mains. — Il me gronde toujours quand je traverse la ville pour venir le voir. Il me dit que je devrais me reposer, profiter de la vie, au lieu de courir partout. Sergei est un bon garçon, il a un travail difficile, il manque de temps, mais il essaie de venir, bien que ce soit rare.
Il y avait une chaleur et une bienveillance qui émanaient de la vieille dame, et Svetlana ressentit quelque chose qu’elle n’avait pas éprouvé depuis longtemps : un sentiment de confort familial, un chez-soi qu’elle n’avait jamais connu. Ses parents étaient morts lorsqu’elle était toute petite, et sa tante, qui l’avait élevée, n’avait jamais montré une once de gentillesse envers elle.
— Et toi, où vas-tu, ma chère ? Tu sembles bouleversée… tes yeux sont rouges de pleurs.
Svetlana voulut mentir, mais soudain, elle ne put se retenir et éclata en sanglots.
— Je pensais que tout allait bien, que je serais heureuse… mais lui… il m’a trahie. Je ne veux pas les perdre, elles sont si petites, mais elles sont les miennes. Mais je ne peux pas leur offrir une vie comme celle-là. Je ne peux pas…
Tout était devenu un tourbillon dans la tête de Svetlana, mais elle comprenait chaque mot qu’elle disait. La vieille dame la caressait doucement la tête en silence, cherchant à la réconforter.
— C’est difficile pour toi en ce moment, — dit la vieille femme d’une voix calme, — mais je vois que tu as une âme généreuse. Tu regretteras si tu agis maintenant.
— Peut-être, — répondit Svetlana d’une voix douce, — mais je n’ai nulle part où aller, sans parler de m’occuper d’eux.
Elles descendirent à la station suivante. Svetlana fit rapidement ses adieux et se dirigea vers sa route, tandis que la vieille dame la regardait partir longtemps. Plus d’une heure s’était écoulée pendant que Svetlana passait ses analyses et signait des papiers. Elle se précipita vers l’hôpital, où on lui dit qu’il lui fallait arriver avant 10 heures pour être prise aujourd’hui, sinon elle devrait attendre jusqu’au lendemain.
Svetlana se stoppa devant l’entrée de l’hôpital, le cœur lourd. Mais elle se rassembla et poussa la porte. Dès qu’elle entra, elle aperçut la vieille dame — celle qui avait pris le train avec elle ce matin-là. La vieille dame semblait l’attendre et s’avança immédiatement vers elle :
— J’espérais tellement que tu changerais d’avis !
— Grand-mère, s’il vous plaît, ne me torturez pas, je suis venue pour tout faire avant de regretter, — répondit Svetlana, essayant de cacher son agitation.
— Ma chérie, attends, viens d’abord avec moi, je veux te présenter à mon petit-fils.
— Mais je n’ai pas le temps ! — protesta Svetlana.
— Tu auras le temps, ne t’inquiète pas, — dit la vieille femme en la saisissant fermement par la main et en la guidant sans détour.
Les infirmières qui passaient les regardaient en souriant, et Svetlana comprit rapidement que la vieille dame semblait être une figure respectée à l’hôpital. Elles traversèrent un long couloir, et la vieille femme s’arrêta devant une porte où était inscrit « Directeur ».
— Attends… — dit Svetlana juste avant que la porte ne s’ouvre, et un homme apparut sur le seuil. Il était beaucoup plus jeune qu’elle ne l’avait imaginé.
On s’attend toujours à ce que les dirigeants, surtout dans un hôpital, soient plus âgés, mais celui-ci semblait plus jeune qu’elle ne l’avait anticipé.
— Je vous attendais, — dit-il avec un léger sourire. — Entrez, asseyez-vous, grand-mère, reposez-vous un peu.
— D’accord, Serioja, je vais m’asseoir, mes jambes sont fatiguées, — répondit la vieille dame en lui lançant un clin d’œil malicieux.
Ils entrèrent dans le bureau. Svetlana se sentit mal à l’aise, comme si elle avait fait quelque chose de mal.
— Installez-vous, — lui proposa l’homme en montrant une chaise.
Svetlana secoua légèrement la tête :
— C’est inutile d’essayer de me convaincre, j’ai déjà pris ma décision.
— Permettez-moi de ne pas être d’accord avec vous, — répliqua-t-il en douceur. — Si vous aviez vraiment pris une décision ferme, vous ne seriez pas ici dans ce bureau. Vous saviez bien que la grand-mère voulait vous faire changer d’avis, mais vous l’avez quand même laissée vous amener ici.
Svetlana leva les yeux, soudainement consciente qu’il avait raison.
— C’est vrai… La grand-mère est une étrangère pour moi, mais d’une manière ou d’une autre, je l’ai écoutée, — dit-elle, confuse.
— Voilà, vous voyez, — dit Sergei Anatolievitch, le directeur, en lui tendant un verre d’eau. — Ce n’est pas encore perdu. Vous avez cinq minutes, ne vous précipitez pas. Asseyez-vous.
Svetlana se rasseoir sur la chaise, sentant les larmes lui monter aux yeux.
— Voilà, et vous dites que tout est déjà décidé, — dit-il en souriant légèrement, en s’asseyant près d’elle. — Svetlana, dites-moi honnêtement, est-ce que vous voulez vraiment vous débarrasser de votre bébé simplement parce que votre fiancé vous a trahie ? Excusez-moi de ma franchise, mais la grand-mère m’a tout raconté.
— Ce n’est pas que pour ça… Je n’ai nulle part où vivre, je ne peux pas retourner chez ma tante, — répondit Svetlana en sanglotant. Sergei Anatolievitch lui tendit de nouveau le verre d’eau.
— Et si je vous proposais une solution ? Vous voyez, j’aime beaucoup ma grand-mère, c’est ma seule famille. Mais elle est tellement têtue — chaque fois qu’elle traverse la ville pour venir me voir, je m’inquiète pour elle. C’est impossible de l’arrêter. Toute l’hôpital vit grâce à ses pâtisseries, mais elle a besoin de quelqu’un à qui s’occuper. Aujourd’hui, quand elle m’a parlé de vous, j’ai pensé : peut-être que Dieu m’a envoyé quelqu’un comme vous ?
Il fit une pause avant de continuer :
— Je vous propose de devenir sa compagne. Bien sûr, ce ne sera pas gratuit. Vous vivrez avec elle, vous vous occuperez d’elle, vous aurez vos enfants… et vous vivrez ensemble. Ma grand-mère a travaillé toute sa vie comme pédiatre, elle pourra vous aider avec les enfants, et vous serez là pour elle. Alors, Svetlana, que dites-vous ? Gardez vos enfants, et je garderai ma tranquillité d’esprit.
Svetlana resta sans voix, observant Sergei Anatolievitch, ne sachant quoi dire.
— Je… je ne suis pas sûre, — murmura-t-elle.
Deux heures plus tard, elles étaient en route vers la maison de la grand-mère de Sergei. Elle s’appelait Evdokiya Semyonovna, et elle était tellement heureuse qu’elle ne pouvait se calmer.
— Maintenant, Seriozha viendra nous rendre visite, et nous préparerons des pâtisseries pour son arrivée. Nous allons aménager une chambre pour toi et tes bébés. Ne t’inquiète pas, Svetochka, tout ira bien, tu verras.
Svetlana se sentait comme si elle était entrée dans un spectacle absurde, mais il était inutile de résister à la vieille dame, et elle était déjà épuisée par la lutte contre les circonstances. Sergei venait souvent les voir, et bien qu’au début Svetlana se sentait gênée par sa présence, elle s’y habituait avec le temps.
Ils allèrent ensemble chez Alexeï pour récupérer ses affaires. Lorsque ce dernier ouvrit la porte, il resta figé en la voyant, avec son ventre déjà bien visible et un jeune homme sérieux à ses côtés, qui le regardait d’une manière peu amicale. Svetlana se hâta de rassembler ses affaires, tandis que Sergei, prenant les sacs, la poussa doucement vers la sortie.
— On y va, — dit-il d’un ton bref.
Alexeï se précipita soudainement vers Svetlana, pointant son ventre :
— Ça… c’est à moi !
Svetlana sentit la main de Sergei se poser sur son épaule, et elle se sentit immédiatement apaisée.
— Non, Lyocha, c’est à moi, et ça ne te regarde plus, — répondit-elle fermement.
Sergei fixa Alexeï d’un regard qui le fit immédiatement reculer, sans ajouter un mot.
Quand le moment arriva, Svetlana donna naissance à deux adorables petites filles, toutes petites et tellement mignonnes. Le premier à la visiter après l’accouchement fut Sergei. Ses yeux brillaient de bonheur :
— Je les ai vues ! Elles sont incroyables, fortes et en bonne santé !
Svetlana sourit faiblement :
— Merci, Sergei Anatolievitch… Si ce n’était pas pour vous et Evdokiya Semyonovna…
Sergei sourit :
— En parlant d’Evdokiya Semyonovna… Elle est une femme sage, mais elle m’a dit une chose récemment : nous devons nous marier. — Sergei rougit légèrement. — Et je lui ai répondu : “Svetlana a 12 ans de moins que moi, pourquoi voudrait-elle un homme comme moi ?” Mais la grand-mère insiste, c’est mon devoir. Voilà…
Svetlana prit sa main :
— Attendez, Sergei, vous… vous me demandez en mariage ?
Sergei, encore plus gêné, la regarda :
— Je… je ne sais pas comment faire ça correctement. Tu n’es pas obligée de dire oui. Je voulais déjà te le dire, mais j’avais peur. Aujourd’hui, j’ai décidé de prendre le risque… Je comprends tout : l’âge, et sûrement tu aimes quelqu’un d’autre…
Il parla sans fin, comme si cela l’aidait à gérer son anxiété, et Svetlana attendit une pause pour répondre :
— Je suis d’accord, — dit-elle doucement.
Sergei s’arrêta et la regarda avec étonnement :
— Pourquoi ?
Svetlana sourit :
— Parce que tu es le meilleur. Je l’ai compris dès le moment où je suis entrée dans ton bureau ce jour-là.