« Jess, il faut que tu rencontres ce type, » lança Adam, le sourire radieux, comme s’il venait de découvrir le secret d’une jeunesse éternelle. Il était étendu sur mon canapé, changeant de chaîne avec désinvolture.
« Quel type ? » répliquai-je sans quitter mon ordinateur portable des yeux.
« Stewart. C’est un collègue à moi. Un gars en or, avec un emploi stable, une voiture élégante, et tout le reste. »
Je levai les yeux au ciel. « Encore l’une de tes rencontres organisées ? »
« Non, vraiment ! Il a quelque chose de différent. Tu vas l’adorer. D’ailleurs, il m’a demandé de tes nouvelles. »
Je poussai un soupir. Les rencontres arrangées par Adam avaient toujours fini en désastre, mais la manière dont il parlait de Stewart éveilla ma curiosité. « Très bien. Mais si ça tourne mal, je ne te ferai plus confiance pour ce genre de choses. »
Adam esquissa un sourire malicieux. « Marché conclu. Tu finiras par me remercier. »
Je passai les heures suivantes à me préparer avec minutie, déterminée à faire bonne impression malgré mes doutes. Mon appartement ressemblait bientôt à un véritable champ de bataille de maquillage et de vêtements éparpillés. Mes nerfs étaient en alerte, mais les encouragements d’Adam me donnaient un regain de confiance.
Stewart arriva pour me chercher dans une berline étincelante, digne d’un showroom. Une fois installée à côté de lui, je fus immédiatement frappée par l’odeur raffinée du cuir neuf et le murmure apaisant du moteur.
« Salut, Jess, c’est bien toi ? » demanda-t-il en affichant un sourire sincère.
« Oui, enchantée, Stewart. »
« Moi de même. Tu es ravissante, d’ailleurs. »
Un léger rougissement me gagna, et je répondis timidement, « Merci. Alors, quelle est la destination de ce soir ? »
« J’ai pensé te conduire dans un nouveau restaurant du centre-ville. C’est élégant, et la cuisine y est exceptionnelle. »
« Ça semble prometteur, » répondis-je, masquant ma surprise, peu habituée à ce genre d’excursions sophistiquées.
Le restaurant évoquait l’atmosphère d’un film, avec une décoration soignée et un luxe discret. Je me sentais un peu sous-habillée dans ma tenue choisie avec soin, alors que Stewart, lui, paraissait parfaitement dans son élément, dialoguant aisément avec le serveur et nous guidant vers notre table.
« Cet endroit est vraiment incroyable, » m’exclamai-je, émerveillée par l’ambiance.
« Je veux que tu aies ce qu’il y a de meilleur, » répliqua-t-il en me lançant un clin d’œil. « Commande sans hésiter, c’est pour moi. »
Le menu attira mon attention avec ses tarifs exorbitants, mais Stewart écartait mes hésitations d’un geste assuré. « Ne t’en fais pas, c’est entièrement à ma charge. »
Je souris, touchée et flattée par ce geste. La soirée se déroula agréablement, notre conversation fluide et naturelle. Stewart s’avéra être un compagnon charmant, drôle et intelligent, et je retrouvai un rire sincère, oublié depuis bien trop longtemps.
Tout se passait à merveille jusqu’à ce que l’addition fasse son apparition. Alors que Stewart glissait sa carte avec confiance, toujours en train de plaisanter, la serveuse revint, son visage trahissant une légère gêne.