« Cet appartement doit légalement être le nôtre ! Tu comprends, espèce de faible ? Uniquement le nôtre ! Et c’est seulement alors que tu pourras imposer tes conditions à ta femme têtue. Et la garder en laisse ! » cria la belle-mère.
Quelques minutes plus tôt…
« Oh, il fait si froid ! L’hiver arrive bientôt », grelottait Polina.
Elle aurait dû mettre une veste, mais par habitude, elle s’est précipitée sur le balcon en tenue de maison. Elle a rapidement étendu le linge sorti de la machine à laver et est rentrée à l’intérieur.
Mais en ouvrant la porte du balcon vers la pièce, Polina entendit la voix de son mari, qui était censé être au travail, dans son bureau.
D’ailleurs, ce jour-là, c’est par hasard qu’elle se retrouva chez elle. Lenka appela alors que Polina quittait déjà la maison pour annoncer que leur bureau avait programmé aujourd’hui un traitement de lutte antiparasitaire contre les cafards.
« Enfin, ils ont attendu. Ils ont bouffé la tête du patron jusqu’à ce qu’il accepte. Sinon, ces bestioles pourraient bientôt nous expulser de l’immeuble. Donc, tout le monde a un jour de congé inattendu. Reste à la maison, ma copine. »
Et Polina était ravie de rester chez elle. Le travail s’était accumulé et elle n’avait pas réussi à en faire grand-chose pendant le week-end. Elle voulait profiter de ses jours de repos bien mérités pour nourrir son âme et son corps, et pas seulement pour nettoyer, laver et cuisiner, tirant la langue.
Polina fut surprise de constater que son mari, qui partait toujours avant elle, était lui aussi revenu à la maison.
« Est-ce que tout le monde s’occupe des cafards aujourd’hui ? » sourit-elle intérieurement.
— « Comment l’imaginer, maman ? Polina n’est pas une complète idiote pour accepter ça ! » lança haut la voix Arkady.
« Exactement ! De quoi mon mari discute-t-il avec sa mère ? Je suis vraiment curieuse d’écouter ! » pensa Polina et décida de ne pas quitter le balcon, se contentant de fermer la porte en la tenant de la main.
— « Non, l’idée en elle-même n’est pas mauvaise ! » poursuivit son mari. — « Et je suis même d’accord pour la mettre en œuvre. Et si tout se passe bien, ce sera tout simplement merveilleux ! »
Il retira sa veste, l’accrocha dans le placard, puis se dirigea vers la cuisine. Polina l’observait derrière la porte partiellement fermée et les rideaux, qui la cachaient très commodément de son mari.
Arkady se dirigea vers la cuisine, et Polina réalisa qu’elle n’entendait plus bien ce qu’il disait.
« Je vais sortir et m’approcher discrètement de la cuisine. Il est là depuis un bon moment. Il a faim », pensa-t-elle.
Et elle fit exactement cela. Comme une souris, elle quitta le balcon en tâchant de ne pas faire de bruit, ferma la porte du balcon, et se glissa furtivement vers la cuisine.
Heureusement pour elle, son mari avait mis son téléphone en haut-parleur, car ses mains étaient occupées par une affaire très importante.
Arkady fit bouillir la bouilloire, prit des saucisses et du fromage dans le frigo. Il les coupa en gros morceaux et les déposa sur des tranches de pain, préalablement généreusement tartinées de mayonnaise.
— « Arkasha, tu m’entends ? À quoi es-tu occupé ? Il faut qu’on règle ce problème au plus vite, et tu es encore en train de grignoter », se plaignit la voix de la belle-mère au téléphone.
— « Oui, maman, je t’écoute. Je viens juste de décider de prendre une petite collation. »
— « Mon Dieu, je lui parle de choses importantes alors que la femme n’est pas à la maison, et il mange encore ! Jusqu’où cela va-t-il aller ? As-tu déjà trouvé des acheteurs pour l’appartement de Polina ? »
— « Oui, nous les avons trouvés. La transaction aura lieu dans une semaine. Les acheteurs ont demandé un délai, ils avaient quelques soucis d’argent », partagea volontiers Arkady en évoquant les affaires familiales.
— « Eh bien, voilà. Tu vendras l’appartement de Polina, c’est la première étape. Ensuite, tu trouveras des acheteurs pour celui-ci, et après, il ne sera pas bien loin d’acheter un nouveau. Et tu n’as toujours pas trouvé comment convaincre ta femme d’adopter ta méthode », réprimanda sa mère, Lydia Iosifovna.
— « J’ai encore le temps, de quoi parles-tu ! Il faut vendre les deux appartements, puis en acheter un nouveau, plus grand, comme nous l’avions prévu avec Polina. Ça ne se fait pas en une semaine. Nous avons encore largement le temps. Tu t’es donc alarmée trop tôt, maman », répondit Arkady tout en dégustant avidement le sandwich.
— « Mais c’est un processus très délicat, presque un jeu politique, qui doit commencer dès aujourd’hui. Il faut progressivement amener ta femme à ce que tu veux. La convaincre, lui apporter des arguments et des preuves irréfutables que seule ta décision est la bonne. Elle n’acceptera pas ce que nous avons prévu si tu le lui dis de manière directe ! » continua indignément la belle-mère.
— « Tu penses qu’elle n’acceptera pas ? Pourquoi ? Nous sommes une famille, et l’appartement restera de toute façon dans la famille », se demanda Arkady.
— « Parce que tu es le seul à être aussi simplet. Tous les autres sont très rusés et mercenaires. D’ailleurs, ta Polina n’est pas aussi idiote et simple qu’elle essaie de nous faire croire. Je comprends les gens ! »
« En effet, belle-mère, vous avez absolument raison à ce sujet. Je ne suis ni simple ni idiote. Et maintenant, je vais essayer de comprendre quelle aventure vous avez imaginée », pensa Polina.
Ils vivaient avec Arkady depuis dix ans. Leur fille avait neuf ans. Polina avait hérité d’un petit appartement d’une chambre de ses parents, dans lequel les époux avaient vécu pendant les deux premières années de leur mariage, jusqu’à l’achat de ce deux-pièces avec des prêts. Polina louait son appartement à des locataires, et l’argent du loyer servait à rembourser les crédits.
Puis leur fille grandit. L’appartement d’une chambre commença à poser plus de problèmes que de profits — réparations urgentes après le passage de locataires négligents, meubles ou appareils électroménagers cassés. Les époux décidèrent qu’il était temps de s’agrandir. Et Arkady disait depuis longtemps à Polina qu’ils avaient besoin d’un deuxième enfant.
— «Pourquoi notre petite Ritochka grandit-elle toute seule ? Ni sœur, ni frère. J’ai même pitié d’elle. J’ai grandi dans une famille où nous étions trois. Et toi, tu n’as pas grandi toute seule non plus. Alors pourquoi priver notre fille de cette joie ? Ce sera pour elle toute sa vie – une aide et un soutien d’un parent de sang.»
Polina le désirait aussi. Mais elle avait toujours des doutes. Et après que les époux eurent finalement décidé de vendre les deux appartements pour en acheter un spacieux, elle rêvait désormais d’un fils.
«Qu’est-ce que ma belle-mère astucieuse a encore mijoté ?» murmura Polina.
— «Je vais essayer de la convaincre», répondit Arkady d’un ton confiant à sa mère. — «Mais même si elle résiste, je ne pense pas que ce sera dramatique.»
— «Comment cela ne pourrait-il pas être dramatique ! Tu ne comprends donc pas ce que cela pourrait entraîner ? Un beau jour, Polina te quittera et emportera les deux-tiers du nouvel appartement. Car il comprendra les fonds provenant de la vente de l’appartement hérité.»
— «Pourquoi penses-tu qu’elle me quittera ?» s’étonna Arkady, s’arrêtant même de mâcher.
Il mit de côté son troisième sandwich et regarda le téléphone, vexé.
— «Parce que ! Des faits ! Des faits, mon cher fils ! D’abord, tu es un imbécile et un maladroit facilement manipulable. Oui, oui, n’en discute pas !» continua-t-elle, entendant le grognement mécontent de son fils. — «Ensuite, elle m’a déjà dit un jour que ton mariage avait des fissures. Tu ne te demandes donc pas pourquoi Polina ne t’a pas offert un deuxième enfant ? Hein ? Tu n’y as jamais pensé ? Ritochka a déjà neuf ans, et elle ne pense même pas à un second enfant», argumenta la belle-mère.
«Quand est-ce que je lui ai jamais dit cela ?» fut la surprise de Polina, qui se tenait en embuscade, secouant même la tête d’incrédulité.
— «Tu penses que Polina envisage de te quitter ?» demanda Arkady. — «Je pense que tu te trompes, maman. Sinon, elle n’aurait pas accepté toutes ces ventes et achats. Et nous avons parlé d’un enfant. Elle n’y est pas opposée. Nous sommes encore jeunes, nous avons du temps, de quoi parler !»
— «Elle pourrait te dire n’importe quoi ! Mais les faits parlent d’eux-mêmes. Ne discute pas ! Ta mère sait mieux comment procéder. Tu dois faire comme je te l’enseigne. Le nouvel appartement doit être enregistré en parts égales entre toi et moi. Tu comprends ? Entre toi et moi. Je ne te trahirai jamais. Je suis ta mère. Mais elle, elle pourrait. Elle pourrait, mon fils, peu importe combien tu le nies. J’ai vécu plus longtemps que toi et je connais mieux la vie. Les femmes sont rusées. Aujourd’hui, elle te dit qu’elle t’aime, et demain, tu es un divorcé sans logement et sans perspectives.»
— «Ah, c’est donc ça ? Nos appartements ne te donnent pas la paix. Comment se fait-il qu’Arkady et Polina aient deux appartements, et que Lyovushka n’en ait aucun !» murmura Polina. — «La belle-mère rêve-t-elle de transférer sa part au plus jeune fils plus tard ? Quoi, elle est capable de cela ! Quelle femme astucieuse ! Elle a déjà tout prévu, tout organisé. Il est curieux de voir ce qu’Arkady pourra dire pour me convaincre d’une telle monstruosité. Pour me persuader d’accepter ce que mon mari et ma belle-mère ont planifié, je devrais perdre la tête !» pensa Polina.
Elle décida alors d’agir elle-même, de manière proactive, pour ainsi dire.
Ce soir-là, en appelant sa belle-mère, Polina mit un terme définitif à tous ses plans ambitieux. Complètement ! Elle remettait les pendules à l’heure immédiatement.
— «Bonjour, Lydia Iosifovna ! Comment allez-vous, comment se porte votre santé ? Tout va bien ? Eh bien, je suis contente. Je veux vous dire que nous sommes déjà en train de vendre mon appartement. Nous avons trouvé des acheteurs, oui. Heureuse ? Moi aussi, vous savez. Et nous avons déjà trouvé des acheteurs pour notre deux-pièces. Vous imaginez ? Ma collègue achète notre appartement, il lui a vraiment plu. Oui, si rapidement, nous-mêmes sommes choqués !»
— «N’avez-vous pas encore regardé un nouvel appartement ?» demanda la belle-mère, décontenancée, ne s’attendant pas à des événements aussi rapides dans la famille de son fils.
— «Pourquoi pas ! Nous en avons déjà trouvé un qui nous convient. Nous finaliserons l’achat cette semaine. Dès que les acheteurs nous auront transféré l’argent, nous exécuterons immédiatement l’acte de vente-achat pour le nouveau logement.»
— «Vraiment ? Si vite ?» ne put plus contenir ses émotions et sa déception la belle-mère.
— «Oui, imaginez, comme tout s’est bien déroulé !» poursuivit Polina, toute joyeuse. — «Vous êtes sûrement très curieuse de savoir à qui nous allons enregistrer notre nouvel appartement, n’est-ce pas ?»
— «Oui, curieuse. En as-tu parlé avec Arkasha ? Qu’a-t-il dit ?»
— «Rien. Je ne lui ai pas demandé son avis. La seule chose que j’ai dite, c’est que s’il n’est pas d’accord avec moi, je le mettrai dehors. Après tout, notre mariage est en train de se fissurer ! Vous savez ce que je vous dis.»
— «Polina, que faites-vous…»
— «Attendez, je n’ai pas fini,» interrompit-elle sa belle-mère. — «Je veux vous surprendre. Je vais enregistrer l’appartement à mon seul nom. Car il y a bien plus de parts qui me reviennent que celles d’Arkady. Vous le comprenez. L’appartement parental, la moitié dans ce deux-pièces. Et vous savez, il était d’accord. Oui !»
— «Comment ça – il était d’accord ! » s’exclama la belle-mère, stupéfaite. — «Arkady ?»
— «Oui, lui ! Je l’ai convaincu que c’était la meilleure chose à faire. Nous avons une fille, nous devons penser à elle en premier. Et un second enfant pourrait naître. Et le mari pourrait partir, et nous nous retrouverions avec rien. Mais de cette manière – tout ira bien. Arkady sera avec nous, sachant que l’appartement est à moi, et il y vivra tant que JE le voudrai.»
Polina termina son discours et raccrocha joyeusement, imaginant déjà la réaction de sa belle-mère.
Qu’elle vive désormais seule cette merveilleuse nouvelle.
C’est tant mieux !