Egor se tenait sur le seuil de la vieille maison de sa grand-mère, un sentiment de mélancolie l’envahissant. Dans ses mains, il tenait une enveloppe contenant l’argent qu’il avait économisé pendant plusieurs années. Ce montant était destiné à l’achat d’un nouvel ordinateur portable pour son travail et à un voyage tant attendu dans les îles tropicales. Mais ces projets, bien qu’importants, semblaient désormais secondaires. Sa grand-mère était sa priorité. La maison, où elle vivait depuis des années, avait grand besoin de réparations. La cheminée menaçait de s’effondrer, des fuites d’eau se produisaient par le toit, et les murs pourrissaient. Egor savait qu’il était le seul à pouvoir l’aider, et qu’il pourrait toujours réaliser ses rêves plus tard.
— Egor, entre donc, le thé va refroidir ! — appela sa grand-mère depuis la cuisine. Malgré ses années et ses soucis de santé, Valentina Andreïevna continuait à gérer seule sa maison.
Egor soupira et se faufila à travers la porte étroite. L’odeur du thé et des pâtisseries fraîches le ramena à son enfance. Sa grand-mère était là, debout près du poêle, saupoudrant du sucre sur la pâte, comme elle le faisait quand il était petit. Il observa les murs éraflés, le vieux tapis et les fenêtres abîmées, son cœur se serrant de colère. Il n’y avait plus de doute dans son esprit : il était temps d’agir.
— Grand-mère, je vais commencer les réparations. Demain, les ouvriers arrivent. On va déplacer quelques affaires, et après, on s’occupera des gros travaux, — annonça-t-il en s’installant à la table.
— Des réparations ? Oh non, Egor, — répondit sa grand-mère en essuyant une larme. — Achète-toi plutôt quelque chose de nouveau. Tu as déjà assez à faire, et tu veux encore te tracasser avec ça.
Egor savait qu’elle ne voulait pas le contrarier, mais sa décision était prise. Il lui répondit, les yeux pleins de détermination :
— Grand-mère, tu as toujours pris soin de moi. Maintenant, c’est à mon tour de m’occuper de toi. J’ai économisé pour tout faire d’un coup, sans attendre.
— Tu veux dépenser ton argent pour moi ? — demanda-t-elle, surprise. — Oh, mon enfant, ce n’était vraiment pas nécessaire.
Le lendemain, les travaux commencèrent. Egor amena ses amis Ivan et Maxim, qui acceptèrent de l’aider dans les réparations. La maison se remplissait de bruits de marteaux et de rires. Valentina Andreïevna observait les jeunes hommes depuis la véranda, un sourire émerveillé sur le visage.
— Regardez comme ils sont forts… — murmura-t-elle en voyant Ivan démonter les vieilles poutres, tandis que Maxim et Egor s’occupaient des murs.
— Grand-mère, on va rénover la cuisine, — cria Egor par la fenêtre. — Le mobilier est trop vieux et le four ne fonctionne presque plus.
— Ne dépensez pas d’argent pour ça, mes enfants, — s’écria la grand-mère. — J’ai vécu toutes ces années avec ce vieux four.
— Mais on veut que tu sois vraiment bien ici, grand-mère, — répondit Ivan avec un sourire.
— Exactement ! — ajouta Maxim. — On va même changer le toit et mettre de nouvelles fenêtres.
Les travaux prirent presque un mois. Chaque matin, Egor et ses amis commençaient tôt, et chaque soir, ils terminaient épuisés mais satisfaits. Pendant ce temps, Valentina Andreïevna vivait chez son amie Nina Anatolievna.
La maison se transforma progressivement. Les murs devinrent éclatants de fraîcheur, le toit fut solidifié, et les nouvelles fenêtres apportèrent de la lumière. Egor était fier du résultat. Sa grand-mère pourrait maintenant vivre dans le confort et la chaleur.
Lorsque Valentina Andreïevna revint, elle ne put retenir ses larmes en voyant l’état de la maison. Elle caressa les murs tout neufs :
— Mon Dieu, que c’est beau… C’est tellement agréable…
Egor se sentit rassuré d’avoir fait le bon choix. Même si cela signifiait reporter ses rêves, il savait qu’il avait pris la bonne décision. Sa grand-mère l’avait élevé seule après le départ de ses parents, et il lui devait bien cela.
— Egor, mon petit, je ne sais même pas comment te remercier… — Valentina Andreïevna l’étreignit avec émotion.
— Ce n’est rien comparé à tout ce que tu as fait pour moi quand j’étais enfant, — répondit-il en la serrant dans ses bras. — L’essentiel, c’est que tu sois heureuse.
Les semaines passèrent. Egor continuait de venir chaque jour après le travail, apportant son aide à la maison. Sa grand-mère remplissait la maison de chaleur, en préparant ses plats préférés et en cuisinant des tartes. Bien que l’extérieur se refroidisse, l’intérieur était toujours un havre de confort.
Un soir, la grand-mère appela Egor dans sa chambre, où une boîte en velours l’attendait.
— Egor, viens ici, — l’appela-t-elle doucement.
Egor s’assit près d’elle et regarda curieusement la boîte.
— Qu’est-ce que c’est, grand-mère ?
— C’est pour toi, mon enfant, — dit-elle en ouvrant le couvercle. À l’intérieur se trouvaient des bijoux anciens. — Ceux-ci viennent de ma mère. Je les ai gardés pour te les transmettre. Tu es mon trésor, Egor, et tu mérites cela.
Egor regarda émerveillé les bijoux et sa grand-mère.
— Grand-mère, mais ces bijoux sont à toi… Tu n’étais pas obligée…
— Mais je le veux, — répondit-elle. — Tu as fait tant pour moi. Aucun mot ne peut exprimer ma gratitude. Que ces bijoux t’apportent le bonheur.
Egor ferma la boîte, serrant la main de sa grand-mère, les yeux pleins de larmes.
— Merci, grand-mère. Je les garderai précieusement, je te le promets. Ces bijoux symbolisent bien plus que de l’or, ils portent l’amour et la reconnaissance entre les générations.
Les années passèrent. Egor continua à travailler et à rendre visite à sa grand-mère. Les gens admiraient la maison rénovée, mais pour Egor, ce n’était pas la reconnaissance des autres qui comptait, mais de savoir que sa grand-mère vivait dans un endroit chaleureux et sûr.
Un jour, il apprit qu’il allait être licencié. Les difficultés financières frappèrent à sa porte. Il parla de ses préoccupations à sa grand-mère.
— Grand-mère, on m’a annoncé que je serais licencié… Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve.
Elle sourit et répondit avec calme :
— Ne t’inquiète pas, mon enfant. Nous avons tout ce dont nous avons besoin. Nous avons la maison, nous avons la chaleur, et c’est ce qui compte le plus.
Ces mots le réconfortèrent. Quelques jours plus tard, un ami lui proposa un travail dans une entreprise de construction. C’était une bouée de sauvetage.
Il accepta et commença son nouveau travail, chaque jour se rapprochant de son objectif : assurer un meilleur avenir pour sa grand-mère et pour lui-même.
Deux ans plus tard, la grand-mère s’éteignit paisiblement, un matin tranquille. Egor avait tout fait pour qu’elle vive ses derniers jours dans la joie. Il garda les bijoux qu’elle lui avait donnés, les promettant à ses propres enfants.
Devenu plus vieux, Egor, assis à la cuisine de la maison, repensait aux jours passés à réparer pour sa grand-mère. Aucun argent ne remplacerait jamais le sentiment d’avoir accompli son devoir envers une personne qu’il aimait tant. Chaque week-end, il perpétuait la tradition et préparait des tartes pour ses petits-enfants, en les accompagnant d’un thé fait maison, tout comme elle l’avait fait pour lui.