— Irina Pavlovna, bonjour, — Alina ne contactait pas souvent sa belle-mère. Elles vivaient dans des villes différentes et n’échangeaient que peu de nouvelles. Irina Pavlovna ne semblait pas s’intéresser à la famille de son fils, et Alina, de son côté, restait distante, influencée par les clichés sur les belles-mères tyranniques.
Lors des fêtes, elles se saluaient brièvement. Irina Pavlovna avait fait le déplacement lors de la sortie de maternité de sa petite-fille, mais après avoir constaté qu’elle n’était plus nécessaire, elle était repartie aussi vite qu’elle était arrivée.
Leur relation semblait presque parfaite, jusqu’à ce que, dernièrement, Viktor, le mari d’Alina, commence à se plaindre davantage de sa mère.
— Elle réclame encore de l’argent. Je ne peux pas lui refuser, — expliquait-il pour justifier les fonds manquants.
— Tu lui as envoyé une somme importante le mois dernier, — répondait Alina.
— Je sais, mais ce mois-ci, elle a besoin de plus.
— Et pourquoi cette fois ? Elle est en forme, elle travaille…
— Son salaire a été réduit, et les factures ont augmenté.
— Avec tout l’argent que tu envoies à ta mère, on pourrait se permettre un nouvel appartement, au lieu de payer uniquement les factures ! — s’exclamait Alina, frustrée.
— En plus des factures, il y a aussi la nourriture, les vêtements, les courses… l’autre jour, le frigo de maman est tombé en panne et elle avait besoin d’un nouveau de toute urgence.
Alina soupira. Viktor trouvait toujours des raisons valables pour ces dépenses imprévues.
Elle aurait pu continuer à lui faire confiance si ce n’était cet incident récent. En ouvrant l’enveloppe où elle avait l’habitude de déposer son salaire, Alina réalisa qu’une somme importante avait disparu.
— Où est passé cet argent, Viktor ?! — s’exclama-t-elle, inquiète. Est-ce qu’on nous a volés ?
— Non, tout va bien.
— Tout va bien ? Non, ce n’est pas le cas ! L’argent disparaît toujours ! Je fais des économies, et elles s’envolent comme du sable entre les doigts ! Nous avions convenu que cette réserve serait inviolable ! Tu m’avais même interdit de dépenser un peu pour des chaussures pour notre fille !
— Les chaussures de notre fille peuvent attendre. C’est une urgence maintenant, — répondit Viktor.
— Une urgence ? Et c’est quoi cette « urgence » ?
— Maman a un gros problème.
— Quels problèmes encore ?
— Elle a inondé les voisins du dessous. Ils menacent de nous poursuivre. Les dégâts sont considérables, et elle n’a pas l’argent pour les réparer.
Alina resta sans voix. La somme disparue était conséquente. Elle économisait cet argent depuis longtemps, dans l’espoir d’acheter un appartement, et c’était son apport personnel. Pendant qu’elle réfléchissait, Viktor continuait à dramatiser, évoquant les horreurs d’un procès.
— Si nous ne l’aidons pas à payer les réparations, elle risque de perdre son appartement. Il y a une possibilité de régler ça directement avec les voisins, sans passer par la justice.
— Je n’aime pas cette idée, — réussit enfin à dire Alina.
— Que tu l’aimes ou non, ce n’est pas le sujet. Je ne peux pas laisser ma mère dans une telle situation, — déclara Viktor.
Alina comprit qu’il était inutile de discuter davantage. Viktor avait pris l’argent de leurs économies sans lui demander son avis, comme si c’était une décision prise à deux. Mais plus elle y réfléchissait, plus cela lui semblait injuste. Viktor prenait de l’argent dans leur budget sans jamais le restituer, et sans la consulter.
Elle était également étonnée que sa belle-mère accepte cet argent sans jamais dire “merci” ou refuser de l’aide, même en sachant qu’ils économisaient pour un projet d’appartement.
Alina décida de parler à Irina Pavlovna, de lui expliquer que leur économie familiale n’était pas destinée à être utilisée pour ses besoins quotidiens. Si elle travaillait, elle pouvait bien se débrouiller avec son propre salaire.
— Irina Pavlovna, bonjour, — dit-elle en composant le numéro de sa belle-mère.
— Bonjour, Alina. Comment allez-vous chez vous ?
— Je ne sais même pas par où commencer…
— Dis-moi tout. Qu’est-ce qui se passe ? — demanda Irina Pavlovna, un ton curieux dans sa voix.
— Il faut rendre l’argent que vous avez pris chez nous, — répondit Alina, sans détour.
— Quel argent ?
— Vous demandez sans cesse de l’argent à Viktor, il n’ose jamais vous dire non. Mais moi, je peux vous dire non. À partir de maintenant, vous ne recevrez plus rien.
— Mais Alina, je ne comprends pas ce que tu dis.
— Qu’est-ce qu’il y a à comprendre ? Vous avez pris de l’argent pour un frigo, pour des réparations, pour régler des dégâts… Viktor est obligé de vous aider au détriment de sa propre famille ! Il a même refusé d’acheter une nouvelle veste à Milana, qui en avait pourtant bien besoin, mais il ne cesse de vous envoyer de l’argent ! — s’indigna Alina.
— Je vais te rembourser tout ce que j’ai reçu de Viktor. Il ne m’a pas dit que vous aviez des problèmes d’argent, — répondit Irina Pavlovna.
— Très bien, merci. C’est exactement pourquoi je vous ai appelée.
Cinq minutes après leur conversation, l’argent arriva sur le compte d’Alina. Cependant, la somme transférée par Irina Pavlovna la fit sourire. Elle rappela immédiatement sa belle-mère.
— Oui ? — répondit Irina Pavlovna.
— Vous comptez rembourser en plusieurs fois ? — demanda Alina, suspicieuse.
— Non. J’ai envoyé tout ce que j’ai reçu de Viktor. Si tu n’y crois pas, je peux t’envoyer un relevé de compte tout de suite.
Alina n’y croyait toujours pas, mais elle commença à avoir des doutes.
— D’accord, alors je me suis trompée. Excusez-moi.
— Alina, tu sais, j’ai remarqué que Viktor agissait différemment dernièrement. Il y a quelque chose qui ne va pas chez vous ?
— Je ne sais pas, Irina Pavlovna. Mais j’aimerais bien le savoir.
— Combien d’argent avez-vous « perdu » ?
Alina lui donna le montant.
— C’est vraiment beaucoup. Peut-être qu’il a acheté quelque chose pour lui ? Quelque chose qu’il voulait depuis longtemps ?
— Si c’était le cas, je l’aurais vu. Rien de nouveau chez lui.
— Peut-être voulait-il faire un cadeau à Milana ?
— Je n’y crois pas. Viktor ne se préoccupe presque jamais de Milana. Elle essaie de s’en approcher, mais il est toujours occupé par d’autres choses, — se plaignit Alina.
— C’est vraiment étrange et déplaisant, — dit Irina Pavlovna. — Alina, je pense que tu devrais surveiller son comportement.
— Que voulez-vous dire ?
— Je ne veux pas tirer de conclusions trop hâtives, mais j’espère me tromper, — dit Irina Pavlovna. — Observons simplement.
Alina haussait les épaules, ne comprenant pas bien ce que sa belle-mère insinuait. Mais elle décida de surveiller son mari. Une chose était certaine : quelqu’un mentait. Soit Irina Pavlovna, qui prétendait ne pas avoir pris l’argent, soit Viktor, qui disait qu’il l’aidait financièrement.
Alina élabora un plan. Elle commença à écouter ses conversations et fouilla son téléphone. Mais elle ne trouva rien, ni dans ses réseaux sociaux.
Viktor continua néanmoins de se comporter de manière provocante.
— Je vais retrouver un ami aujourd’hui, ne m’attends pas pour dîner, — annonça-t-il avant de partir avec son portefeuille. Quelques heures plus tard, elle reçut des messages qui lui expliquaient où l’argent avait été dépensé. Il s’avéra que Viktor avait passé du temps dans un restaurant chic.
Alina comprit que Viktor avait accidentellement, ou peut-être intentionnellement, « échangé » les cartes et pris la sienne, qui contenait une partie de son salaire.
Alina était curieuse de savoir quel ami appréciait autant les huîtres et de récupérer sa carte. Elle suivit les déplacements de son mari, réussissant à retracer son itinéraire, et le retrouva dans un parc avec une femme.
Viktor n’était pas seul. À ses côtés se trouvait une inconnue en gilet de fourrure, talons hauts, et un sac de marque que même Alina n’aurait jamais osé s’acheter.
Mais ce n’était pas le sac qui occupait l’esprit d’Alina. Elle vit Viktor enlacer tendrement cette femme et lui déclarer probablement son amour.
Alina eut une première impulsion : courir vers eux et les séparer. Mais elle se retint. Elle attendit que Viktor accompagne son « amie » jusqu’à la fin du parc et les vit se dire au revoir. Ce spectacle la révulsait. Elle prit discrètement quelques photos pour les montrer à sa belle-mère et à Viktor lorsqu’il nierait tout.
Viktor partit rapidement, et l’inconnue se tourna vers Alina. Leur regard se croisa, et Alina cria :
— Je vous ai vue ! Vous êtes la maîtresse de mon mari. Comment osez-vous détruire une famille ?
— Ça ne me gêne pas. Et alors ? Qu’est-ce que tu comptes faire ? — répondit la femme avec un sourire dédaigneux.
— Vous êtes un monstre ! Vous n’avez pas de conscience !
— Pourquoi aurais-je besoin de conscience ? Je vais très bien sans. Regarde ce que j’ai : une bague, un sac, un gilet de fourrure, des bottes… tout cela, mon mari me l’a acheté. Le tien, — dit-elle en riant. — Et toi, qu’as-tu ? Une conscience ? Garde-la pour toi. Et garde ton mari aussi, je n’en ai pas besoin.
Alina resta sans voix. Elle n’avait pas anticipé cette tournure des événements.
— Vous ne garderez donc pas Viktor ?
— Je ne l’ai jamais retenu. Il est venu vers moi tout seul. Je choisis des hommes capables de m’offrir ce que je veux. Mais ton mari… — elle agita la main en montrant ses bijoux. — Tout cela a été payé avec votre argent. Pendant que tu travailles, ton mari se divertit avec moi, — dit la maîtresse de Viktor.
Alina regarda la femme, se retenant de lui sauter dessus. Elle n’accusait pas encore son mari, mais la situation était plus complexe. La femme ne se souciait même pas de Viktor. Ce qui comptait, c’était l’argent.
— Vous êtes une manipulatrice. Ne vous approchez plus de mon mari. Nous avons une famille, des vrais sentiments. Pour lui, c’était juste une aventure passagère.
La femme haussant les épaules, regarda Alina sans dire un mot. Elle se détourna et marcha vers une petite voiture rouge qui l’attendait non loin. Un cadeau d’un de ses anciens amants.
Alina s’éloigna, secouant la tête, dégoûtée. Elle était rentrée chez elle avec un sentiment de victoire. Mais en réalité, la douleur était toujours présente.
Viktor rentra plus tard, visiblement en colère et perturbé. Alina, elle, soupira de soulagement, pensant que la maîtresse l’avait laissé.
Elle prépara un dîner, supporta ses reproches et espérait que tout s’arrange, mais au fond, sa confiance avait été brisée. Elle savait maintenant que Viktor ne changerait pas.
Puis, elle reçut un appel d’Irina Pavlovna :
— Alinochka, comment ça va chez vous ? J’ai parlé à mon fils, il m’a dit qu’il avait dû mentir. Il a des soucis au travail, mais ça ira. Ne lui en veux pas.
— Irina Pavlovna, ça ne pourra jamais aller. Ne couvrez pas ses mensonges, je sais pour ses infidélités.
Un long soupir se fit entendre au bout du fil.
— Eh bien, qui n’a pas vécu ça ? Combien de fois son père m’a trompée ? Impossible de compter. Et pourtant, nous étions heureux… jusqu’à la vieillesse…
— Vous étiez heureux ? Non, Irina Pavlovna. Lui, oui. Mais vous étiez une femme malheureuse, qui supportait tout. Je ne veux pas être comme ça. Excusez-moi.
Alina raccrocha, fit ses bagages, prit l’argent qu’elle avait économisé et partit chez ses parents avec sa fille.
Elle savait qu’un nouveau bonheur l’attendait. Et que le passé avec Viktor appartenait désormais à l’histoire.
Le divorce se fit sans heurts. Viktor, malgré ses protestations, n’eut aucune chance. Alina ne lui donna ni une chance, ni un centime de plus.
— Bonne chance, Viktor. Maintenant, tu peux t’amuser à tes frais. Je n’y participe plus, — dit-elle, fière, en tournant les talons. Peu après, elle rencontra un homme qui accepta Milana et, tout semblait s’arranger entre eux.