Ivan Viktorovitch était complètement paniqué. Il hurlait, désemparé :
— Qu’est-ce que vous voulez dire, elle est introuvable ? Elle s’est volatilisée ou quoi ?
La nounou, visiblement gênée, essayait de se justifier :
— Je ne comprends vraiment pas comment cela a pu arriver. J’ai juste détourné les yeux une seconde… Puis tout à coup, il y a eu ce chien, et les gens se sont mis à courir dans tous les sens. Quand j’ai voulu retrouver Polina pour la prendre dans mes bras, elle avait disparu.
Ivan, tremblant de colère, composa un numéro sur son téléphone :
— Dyachenko à l’appareil. Ma fille a disparu dans le parc il y a dix minutes à peine.
Puis, sans attendre une réponse, il se tourna brusquement vers la nounou, un regard glacé dans les yeux :
— Si un seul cheveu de Polina est abîmé, tu vas regretter d’avoir touché ce téléphone !
La nounou pâlit en entendant cela. Elle pensa, affolée : Comment savait-il pour le téléphone ? Certes, j’ai jeté un coup d’œil à mes réseaux sociaux, mais juste un instant, dix minutes tout au plus.
Accompagné de ses gardes, Ivan se dirigea précipitamment vers le parc, à quelques minutes de là. Deux voitures de police s’y étaient déjà rendues. C’est alors que la nounou prit enfin la pleine mesure de la gravité de la situation.
Son visage devenait livide, et plus elle pensait à ce qui avait pu arriver à Polina, plus elle ressentait de la terreur. Ivan appela soudainement :
— Viens ici !
Une femme, tremblante, s’avança lentement, son manteau noué entre ses mains.
— Explique-moi tout, dans les moindres détails, ordonna Ivan d’une voix ferme.
La femme balbutia :
— Nous étions là. Je m’étais assise sur un banc, et Polina nourrissait des pigeons non loin. Puis, un bruit fort a éclaté : des chiens errants ont attaqué un gros chien tenu en laisse par un homme. Les gens ont commencé à s’enfuir dans toutes les directions. Quand j’ai voulu récupérer Polina, elle n’était plus là.
Ivan bouillonnait intérieurement, luttant pour garder son calme. Pourquoi l’ai-je engagée ? se demandait-il.
Soudain, un garçon d’environ huit ou neuf ans, au regard espiègle mais sincère, s’approcha.
— J’ai vu ce qui s’est passé, dit-il.
Il expliqua que, tout près de Polina, il jouait lorsque les chiens ont surgit. Effrayée, Polina s’était mise à courir vers eux.
— Je l’ai calmée et l’ai emmenée sous un arbre pour qu’elle se repose.
Sans perdre un instant, Ivan suivit le garçon, accompagné de la police et de ses gardes. Ensemble, ils retrouvèrent Polina, endormie sur un carton, saine et sauve.
Ivan la serra contre lui, un énorme soulagement dans les bras.
— Mon trésor, je suis là. Tout va bien maintenant.
Polina, les yeux à demi fermés, murmura :
— Papa, c’est Griška qui m’a protégée.
Ivan leva les yeux pour remercier le garçon, mais il avait disparu, comme par enchantement.
De retour chez eux, Polina, encore sous le choc, ne cessait de parler de Griška :
— Papa, pourquoi est-il parti ?
Ivan lui promit qu’il le retrouverait. Quelques jours plus tard, après avoir mené une enquête, il retrouva Griška dans une vieille maison délabrée. Là, il découvrit que la mère du garçon était malade et alitée. À sa grande surprise, il s’agissait de Maria, une femme qu’il avait autrefois aimée.
Maria, bien que faible, lui offrit un sourire timide en le voyant.
— Je savais que tu viendrais, murmura-t-elle.
Ivan décida alors de prendre Maria et Griška sous son aile, leur promettant de tout faire pour les aider.
— Vous êtes ma famille maintenant, leur dit-il avec conviction.
Griška, les yeux pleins de larmes, demanda timidement :
— Alors, tu es mon père ?
Ivan, ému, répondit :
— Peut-être que oui. Mais l’essentiel, c’est qu’on soit ensemble maintenant.
Le garçon, tout sourire, répondit :
— Merci, papa.
Et ensemble, ils retournèrent auprès de Polina, prêts à commencer une nouvelle vie, unis.