Il y a six mois, lorsque Chris s’est agenouillé dans le parc où nous avons eu notre premier rendez-vous, j’ai cru que rien ne pourrait jamais surpasser ce moment parfait de ma vie.
Nous avions choisi de nous marier à la fin de l’automne, le jour même de mon anniversaire. Cela semblait si naturel, comme si toute ma vie m’avait conduite à cet instant précis.
Chris et moi étions deux âmes complémentaires, aussi cliché que cela puisse paraître, mais c’était la vérité. Lui, méthodique et organisé, aimait les plannings, les objectifs à long terme, tandis que moi, j’étais la rêveuse impulsive, créant des projets au gré de mes envies, suivant le cours de la vie sans trop de certitudes.
Ensemble, nous étions équilibrés.
Ou du moins, c’est ce que je croyais.
Puis, un événement est survenu qui a tout remis en question.
Un mois avant notre mariage, le patron de Chris a bouleversé nos plans. Chris avait été sélectionné pour un voyage d’affaires crucial.
Le jour même de notre mariage !
“Ce n’est que trois jours, mon amour,” m’a dit Chris en me prenant les mains. “Je sais que c’est difficile, mais c’est une opportunité énorme pour ma carrière, Jen. Il y a une promotion en jeu, et cela pourrait tout changer pour nous. On pourrait acheter notre maison plus tôt, et même prolonger notre lune de miel… Si ce n’était pas aussi important, je ne te demanderais pas ça.”
J’étais complètement anéantie. Qui ne le serait pas ?
Mais que pouvais-je faire ? À contrecœur, j’ai accepté de reporter notre mariage de quelques semaines. J’ai essayé de me dire que ce n’était qu’un petit contretemps sur notre chemin.
“D’accord,” ai-je dit. “Je m’occuperai de contacter les prestataires et d’envoyer les messages aux invités. Toi, concentre-toi sur ton travail et ton voyage, et je gère le reste. D’accord ?”
“Je savais que tu comprendrais,” m’a-t-il souri.
Puis est arrivé mon anniversaire, ce jour où nous aurions dû nous unir. Au lieu de me préparer, de me maquiller et de me coiffer pour l’occasion, je me suis retrouvée à déambuler sans but dans la ville.
Mes demoiselles d’honneur voulaient passer la journée avec moi, sachant que Chris serait absent, mais je n’avais aucune envie de les voir. Je n’avais envie de voir personne.
“Pourquoi tu réagis comme si le mariage était annulé, Jen ?” m’a demandé mon amie Avery. “Ce n’est pas le cas, il a juste été reporté.”
“Je sais,” ai-je répondu. “Mais… je ne peux pas contrôler ce que je ressens. C’est juste… enfin, laisse tomber.”
“Tu peux m’en parler, Jen,” a-t-elle dit doucement.
“Oui, mais je ne sais même pas comment exprimer ce que je ressens. Je me sens… vide, je suppose. C’est tout. Je veux juste être seule. Mais je viendrai demain, je te le promets.”
J’ai raccroché et quitté la maison en enfilant mes bottes. L’air frais de l’automne me frappait le visage tandis que je serrais mon café, tentant d’ignorer cette douleur poignante dans mon cœur.
Les rues se confondaient dans ma tête alors que je marchais, mes pensées en désordre. Chris me manquait, terriblement. Et je voulais ce que cette journée aurait dû être.
Finalement, mes pas m’ont menée à la périphérie de la ville, où un hôtel boutique élégant a attiré mon attention. J’avais besoin de quelque chose de plus fort que du café, alors je suis entrée dans le hall accueillant.
Le bourdonnement des voix et le cliquetis des verres m’ont accueillie en me dirigeant vers le bar. Le barman venait de commencer à préparer ma boisson quand quelque chose, ou plutôt quelqu’un, a capté mon regard.
C’était lui.
Chris.
En costume, debout à la réception, en train de discuter avec le concierge.
Mon cœur a cessé de battre.
Je n’en croyais pas mes yeux. Chris était censé être à 800 kilomètres d’ici pour son voyage d’affaires. Alors, que faisait-il ici ?
Avant même que je ne puisse comprendre ce qui se passait, j’ai payé mon verre intact et me suis précipitée vers les escaliers. Mes bottes résonnaient sur le bois poli alors que je montais à toute vitesse, mon cœur battant fort dans mes oreilles.
“Chris !” ai-je crié. “Que se passe-t-il ? Pourquoi es-tu ici ? Qu’est-ce que tu fais ici ?!”
Il s’est retourné, l’air surpris, son visage devenant pâle sous mes yeux.
“Jen ! Attends !”
“Non !” ai-je rétorqué, ma voix trahissant tout ce que je ressentais. “Tu m’as menti, Chris ! Tu es censé être en voyage d’affaires ! Tu… tu me trompes ? C’est ça, la vérité ?”
Ses mains se sont levées en signe de défense.
“Non, Jen, je te jure que ce n’est pas ce que tu crois. Mais… s’il te plaît, viens avec moi. Je vais tout t’expliquer.”
Je l’ai suivi dans le couloir, ma colère bouillonnant à l’intérieur. Il s’est arrêté devant une porte et a sorti une carte-clé de sa poche.
“Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Qui est là ?!” ai-je exigé.
“Juste… fais-moi confiance.”
La porte s’est ouverte, révélant une chambre d’hôtel sobre. Mon estomac s’est noué en scrutant la pièce, m’attendant à y voir une autre femme. Mais la chambre était vide.
Chris a fait un geste vers un fauteuil près de la fenêtre.
“Assieds-toi,” m’a-t-il dit d’une voix douce.
“Explique, Chris,” ai-je dit, soudainement épuisée. “Maintenant. S’il te plaît.”
Il a laissé échapper un long soupir en passant une main dans ses cheveux.
“Jen, ça fait un moment que je travaille sur quelque chose. En fait, ça fait des années. C’est en rapport avec ta mère.”
Je suis restée figée.
“Ma mère ?” ai-je répété, ne comprenant pas. “Quoi ?”
Il a hoché la tête, sa voix légèrement tremblante.
“Je sais que tu n’en parles pas souvent, mais je vois à quel point ça t’a fait souffrir. Ne pas savoir pourquoi elle t’a laissée à l’hôpital, ne pas savoir où elle est allée ni pourquoi.”
J’ai eu du mal à avaler, la douleur de l’abandon me serrait la poitrine, familière et intense.
“Depuis trois ans, j’ai cherché à la retrouver,” a continué Chris. “J’ai engagé des détectives, fouillé les archives, contacté des laboratoires pour chercher des correspondances possibles. Et… je crois l’avoir retrouvée.”
Mon cœur s’est arrêté un instant.
“Il y a une femme,” a-t-il ajouté. “Elle s’appelle Margaret. Elle séjourne ici à l’hôtel. Je ne t’en ai rien dit parce que… je n’étais pas sûr. Je ne voulais pas te donner de faux espoirs si ce n’était pas elle. Je ne savais pas comment t’en parler. Mais il y a quelques semaines, on m’a confirmé que son histoire correspond à la tienne. Elle te cherche, Jen. C’est ce que m’a dit mon détective.”
Les larmes ont commencé à remplir mes yeux.
“Tu as fait tout ça pour moi ? Et tu ne m’as rien dit ?”
Il s’est approché, sa voix douce.
“Je voulais te protéger. Et… je voulais que ce soit une surprise pour ton anniversaire, si c’était vraiment elle.”
Je me suis laissée tomber dans le fauteuil le plus proche, mes jambes trop faibles pour me soutenir.
Deux heures plus tard, on frappa à la porte. Mon estomac se serra tandis que Chris se levait pour ouvrir.
Quand la porte s’est ouverte, une femme est entrée.
Elle était grande et élégante, avec des mèches grises dans ses cheveux foncés. Ses yeux verts perçaient dans les miens, et j’ai eu l’impression que l’air m’avait quitté.
Nous nous sommes observées en silence, sans prononcer un mot.
Finalement, elle a brisé le silence.
“Jennifer ?”
Mon nom sur ses lèvres sonnait à la fois étrange et familier.
Je me suis levée lentement, les mains tremblantes.
“Tu es… ma mère ?”
Des larmes ont rempli ses yeux lorsqu’elle a hoché la tête.
“Je crois que oui. Mais… il serait préférable de faire un test ADN, juste pour être sûre.”
“Non,” ai-je répondu, ma voix ferme malgré le tourbillon d’émotions qui bouillonnait en moi. “Je n’ai pas besoin de test. Je sais que c’est toi.”
Je savais que cela pouvait paraître étrange, mais je le sentais au plus profond de moi. Je voyais tout dans son regard. C’était évident. Si cette femme n’était pas ma mère, alors elle était de toute façon profondément liée à moi.
Elle a esquissé un léger sourire, ses larmes coulant sur ses joues.
“Tu ressembles tellement à ma mère,” dit-elle. “Je t’ai cherchée pendant tant d’années.”
Je suis restée un instant sans voix, complètement perdue.
“Tu m’as cherchée ?”
Elle a hoché la tête et s’est installée en face de moi.
“C’est une histoire longue à raconter,” dit-elle, la voix brisée. “Il y a quarante ans, quand je t’ai mise au monde, une terrible erreur s’est produite à l’hôpital. L’infirmière a échangé les bébés… et moi… j’ai pris l’enfant de quelqu’un d’autre.”
Je sentis ma tête tourner.
“Quoi ?”
Elle secoua doucement la tête.
“Je n’ai découvert la vérité que bien plus tard, après la mort de la fille que je croyais être la mienne, dans un accident de voiture. Un test ADN a révélé qu’elle n’était pas ma fille biologique. J’étais anéantie. Et c’est à partir de ce moment-là que j’ai commencé à chercher ma véritable fille. Toi.”
Ma gorge se serra.
“Mais… ma mère m’a laissée à l’hôpital. C’est ce que m’a dit ma mère adoptive.”
Une profonde tristesse envahit son visage.
“Je sais. Je pense que la femme qui était censée te ramener chez elle a fui lorsqu’elle a réalisé l’erreur. Je suis tellement désolée, ma chérie. Tu as été abandonnée à cause de tout ça, et c’est entièrement de ma faute. Je me suis évanouie après ton accouchement, et je ne savais pas ce qui s’était passé quand je me suis réveillée.”
Les larmes coulaient sur mes joues, et j’avais du mal à tout saisir.
Chris m’entoura de son bras, son contact me ramenant à la réalité.
“Tu n’es plus seule,” murmura-t-il.
En regardant la femme en face de moi, ma mère, je ressentais un mélange étrange de douleur et d’espoir. Après tant d’années de questions, j’avais enfin des réponses. Et c’était le jour de mon anniversaire, en plus.
“C’est le plus beau cadeau que j’aurais pu recevoir,” ai-je dit doucement.
Deux semaines plus tard, nous avons enfin célébré notre mariage. Ma mère était assise au premier rang, les larmes aux yeux, tandis que Chris et moi échangions nos vœux.
Et pour la première fois de ma vie, je me suis sentie complète.