Lorsque j’ai épousé Ben, je pensais être prête à entrer dans la vie d’un homme veuf avec un enfant. Ben avait aimé profondément sa première femme, Irène, et élevant seul leur fils de sept ans, Lucas.
Je respectais l’amour inébranlable qu’il éprouvait pour Irène. Elle n’était pas seulement son premier amour, mais aussi la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, mais pour partager une nouvelle vie avec eux, honorant leur passé tout en espérant l’avenir.
Les premiers mois ont été au-delà de mes attentes. Lucas m’a accueillie chaleureusement, dissipant toutes mes craintes. On passait des heures à jouer ensemble, à lui lire ses histoires avant de s’endormir, à l’aider avec ses devoirs.
J’avais même appris à préparer son plat préféré : des macaronis au fromage, fondants et recouverts d’une fine couche de chapelure. Il en raffolait.
Puis un jour, Lucas m’a surprise en m’appelant « Maman ». À chaque fois, Ben et moi nous échangions un regard complice, comme si tout se passait presque trop bien.
Un soir, après une journée calme et agréable, je préparais Lucas pour le coucher. Alors que je me préparais à sortir, il me fixa intensément, un air sérieux sur le visage, et me dit doucement :
« Tu sais, ma vraie maman vit encore ici. »
Je lui souris, pensant qu’il évoquait ses émotions, et lui passai doucement la main dans les cheveux.
« Oh, mon chéri, ta maman sera toujours dans ton cœur. »
Mais Lucas secoua la tête fermement. Un frisson me parcourut. Il saisit ma main, la serra et ajouta :
« Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois. »
Un froid glacial m’envahit. Tentant de garder mon calme, je répondis d’une voix douce :
« C’est juste un rêve, mon amour. Allez, dors maintenant. »
Lucas semblait rassuré, mais moi, une inquiétude persistait. Ses mots résonnaient dans ma tête sans cesse. Est-ce simplement l’imagination d’un enfant s’adaptant à sa nouvelle vie ?
Les jours suivants, des choses étranges se produisirent. Des objets semblaient bouger d’eux-mêmes, des bruits sourds résonnaient la nuit, et parfois, je ressentais une étrange sensation, comme si quelqu’un m’observait, sans raison apparente.
Je me suis convaincue que c’était le fruit de mon imagination, alimentée par les paroles de Lucas. Pourtant, une angoisse persistante me faisait douter, et je me demandais si Lucas n’avait pas raison après tout.
Un jour, en rangeant les jouets de Lucas, je remarquai qu’ils se retrouvaient toujours au même endroit, comme si une main invisible les y avait replacés. Ce n’était pas un incident isolé, mais un phénomène récurrent.
Les placards de la cuisine, eux aussi, se réorganisaient mystérieusement chaque matin, comme si quelqu’un avait effacé mes traces.
Puis, un soir, une découverte inattendue me glaça. J’avais déplacé une photo d’Irène, la mettant discrètement sur une étagère du couloir. Le lendemain matin, elle était revenue à sa place, parfaitement nettoyée, comme si quelqu’un l’avait remise en place avec soin.
Troublée, je décidais d’en parler à Ben. Lors du dîner, j’essayai de glisser la question avec légèreté.
« Ben, tu as déplacé des objets dans la maison ? »
Il me regarda, un sourire amusé aux lèvres.
« Non, Brenda, pourquoi ferais-je ça ? Tu te fais sûrement des idées. »
Son rire semblait sincère, mais dans ses yeux, je décelai une lueur d’hésitation, un malaise. J’avais l’impression qu’il me cachait quelque chose.
Quelques jours plus tard, Lucas, concentré sur un puzzle, me surprit en prononçant une phrase qui me glaça le sang. Il leva soudain les yeux, un regard sérieux, et me dit :
« Maman dit que tu ne devrais pas toucher à ses affaires. »
Mon cœur s’est arrêté un instant. Essayant de garder mon calme, je lui répondis doucement :
« Que veux-tu dire, mon chéri ? »
Lucas se pencha un peu plus près de moi, baissant la voix, comme s’il redoutait qu’on puisse l’entendre.
« Ma vraie maman… Elle n’aime pas quand tu touches à ses affaires, » murmura-t-il, jetant un regard furtif autour de lui, comme s’il attendait que quelqu’un apparaisse.
Je restai sans voix, déstabilisée. Son regard, sérieux et presque complice, me donna l’impression qu’il me confiait un secret interdit.
Je forçai un sourire et lui pris doucement la main.
« Ne t’inquiète pas, Lucas. Ce n’est rien. Allons finir notre puzzle, d’accord ? »
Mais cette nuit-là, allongée à côté de Ben, je n’arrivais pas à trouver le sommeil. Mon esprit tournait en boucle, obsédé par les mots de Lucas et les événements étranges des derniers jours. Est-ce simplement l’imagination d’un enfant, ou y avait-il quelque chose de plus que je n’arrivais pas à saisir ?
Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais son regard inquiet et j’entendais encore ses paroles résonner dans ma tête. Et cette porte du grenier.
Quand Ben s’endormit enfin, je me levai en silence, l’esprit troublé. J’avais besoin de comprendre, de résoudre ce mystère. Je montai au grenier, me souvenant qu’il y avait des affaires d’Irène dans une vieille boîte. Peut-être que découvrir ce qu’elle contenait m’aiderait à démêler ce qui se passait avec Lucas.
Je gravis les marches du grenier, la lumière de ma torche dansant dans l’obscurité. Après quelques instants, je trouvai la boîte, soigneusement rangée dans un coin, couverte de poussière, mais visiblement bien entretenue.
Le couvercle semblait plus lourd que prévu, comme si des années de souvenirs s’y entassaient. Lorsque je l’ouvris, je découvris des photos anciennes, des lettres d’Irène à Ben, et son alliance, soigneusement enveloppée dans du tissu de soie. Chaque objet semblait empli d’émotion. En fouillant, un sentiment de culpabilité m’envahit.
Mais quelque chose attira mon attention : certains objets semblaient avoir été déplacés récemment, comme si quelqu’un les avait touchés. Mon regard se posa sur une petite porte dans un coin, partiellement cachée par une pile de boîtes.
Je me figeai, les yeux fixés sur la porte. Je connaissais bien ce grenier, mais cette porte m’était inconnue. Lentement, je déplaçai les boîtes pour la découvrir et saisis la poignée usée. En tournant la clé, un léger clic se fit entendre et la porte s’ouvrit sur une petite pièce sombre, faiblement éclairée par une fenêtre poussiéreuse.
À l’intérieur, une femme était assise sur un lit couvert de couvertures. Je la reconnus immédiatement grâce aux photos que j’avais vues. Mon souffle se coupa. Elle leva les yeux vers moi, visiblement surprise.
J’eus à peine le temps de balbutier, abasourdie :
« Tu… tu es Emily, la sœur de Ben, n’est-ce pas ? »
Son expression passa de la surprise à une étrange sérénité, presque inquiétante.
« Je suis désolée. Ce n’était pas prévu ainsi. »
Je restai figée, cherchant à comprendre.
« Pourquoi Ben ne m’a-t-il jamais parlé de toi ? Pourquoi es-tu ici, cachée dans ce grenier ? »
Emily baissa les yeux et joua nerveusement avec le bord de sa couverture.
« Ben pensait que tu partirais si tu savais… ma situation. Il ne voulait pas te faire fuir. Ça fait trois ans que je vis ici, » expliqua-t-elle.
« Trois ans ? » répéta-je, choquée. « Tu as vécu ici tout ce temps, cachée ? Mais pourquoi ? »
Emily hocha lentement la tête, le regard dans le vide.
« Je préfère rester ici, je ne sors presque jamais. Mais parfois, je me sens seule… Alors, je parle à Lucas. C’est un garçon adorable. »
Un frisson me parcourut.
« Emily, qu’est-ce que tu lui dis ? Il pense que tu es sa mère ! Il m’a dit que sa “vraie maman” vit ici. »
Emily esquissa un sourire triste, mais son regard me mettait mal à l’aise.
« Il parle souvent de sa maman. Elle lui manque beaucoup. Alors, je lui raconte des histoires à propos d’elle. Ça le réconforte de penser qu’elle est encore là, d’une certaine façon… »
Je restai sans voix, déstabilisée par la situation. Ce que je pensais être une simple confusion d’enfant se révélait bien plus complexe et perturbant.
« Mais il te prend pour sa mère ! Il croit que tu es Irène, sa vraie maman ! » dis-je, la voix tremblante et pleine d’incompréhension.
Emily détourna les yeux, évitant mon regard insistant.
« Peut-être que c’est mieux ainsi, » murmura-t-elle. « Peut-être que ça l’aide à se sentir proche d’elle. »
Je n’arrivais plus à comprendre. Mon cœur battait la chamade et la réalité semblait m’échapper. Incapable de supporter davantage la situation, je quittai précipitamment le grenier, fermant la porte derrière moi. Ce que je venais de découvrir était bien plus complexe que ce que j’avais imaginé.
En bas, je trouvai Ben dans le salon, absorbé par son téléphone. Dès qu’il m’aperçut, il fronça les sourcils, un air inquiet sur le visage.
« Ben, » murmurais-je, essoufflée, « pourquoi ne m’as-tu jamais parlé d’Emily ? »
Son visage pâlit instantanément et il détourna les yeux, évitant mon regard.
« Brenda, je… » commença-t-il, avant de se taire, cherchant ses mots.
« Tu réalises ce qui se passe ? Lucas te prend pour sa mère ! Il croit que c’est Irène, Ben ! »
Ben s’affaissa sur le canapé, enfonçant son visage dans ses mains.
« Je ne pensais pas que ça irait aussi loin, » murmura-t-il, la voix brisée. « Je pensais… je pensais que la garder ici, à l’abri des regards, serait la meilleure chose. Emily est ma sœur. Après la mort d’Irène, elle a sombré. Elle a refusé toute aide, et je ne pouvais pas la laisser seule. »
Je m’assis à côté de lui, prenant sa main dans la mienne.
« Ben, je comprends que tu aies voulu l’aider. Mais elle perturbe Lucas. Il est encore si jeune, il ne peut pas saisir tout ça. »
Il soupira profondément, hochant la tête lentement.
« Tu as raison, » admit-il. « Cette situation est devenue ingérable. On ne peut plus continuer comme ça. »
Un lourd silence s’installa entre nous. Enfin, je murmurais :
« Je pense qu’on devrait installer une caméra près de sa porte pour savoir si elle sort de sa chambre. On doit comprendre ce qui se passe. »
Ben hésita, une lutte visible sur son visage. Mais après un moment, il acquiesça, résigné. Ce soir-là, nous installâmes discrètement une petite caméra près de la porte d’Emily, espérant enfin obtenir des réponses à toutes nos questions.
Le lendemain soir, après avoir couché Lucas, nous visionnâmes les images de la caméra. Les premières heures semblaient normales. Mais peu après minuit, la porte s’ouvrit lentement.
Emily apparut, marchant lentement dans le couloir, ses cheveux tombant autour de son visage. Elle s’arrêta un moment, fixant la porte de la chambre de Lucas. Puis Lucas émergea à son tour, encore à moitié endormi.
Il s’approcha d’Emily, tendant sa petite main vers elle. Elle s’agenouilla devant lui, lui murmura quelques mots et posa une main douce sur son épaule. Même avec la qualité floue de la vidéo, on pouvait voir que son expression était sérieuse. Lucas hocha la tête avant de retourner dans sa chambre.
Un mélange de colère et de tristesse m’envahit.
« Elle alimente ses illusions, Ben. Ce n’est pas bon pour lui. »
Ben demeura silencieux, les yeux rivés sur l’écran, son visage marqué par la fatigue et l’inquiétude.
« Je sais, » répondit-il d’une voix grave. « Ça ne peut plus durer. Il faut qu’on mette un terme à ça. »
Le lendemain matin, Ben parla à Lucas, lui expliquant que Emily était sa tante et qu’elle souffrait d’une maladie qui perturbait son comportement. Il lui expliqua que sa maman, Irène, ne reviendrait pas, mais qu’elle resterait toujours dans leur cœur.
Lucas resta silencieux, les yeux fixés sur ses mains. On pouvait voir qu’il peinait à comprendre.
« Mais elle m’a dit qu’elle était ma maman, » murmura-t-il, les larmes aux yeux. « Papa, tu ne peux pas la renvoyer. »
Ben le prit dans ses bras, le serrant contre lui avec douceur. Sa voix tremblait lorsqu’il répondit :
« Je sais, mon garçon. Mais elle ne voulait pas te faire de mal. Elle t’aime beaucoup, tout comme nous. Et il faut qu’on l’aide à aller mieux. »
Dans l’après-midi, Ben prit rendez-vous pour Emily avec un médecin spécialisé. Ce fut un processus difficile. Emily protesta, pleura, refusant d’accepter qu’elle avait besoin d’aide. Mais Ben resta ferme, lui expliquant que c’était nécessaire pour son bien-être.
Une fois qu’Emily fut admise dans un établissement spécialisé, la maison retrouva une étrange tranquillité, comme si un poids avait été enlevé.
Lucas eut du mal à s’adapter au changement. Il posait souvent des questions sur Emily, se demandant si elle allait revenir. Petit à petit, avec beaucoup de patience et de soutien, il commença à accepter la vérité. Il comprit que ce qu’il avait cru réel n’était qu’une illusion, alimentée par l’amour et la confusion d’Emily.
Pendant cette période, Ben et moi nous sommes rapprochés. Nous nous soutenions mutuellement à travers ces moments difficiles, et nous faisions tout notre possible pour aider Lucas à surmonter cette épreuve.
Ce n’était pas la vie que j’avais imaginée en épousant Ben, mais d’une certaine manière, ces défis avaient renforcé nos liens. Nous étions désormais unis, non seulement par l’amour, mais aussi par tout ce que nous avions traversé ensemble.