Walter rentra chez lui après une longue journée de travail, espérant enfin trouver un peu de calme, mais à peine franchit-il la porte que les pleurs perçants de son bébé Logan le frappèrent. En entrant dans la maison, il aperçut Abby dans la cuisine, son visage marqué par la fatigue et le découragement. Il comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
« Abby, tu vas bien ? » demanda-t-il en la prenant dans ses bras, ressentant la tension qui émanait d’elle. « Depuis combien de temps Logan pleure-t-il ? »
Abby éclata en sanglots, sa voix tremblante : « Je ne sais plus quoi faire, Walter ! Il pleure tout le temps. Je l’ai nourri, changé, baigné… J’ai vérifié sa température et rien ne fonctionne. Je suis épuisée, je ne peux plus supporter ça. »
Les premières semaines de leur vie de jeunes parents avaient été pleines de moments heureux, mais les pleurs incessants de Logan les mettaient à bout.
« Ne t’en fais pas, on va trouver une solution ensemble », répondit Walter d’une voix calme, la prenant par la main et l’emmenant dans la chambre de leur bébé.
Une fois arrivés, Walter s’approcha du berceau de Logan, déterminé à comprendre ce qui n’allait pas. Cependant, il fut surpris de découvrir un dictaphone et une note à l’intérieur du berceau. Intrigué, il appuya sur le bouton du dictaphone, et comme par magie, les pleurs de Logan cessèrent immédiatement.
« Qu’est-ce que tu fais ? » s’écria Abby, choquée par ce qu’elle venait de voir. Walter était figé, tenant toujours la note dans ses mains. Ce n’est que lorsque Abby lui arracha la note pour la lire qu’il comprit la gravité de la situation.
La note disait : « Je t’avais prévenu que tu allais le regretter. Si tu veux revoir ton bébé, laisse 200 000 $ dans les consignes près du port. Si tu préviens la police, tu ne le reverras jamais. »
Abby blêmit en lisant les mots. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? Et toi, tu as fait quelque chose aussi ? Qui pourrait avoir enlevé Logan ? »
Un souvenir douloureux envahit l’esprit de Walter. Il se rappela le concierge de l’hôpital, qu’il avait insulté après avoir accidentellement brisé un objet que celui-ci lui avait offert. Furieux, il lui avait lancé des mots durs, et le concierge, visiblement vexé, lui avait répondu : « Vous allez le regretter. »
« Il faut qu’on aille à la police, Abby », dit Walter, la voix tremblante. « Je suis sûr que c’est lui. »
Walter entra dans la chambre, emmenant Abby avec lui. Ils se dirigeaient tous les deux vers le berceau, mais à la place de leur bébé, un dictaphone et une note étaient posés dessus. Walter, curieux, appuya sur le bouton du dictaphone, et instantanément, les pleurs de Logan cessèrent.
« Que fais-tu, Walter ? » s’écria Abby, inquiète, en le rejoignant. Walter, toujours figé, ne répondit pas tout de suite. Il était concentré sur la note qu’il tenait entre ses mains. Lorsqu’Abby la lui arracha pour la lire à haute voix, son visage se décomposa.
« Je t’avais prévenu que tu allais regretter ce que tu as fait. Si tu veux revoir ton bébé, laisse 200 000 $ près du port. Si tu préviens la police, tu ne le reverras jamais. »
Abby blêmit. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Qu’ai-je fait de mal ? Qui aurait pu kidnapper Logan ? »
Un flashback brutal traversa l’esprit de Walter. Il se souvint d’un incident à l’hôpital où il avait maltraité un concierge après avoir accidentellement cassé un pot qu’il lui avait offert. Furieux, le concierge lui avait dit sur un ton menaçant : « Vous allez regretter ça. »
Walter, les poings serrés, dit d’une voix tremblante : « Il faut qu’on aille à la police, Abby. Je suis sûr que c’est lui. »
Le lendemain matin, alors qu’ils se préparaient à se rendre au commissariat, Walter reçut un message. L’écran du téléphone affichait : « Ceci est votre premier et dernier avertissement. Si vous entrez dans ce commissariat, votre enfant sera jeté à la mer. Apportez l’argent au lieu indiqué. »
Abby poussa un cri de panique, et Walter chercha des signes du kidnappeur autour de lui, mais la rue était bondée, rendant impossible toute détection. L’angoisse les envahissait. Il n’y avait plus qu’une option : payer la rançon.
« Oh mon Dieu ! » s’écria Abby, les mains tremblantes. « Qu’est-ce qu’on doit faire ? Pourquoi Logan ? Qui l’a pris ? »
Walter se souvint de l’incident à l’hôpital et regarda Abby avec gravité. « C’est lui, Abby, je suis sûr que c’est lui. »
Abby, désemparée, secoua la tête. « La note dit qu’on ne le reverra jamais si on va à la police. Je pense qu’on doit juste payer. »
Walter, avec détermination, répondit : « Mais on ne peut pas être sûrs qu’il nous rendra Logan, même si on paye. Ce concierge ne sait pas ce qu’on va faire. Si on va à la police, on peut l’arrêter et sauver Logan. »
Abby, bien qu’hésitante, accepta enfin.
Arrivés devant le commissariat, Walter reçut un autre message sur son téléphone. Cette fois, le message disait : « Ceci est votre dernier avertissement. Si vous entrez ici, votre enfant sera perdu à jamais. Apportez l’argent au lieu indiqué. »
Abby, terrifiée, hurla. Walter scruta la foule mais il était trop difficile de repérer le kidnappeur dans cette masse. Ils n’avaient plus le choix. La rançon était leur seule issue.
Walter prit une profonde inspiration et décida de se rendre directement à la banque. Cependant, en voyant Abby se sentir de plus en plus mal, vomissant une fois, puis se repliant sur elle-même de douleur, il décida qu’il valait mieux la ramener à la maison.
« Je suis vraiment désolé, ma chérie, mais c’est pour ton bien, » dit-il d’une voix douce, et Abby, épuisée, ne protesta pas.
Elle hocha la tête faiblement. « D’accord… mais Walter, penses-tu que ce kidnappeur sache vraiment comment s’occuper d’un bébé ? » Elle éclata en sanglots, les larmes coulant sur ses joues.
Walter se contenta de la regarder, ne sachant quoi répondre. Son esprit était envahi de pensées sombres, imaginant Logan tout seul dans une pièce froide, hurlant à l’aide sans que personne ne vienne.
Malgré l’inquiétude qui grandissait en lui, Walter se rendit à la banque. Il se concentra sur la mission, retirant les fonds nécessaires pour les laisser dans la consigne, comme indiqué par le kidnappeur. Il plaça l’argent dans le compartiment désigné, le stress le rongeant à chaque instant, mais il savait que c’était sa seule chance de sauver son fils.
La foule autour de lui était dense, et il n’arrivait pas à repérer le concierge. Il se doutait que l’homme ne devait pas être loin, caché dans l’ombre et observant chaque geste. Après un instant de calme, il retourna à sa voiture, se garant un peu plus loin, attendant un signe.
Il aperçut enfin l’homme. Le concierge, portant sa chemise voyante, se dirigeait lentement vers les consignes. Walter se leva précipitamment, prêt à le suivre, mais un groupe de touristes se dressa entre eux, obstruant sa vue. Il se sentit frémir d’impatience, attendant que la foule se dissipe.
Quelques minutes plus tard, Walter sentait la frustration monter en lui. Le concierge avait disparu parmi les passants. Il scrutait les alentours, respirant à peine, espérant encore apercevoir l’homme. Puis, à travers la foule, il aperçut la chemise colorée traverser la rue. Un énorme soulagement l’envahit en voyant le concierge se diriger vers un parking, avec le sac contenant l’argent qu’il avait déposé.
N’hésitant plus une seconde, Walter sauta hors de sa voiture, se faufilant discrètement derrière lui. L’homme s’arrêta finalement devant une nouvelle série de consignes dans une gare routière. Walter savait que chaque instant comptait et qu’il ne pouvait plus reculer.
Le concierge plaça le sac dans l’une des consignes, et à cet instant, Walter se précipita en avant, plaquant l’homme contre la structure métallique. Il agrippa fermement son bras, les yeux pleins de colère.
« Où est mon fils ? » exigea-t-il, sa voix tremblante de rage. « J’ai fait tout ce que tu as demandé, maintenant rends-moi Logan ! »
Le concierge, surpris par l’agression, leva les mains pour se défendre. « Attendez, écoutez… On m’a donné 100 $ pour récupérer un colis et le déposer ici, » expliqua-t-il précipitamment, sa voix montrant un début de panique. « Je ne sais rien de votre fils ! »
Walter le fixa intensément, furieux. « Ne me mens pas ! »
L’homme secoua la tête, l’air sincère. « Je vous jure que je ne mens pas ! On m’a payé pour livrer un colis. J’ai croisé cet homme sur le parking après mon service. Il se tenait dans l’ombre. Je n’ai même pas vu son visage. J’ai moi-même des enfants, je ne ferais jamais de mal à un enfant. »
Quelque chose dans l’attitude du concierge, sa sincérité apparente, fit hésiter Walter. Il commença à relâcher son emprise, l’esprit tourné vers cette révélation inattendue. Le concierge semblait vraiment confus.
Walter, toujours bouleversé, se tourna alors vers la consigne et l’ouvrit. Elle était vide. Le fond avait été découpé, et le contenu avait disparu sans laisser de trace. Le vide dans son estomac était soudainement doublé de cette lourde réalité.
Désespéré mais déterminé, Walter commença à fouiller chaque recoin, chaque endroit où Logan pourrait être caché. Mais au fur et à mesure de sa recherche, il découvrit des secrets enfouis, notamment des vérités inattendues sur Abby, qui semblaient perturber davantage sa quête. Alors qu’il s’enfonçait de plus en plus dans un tourbillon de mystères et de révélations, une dernière révélation choquante l’attendait.