Katya haussa les épaules.
Natulchik, quels droits ai-je ? Sergey et moi n’avons jamais été officiellement mariés. Donc rien ne m’appartient,” soupira Katya. “Absolument rien.”
« Mais tu as arrangé sa datcha, et tu as aussi acheté plein de choses pour la maison », insista Natasha.
« Oui, è vero. Et j’ai aussi acheté beaucoup de choses pour la maison. Mais en réalité, l’appartement n’est pas à moi, il est à lui. La maison de campagne non plus, elle est à lui. Même Sveta m’a dit que je pouvais prendre ce que je voulais. »
« Et alors ? » traîna Natasha.
« J’ai pris le tableau. Celui que j’ai acheté quand on était en vacances à la mer. »
« Et c’est tout ? »
« Oui, c’est tout ! Qui veut de tous ces bibelots de toute façon ? Ils ne ramèneront pas Sergey… » Katya baissa les yeux. « Et je lui avais dit, je le suppliais de ne pas travailler autant. Mais il riait et disait que son travail, c’était presque comme des vacances. Quelles vacances ? Rien que du stress… »
« Kaaaath… je suis tellement désolée… vraiment. »
« Ce n’est pas grave. Maintenant il faut juste avancer, » essaya Katya de se rassurer.
« Et qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Je vais emménager dans mon appartement. Je suis contente de ne pas l’avoir vendu et de l’avoir juste loué. Et je suis reconnaissante à Sveta de m’avoir permis de rester ici un moment. Je vais le remettre en ordre. Et je vais commencer à chercher du travail. Il n’y a plus personne pour s’occuper de moi maintenant, » expliqua Katya.
« Mais tu as de l’argent ? » précisa Natasha.
« J’en ai un peu. Honnêtement, je ne faisais pas attention à économiser, mais j’aurais dû. Enfin, ça ira ! » tenta de sourire Katya à travers ses larmes.
…………………..
Quelques semaines plus tard, Katya franchit à nouveau la porte de son ancien petit appartement. Elle entra avec ses affaires, s’affaissa sur le pouf du couloir et se mit à pleurer. Ce n’est pas qu’elle n’ait jamais voulu revenir ici ; c’est que son cher Sergey était parti et ne serait plus jamais à ses côtés. Dehors, devant tout le monde, elle tenait bon, mais ici, chez elle, elle pouvait enfin montrer ce qu’elle ressentait vraiment.
Puis elle essuya ses larmes, alla au salon et commanda des courses.
Katya était assise sur le canapé, écoutant une série de sonneries. Quelqu’un l’appelait, à la porte et sur son téléphone. Et bien sûr, Katya savait très bien qui c’était, mais elle n’arrivait tout simplement pas à répondre.
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« Laissez-moi tranquille… » murmura-t-elle. Et, miracle ! Les appels cessèrent. Il y eut environ deux minutes de silence, puis soudain la sonnette retentit à nouveau, brisant le calme. Le téléphone s’y remit aussi.
Katya enfouit sa tête dans ses mains.
« Va-t’en ! » cria-t-elle dans le vide.
Mais les appels ne s’arrêtaient pas.
Finalement, Katya rassembla son courage, se leva du canapé et se traîna lentement vers la porte d’entrée. Elle n’avait aucune idée du temps qu’il lui fallut pour y arriver. Mais ces appels ! Ils cessaient et reprenaient sans arrêt. Katya avait l’impression que, si elle n’allait pas ouvrir cette porte, ils ne s’arrêteraient jamais.
Et voilà la porte…
Katya ouvrit grand la porte et Natasha fit irruption dans l’appartement.
Qui cela aurait-il pu être d’autre ?
« Tu as perdu la tête ? » cria Natasha. « Pourquoi tu ne réponds pas aux appels ? Pourquoi ? »
Katya haussa les épaules. Natasha regarda autour d’elle et se rendit compte que Katya n’avait toujours pas déballé ses affaires depuis qu’elle avait quitté l’appartement de Sergey… Puis elle entra dans la cuisine et vit que Katya avait commandé des courses, que le livreur les avait déposées, mais qu’elle ne les avait jamais mises au réfrigérateur—elles étaient encore posées à côté, probablement toutes gâtées maintenant…
« Tu n’as vraiment rien mangé pendant tout ce temps ? Oh là là ! » Natasha allait dire autre chose, mais fit un geste de la main à la place. « Ça va, je vais m’occuper de tout ici, te préparer à manger et rester un peu avec toi. »
« Pourquoi ? » demanda Katya, surprise.
« Pour rien, » répondit Natasha. « Fais comme si j’étais une pauvre cousine qui vient squatter chez toi. »
Au bout d’un moment, Katya commença à aller mieux et Natasha partit.
« Katya, il faut que tu commences à chercher du travail. Mets ton CV à jour. Compris ? »
Katya acquiesça. Bien sûr qu’elle comprenait, surtout que Natasha avait raison : elle avait vraiment besoin d’un emploi, sinon son argent finirait vite.
Alors Katya mit à jour son CV et, même plus, elle postula à toutes les offres d’emploi possibles qu’elle trouva et attendit, espérant recevoir une proposition intéressante. Mais aucun employeur ne se pressait pour l’embaucher.
« Qui est surpris que ça se passe comme ça, Katya ? » dit Natasha. « Tu as fait une si longue pause dans ta carrière ! Les choses ont sûrement changé maintenant. Tu devrais vraiment t’inscrire à Pôle Emploi. »
« M’inscrire à Pôle Emploi ? Tu plaisantes ? »
« Pas du tout. C’est vrai, ils ne vont sûrement pas te proposer un super poste, mais tu pourrais y suivre des formations gratuites. Mets tes compétences à jour, en quelque sorte, » expliqua Natasha. « Katya, promets-moi que tu t’inscriras à Pôle Emploi. » Natasha joignit même les mains comme si elle priait.
« D’accord, » murmura Katya en soupirant lourdement. « Même si j’ai le pressentiment qu’il n’y a rien là pour moi. »
Katya remplit la demande, prit un ticket et s’assit devant la conseillère.
« Vous avez fait une bien longue pause dans votre carrière ! » dit la conseillère.
« C’est un problème ? »
« Bien sûr ! Avec votre spécialité, nous n’avons vraiment rien à vous proposer. »
« Vous avez peut-être des formations ? » demanda Katya, regardant la conseillère avec insistance.
La conseillère acquiesça.
« Oui, bien sûr. Après moi, va voir cette fille-là-bas, » dit la conseillère, en faisant un signe vers le fond. « Elle t’expliquera tout. Mais sache que toutes ces formations ne commencent qu’après le Nouvel An. »
« C’est dommage… » soupira Katya.
« Pour l’instant, puisque je t’ai déjà enregistrée, voici la liste des offres d’emploi de la semaine. Il faudra que tu les consultes, » dit la conseillère en tendant une feuille à Katya.
« Que veut dire “t’en occuper” ? » demanda Katya, surprise.
« Ça veut dire que tu dois appeler, fixer des entretiens et y aller. Si tu décroches le poste, tant mieux ; sinon, je te revois ici dans une semaine, » dit la conseillère en souriant.
« D’accord. Merci », dit Katya en s’éloignant. Ensuite, elle regarda les postes proposés par la conseillère et comprit qu’ils n’étaient pas faits pour elle. D’abord, on lui proposait un poste de femme de ménage, et ensuite… même une femme de ménage n’accepterait pas un tel salaire.
Katya soupira et sortit.
Katya entra nerveusement dans l’enceinte du dispensaire. Franchement, elle n’était pas contente. On ne lui avait proposé que des postes de femme de ménage, mais ici, elle allait travailler parmi des malades, et elle risquait de tomber malade elle-même. Tout ça pour trois fois rien !
« Vous nous convenez parfaitement », lui dit le service RH. Katya se recroquevilla sur sa chaise…
« Pour être honnête, c’est plutôt vous qui n’êtes pas faits pour moi. Je ne pourrais pas survivre avec un tel salaire. »
« D’accord, alors j’indiquerai que le poste ne vous convient pas », dit la responsable RH avec un air de regret. Mais Katya fut soulagée : si on continuait à la refuser, peut-être tiendrait-elle jusqu’au Nouvel An.
Le poste suivant était dans un centre social. D’abord, c’était vraiment très loin. Ensuite, c’était à côté d’une gare dans une zone industrielle. En y allant, Katya croisa toute une bande d’hommes à l’air négligé.
« Mais comment font les gens pour circuler ici ? » se demanda Katya. La question se pose — l’été, il fait clair le soir, mais en automne, en hiver et au printemps, il fait toujours sombre…
Mais ce n’était que la moitié du problème.
Quand Katya entra dans le centre social, l’odeur fut si forte qu’elle faillit vomir. Elle ne se rappelait même plus comment elle avait trouvé le bon bureau ni comment elle avait réussi à persuader qu’on lui donne un refus écrit. Après cette visite, Katya sut que ce travail n’était pas fait pour elle.
Ensuite vint une offre d’emploi dans une maison de retraite, puis dans un hôpital, puis ailleurs…
Après tous ces endroits visités, Katya commençait à déprimer. Peut-être qu’elle n’aurait pas refusé de laver les sols dans un hôpital ou une maison de retraite ordinaire, mais pas pour un tel salaire.
« C’est peut-être pour ça qu’il y a autant de turnover dans ces métiers », pensa Katya. « Les gens y vont par désespoir. »
Puis le Nouvel An arriva. Mais il n’apporta aucun espoir à Katya : la formation qu’elle voulait suivre fut annulée et ses économies disparaissaient rapidement.
Katya errait sans but dans son quartier. Elle ne savait même pas pourquoi, son intuition l’empêchait tout simplement de rester chez elle. Elle entra dans un magasin et, bien sûr, entendit qu’ils cherchaient du personnel. Peut-être qu’elle devait tenter sa chance ? Après tout, elle n’avait rien à perdre…
Un court entretien avec le directeur et— désolé, vous ne nous correspondez pas.
Katya comprit que c’était à cause de son âge.
« Je n’y tenais pas tant que ça de toute façon », marmonna-t-elle.
Ensuite, elle tenta un magasin de marque au centre commercial— encore un non. Pas le bon look.
Elle essaya ensuite ailleurs… puis encore un autre endroit… et partout, ce fut refus sur refus.
« Eh bien, on dirait que le ménage n’est finalement pas la pire option », décida Katya. Et comme par magie, elle aperçut une annonce pour un poste de femme de ménage dans une entreprise privée et entra avec assurance. Pour une raison inconnue, elle savait qu’ils l’embaucheraient.
Vingt minutes plus tard, elle était au téléphone avec Natasha.
« Oui, Natash, félicite-moi. J’ai trouvé un travail. Non, ce n’est pas dans mon domaine. Quel travail ? Le ménage, bien sûr. Mais le salaire est meilleur que tout ce qu’on m’a proposé. Je commence demain. »
Au fil du temps, Katya ne s’était pas seulement habituée à son travail—elle avait même commencé à l’apprécier. Réfléchis-y, n’est-ce pas agréable d’avoir toute la journée pour soi et de venir uniquement en fin de journée ? Tout ce qu’elle avait à faire, c’était laver la vaisselle s’il y en avait, dépoussiérer partout et passer la serpillière. Ce n’est rien ! Surtout qu’il fallait juste garder les choses en ordre.
Ce jour-là, Katya entra au bureau comme d’habitude, salua la fille à l’accueil et se dirigea vers le vestiaire. Désireuse de rester discrète, elle portait toujours des vêtements sombres et simples, assortis d’un foulard.
Chacun au travail réagissait différemment avec elle. Certains souriaient et disaient bonjour, d’autres passaient sans un mot, et d’autres encore la regardaient avec un mélange de condescendance et de mépris. Katya comprenait—elle savait que beaucoup pensaient que le travail de femme de ménage était « honteux », et cette idée la faisait rire. Après tout, tout le monde fait ce genre de travail chez soi.
Zhanna renifla sarcastiquement :
« Oh regarde, notre femme de ménage est là. »
Elle prit une feuille de papier, la déchira en petits morceaux et les jeta par terre. « Tiens, ramasse ça. »
Si Katya avait été une jeune fille, elle se serait peut-être vexée et aurait lancé une dispute, mais maintenant, en tant que femme adulte, cela ne lui faisait plus rien. Donc elle avait déchiré le papier ? Donc elle l’avait jeté à terre ? Pas grave. Katya devait de toute façon nettoyer la pièce.
« Zhanna, tu es odieuse ! » déclara exprès à haute voix la collègue de Zhanna, Marina.
« Oh, quelqu’un veut défendre la femme de ménage ? » répliqua Zhanna sur un ton moqueur. Elle prit une autre feuille, la déchira à nouveau et dispersa les morceaux sur le sol.
« Sortez du bureau, je dois laver le sol, » dit Katya d’un ton délibérément sec.
« Tu vois ? Notre femme de ménage pense que mon attitude est normale, » tira la langue Zhanna à Marina, éteignit son ordinateur, attrapa son sac et sortit du bureau d’un pas théâtral.
« Désolée pour elle, » dit Marina, frustrée.
« Ce n’est rien, » répondit Katya d’un geste de la main. « Peu de gens comprennent le travail d’une femme de ménage quand ils sont jeunes. Cela vient plus tard. »
« Oui, bien sûr. Je comprends, » acquiesça Marina, puis elle quitta aussi la pièce—laissant Katya seule.
Katya nettoya le bureau et, à la toute fin, elle entra dans le bureau du directeur. Elle prit son chiffon et commença à essuyer la poussière, soulevant les objets sur le bureau et les remettant à leur place. Puis elle prit un contrat et décida d’attendre un peu que le bureau sèche. Sans même y penser, elle se mit à le lire—après tout, autrefois, elle était avocate et lire des contrats avait été son métier. Katya trouva un crayon et marqua les sections « piégeuses » qu’elle repéra—elle n’aurait jamais approuvé un contrat comme cela. Puis elle se reprit, reposa rapidement le contrat et se remit au nettoyage.
Au fil du temps, Katya se surprit à relire plusieurs fois les contrats laissés dans le bureau du directeur, marquant les passages qui ne lui plaisaient pas. Mais le dernier contrat était parfait, et avec son crayon, Katya y dessina même un petit sourire.
Ce soir-là, Katya arriva au travail comme d’habitude. Elle enleva son manteau, noua son foulard sur la tête et prit sa serpillière, ses chiffons et son seau.
«Ekaterina Andreïevna», l’appela la secrétaire. «Nous organisons une fête de bureau vendredi et tu es invitée. Tiens, prends cette invitation.»
«Merci», sourit Katya, mettant l’invitation dans sa poche sans réfléchir et continuant son travail de nettoyage.
Pour être honnête, elle n’avait pas prévu d’y aller, mais Zhanna—comme d’habitude—a commencé à la taquiner, lançant des remarques sarcastiques sur son travail. En plus, Zhanna a jeté des objets par terre et a même renversé un peu de thé sur son bureau. Bien sûr, Marina a essayé de recadrer Zhanna, comme toujours. C’est alors que Katya a décidé qu’elle irait à la fête pour montrer à tout le monde que les agents d’entretien sont aussi des employés à part entière et méritent le respect tout comme les autres.
Katya tourna sur elle-même devant le miroir.
«Alors, Natacha ? Comment tu me trouves ?» demanda-t-elle.
Natacha sourit.
«Tu es superbe, sincèrement. Mais il faut bien l’admettre—ta Zhanna a 26 ans, et toi, tu en as déjà 53. Son avantage, c’est la jeunesse.»
«Je ne veux pas lui faire de l’ombre ou autre chose… Je veux juste montrer que même une femme de ménage peut être élégante. Exactement comme la chef comptable—qui, d’ailleurs, a mon âge. Même chose pour quelques managers qui approchent de la cinquantaine. Je suis comme tout le monde», tenta d’expliquer Katya.
«Katya, oublie Zhanna. Va juste t’amuser», dit Natacha.
Katya entra discrètement dans la salle et prit place tout au fond. D’abord, le directeur prononça son discours puis, à la fin, il commença à appeler quelques employés pour leur remettre un certificat de mérite et un petit cadeau. À la surprise de Katya, elle fut appelée aussi, et, les jambes tremblantes, elle monta sur scène.
«Je ne comprends pas, pourquoi ?» demanda-t-elle discrètement au directeur.
«Comment ça, pourquoi ?» répondit-il, surpris. «Mais bien sûr pour votre travail. Nous ne pourrions pas nous en sortir sans votre nettoyage», répondit-il à voix basse.
Zhanna ne reçut pas de prix ni de cadeau. Katya ne savait pas si cela lui avait déplu ou non, mais en passant près de Zhanna, elle lui tira soudain la langue. Bien sûr, c’était puéril, mais tout de même, cela fit rougir Zhanna.
“Toi aussi, tu as eu une prime,” murmura Marina, qui s’était assise à côté de Katya.
Katya acquiesça. Après cela, la partie officielle prit fin et tout le monde se dirigea vers la salle du banquet.
“Vas-y, Marina. Je te rejoins,” dit Katya—même si, en réalité, elle n’avait pas du tout envie d’aller au banquet.
Marina disparut de sa vue tandis que Katya se dirigeait vers la sortie.
“Ekaterina Andreevna !” entendit-elle soudain quelqu’un l’appeler derrière elle et se retourna—c’était le directeur en personne.
“Où allez-vous ?” demanda-t-il.
“Chez moi,” admit honnêtement Katya.
“Chez vous ?”
“Oui. Je ne suis pas vraiment fan de la partie banquet des fêtes de bureau,” dit Katya.
“Peut-être pourrions-nous aller dans un café et prendre une tasse de thé à la place ?” proposa le directeur.
“Vous et moi ?” s’étonna Katya.
“Pourquoi pas ? Nous avons des choses à discuter,” haussa les épaules le directeur. “Par exemple, il semble que quelqu’un lise les contrats dans mon bureau…” Il lança à Katya un regard significatif.
“Dmitri Igorevitch… Ce n’était pas mon intention. Vraiment.”
“Vous êtes juriste ?” demanda Dmitri Igorevitch.
“Oui. Mais je ne travaille plus dans mon domaine depuis longtemps, et puis j’approche de l’âge de la retraite…” répondit Katya en écartant les mains.
“On ne dirait vraiment pas votre âge en vous regardant. Alors, ce thé ? Vous venez ?”
“D’accord,” acquiesça et sourit Katya. Elle n’avait aucune idée de ce que cette rencontre allait amener ni de ce qui lui arriverait ensuite, mais elle sentait qu’un changement arrivait. Et son intuition ne l’avait jamais trompée jusque-là.