Environ une semaine avant la fin du trimestre, Olga dînait debout devant le plan de travail de la cuisine tout en répondant à un message du responsable de la production.
Au service des achats, c’était cette semaine où le fournisseur oubliait soudainement le prix convenu, le transporteur découvrait un manque de camions et les collègues des autres services se rappelaient des demandes urgentes qui, pour une raison quelconque, traînaient chez eux depuis août.
Olga dirigeait une équipe de douze personnes et, depuis trois jours, elle rentrait à la maison plus tard que d’habitude. Ce soir-là, elle espérait manger, prendre une douche et peut-être regarder quelque chose d’assez idiot pendant au moins une demi-heure pour que son cerveau cesse enfin de calculer des pourcentages.
Maksim était assis en face d’elle avec son téléphone.
« Au fait, maman et papa viennent jeudi prochain. »
Olga continua de mâcher.
« Où ça ? »
Maksim leva les yeux.
« Comment ça, où ? Chez nous. »
« Ah. »
Olga posa sa fourchette.
« Ils restent combien de temps ? »
« Deux semaines. »
Elle regarda son mari de plus près.
Huit ans de mariage et cinq ans de paiements partagés de crédit l’avaient formée à repérer les intonations de Maksim. Celle-ci, il l’utilisait non pas pour annoncer des nouvelles mais pour partager des décisions déjà prises.
« Tu as arrangé ça avec eux aujourd’hui ? »
« En fait, ils ont acheté les billets ce week-end. »
Olga se tut pendant quelques secondes.
« Aujourd’hui, c’est mercredi. »
« Oui. »
« Donc, ils ont acheté les billets il y a quatre jours. »
« Probablement. »
« Et tu as décidé de me le dire seulement maintenant. »
Maksim fit une grimace :
« Olga, qu’y a-t-il à discuter ? Ce sont mes parents, pas des étrangers. »
C’était sa phrase préférée.
Quand il s’agissait de ses parents, l’argument mystérieux du « ce ne sont pas des étrangers » surgissait. Mais si Olga lui demandait un samedi d’aider sa sœur à déménager une armoire, soudainement, le week-end devenait un précieux moment de récupération pour ses nerfs.
Elle reprit sa fourchette.
« D’accord. Je changerai les draps dans la chambre d’amis. »
« Ce n’est pas juste les draps, tu sais. »
« Quoi d’autre ? »
Maksim posa son téléphone et adopta une expression affairée.
Il ressemblait exactement à quelqu’un sur le point de présenter un projet bien réfléchi.
« Maman veut faire du shopping. Elle aime vraiment le centre commercial ici. Il faut aussi quelqu’un pour accompagner papa au centre de diagnostic régional—j’ai pris rendez-vous. Et puis, ils veulent visiter le musée et le nouveau parc depuis longtemps… »
« Attends. Qui va les accompagner ? »
Maksim eut l’air vraiment surpris.
« Toi. »
Olga reposa lentement sa fourchette pour la deuxième fois.
« Pourquoi moi ? »
« Ben, tu seras à la maison. »
« Pourquoi je serais à la maison ? »
« Prends des vacances. »
Cette fois, Olga rit.
Ce n’était pas un rire fort. Elle n’a tout simplement pas pu s’en empêcher.
Maksim fronça les sourcils :
« Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? »
« J’imagine déjà la tête de Viktor Andreevitch quand je lui dirai demain : “Désolé, il va falloir clôturer le trimestre sans moi. Ma belle-mère vient et elle doit aller au centre commercial.” »
« Tu peux l’expliquer correctement. »
« C’est exactement comme ça que je vais l’expliquer. Je joins aussi le programme des circuits touristiques ? »
Maksim haussa les épaules, visiblement agacé.
« Tu rends tout absurde. »
« Je ne fais que répéter ton plan pour l’instant. »
« Quel plan ? Mes parents viennent une fois par an. »
« Ils étaient là en avril. »
« Bon, peu importe. Ils ne viennent pas souvent. »
« Maksim, tu travailles à la maison trois jours par semaine. Pourquoi tu ne prends pas congé ? »
« Je ne peux pas. »
« Et moi je peux ? »
« Tu as un travail différent. »
Olga était maintenant vraiment curieuse :
« Quel genre de travail ? »
« Eh bien… tu as un bureau. »
— Donc, pour moi, c’est plus facile de disparaître de ma vie pendant deux semaines à la fin du trimestre ?
Maksim comprit que ce n’était pas bien formulé et essaya de changer de sujet.
— Tu voulais prendre des vacances de toute façon.
— Dans un mois.
— Tu peux reprogrammer.
Il a dit cela aussi naturellement que si Olga déplaçait un rendez-vous pour une manucure.
Ils avaient déjà discuté des vacances en hiver. Olga avait délibérément choisi deux semaines à la fin du mois suivant, lorsque tous les rapports seraient finis et que son adjointe serait revenue de congé.
— Je ne vais pas reprogrammer.
— Pourquoi pas ?
— Parce que mon service a douze personnes, un planning de congés, et j’ai un travail pour lequel je suis payée.
— Donc, mes parents sont un problème pour toi ?
Olga regarda son mari.
Jusqu’à présent, la conversation restait encore amusante. Voire même ridicule.
Mais ce chemin lui était familier.
D’abord, Maksim prenait une décision. Puis il expliquait pourquoi Olga devait la mettre en œuvre. Et quand elle refusait, la conversation se transformait en débat sur son attitude envers la famille.
— Non, Maksim. Tes parents ne sont pas le problème. Le problème, c’est que tu penses que mes vacances t’appartiennent.
— Mon dieu, écoute comment tu parles.
— C’est parfaitement exact.
— Je t’ai juste demandé de m’aider.
— Tu m’as informée que les billets étaient déjà achetés, que nous avions promis la chambre d’amis et que je prendrais mes congés.
— Parce que je pensais que, pour la famille, ce ne serait pas un problème.
— Parfait. Alors prends-les toi-même, les congés. Puisque c’est pour la famille, non ?
Maksim se leva de table.
— D’accord, j’ai compris.
— Je ne suis pas sûre d’avoir compris, moi. Tu as déjà dit à tes parents que je serai à la maison ?
Il hésita un instant.
C’était tout ce qu’elle avait besoin de savoir.
— Maksim ?
— J’ai dit que tu prendrais sans doute les congés.
— Sans doute ?
— Oui.
Olga le regarda en plissant les yeux.
— Ou bien tu leur as dit que j’avais déjà accepté ?
— Où est la différence ?
— C’est une grande différence.
— Ils sont contents de pouvoir vraiment passer du temps ici. Je fais quoi, je les appelle pour dire : « Désolé, Olga est contre » ?
— Olga n’est pas contre la visite de tes parents. Olga est contre le fait d’être nommée au hasard directrice d’une maison de retraite.
Maksim prit une assiette en silence et la mit dans le lave-vaisselle.
Puis il se retourna avec l’air de quelqu’un qui vient de marquer un point.
— En fait, j’aide aussi à la maison, tu sais.
Olga regarda le lave-vaisselle.
— Je vois. Encore deux assiettes et tu mériterais une médaille.
— Très drôle.
— Je m’amuse vraiment aujourd’hui.
Il partit dans une autre pièce.
Olga termina son thé et ouvrit ses mails professionnels.
Environ vingt minutes plus tard, Maksim revint.
Apparemment, il avait décidé d’adopter une nouvelle approche.
— Maman aura besoin de courses. Papa ne peut pas manger de la nourriture grasse ou frite. Elle va m’envoyer une liste.
— Dans ce cas, qu’elle t’envoie la liste à toi.
— Ol…
— Maksim, je suis sérieuse.
— D’accord, très bien. Aide-les juste à s’installer les premiers jours.
— Le soir, oui. Si je suis libre.
— Ils arrivent à onze heures quarante.
— Tu devrais aller les chercher.
— J’ai un appel à ce moment-là.
— Décale-la.
— Je ne peux pas.
Olga ferma enfin son ordinateur portable.
— Alors commande-leur un taxi.
— Avec des valises ?
— Les taxis sont en fait très doués pour transporter des gens avec des valises.
— Ça se passe vraiment à merveille.
— Absolument. Service porte à porte.
— Tu aurais pu demander un jour de congé.
— Non.
Maksim la regarda, comme s’il attendait autre chose.
Elle avait toujours quelque chose de plus à dire.
Olga se mettait en colère, argumentait, puis finissait par penser : d’accord, juste cette fois—pourquoi contrarier les parents maintenant ? Ils sont déjà en route.
Et puis c’était toujours elle : changer les draps, préparer le menu, appeler les restaurants, faire les courses, réorganiser ses propres plans, et au bout d’une semaine elle se retrouvait à se demander comment c’était encore elle qui s’occupait de tout.
Cette fois, il n’y eut pas de suite.
«Alors, que proposes-tu ?» demanda Maxim.
«Pour toi ?»
«Oui.»
«Occupe-toi de tes propres invités.»
Il eut un petit sourire moqueur :
«Parfait. Absolument parfait. Alors, pourquoi je me suis marié, dans ce cas ?»
Olga le regarda.
«C’est une bonne question, en fait.»
«Ne commence pas.»
«Je ne commence pas. Simple précision : une fois divorcés, à qui confieras-tu le soin de te servir ?»
Maxim resta figé un instant, puis ricana.
«Très drôle.»
«Je ne plaisante pas.»
Il ne la croyait toujours pas.
Pour une raison quelconque, cela blessa Olga encore plus que la conversation elle-même.
Le lendemain matin, elle arriva plus tôt que d’habitude au travail.
Sa remplaçante Inna lui apporta du café et posa devant elle un tableau des livraisons en retard.
«Comment tu tiens le coup ?»
«Il suffit de tenir jusqu’à la fin du trimestre.»
«Ce sera les vacances, ensuite.»
«Exactement.»
Olga ouvrit la feuille de calcul, puis se souvint de la conversation de la veille.
«Inna, si mon mari appelle et dit que je suis en vacances la semaine prochaine, ne le crois pas.»
Inna posa lentement sa tasse.
«Je dois connaître les détails ?»
«Non.»
«Quel dommage.»
Olga rit et alla voir le directeur.
Elle ne demanda aucun changement. Elle se contenta d’informer que pour les deux prochaines semaines elle travaillerait selon le planning approuvé et que ses dates de congés restaient inchangées.
Le patron la regarda par-dessus ses lunettes :
«Pourquoi en serait-il autrement ?»
«C’est exactement ce que je pensais.»
Ce soir-là, chez elle, Olga vida le placard de la chambre d’amis, changea les draps, sortit deux ensembles de serviettes et posa une couverture supplémentaire à proximité.
Maxim passa plusieurs fois devant la porte.
«Tout est prêt ?»
«Tout est prêt.»
«Et un nettoyage complet ?»
Olga jeta un œil autour de la pièce.
«C’est propre.»
«Tu aurais pu laver les rideaux.»
«La machine à laver est dans la salle de bain.»
«Tu es sérieuse ?»
«Absolument.»
Au troisième jour, Maxim comprit que sa femme ne changerait pas d’avis.
C’était évident au nombre de listes.
D’habitude, c’était Olga qui faisait les listes : courses, préparatifs de voyage, cadeaux, achats ménagers.
Maxim s’en moquait toujours.
Cette fois, il était assis à la table de la cuisine avec son téléphone et un carnet.
« D’accord. Ils arrivent jeudi… »
Olga mangeait du yaourt.
« Oui, oui. »
« Vendredi, maman veut aller au centre commercial. »
« Oui, oui. »
« Lundi, papa a un rendez-vous chez le médecin à neuf heures vingt. »
« C’est une bonne heure. »
« J’ai une réunion du personnel à neuf heures. »
« Mauvais timing. »
« Alors, que dois-je faire ? »
Olga regarda son mari.
« Maxim, tu es ingénieur. Je suis sûre que tu peux emmener un adulte du point A au point B. »
« Très utile, merci. »
« Ravie de t’aider. »
Samedi, Maxim sortit faire des courses.
Il revint deux heures plus tard avec six sacs et l’air de quelqu’un qui venait de sécuriser la nourriture d’une petite région.
Olga déballait les achats, commençant lentement à en comprendre la logique.
Trois paquets de saucisses.
Raviolis.
Deux pizzas surgelées.
Nuggets.
Cinq paquets de pâtes.
Six kilos de pommes de terre.
Mayonnaise.
Une douzaine d’œufs.
Trois baguettes.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Des courses.
— Je vois. Mais qui va vraiment manger tout ça ?
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Des gens, Maxim. Où sont les légumes ? Le poisson ? Le fromage blanc ? Les fruits ?
— On achètera ça plus tard.
— Ton père est au régime.
— Il mange des pommes de terre.
— Six kilos ?
— Elles ne seront pas perdues.
Olga prit un paquet de saucisses.
— Et ça ?
— Quoi ?
— C’est de la nourriture de régime ?
— Ne cherche pas la petite bête.
— Je n’oserais pas.
Elle reposa les saucisses.
— Je suis simplement curieuse : c’est prévu pour quel jour, le soulèvement des habitants ?
Maxim marmonna quelque chose à propos des gens normaux qui mangent de la nourriture normale.
Olga n’intervint pas.
Il avait promis à ses parents deux semaines d’hospitalité. C’était lui qui organisait tout.
Jeudi, sa confiance avait visiblement diminué.
Ce matin-là, il réorganisa enfin un appel et partit à la gare.
Olga était au travail lorsque Tamara Pavlovna lui envoya un message :
« Nous sommes arrivés. Ne t’inquiète pas, on se voit ce soir. »
Olga répondit :
« Bien. Je suis très contente que vous soyez arrivés. »
Et c’était la vérité.
Elle n’avait jamais eu de gros problèmes avec ses beaux-parents.
Tamara Pavlovna était une femme énergique et plutôt directe. À la retraite, Nikolaï Sergueïevitch s’était mis à réparer tout ce qui n’était pas encore complètement cassé.
Ils pouvaient la fatiguer avec leurs conseils ou lui demander dix fois si elle était assez couverte, mais ils n’étaient pas impuissants pour autant.
C’est justement pour ça que cette histoire de vacances de deux semaines paraissait étrange.
Quand Olga rentra chez elle vers sept heures, il se passait quelque chose de louche dans la cuisine.
Tamara Pavlovna était debout devant le frigo ouvert.
— Salut Olya !
Elles se sont serrées dans les bras.
Nikolaï Sergueïevitch sortit de la pièce.
— Enfin, la maîtresse de maison est là.
Olga enleva son manteau.
— Le voyage s’est bien passé ?
— Tout s’est bien passé. Maxim est venu nous chercher. Mais il est aussitôt reparti travailler, — dit Tamara Pavlovna. — Pourquoi as-tu l’air si fatiguée ?
— Fin du trimestre.
Sa belle-mère eut l’air surprise :
— Tu travailles encore ?
Olga la regarda.
Voilà.
— Bien sûr.
— Maxime a dit que tu prendrais quelques vacances.
Une voix appela depuis l’autre pièce :
— Maman, j’ai dit qu’elle prendrait peut-être quelques jours de congé !
Tamara Pavlovna tourna la tête.
— Tu as dit : « Olga reprogrammera ses vacances juste pour que vous puissiez venir à l’aise. »
Le silence tomba dans la cuisine.
Olga enleva sa montre et la posa sur l’étagère.
— Ah bon.
Maxime apparut sur le pas de la porte.
— Eh bien, quelle différence maintenant ?
— Moi aussi, ça m’intrigue, dit sa mère. Pourquoi aurait-elle besoin de vacances ?
Maxime jeta un coup d’œil au réfrigérateur.
— Maman, on en a déjà parlé.
— Avec qui ?
Olga esquissa un sourire en coin.
— Bonne question.
Tamara Pavlovna les regarda tour à tour.
— D’accord. Je ne comprends pas encore vraiment ce qui se passe.
— Et tu n’as pas besoin de le comprendre, répondit rapidement Maxime. — Olya a juste décidé de travailler.
— Que devrait-elle faire d’autre ? demanda Nikolaï Sergueïevitch. — Le travail, c’est le travail, je suppose.
Maxime poussa un soupir agacé.
— Papa, on peut arrêter avec ça ?
Il décida de faire le dîner lui-même.
Il finit par faire des pâtes avec des saucisses.
Tamara Pavlovna regarda l’assiette de son mari.
— Kolia ne doit pas manger de saucisses.
— Une ne lui fera pas de mal.
— Qui le dit ?
— Maman, il ne se passera rien si c’est juste une fois.
Nikolaï Sergueïevitch repoussa calmement la saucisse.
— Je vais manger les pâtes.
Tamara Pavlovna ouvrit le réfrigérateur.
— Alors, où sont les courses pour demain ?
Olga expliqua.
Il y a un supermarché au coin de la rue. Et un bon magasin de fruits et légumes à deux portes d’ici. Je vous montrerai sur la carte demain matin.
Maxime intervint :
« Je passerai après le travail. »
« Pourquoi ? » demanda sa mère, surprise. « On peut y aller nous-mêmes. »
Il se tut.
Apparemment, il ne s’attendait pas à cette réponse.
Dès le deuxième jour, le système soigneusement planifié de Maxime commença à s’effondrer de façon inattendue.
Tamara Pavlovna alla elle-même au magasin et revint avec des légumes, du poulet, du fromage blanc et des pommes.
Nikolaï Sergueïevitch s’est renseigné sur l’itinéraire pour le centre de diagnostic par téléphone.
« J’appellerai un taxi lundi. »
Maxime se redressa :
« Je t’emmène. »
« Tu as une réunion de travail. »
« Je la reprogrammerai. »
Son père le regarda.
« Pourquoi s’embêter ? J’ai des jambes, un téléphone et de l’argent pour un taxi. Je ne pars pas en expédition. »
« Je croyais que tu avais besoin d’aide. »
« Si j’ai besoin de quelque chose, je te le dirai. »
Samedi, ses parents disparurent presque toute la journée.
Tamara Pavlovna voulait voir la nouvelle promenade au bord de la rivière et Nikolaï Sergueïevitch a trouvé une exposition de vieilles voitures—alors ils ont pris le bus et sont sortis.
Maxime errait dans l’appartement, perplexe.
« Où sont-ils ? »
« Ils sont partis se promener. »
« Seuls ? »
Olga leva les yeux de son livre.
« Ils ont soixante-quatre et soixante-sept ans, pas six et sept. »
« Ils auraient pu prévenir. »
« Ils l’ont fait. Tu étais sous la douche. »
Maxime s’assit à côté d’elle.
« Tu fais exprès ? »
« Quoi donc, exactement ? »
« Tu prends tes distances. »
« Hier, j’ai préparé le dîner. Ce matin, j’ai fait du café pour tout le monde. J’ai passé une heure à discuter avec ta mère. Que veux-tu que je fasse d’autre ? »
« Tu recevais les invités différemment avant. »
« Avant, je faisais tout moi-même. Mais maintenant tes parents sont venus à ton invitation, donc c’est à toi de t’occuper de la plupart des choses. »
« Mes parents ne sont pas ‘mes invités’. »
« À qui sont-ils alors ? »
Il n’avait pas de réponse.
Olga retourna à son livre.
Le soir, ils se rendirent compte qu’il n’y avait plus de lessive.
Maxim s’en est rendu compte en allant laver les serviettes.
« Olga, il n’y a plus de lessive. »
« Je sais. »
« Pourquoi tu n’as rien dit ? »
Elle leva les yeux.
« À qui ? »
« À moi. »
« Et pourquoi devrais-je te signaler chaque produit terminé ? »
« Eh bien, d’habitude c’est toi qui l’achètes. »
« D’habitude, oui. »
« Et alors ? »
« Mais maintenant, c’est toi qui gères la maison pendant que tes parents sont ici. »
Maxim regarda le contenant vide, puis elle.
« Ça devient puéril. »
« Je suis d’accord. Un adulte va juste acheter de la lessive. »
Dix minutes plus tard, il partit au magasin.
Il revint avec des dosettes pour lave-vaisselle.
Olga regarda le paquet en silence.
Maxim regarda aussi le paquet.
« Elles étaient juste à côté l’une de l’autre. »
« C’est une bonne excuse. »
Il dut y retourner.
Le troisième soir, Tamara Pavlovna préparait du poisson au four.
Nikolai Sergeïevitch coupait la salade.
Maxim était assis avec son ordinateur portable.
« Maman, on a du pain ? »
Tamara Pavlovna ne se retourna pas.
« Regarde toi-même. »
« Je n’en vois pas. »
« Alors, apparemment, il n’y en a pas. »
« Où est la boulangerie la plus proche ? »
Nikolai Sergeïevitch posa son couteau.
« Fils. »
« Quoi ? »
« Tu vis ici depuis huit ans. »
« Et alors ? »
« Rien. Juste une observation intéressante. »
Olga a ri de sa chambre.
Maxim l’a entendue.
« Content que cela amuse tout le monde. »
« On ne se moque pas de toi », dit sa mère.
Nikolai Sergeïevitch regarda sa femme.
« De lui. »
Tamara Pavlovna rit aussi.
« Kolia. »
Imagine : un homme de 38 ans cherchant du pain dans son propre quartier comme s’il s’agissait d’un rare trésor archéologique.
Mais Maxim est finalement sorti.
Quelques jours plus tard, Nikolai Sergeïevitch remarqua qu’une des portes du placard de la cuisine pendait de travers.
Il prit une petite boîte à outils dans sa valise.
Olga fut surprise :
« Tu prends aussi un tournevis partout avec toi ? »
« Tamara apporte son sèche-cheveux, moi j’apporte mon tournevis. Chacun ses petites manies. »
Vingt minutes plus tard, la porte du placard se fermait parfaitement.
Maxim entra dans la cuisine.
« J’allais la réparer. »
Son père acquiesça :
« Bien sûr. »
« Je comptais vraiment le faire. »
« Je te crois. »
« Je n’ai juste pas eu le temps. »
« Maxim, cette charnière est desserrée depuis l’hiver dernier. »
Tamara Pavlovna posa une assiette de sarrasin sur la table.
« Tu devrais peut-être expliquer pourquoi il t’a fallu quarante minutes et trois appels à moi pour faire ce sarrasin hier. »
« Je demandais les proportions d’eau. »
« Trois fois ? »
« Je n’ai pas entendu la réponse la première fois. »
Nikolai Sergeïevitch regarda sa femme :
« Où avons-nous échoué ? »
« Probablement quand nous avons arrêté de vérifier s’il avait mangé en seconde. »
Olga sourit, mais sa bonne humeur s’estompait.
Parce qu’en surface, la situation avait vraiment l’air drôle.
Un homme adulte découvrant la lessive, les sacs-poubelle, le linge propre et le fait surprenant que la nourriture ne se multiplie pas dans le frigo la nuit.
Mais Maxime ne riait pas avec les autres.
Il était en colère.
Et il était surtout en colère, mais pas contre lui-même.
Le huitième jour, Olga rentra tard à la maison.
Clôturer le trimestre était difficile, un des fournisseurs avait raté une échéance et elle avait passé près de deux heures au téléphone.
Un sac poubelle était posé dans l’entrée.
Maxime était allongé sur le canapé.
« Tu vas sortir la poubelle ? » demanda-t-il.
Olga enleva ses chaussures.
« Non. »
« De toute façon, tu sortiras demain matin. »
« Et toi, tu pourrais y aller maintenant, ce soir. »
« Je suis fatigué. »
Elle le regarda.
« Moi aussi. »
« Olga, le sac est déjà posé ici. »
« Parfait. La moitié du travail est déjà faite. »
Tamara Pavlovna sortit de la cuisine.
« Je vais le sortir. »
Olga l’arrêta aussitôt :
« Ne le fais pas. »
Maxime regarda sa femme d’un air mécontent.
« Tu vois, maman a proposé de le faire elle-même. »
« C’est justement pour ça qu’elle ne doit pas le faire. »
« Pourquoi dois-tu faire de chaque petite chose un principe ? »
Tamara Pavlovna s’immobilisa.
Olga retira calmement son manteau.
« Parce que ces petites choses arrivent chaque jour. »
« Ne fais pas attention, maman. Olga traverse juste une phase. Elle a décidé de prouver qu’elle n’a rien à faire ici. »
Olga se retourna.
Ce n’était plus drôle maintenant.
« Maxime, encore une fois. »
« Quoi ? »
« N’explique pas mes actes à tes parents comme ça t’arrange. »
« Et comment suis-je censé les expliquer alors ? »
« Avec la vérité. »
« Quelle vérité ? »
« Tu as invité tes parents pour deux semaines sans me demander. Tu leur as promis que je serais en vacances — là encore sans me demander. Tu as fait un planning où je devais cuisiner, conduire et divertir des adultes indépendants. Et maintenant tu es fâché parce que je n’ai pas suivi ton plan. »
Maxime ricana :
« Ce n’est pas comme si quelqu’un t’y avait obligée. »
Tamara Pavlovna fronça les sourcils.
« Maxime, tu as vraiment demandé à Olga de prendre des congés juste pour nous ? »
« Maman, ce n’était pas pour vous. C’était juste pour que ce soit pratique pour tout le monde. »
« Tout le monde, c’est qui ? »
Il se tut.
« Pour toi, » répondit Olga.
Nikolai Sergueïevitch sortit de la chambre d’amis.
« Que se passe-t-il ? »
« Ce n’est rien, » marmonna Maxime.
« Non, attends », dit Tamara Pavlovna. « Tu nous as dit qu’Olya avait décidé d’elle-même de décaler ses vacances. »
Maxime se frotta le visage, agacé.
« Quelle importance ça a maintenant, ce que j’ai dit ? »
« Ça fait une grande différence, » répondit sa mère. « C’est précisément pour ça que j’ai accepté les deux semaines. Je croyais qu’Olya était en congé, que tout le monde était libre, que nous ne gênions personne. »
« Vous ne dérangez personne », dit Olga.
« Exactement », renchérit Maxime. « Alors, c’est réglé. »
« Non », dit Tamara Pavlovna en regardant son fils. « Je veux comprendre. C’est toi qui as choisi pour ta femme ses dates de vacances ? »
« Je l’ai seulement suggéré. »
Olga faillit éclater de rire.
« D’habitude, on fait des suggestions avant d’acheter les billets. »
Nikolai Sergeevitch ramassa un sac d’ordures.
« Je vais le sortir. »
« Papa, pose-le. »
« Non, ça va, je suis déjà habillé. »
Il regarda son fils.
« Continuez à discuter tous les deux. On dirait que le vrai problème ici n’est pas les ordures. »
Le lendemain, il s’avéra que ce n’était pas fini.
Ce soir-là, Olga et Tamara Pavlovna prenaient le thé ensemble.
Maxime était coincé au travail et Nikolaï Sergueïevitch regardait une émission dans l’autre pièce.
Tout à coup, sa belle-mère dit :
« On prendra probablement un hôtel cet hiver. »
Olga releva la tête.
« Cet hiver ? »
« Oui. Quand on commencera les travaux chez nous. »
« Quels travaux ? »
« La cuisine et le couloir. Maxime a proposé d’appeler les ouvriers en janvier. Il a dit qu’on resterait chez vous un mois, pour ne pas vivre dans la poussière. »
Olga posa lentement sa tasse.
« Un mois ? »
Tamara Pavlovna cessa également de boire son thé.
« Tu ne savais pas ? »
« Non. »
« Pas du tout ? »
« Pas du tout. »
Elles se turent toutes les deux.
Tamara Pavlovna fut la première à détourner le regard.
« Quel petit malin. »
Olga sourit soudainement.
« Tamara Pavlovna… »
« Non, comment veux-tu que j’appelle ça ? Il nous a tout raconté comme si vous aviez tout décidé ensemble. »
À ce moment-là, Maxime rentra à la maison.
Il n’avait même pas eu le temps d’enlever ses chaussures.
« Maxime, » l’appela sa mère. « Viens ici. »
Au ton de sa voix, il comprit tout de suite que la soirée serait difficile.
« Quoi ? »
« Olya n’est au courant de rien pour janvier. »
Il regarda sa femme.
« Je n’ai juste pas encore eu l’occasion de le lui dire. »
Olga ne trouva même pas ses mots au début.
« Tu comptais le faire quand ? Le trente-et-un décembre ? »
« Olya, janvier est dans trois mois. »
« Tu as déjà appelé les ouvriers ? »
Maxime garda le silence.
« T’as appelé ? »
« Je faisais que vérifier les prix. »
« Mais tu as déjà dit à tes parents qu’ils resteraient ici un mois. »
« Où veux-tu qu’ils aillent pendant les travaux ? »
Nikolai Sergeevitch éteignit la télé.
« Chez eux, par exemple. »
« Papa, il y aura de la poussière partout. »
« On a survécu à la rénovation de la salle de bain en 98. Je pense que le couloir ne nous tuera pas. »
Tamara Pavlovna regarda son fils :
« Pourquoi un mois entier ? »
« Pour que tout puisse se faire tranquillement. »
« Maxime, on décidera nous-mêmes quand commencer les travaux. »
« Je voulais juste aider. »
« Aider, c’est quand on te le demande, » dit son père. « Pas quand tu fais le planning de tout le monde. »
Finalement, Maxime perdit patience :
« Pourquoi tout le monde m’en veut ? Je voulais juste organiser les choses correctement ! J’essayais d’aider mes parents pour qu’ils puissent venir ici tranquillement. C’est un crime ? »
« Non, » répondit Olga. « Le problème, c’est que tu as organisé tout mon mois. »
« Le nôtre. »
« Non. Ton plan s’appuyait sur mes vacances, mes repas, mes courses et mon temps. »
« Mais enfin, ça recommence… »
« Et maintenant, apparemment, mon hiver aussi. »
« Qu’est-ce que ça change si mes parents restent ici un mois ? »
« Le problème, c’est que tu as tout décidé tout seul. »
« C’est aussi ma maison. »
Olga acquiesça.
Exactement. À toi aussi. Ce n’est pas que ta décision.
Tamara Pavlovna prit soudain la parole :
«Maksim, Olga a raison.»
Il se tourna vers sa mère si brusquement, comme si c’était la dernière chose à laquelle il s’attendait.
«Maman.»
«Qu’est-ce que tu veux dire par ‘Maman’ ? Pourquoi nous as-tu mêlés à ça ? Nous sommes venus rendre visite, pas pour vérifier si ta femme est prête à quitter son travail juste pour qu’on puisse aller faire les courses.»
«Je n’ai jamais dit ça.»
«C’est exactement ce que tu avais en tête.»
Nikolai Sergeïevitch ricana :
«J’aime particulièrement la partie à propos du médecin. Il me faut vingt minutes en taxi pour aller à la clinique, et tu prévoyais les vacances d’Olga juste pour ça.»
«Je voulais juste que vous soyez à l’aise.»
«Je suis le mieux quand les gens ne quittent pas leur travail à cause de moi.»
Tamara Pavlovna soupira.
«Et nous ne resterons pas ici tout le mois de janvier.»
«Pourquoi pas ?»
«Parce qu’en huit jours j’ai déjà compris : la proximité familiale ne se mesure pas au nombre d’adultes essayant d’utiliser la salle de bain en même temps le matin.»
Nikolai Sergeïevitch acquiesça :
«Nous louerons un appartement à côté, si jamais on décide vraiment de faire des travaux en hiver.»
«Pourquoi gaspiller de l’argent ?»
«Parce que c’est notre argent.»
Maksim se tut.
Olga le regarda et comprit : même maintenant, il n’entendait pas ce qui comptait vraiment.
Il n’a entendu qu’un refus.
Il n’aimait pas que son plan soit tombé à l’eau.
Il n’aimait pas que ses parents ne soient pas de son côté.
Il n’aimait pas que sa femme ne rattrape plus les conséquences de ses décisions.
Mais il pensait toujours que le principe en soi était parfaitement normal.
Ses beaux-parents partirent le jeudi suivant.
Le matin avant leur départ, Tamara Pavlovna aida Olga à enlever le linge de lit.
«Ce n’est pas la peine, je le ferai plus tard.»
«Allez, on a dormi ici, on va l’enlever nous-mêmes.»
Elle plia les taies d’oreiller.
«Tu m’en veux ?»
Olga fut surprise :
«Pourquoi je t’en voudrais ?»
«À cause de toute cette histoire.»
«Ce n’est pas de ta faute du tout.»
Tamara Pavlovna fit une pause.
«Je suppose que si, peut-être un peu.»
«Comment ça ?»
«On l’a trop gâté quand il était jeune. Je faisais tout pour lui. Après j’étais très fière : un bon garçon, il ne boit pas, il ne fait pas de bêtises, il travaille bien à l’école. En même temps, ses chaussettes se lavaient toutes seules, la nourriture apparaissait d’elle-même. Quand il s’est marié, j’ai pensé : maintenant qu’il a une famille, il va changer.»
Olga sourit :
«Ça n’a pas marché.»
«Non. Tu m’as juste remplacée.»
Elle le dit sans colère ni chercher à se justifier.
Tamara Pavlovna mit le linge dans le panier.
«Mais ce n’est pas ton rôle de réparer ce que nous n’avons pas fini.»
Olga ne répondit pas.
Ce matin-là, Maksim accompagna lui-même ses parents à la gare.
Il revint vers deux heures.
Olga était à la maison ; ce jour-là, elle travaillait à distance après la fin du trimestre.
Elle avait gardé ses dates de congé prévues et n’allait plus les bouger pour personne.
Maksim entra dans la cuisine et ouvrit le frigo.
«Il y a quelque chose à manger ?»
Olga le regarda.
Il s’immobilisa.
Puis il se mit à rire.
«D’accord. J’ai compris.»
Il sortit des œufs.
Elle le regardait chercher la poêle.
Elle aurait pu faire semblant que c’était le moment décisif.
Mais Olga connaissait maintenant trop bien son mari.
Huit ans ne se réparent pas avec une omelette.
Ce soir-là, elle sortit un cahier ordinaire et le posa sur la table.
Maksim s’assit en face d’elle.
«Qu’est-ce que c’est ?»
«Nous devons parler.»
«Ne recommence pas avec mes parents. Ils sont déjà partis.»
— C’est justement pour ça que maintenant c’est le bon moment.
Il s’appuya en arrière sur sa chaise, épuisé.
— Olga, sérieusement. Ça a été deux semaines vraiment difficiles. Je me rends compte maintenant que je n’ai pas bien organisé les choses.
— Non.
— Non quoi ?
— Tu as compris que c’était difficile pour toi.
Maxim fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que ça change ?
— Ça compte beaucoup.
Olga ouvrit son cahier.
— Tu te souviens de ma question sur le divorce ?
Il se tut.
— Tu avais dit que c’était une blague stupide à l’époque.
— Parce que c’en était une, une blague stupide.
— Non, ce n’en était pas une.
Maxim la regarda, tout à coup plus attentif.
— Tu es sérieuse ?
— Oui.
— À cause de mes parents ?
— Pas à cause d’eux.
— Alors pourquoi ?
Olga fit glisser son cahier vers lui.
— Hier soir, j’ai fait la liste des décisions que tu as prises pour nous deux au cours de l’année passée.
— Oh mon Dieu.
— Lis-le.
— Je ne vais pas me lancer dans une sorte de comptabilité conjugale.
— Alors je le lirai moi-même.
Elle n’éleva pas la voix.
— Février. Tu as invité quatorze personnes chez nous pour ton anniversaire. Tu me l’as dit deux jours avant. Les courses, la cuisine et le ménage sont tous devenus ma responsabilité.
— On a nettoyé ensemble.
— Tu as passé l’aspirateur dans une pièce.
— Voilà.
— Mars. Tu as promis à ton cousin que je l’aiderais à acheter des matériaux parce que ‘je m’y connais’. Il m’a appelé au travail trois soirs de suite.
— Il avait vraiment besoin d’aide.
— Tu aurais quand même dû me demander.
Elle tourna la page.
— Mai. Tu as dit à tes amis que nous irions avec eux à la datcha tout le week-end. J’avais l’anniversaire de ma tante—tu le savais.
— On n’y est finalement pas allés.
— Après trois jours de disputes.
Maxim détourna les yeux.
— Juin. Tu as acheté une nouvelle télé pour soixante-dix-huit mille sur notre compte commun.
— L’ancienne fonctionnait à peine.
— On était d’accord pour discuter des gros achats d’abord.
— Mais il nous fallait bien une télé de toute façon.
— C’est justement ça le problème. Tu as décidé qu’il nous en fallait un, tu l’as choisi, tu as dépensé notre argent puis tu m’as prévenue après.
Il ne répondit rien.
— Août. Tu as promis à ta sœur que nous prendrions notre neveu tout le week-end.
— Une seule fois.
— J’avais des plans. Tu ne m’as même pas demandé.
— C’est un enfant, il a neuf ans.
— Et alors ?
— Que veux-tu dire, ‘et alors’ ? Il avait besoin d’aide.
— Encore. ‘Avait besoin d’aide’—ce qui veut dire que c’est à moi d’assumer.
Maxim commençait à s’agacer.
— Tu cherches exprès à tout ressortir de négatif cette année.
— Non. J’ai listé tout ce qui est toujours pareil.
Il regarda la liste.
Olga continua :
— Tu prends une décision qui concerne nous deux et tu me préviens après. Si je refuse, tu expliques pourquoi une femme ‘normale’ devrait être d’accord. Et si je dis encore non, tout à coup je suis froide, égoïste, ou ‘je n’aime pas ta famille’.
— Je n’ai jamais dit que tu n’aimais pas ma famille.
— Vendredi dernier, tu as dit à ta mère que j’avais décidé de ne rien faire pour les invités.
Maxim resta silencieux.
— Je ne veux pas vivre comme ça.
— D’accord. Je vais commencer à te demander.
— Maxime, on en a déjà parlé.
— Quand ?
— Après la télé. Après le week-end de mai. Après ton anniversaire. À chaque fois, tu disais avoir compris.
— Alors qu’est-ce que tu veux de moi maintenant ?
— Que les règles de notre mariage changent vraiment.
— Quelles règles ?
— Des règles simples. Personne ne contrôle le temps de l’autre. Les invités ne viennent qu’après accord des deux. Toute dépense commune au-dessus d’un certain montant se fait après discussion. Pour aider la famille, on promet de l’aide seulement en notre nom propre. La maison est la responsabilité des deux, pas juste ‘toi tu fais, moi j’aide’.
Maxime eut un sourire en coin.
— On devrait aussi imprimer un accord officiel ?
Olga a refermé son carnet.
Après ce commentaire, tout lui parut soudain clair.
Pas parce qu’il avait plaisanté.
Mais parce qu’une fois de plus il avait cherché à tourner sa conversation sérieuse en quelque chose de mesquin.
— On peut le rendre officiel, bien sûr.
Il a cessé de sourire.
— Tu es vraiment prête à divorcer pour ça ?
— Je suis prête à divorcer parce qu’après huit ans, je suis lentement passée de ta femme à quelqu’un à qui tu délègues simplement les tâches.
— Ce n’est pas vrai.
— Alors cite-moi juste un grand événement familial organisé entièrement par toi ces deux dernières années.
Maxime s’est arrêté pour réfléchir.
— Eh bien…
— Laisse tomber.
— En fait, je travaille, tu sais.
Olga a esquissé un triste sourire.
— Exactement. Moi aussi.
Il s’est mis à faire les cent pas dans la cuisine.
— D’accord, très bien. Je vais changer.
— Comment ?
— Eh bien… je vais commencer à en faire plus.
— Quoi, exactement ?
— Olga, je ne sais pas pour l’instant !
— Moi non plus.
Elle s’est levée.
— Voilà ce que je propose. Pendant un mois, on vit selon les nouvelles règles. Aucune promesse en l’air. Si tu tiens vraiment à notre mariage, montre-le par tes actes.
Maxime a accepté.
Les quatre premiers jours se sont passés presque parfaitement.
Il est allé lui-même au magasin.
Il a préparé le dîner deux fois, tout seul.
Il a sorti les poubelles sans qu’on le lui demande.
Il a appelé ses parents et a précisé que toutes les prochaines visites seraient d’abord discutées avec Olga.
Elle l’a remarqué.
Elle s’est même dit que l’incident avec ses parents avait peut-être été le déclic désagréable dont il avait besoin.
Une semaine plus tard, son ami Artiom a appelé.
Artiom organisait une pendaison de crémaillère hors de la ville.
Maxime a parlé avec lui, puis le soir il a dit :
— Samedi, Artiom invite tout le monde chez lui à la campagne.
Olga a attendu qu’il continue.
— Tu veux y aller ? — demanda-t-il.
Pour la première fois depuis longtemps, elle a souri.
— J’en ai envie.
C’était la bonne question.
Mais quelques jours plus tard, Maxime est revenu à ses anciennes habitudes.
D’abord, il a promis à sa sœur qu’Olga aiderait à choisir l’électroménager pour son nouvel appartement.
— Je t’ai juste demandé de donner quelques conseils.
— Mais tu as parlé à ma place.
— Allez, c’est vraiment si difficile pour toi ?
Ensuite, il a acheté un robot aspirateur à plus de quarante mille sur le compte commun, juste parce qu’il était en promo.
— Je l’ai acheté pour la maison.
— On avait convenu d’en discuter.
— Il faut vraiment tout coordonner dans les moindres détails ?
À la fin du mois, Olga apprit que Maksim avait invité des amis à regarder le football chez eux le vendredi soir.
— Ce sont juste quatre personnes.
— Maksim.
— Quoi ?
— On en a parlé il y a trois semaines.
— Et maintenant je ne peux plus inviter personne ?
— Tu peux. Il faut juste m’en parler avant.
— Olga, c’est aussi ma maison.
Elle le regarda et, étonnamment, elle ne ressentit pas de colère—juste de la fatigue.
Cette fatigue calme, celle qui fait que tu n’as plus envie de te disputer.
— Oui.
— Exactement.
— C’est pour ça que tu peux inviter des gens ici. Mais comme c’est aussi chez moi, tu dois aussi tenir compte de moi.
Maksim fit un geste désinvolte de la main.
— Je ne peux pas vivre selon un manuel.
— Et moi, je ne peux pas vivre selon un manuel qui ne s’applique qu’à moi, puisque tu fais toujours ce qui t’arrange.
Cette fois, elle ne demanda pas un mois de plus.
Une semaine plus tard, elle demanda le divorce.
Jusqu’au bout, Maksim était sûr qu’elle changerait d’avis.
Lorsqu’ils discutaient de la vente de l’appartement qu’ils avaient acheté pendant leur mariage—et qu’ils étaient encore en train de rembourser—il demanda :
« On est vraiment en train de vendre l’appartement à cause de mes parents ? »
À ce moment-là, Olga avait cessé de donner des explications.
Après la vente, la banque reçut ce qu’ils devaient encore, et l’argent restant fut partagé à parts égales entre eux.
Olga loua un petit appartement plus près de son travail.
Maksim utilisa sa part comme apport et prit un crédit pour un petit deux-pièces.
Le divorce se déroula sans grandes scènes.
Tamara Pavlovna appela Olga après le jugement du tribunal.
« Je ne vais pas te demander si quelque chose peut encore être réparé. »
« Merci. »
« Sache juste que je ne crois pas que tu aies détruit la famille. »
Olga resta silencieuse un instant.
« Je suis désolée que ça se soit terminé ainsi. »
« Moi aussi. Mais certaines choses, on ne les comprend que quand on doit vivre avec les conséquences de ses choix. »
Quatre mois plus tard, Maksim invita ses parents chez lui pour la première fois.
Cette fois, il appela à l’avance.
Il leur demanda quelles dates leur convenaient.
Il demanda combien de jours ils voulaient rester.
Il fit les courses lui-même.
Il changea les draps du canapé-lit lui-même.
Il prépara même une liste des plats que son père pouvait manger.
Lorsque Tamara Pavlovna arriva, elle sortit un récipient de son sac.
« Boulettes de dinde. Pour aujourd’hui. »
Maksim jeta un œil à l’intérieur.
« Quoi d’autre ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, quoi d’autre ? »
« Mais… d’habitude tu apportes beaucoup de nourriture. »
« D’habitude. »
Elle ferma son sac à fermeture éclair.
« Maintenant, juste pour la première soirée. »
Maksim regarda sa mère.
« Pourquoi ? »
Tamara Pavlovna enleva son manteau.
« Après tout ce qui s’est passé avec Olya, j’ai décidé que je ne servirai plus personne pendant deux semaines d’affilée. Même pas mon propre fils. »
Nikolai Sergueïevitch posa la valise contre le mur.
« Surtout pas à notre fils. Ça lui fera du bien. »
Maksim eut un petit sourire.
« Vous restez combien de temps, alors ? »
« Trois jours. »
« Mais je vous ai dit que vous pouviez rester une semaine. »
« Trois, ce sera suffisant. Après, on rentre. »
« Pourquoi ? »
Son père haussa les épaules :
« Nous avons aussi nos propres choses à faire. Imagine : même les adultes ont leur propre vie. »
Maksim le regarda.
Puis il éclata de rire.
Pas amèrement, comme avant.
Il se contenta de rire.
Le lendemain matin, il se leva le premier, prépara le petit-déjeuner et sortit acheter du pain frais.
Il connaissait très bien le magasin, maintenant.
C’était à trois minutes à pied.
Quand sa mère demanda où étaient les serviettes propres, Maksim ne cria pas depuis la cuisine et ne lui dit pas de les chercher elle-même.
Il les lui apporta.
Après le petit-déjeuner, il débarrassa la table.
Deux jours plus tard, il accompagna ses parents à la gare et revint dans un appartement vide.
Personne n’était là pour lui faire à dîner.
Personne ne lui rappelait de faire la lessive.
Personne ne faisait de liste de courses.
Dans la salle de bain, une serviette était en tas sur la machine à laver et devait être suspendue pour sécher.
Maksim le ramassa et l’accrocha.
Olga faisait cela tous les jours.
À l’époque, il n’y prêtait presque pas attention.
Maintenant, il le remarquait.
Mais la personne qu’il avait enfin appris à remarquer n’était plus là.