Alexeï ne s’attendait pas à une telle réaction. Il se tenait au milieu de la cuisine, tenant encore ses clés de voiture, regardant Irina comme si elle avait sauté la scène obligatoire avec des larmes, des accusations et des tentatives désespérées pour l’empêcher de partir.
Au-delà de la fenêtre ouverte, la rue de juillet bourdonnait de bruit. Une tondeuse hurlait quelque part dans la cour, la chaleur vacillait au-dessus de l’asphalte brûlé par le soleil, et le bruit des rénovations venait d’un immeuble voisin. L’appartement sentait la viande grillée et les concombres frais. Irina venait tout juste de finir de préparer le dîner lorsque son mari annonça qu’il voulait divorcer.
Il fit cette annonce entre deux remarques tout à fait ordinaires. D’abord, il demanda si le garage avait appelé au sujet de la voiture. Ensuite, il dit qu’il ne voyait plus l’intérêt de poursuivre leur mariage.
«Tu as entendu ce que j’ai dit ?» demanda Alexeï.
«Je t’ai parfaitement entendu.»
Irina éteignit la hotte et s’assit en face de lui. Elle portait une légère robe d’intérieur et ses cheveux étaient relevés à l’arrière de la tête. Son expression restait calme. Seul son index parcourait plusieurs fois le bord de la table, comme si elle organisait silencieusement les prochaines étapes dans sa tête.
«Alors pourquoi parles-tu des biens ?» demanda Alexeï. «Je pensais que nous parlerions de nous d’abord.»
«Tu as déjà parlé de nous sans moi. Maintenant il reste seulement à déterminer qui partira de ce mariage avec quoi.»
Il posa les clés sur la table.
«Je n’ai pas l’intention de commencer une guerre.»
«Bien. Moi non plus. Une guerre commence quand on essaie de prendre ce qui ne nous appartient pas. Si chacun reçoit ce qui lui revient légalement, nous pouvons en finir rapidement.»
Alexeï regarda vers la fenêtre. Cela l’irritait que la conversation ne suive pas le scénario qu’il avait préparé. Depuis deux semaines, il rentrait tard, répondait aux questions par des monosyllabes et avait délibérément dormi plusieurs fois dans le salon. Irina avait compris où tout cela menait, mais n’avait rien demandé. Elle n’avait jamais couru après quelqu’un qui voulait partir. Il était plus important pour elle de comprendre jusqu’où il était déjà allé dans ses projets.
«L’appartement restera à moi», dit Alexeï après une pause. «Ce serait l’arrangement logique.»
Irina inclina légèrement la tête.
«Pourquoi ?»
«Parce que je ne compte pas déménager. C’est pratique pour moi d’aller travailler d’ici. Tu peux rester dans l’appartement de ta mère jusqu’à ce que tu décides quoi faire ensuite.»
Irina le regarda quelques secondes. Ensuite, elle ouvrit un tiroir de la cuisine et sortit une fine chemise bleue.
«Donc tu as déjà décidé où je devrais aller ?»
«Je ne t’envoie nulle part. Je propose une option raisonnable.»
«Raisonnable pour qui ?»
«Pour nous deux.»
Elle posa un extrait du registre foncier devant lui.
«J’ai acheté cet appartement deux ans avant notre mariage. Il n’y a qu’un seul propriétaire légal : Irina Viktorovna Sokolova. Ton nom n’apparaît nulle part dans le document.»
Alexeï ne regarda même pas le document.
« J’ai vécu ici pendant sept ans. »
« Vivre quelque part et en être propriétaire, ce n’est pas la même chose. »
« J’ai investi de l’argent dans les rénovations. »
« Les améliorations esthétiques ne font pas de toi un copropriétaire. De plus, la plupart des travaux ont été payés avant l’enregistrement officiel de notre mariage. J’ai encore les contrats et les reçus. »
Cette fois, il tira le document vers lui. Il parcourut les premières lignes, bien qu’il sache déjà ce qu’elles disaient.
« Depuis combien de temps rassembles-tu tout ça ? »
« Les gens raisonnables conservent toujours les documents concernant leurs biens. »
« Donc tu te préparais à un divorce ? »
« Non. Je me préparais à ne pas perdre mon appartement si jamais tu décidais que vivre ici pendant sept ans te donnait le droit de le contrôler. »
Le sang monta au visage d’Alexei. Il repoussa l’extrait du registre et se dirigea vers le réfrigérateur, sans l’ouvrir.
« Très bien. L’appartement est réglé. Alors nous vendrons la maison de campagne et partagerons l’argent. »
« Quelle maison de campagne ? »
« Ne recommence pas. La maison à Berezovka. »
« La maison de Berezovka appartient à ma mère. »
« Nous y allons depuis des années. Nous y avons mis beaucoup d’efforts. »
« Tu as remplacé la pompe à eau deux fois et réparé le portail une fois. Cela ne fait pas de toi le propriétaire. »
Alexei se retourna brusquement.
« Tu essaies de me faire passer pour quelqu’un qui est entré dans ce mariage sans rien et qui a vécu à tes crochets ? »
« Non. C’est toi qui essaies d’inclure dans le partage des biens qui ne t’appartiennent pas. »
Il revint à la table et s’assit. Sa confiance commençait à vaciller, mais Alexei n’avait aucune intention de battre en retraite.
« Alors la voiture. »
« La voiture a été achetée pendant le mariage. Elle devra être incluse. »
« Elle est immatriculée à mon nom. »
« L’immatriculation du véhicule ne détermine pas la propriété des biens acquis en commun pendant le mariage. »
« C’est moi qui la conduis. »
« C’est justement pourquoi tu peux la garder, à condition de me payer la moitié de sa valeur marchande. »
Alexei laissa échapper un petit rire.
« Tu as déjà calculé la valeur ? »
« J’ai commandé une estimation la semaine dernière. »
Il se tut.
Irina le regardait sans plaisir. Elle ne ressentait aucune victoire. Sept ans de mariage ne devenaient pas insignifiants simplement parce qu’une personne avait décidé de partir. Ils étaient partis ensemble à la mer, avaient pris soin de sa mère après une opération, avaient fêté le Nouvel An dans une voiture en panne sur l’autoroute, et avaient ri de la même publicité télé ridicule.
Mais de bons souvenirs ne l’obligeaient pas à être conciliante pendant un divorce.
Irina n’avait pas commencé à se préparer après son annonce de ce soir-là. Un mois plus tôt, Alexei avait laissé ouverte une conversation avec un agent immobilier sur leur ordinateur familial. Il avait demandé s’il était possible de vendre rapidement un appartement si sa femme refusait de coopérer. Il avait également demandé les prix d’autres biens similaires dans leur quartier.
Irina ne l’avait pas confronté ni tiré de conclusions à voix haute. Elle a photographié l’écran, vérifié ses documents de propriété, commandé des extraits officiels et recueilli des informations sur la voiture et leurs économies communes.
Quelques jours plus tard, elle découvrit que son mari avait retiré une partie de l’argent de leur compte joint. Le montant était important, mais pas assez pour qu’il suppose qu’elle ne le remarquerait pas.
Irina ne l’a pas interrogé. Elle a transféré sa part des fonds restants sur un compte séparé, enregistré le relevé bancaire et attendu qu’Alexeï prenne la parole en premier.
« Qu’as-tu réussi à évaluer d’autre ? » demanda-t-il.
« Tout ce qui pouvait être inclus dans la répartition. »
« Nous n’avons pas tant de choses que ça. »
« Il y a la voiture, les économies et les appareils électroménagers achetés pendant le mariage. Les appareils ne m’intéressent pas. Tu peux prendre la télévision, la machine à café, la console de jeu et le grill coûteux que tu as utilisé trois fois. »
« Comme tu es généreuse. »
« Je ne suis pas généreuse. Je suis pratique. Se battre en justice pour des appareils coûte plus cher que de les remplacer. »
Alexeï posa ses coudes sur la table.
« Tu as déjà décidé qu’on irait au tribunal ? »
« Nous n’avons pas d’enfants mineurs, mais nous avons des biens communs. Si nous trouvons un accord et le formalisons, nous pouvons dissoudre le mariage à l’état civil par consentement mutuel. Si tu commences à te battre pour la voiture, l’argent ou mon appartement, le partage sera décidé en justice. »
« On dirait que tu parles comme un avocat. »
« Je parle comme quelqu’un qui sait lire les documents. »
De la prudence apparut sur le visage d’Alexeï. Il cessa de jouer le mari blessé et commença à calculer pour la première fois.
« De quel compte d’épargne parles-tu ? » demanda-t-il.
« Celui d’où une grosse somme a disparu jeudi dernier. »
Ses doigts se figèrent sur la table.
« J’ai pris l’argent pour m’aider à recommencer. »
« Le nouveau départ de qui ? »
« Le mien. »
« Alors pourquoi as-tu cru que la moitié de notre argent commun t’appartenait entièrement ? »
« J’allais les rendre. »
« Quand ? »
« Après avoir vendu la voiture. »
« Tu comptais vendre la voiture sans moi aussi ? »
« Elle est immatriculée à mon nom. »
Irina sortit une autre feuille du dossier.
« L’annonce a été publiée il y a trois jours. Les photos ont été prises devant le bureau de ton ami. Le prix est en dessous du marché et tu as promis à l’acheteur que la transaction serait conclue dans la semaine. »
Alexeï attrapa la page et reconnut aussitôt la copie imprimée de son annonce.
« Tu m’as espionné ? »
« Non. Tu as utilisé un numéro que je connais et publié l’annonce sur un site public. Il m’a fallu moins d’une minute pour la trouver. »
Il s’adossa à sa chaise. La conversation ne pouvait plus être détournée en reproches sur l’émotivité excessive d’Irina ou sur une incompréhension de sa part.
« Je voulais tout régler dans le calme, » dit Alexeï.
« Pour toi, régler les choses pacifiquement signifiait vendre la voiture, prendre de l’argent sur notre compte, garder mon appartement et m’envoyer vivre chez ma mère ? »
« Je n’ai jamais dit que j’allais prendre l’appartement de force. »
« Tu as demandé à un agent immobilier comment la vendre sans mon consentement. »
L’expression d’Alexeï changea instantanément.
« Tu as lu mes messages privés ? »
« Ils étaient ouverts sur notre ordinateur partagé. »
« C’était personnel. »
« Une tentative de disposer de mon bien cesse d’être personnelle. »
Il se leva et se mit à faire les cent pas entre la fenêtre et la porte. Il ne gesticulait pas et ne bougeait pas frénétiquement. Alexeï n’était pas un homme stupide, il comprenait que chaque parole imprudente pouvait aggraver sa situation.
« Très bien, » finit-il par dire. « Je pensais vraiment qu’après sept ans de mariage, j’avais droit à une compensation. »
« Une compensation pour quoi ? »
« Pour avoir contribué à notre foyer. J’ai acheté des appareils. J’ai aidé avec les rénovations. J’ai soutenu ta mère. »
« Moi aussi, j’ai contribué à notre foyer. J’ai cuisiné, organisé nos voyages, géré la paperasse, aidé ton père après son accident et l’ai conduit à ses traitements pendant plusieurs mois. Tu veux qu’on s’envoie des factures pour notre vie de couple ? »
« Ne déforme pas mes propos. »
« Alors exprime clairement ta demande. »
Alexeï se tut. Il n’avait pas de demande précise. Il comptait sur la confusion de sa femme, sur son désir de sauver le mariage, ou au moins sur sa volonté de se séparer calmement.
Il croyait qu’au moment où il prononcerait le mot divorce, Irina se retrouverait en position de faiblesse.
Mais elle ne lui demanda pas d’expliquer ses raisons. Elle ne demanda pas s’il y avait une autre femme. Elle ne demanda pas la date à laquelle il avait cessé de l’aimer.
Elle déplaça immédiatement la conversation vers le seul domaine où Alexeï n’avait aucun avantage : documents, chiffres et faits.
« Il y a quelqu’un d’autre ? » demanda Irina.
Il devint méfiant.
« Quelle importance, maintenant ? »
« Pour la répartition des biens, aucune. Pour comprendre la chronologie, c’est important. »
« Je n’ai pas à me justifier. »
« Non, tu n’es pas obligé. Mais alors je considérerai que tu as pris cette décision il y a longtemps et que tu as eu le temps de te préparer. »
Alexeï se rassit.
« Il y a une femme, » dit-il. « On s’est rencontrés cet hiver. Rien de sérieux ne s’est passé jusqu’à récemment. »
« Elle sait que l’appartement m’appartient ? »
Il leva les yeux vers Irina.
« Quel rapport avec la question ? »
« Donc elle ne le sait pas. »
« Je n’ai pas discuté des documents avec elle. »
« Mais tu lui as dit qu’après le divorce, tu resterais ici. »
Alexeï ne répondit pas.
Irina acquiesça, comme si elle venait de confirmer ses calculs.
« Maintenant, je comprends pourquoi tu essayais d’inventer une revendication sur mon appartement. »
« Je n’inventais rien. »
« Tu as déjà promis un logement qui ne t’appartient pas. »
« N’implique pas Sveta là-dedans. »
« Je n’implique personne. C’est toi qui l’as introduite dans notre discussion lorsque tu as commencé à faire des projets avec mon bien. »
Il fronça les sourcils.
« Comment tu connais son nom ? »
« L’agent immobilier t’a félicité par message pour ta future vie avec Svetlana. Tu as un agent très bavard. »
Alexeï se passa la main sur le visage.
« Tu savais tout et tu n’as rien dit ? »
« J’attendais de voir jusqu’où tu irais. »
« Tu me testais ? »
« Non. Je te donnais la chance d’arrêter de toi-même. »
« Et à quelle conclusion es-tu arrivé ? »
« Tu ne t’es pas arrêté. »
La sonnette interrompit la conversation. Alexeï regarda Irina avec méfiance.
« Tu attends quelqu’un ? »
« Non. »
Svetlana se tenait devant l’appartement. Elle semblait avoir environ trente-cinq ans et portait un costume léger en lin, avec un grand sac à main sur l’épaule. Elle était visiblement pressée. De la sueur brillait près de ses tempes, et le vent avait ébouriffé ses cheveux.
« Bonjour », dit-elle à Irina avant de regarder immédiatement Alexeï. « Pourquoi tu ne réponds pas à ton téléphone ? On devait se retrouver chez l’agent immobilier. »
Alexeï pâlit.
Irina s’écarta et laissa entrer la visiteuse dans le couloir.
« Entre. Il se trouve que nous étions en train de parler immobilier. »
« Irina, arrête », dit Alexeï.
Svetlana s’arrêta à l’entrée de la cuisine.
« Que se passe-t-il ? »
« Alexeï m’a informée qu’il voulait divorcer, répondit Irina. Il a aussi suggéré de garder mon appartement acheté prima du mariage. »
Svetlana se tourna lentement vers lui.
« Ton appartement ? »
« L’appartement appartient à Irina, expliqua sa femme. Elle l’a acheté avant le mariage. Alexeï n’a aucun droit de propriété dessus. »
L’expression de Svetlana changea. Elle ne cria pas et ne fit pas de scène. Elle posa simplement son sac à main sur le banc du couloir et demanda :
« Tu m’as dit que l’appartement appartenait à vous deux et qu’il te resterait après le divorce. »
« J’allais tout régler. »
« Comment ? »
« Sveta, ne faisons pas ça ici. »
« Non, faisons-le tout de suite ici. On devait discuter de la vente de mon studio aujourd’hui parce que tu m’avais assuré qu’on aurait un endroit où vivre. »
Irina l’observa attentivement.
Voilà pourquoi Alexeï était si pressé. Svetlana comptait vendre son propre logement et investir l’argent dans quelque chose en commun, se fiant entièrement à sa promesse.
« Ne vends pas ton studio », dit Irina.
Alexeï réagit aussitôt.
« Personne ne t’a rien demandé. »
« Elle est entrée dans mon appartement pour prendre une décision basée sur tes mensonges. J’ai tout à fait le droit d’éclaircir les faits. »
Svetlana sortit son téléphone.
« Tu as dit qu’après le divorce, toi et Irina signeriez un accord. Elle recevrait la maison de campagne et tu garderais l’appartement. »
« La maison de campagne appartient à ma mère », dit Irina.
Svetlana ferma les yeux quelques secondes. Puis elle ouvrit l’historique de leurs messages et le fit défiler rapidement.
« Et la voiture ? »
« C’est un bien acquis pendant le mariage. Alexeï l’a mise en vente et voulait la céder en dessous du prix du marché sans mon consentement. »
« L’argent du compte ? » demanda Svetlana.
Irina regarda son mari.
« Donc tu lui as parlé de ça aussi. »
Svetlana rangea son téléphone.
« Il a dit que c’étaient ses économies personnelles. »
« Une partie de cet argent nous appartenait à tous les deux. Il l’a déjà retiré. »
Alexeï s’avança vers les deux femmes.
« Ça suffit. Vous mélangez tout. Oui, je n’ai pas tout géré parfaitement. Je voulais terminer un chapitre rapidement et en commencer un autre. Ça n’a pas marché. Mais ce n’est pas un crime. »
« Non, » acquiesça Irina. « Du moins pas encore. Il s’agit de tenter de vendre un bien commun, de prendre de l’argent en copropriété et de persuader une autre femme de se débarrasser de son propre appartement. C’est un ensemble de décisions très révélateur. »
Svetlana prit son sac à main.
« Je ne vais nulle part avec toi. »
« Sveta, ne prends pas de décisions sous le coup de l’émotion. »
Elle le regarda d’une façon qui le fit taire immédiatement.
« Je n’agis pas sur un coup de tête. Je garde mon studio, j’annule le rendez-vous avec l’agent immobilier et je me retire de tes combines. »
« Ce n’est pas une combine. »
« Alors pourquoi la vérité change-t-elle tout le temps ? »
Elle se tourna vers Irina.
« Je suis désolée d’être venue ici. Je ne savais pas. »
« Je te crois. »
« Depuis combien de temps es-tu au courant pour nous ? »
« Assez longtemps pour me préparer à la conversation d’aujourd’hui. »
Svetlana fit un bref signe de tête et partit.
Alexeï voulut la suivre, mais Irina l’arrêta de la voix.
« Laisse-la partir. »
« Ne me donne pas d’ordres. »
« Alors va la rejoindre. Mais laisse les clés. »
Il se retourna.
« Quelles clés ? »
« Les clés de mon appartement. »
« J’habite ici. »
« Tant que nous sommes encore mariés, tu peux prendre tes affaires personnelles sans te presser. Mais aujourd’hui, tu as annoncé que tu allais fonder une autre famille, tu as essayé de disposer de mon appartement et tu as retiré de l’argent de notre compte commun. Une fois que tu seras parti, je ne te laisserai plus d’accès illimité. »
« Tu me mets dehors ? »
« Je propose un arrangement raisonnable. Ce soir, tu prends ce dont tu as besoin et tu dors chez un ami ou à l’hôtel. Tu pourras récupérer le reste à un moment convenu. Tu rends les clés et, après, je remplacerai le cylindre de la serrure. »
« Comme ça ? »
« Oui. Tu achètes un nouveau cylindre, tu retires l’ancien et tu mets le nouveau. Pas d’histoire. Pas de mise en scène. »
Alexeï eut un sourire en coin, mais le rire qui suivit fut bref et creux.
« Tu as tout calculé. »
« Non. J’ai simplement pensé qu’un homme prêt à discuter de la vente de l’appartement de quelqu’un d’autre pouvait finir par décider que les clés lui appartenaient aussi. »
« Je suis enregistré ici. »
« Une inscription ne fait pas de toi un propriétaire. D’ailleurs, tu n’as pas de résidence permanente à cette adresse. Tu es enregistré dans l’appartement de ton père. »
De nouveau, il se tut. Irina ne lui avait laissé aucune échappatoire commode.
Alexeï alla dans la chambre. Quelques minutes plus tard, elle entendit des portes de placard s’ouvrir. Il mit ses vêtements dans un sac de voyage sans gestes théâtraux. Apparemment, il avait déjà compris que les menaces et la pression ne serviraient à rien.
Pendant ce temps, Irina ouvrit son application bancaire et téléchargea un relevé de leur compte joint. Ensuite, elle envoya à son mari un message contenant une liste de conditions : restituer la moitié de l’argent retiré, retirer l’annonce de la voiture, organiser une expertise indépendante et formaliser un accord sur le partage des biens acquis pendant le mariage.
L’appartement et la maison de campagne ne figuraient pas sur la liste.
Alexeï revint en portant deux sacs.
« Je ne suis pas d’accord avec ton estimation de la voiture. »
« Nous pouvons demander une seconde expertise. »
« Et si les estimations sont différentes ? »
« On peut prendre la valeur moyenne, ou bien vendre la voiture au prix du marché et partager le produit de la vente. »
« J’ai besoin de la voiture. »
« Alors tu me paies ma part. »
« Je ne peux pas tout payer tout de suite. »
« Nous pouvons fixer un délai de paiement dans l’accord. »
Il la regarda presque avec étonnement.
« Tu n’essaies même pas de sauver le mariage. »
« On peut sauver une relation. On ne peut pas sauver ton projet d’emménager dans mon appartement avec ta maîtresse. »
Alexeï serra plus fort les poignées de ses sacs.
« Entre nous, ça ne va pas depuis longtemps. »
« Peut-être. Mais apparemment pas assez mal pour t’empêcher d’utiliser mon appartement, notre argent et la voiture. »
« Tu ramènes tout à la propriété. »
« Parce que c’est toi qui as déjà retiré les sentiments du mariage. Il ne reste que les biens. »
Il posa les clés sur le meuble du couloir.
« Je viendrai chercher le reste ce week-end. »
« Samedi, entre onze et deux heures. Je serai là. »
« Tu as peur que je vole la télévision ? »
« Tu peux prendre la télévision. Je veux juste voir exactement ce que tu emportes. »
Alexeï ouvrit la porte, mais s’arrêta avant de partir.
« Tu avais compris que je pouvais partir, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et ça ne te fait rien ? »
Irina le regarda sans colère.
« Je regrette que sept années se terminent ainsi. Mais ce n’est pas une raison pour te laisser prendre ce qui ne t’appartient pas. »
Il partit sans dire au revoir.
Irina ferma la porte à clé, retira l’ancien cylindre de la serrure et en acheta un de rechange le lendemain. Le soir, la serrure fonctionnait avec un tout autre jeu de clés.
Alexeï arriva à l’heure samedi. Son père l’accompagnait, un homme calme et réservé. Irina n’objecta pas à la présence d’un témoin.
Elle avait déjà placé les affaires d’Alexeï dans une pièce et mis de côté les appareils électroménagers qu’ils avaient convenu qu’il pouvait emporter.
Alexeï parcourut l’appartement avec concentration, vérifiant les tiroirs et rassemblant ses documents, livres, outils et vêtements d’hiver. Il ne toucha à rien qui ne lui appartenait pas. Il était assez raisonnable pour comprendre qu’essayer de prendre des objets d’autrui ne ferait que renforcer la position d’Irina.
Avant de partir, le père d’Alexeï s’arrêta dans le couloir.
« Je lui avais dit de ne pas se précipiter avec les ventes et les promesses », dit-il doucement. « Il n’a pas écouté. »
« Maintenant il va devoir écouter les documents. »
L’homme acquiesça.
« Tu fais ce qu’il faut. »
Alexeï l’entendit et lança un regard sombre à son père, mais ne répliqua pas.
Une semaine plus tard, il a rendu la moitié de l’argent qu’il avait retiré. L’annonce pour la voiture a disparu le soir même où Svetlana est partie.
Plus tard, Irina a appris que leur relation était définitivement terminée. Svetlana a gardé son atelier et a même envoyé à Irina un court message pour la remercier d’avoir dit la vérité.
Irina n’a pas écrit une longue réponse. Elle n’avait aucune envie de s’impliquer dans l’histoire personnelle de quelqu’un d’autre. Il lui suffisait de savoir qu’une autre femme n’avait pas perdu sa maison à cause des fausses promesses d’un homme.
Ils ont préparé l’accord de partage des biens chez un notaire. Alexei a gardé la voiture, avec l’obligation de verser à Irina une indemnité dans un délai fixé. Leurs économies communes ont été partagées en tenant compte de l’argent qu’il avait déjà retiré. Les appareils électroménagers ont été répartis sans disputes.
Ils sont allés ensemble déposer leur demande de divorce à l’état civil. Ils n’avaient pas d’enfants mineurs et, à ce moment, toutes les questions de patrimoine avaient été réglées à l’amiable.
Le couloir était chaud. Le parfum des fleurs de tilleul arrivait par les fenêtres ouvertes, et le bruit des bus venait de la rue. Alexei était assis à côté d’elle, faisant tourner entre ses doigts le ticket de la file électronique.
« Tu as fini par obtenir ce que tu voulais », dit-il.
« Et qu’est-ce que je voulais au juste ? »
« Tu as gardé l’appartement, reçu de l’argent pour la voiture et tu n’as rien perdu. »
Irina le regarda.
« J’ai perdu sept ans de mariage. J’ai simplement refusé d’ajouter mon appartement et mes économies à la perte. »
Il détourna le regard.
« Svetlana a dit presque la même chose. »
« Alors elle sait calculer, elle aussi. »
Un mois plus tard, leur mariage fut officiellement dissous. Alexei paya l’indemnité pour la voiture à l’avance. Peut-être voulait-il en finir au plus vite. Peut-être avait-il enfin compris qu’il ne gagnerait rien à retarder le processus.
Irina n’a pas vendu l’appartement ni fait de mise en scène théâtrale pour commencer une nouvelle vie. Elle a simplement continué à vivre chez elle.
Pendant l’été, elle rendit visite à sa mère à Berezovka, aida à ramasser des baies, travailla, rencontra des amis et s’est peu à peu habituée à ce que plus personne ne laisse de clés sur la table tard le soir.
Parfois, elle se rappelait leur première conversation. Pas le moment où Alexei a prononcé le mot divorce, mais l’expression de son visage après qu’elle ait demandé comment seraient partagés les biens.
Il s’attendait à voir une femme à qui il pourrait imposer une décision finale et la forcer à l’accepter.
Au lieu de cela, il avait trouvé face à lui quelqu’un qui avait déjà vérifié les documents, estimé les biens, et était prête à défendre ses intérêts.
Irina ne se considérait pas comme froide. Les gens froids ne ressentent rien.
Elle ressentait bien assez : de la douleur, de la déception, de la colère et de la fatigue.
Elle refusait simplement de donner à ces émotions le pouvoir de contrôler son appartement, son argent ou son avenir.
Quand on lui demandait prudemment si la vie après le divorce était difficile, Irina répondait honnêtement :
« La partie difficile a été de réaliser que mon mari se préparait à partir tout en examinant mes biens. Le divorce lui-même a été plus facile. Au moins, cette partie-là a été décidée par des documents. »
Elle ne leur parla pas de Svetlana, l’agent immobilier, ni de l’annonce de la voiture. Ce n’était pas pour protéger son ex-mari.
L’histoire ne contrôlait tout simplement plus sa vie.
Alexeï avait voulu mettre fin au mariage à ses propres conditions : prendre l’argent, garder la voiture, rester dans l’appartement de sa femme et y amener une autre femme.
Le plan semblait pratique jusqu’à ce qu’Irina y apparaisse.
Pour une raison quelconque, il n’avait pas pensé à elle.
Et cela s’est avéré être sa plus grande erreur.