« Anastasia, tu viens aujourd’hui ? Ma cuisinière fait des siennes, la hotte ne marche plus et j’ai du monde demain », dit Olga Dmitrievna au téléphone d’un ton si exigeant qu’on aurait cru qu’elle s’adressait à une employée et non à sa belle-fille.
Nastia jeta un coup d’œil à l’horloge. Il était déjà cinq heures moins le quart et sa table croulait encore sous les dossiers. Une nouvelle directrice était attendue à l’entreprise, et chaque service avait reçu l’ordre de préparer les rapports du trimestre précédent. En tant que cheffe des achats, elle en avait encore pour au moins trois heures.
« Olga Dmitrievna, je ne peux vraiment pas aujourd’hui. On est en pleine urgence au travail », répondit Nastia en s’efforçant de rester calme, même si l’agacement montait en elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas ? » rétorqua sa belle-mère. « Je comptais sur toi ! J’ai déjà acheté les courses, tout est dans la cuisine. J’ai mal au dos, je ne peux pas rester debout longtemps. »
« Je suis au travail, tu comprends ? J’ai un projet important », dit Nastia en serrant le téléphone. « Je ne peux pas tout laisser tomber et traverser la ville pour te préparer le dîner. »
« Tout le monde travaille, Anastasia ! » répliqua Olga. « Mais tu es une femme. Tu es la femme de mon fils. Tu as des obligations envers la famille. »
Nastia inspira profondément, tentant de se maîtriser.
« Je suis désolée, mais je ne pourrai pas venir. Ni aujourd’hui, ni demain. J’ai tout simplement trop de travail. »
« Quel manque de respect envers les aînés ! » La voix d’Olga Dmitrievna tremblait de colère. « J’appelle Roma. Qu’il t’explique ! »
Nastia allait déjà répondre sèchement, mais elle se retint à temps et mit fin à l’appel.
Une minute plus tard, son téléphone sonna à nouveau. Son mari.
Elle répondit en soupirant, épuisée.
« Oui, Roma. »
« Nastia, tu as vexé maman ? » attaqua-t-il sans même dire bonjour. « Elle m’a appelé en larmes. Elle dit que tu as été impolie et que tu as refusé de l’aider. »
« Je n’ai pas été impolie », répondit Nastia à voix basse, de peur que ses collègues n’entendent. « Je lui ai juste dit que je ne pouvais pas venir aujourd’hui cuisiner pour ses invités. Je suis au travail, Roma. Un nouveau directeur arrive, on doit finir tous les rapports. »
« D’accord, le travail, je comprends », répondit-il, un peu plus conciliant. « Mais tu aurais pu refuser plus doucement. Tu sais que maman se vexe facilement. »
« Donc c’est normal si moi je me fâche ? » s’emporta Nastia. « Ça fait trois semaines que ta mère exige que j’aille chez elle après le travail pour cuisiner, nettoyer et faire la lessive. Je n’ai pas de vie à moi ? »
« Nastia, n’exagère pas. Maman demande juste un peu d’aide de temps en temps… »
« De temps en temps ? » coupa-t-elle. « Roma, elle appelle tous les jours. Elle attend que j’aille chez elle trois fois par semaine. Et moi, quand est-ce que je vis ? Quand est-ce que je me repose ? Quand est-ce que je m’occupe de notre propre maison ? »
Un silence s’installa un moment au bout du fil. Puis Roma poussa un soupir.
« Je comprends que tu sois fatiguée. Mais essaie aussi de comprendre maman. C’est difficile pour elle de tout gérer seule. »
« Et à quoi sert ton père alors ? Il ne peut pas aider sa propre femme ? »
« Papa travaille… »
“Moi aussi, Roma !” Nastya éleva maintenant la voix. “Dis à ta mère d’engager une cuisinière si elle ne veut pas préparer le dîner elle-même, et laisse-moi en dehors de ça !”
Elle raccrocha et jeta le téléphone violemment sur le bureau.
Ses collègues firent semblant de ne rien remarquer, mais Veronika Igorevna, assise à proximité, lui adressa un regard compatissant.
«Des soucis de famille ?» demanda-t-elle doucement.
«Ma belle-mère», répondit Nastya sèchement, se replongeant dans sa paperasse.
«Toutes mes condoléances», dit Veronika avec un signe entendu. «J’ai eu mon lot de problèmes avec la mienne aussi. Avec le temps, on a appris à cohabiter.»
«Et comment avez-vous fait ?» demanda Nastya, soudain pleine d’espoir.
«Mon mari a fini par prendre mon parti,» dit Veronika avec un léger sourire. «C’est ça, la clé. Si un homme choisit sa mère plutôt que sa femme, le mariage est fichu.»
Nastya acquiesça et retourna à son travail, mais la perspective de la conversation qui l’attendait à la maison l’empêchait de se concentrer.
Ce soir-là, lorsqu’elle rentra enfin chez elle, une mauvaise surprise l’attendait. Roma était assis dans la cuisine, l’air fermé et manifestement de mauvaise humeur.
«Salut», dit Nastya d’une voix lasse, posant son sac sur une chaise. «Tu as mangé ?»
«Je ne pense pas au dîner», répondit-il froidement. «Maman a appelé toute la journée pour se plaindre. Elle dit que tu es devenue complètement impossible. Que tu es grossière et que tu refuses d’aider.»
«Quoi ?» Nastya s’arrêta net. «C’est moi l’impossible ? Ta mère a complètement dépassé les bornes ! Elle me donne des ordres comme si j’étais sa bonne !»
«Ne parle pas de ma mère comme ça !» cria Roma. «Elle demande juste de l’aide et tu te comportes… mal.»
«Elle ne demande pas, elle exige !» répliqua Nastya. «Et où étais-tu jeudi dernier quand elle m’a appelée sept fois dans la même journée ? Sept fois, Roma. Et à chaque fois, une nouvelle tâche. Repasser les rideaux. Arroser les fleurs. Faire de la soupe.»
«Et alors ?» répondit-il. «Tu ne travailles pas tard tous les jours de toute façon.»
«Je travaille ! Peut-être pas tard tous les jours, mais après le travail, je veux me reposer, pas traverser la ville pour laver le linge de ta mère !»
Roma se leva de table.
«C’est exactement toi, Nastya. Tu ne penses qu’à toi. Dès qu’il faut s’occuper de quelqu’un d’autre, tu ne trouves que des excuses.»
Elle le regarda, incrédule.
«Je ne pense qu’à moi ? Moi ? Je travaille du matin au soir pour qu’on ait une vie décente. Je paye la moitié de cet appartement. Je cuisine. Je nettoie. Et maintenant je dois aussi servir tes parents ?»
«Pas servir. Aider», répéta-t-il avec entêtement. «Maman a du mal toute seule.»
«Et qu’est-ce qui empêche exactement ton père de l’aider ?» éclata Nastya. «Ou lui aussi est intouchable ? Donc la belle-fille doit trimer pour deux foyers ?»
«Tu exagères», dit Roma en grimaçant. «Papa travaille toute la journée.»
«Et tu crois que je suis où, moi ?»
Il pinça les lèvres.
«C’est différent.»
« Pourquoi est-ce différent ? » demanda-t-elle d’un ton ferme. « Parce que je suis une femme ? Alors écoute-moi bien : je n’ai pas été engagée pour être la bonne de ta mère. Je suis ta femme, pas la servante de ta famille. »
« Nastia, calme-toi », dit Roma en essayant de lui poser les mains sur les épaules, mais elle se dégagea.
« Non, c’est toi qui vas écouter maintenant. Soit tu remets ta mère à sa place, soit je le ferai. Et si c’est moi, personne n’aimera ça. »
Elle entra dans la chambre et claqua la porte derrière elle.
Cette soirée était irrémédiablement gâchée.
« Nikolaï, tu te rends compte de ce que cette fille a fait ? » tempêta Olga Dmitrievna en faisant les cent pas dans le salon, gesticulant vivement. « Elle a refusé de venir ! Et demain, j’ai des invités. Valentina et son mari arrivent. »
Nikolaï Alexandrovitch était assis sur son fauteuil, regardant sa femme avec une légère inquiétude.
« Olya, peut-être qu’elle a vraiment du travail », dit-il prudemment. « Les jeunes passent beaucoup de temps au travail de nos jours. »
« Quel travail ? » balaya Olga d’un geste. « Elle est dans ce bureau à brasser des papiers. À la maison, elle ne fait que regarder son téléphone. Ils ne viennent presque jamais nous voir. »
« Pour être juste, ils sont venus le week-end dernier », lui rappela-t-il.
« Et à quoi ça a servi ? Ils sont venus deux heures, ont bu du thé et sont partis. Aucun respect pour les anciens ! » Elle s’arrêta au milieu de la pièce. « À son âge, j’accourais dès que ta mère m’appelait. J’aidais pour tout. Mais celle-là… et elle ose rétorquer. »
« Peut-être ne devrais-tu pas pousser la fille autant », suggéra prudemment Nikolaï. « Ils sont jeunes. Ils ont leur propre vie. »
« Et voilà, » dit Olga d’un ton sec, « c’est précisément pour ça que les enfants deviennent égoïstes maintenant. Plus personne ne veut aider ses parents. Chacun ne pense qu’à soi. Et après tout ce que j’ai fait pour Roma. Je lui ai donné toute ma vie. »
Nikolaï soupira. Discuter avec sa femme était inutile. Elle était toujours persuadée d’avoir raison. Mais quelque chose lui disait que la situation n’était pas si simple.
« Peut-être devrions-nous moins nous mêler de leur vie », essaya-t-il encore une fois. « Laissons-les apprendre à vivre par eux-mêmes. »
« Si j’avais écouté des gens comme toi, » répliqua Olga, « notre fils porterait encore des chemises sales et mangerait des plats congelés. Cette Nastia ne sait pas tenir une maison ! »
« Si je me souviens bien, quand nous étions chez eux, l’appartement était propre et le dîner délicieux », fit remarquer Nikolaï.
« Oh, voyons, ils ont probablement commandé au restaurant », ricana-t-elle. « C’est ce que tout le monde fait maintenant. Personne ne veut plus cuisiner du vrai fait maison. »
Nikolaï soupira de nouveau et reprit son journal. Inutile d’insister. Elle ne changerait jamais d’avis.
Le lendemain, le bureau où travaillait Nastia était animé d’une énergie inhabituelle. Le nouveau directeur adjoint arrivait, et chacun faisait de son mieux pour faire bonne impression.
« Barsoukova, vos rapports sont-ils prêts ? » demanda le chef de service en entrant dans son bureau.
« Oui, Ivan Petrovitch, tout est prêt », répondit Nastia en lui tendant un dossier. « Analyse des achats des trois derniers trimestres et prévision pour le prochain. »
« Excellent », acquiesça-t-il. « Solovyov sera à la réunion générale dans une heure. On dit qu’il est très exigeant. »
« Ne t’inquiète pas. Tout est en ordre », le rassura-t-elle.
Quand il partit, Veronika s’approcha.
« Nastya, comment vas-tu ? Toi et ton mari vous êtes réconciliés hier soir ? »
Nastya secoua la tête.
« Même pas proche. Il est entièrement du côté de sa mère. Il pense que je devrais y aller régulièrement et aider à la maison, alors que j’ai déjà largement de quoi m’occuper. »
« Les hommes », soupira Veronika. « Ils ne comprennent souvent pas à quel point c’est épuisant de travailler toute la journée puis de gérer aussi la maison. Et en plus, on te confie encore une deuxième maison. »
« Exactement », acquiesça Nastya. « Et le pire, c’est que ma belle-mère continue de tout faire pour monter Roma contre moi. Hier, elle lui a dit que j’étais impolie, ingrate, pas disposée à l’aider… »
« Ça me rappelle quelque chose », dit Veronika en secouant la tête. « Ma belle-mère a fait la même chose les premières années. Elle n’arrêtait pas de dire à mon mari quelle mauvaise maîtresse de maison j’étais. »
« Et qu’est-ce qui a changé ? »
« Mon mari a fini par comprendre que sa mère le manipulait. Ça a été le tournant », dit Veronika en souriant. « Au fait, savais-tu que mon mari travaille dans la même entreprise que ton beau-père ? »
« Vraiment ? » Nastya eut l’air surprise. « Nikolaï Alexandrovitch ne l’a jamais mentionné. »
« Ce n’est pas étonnant. Ton beau-père est un homme peu bavard. Mais mon Sergey dit que c’est un manager très correct et juste. Pas comme sa femme… »
« Tu connais Olga Dmitrievna ? » demanda Nastya, encore plus surprise.
« Je l’ai croisée deux ou trois fois lors d’événements d’entreprise. Disons que sa réputation est légendaire dans la société », dit Veronika en levant un sourcil. « On dit même que le directeur se méfie d’elle. »
Nastya aurait voulu en savoir plus, mais à ce moment-là la réunion fut annoncée.
La salle de conférence était bondée. Le nouveau directeur adjoint, Viktor Andreevitch Solovyov, était un homme athlétique d’une quarantaine d’années, au regard vif et attentif. Il se présenta, résuma brièvement son expérience, puis passa aux projets en cours de l’entreprise.
Lorsque ce fut au tour du service des achats, le chef de Nastya présenta son projet d’optimisation des flux d’approvisionnement. Elle exposa ses idées de façon claire et directe. Viktor Andreevitch écouta attentivement, posa des questions pointues et parut satisfait de ses réponses.
« Approche intéressante », dit-il à la fin. « Cela pourrait faire économiser une somme importante à l’entreprise si c’est bien mis en place. Barsukova, je veux que tu diriges l’équipe chargée de la mise en œuvre de ce système. »
Nastya ne put cacher sa surprise.
« Moi ? D’habitude c’est Ivan Petrovitch qui s’occupe de ce genre de projets… »
« Cette fois, je voudrais te le confier », déclara Solovyov d’un ton ferme. « J’aime ton approche. Passe dans mon bureau après la réunion, nous discuterons des détails. »
À la fin de la réunion, Nastya remarqua que les gens la regardaient avec intérêt et même un peu d’envie. Diriger une équipe de projet était prestigieux et plein d’opportunités. Si le projet réussissait, une promotion était presque assurée.
« Félicitations, » murmura Veronika en quittant la pièce. « C’est ta chance. »
Nastya sourit, mais l’inquiétude la rongeait. Le projet signifiait plus de travail, plus de responsabilités et plus d’heures au bureau. Comment Roma réagirait-il ? Et que dirait sa mère ?
« Je ne comprends pas pourquoi tu dois rester tard, » se plaignit Roma ce soir-là pendant le dîner. « Tu ne peux pas tout faire pendant les heures de travail ? »
« Non, ce n’est pas possible, » expliqua Nastya avec patience. « C’est un projet sérieux, Roma. Si j’y arrive, j’aurai une promotion. On pourra commencer à penser à acheter une voiture, ou même à faire un premier paiement pour un appartement plus grand. »
« On s’en sort très bien comme ça, » haussa-t-il les épaules. « Maman dit qu’une femme devrait accorder plus d’attention à sa famille, pas à sa carrière. »
« Qu’est-ce que ta mère a à voir avec ça ? » s’énerva Nastya. « C’est mon travail et ma vie. »
« Notre vie, » la corrigea-t-il. « Et maman n’aime pas que tu nous rendes visite moins souvent. »
« Nous ? » Nastya haussa les sourcils. « Roma, tu vis avec moi, pas avec tes parents, depuis trois ans. ‘Nous’, c’est cet appartement. Toi et moi. »
« Oui, mais mes parents font aussi partie de notre famille, » dit-il avec obstination. « Et tu pourrais leur accorder plus d’attention. »
Nastya posa sa fourchette.
« Roma, soyons honnêtes. Ta mère essaie de contrôler notre vie. Elle m’appelle dix fois par jour pour des courses à faire, exige que j’aille chez elle plusieurs fois par semaine et critique tout ce que je fais. »
« Elle veut juste le meilleur, » commença-t-il, mais Nastya l’interrompit.
« Non. Elle veut que tout soit fait à sa façon. Ce n’est pas la même chose. Ça ne me dérange pas d’aider tes parents de temps en temps, mais je ne suis pas prête à devenir la bonne de ta mère. »
« Personne ne te demande d’être la bonne, » répliqua-t-il. « Juste d’aider de temps en temps. »
« Et pourquoi ce serait mon travail et pas le tien ? » demanda-t-elle. « Ce sont tes parents. Pourquoi n’irais-tu pas les aider toi-même ? »
« J’ai du travail, » répondit-il, un instant décontenancé.
« Moi aussi, » répondit-elle sèchement. « Et maintenant j’ai aussi un projet pour lequel j’ai travaillé dur, un projet qui pourrait vraiment faire avancer ma carrière. Mais apparemment, ça ne compte pas pour toi. »
Roma se tut, ne sachant visiblement pas quoi dire. Puis il soupira.
« Très bien. Je vais parler à maman. Je lui demanderai de t’appeler moins souvent. »
« Pas moins souvent, Roma. Seulement quand c’est vraiment important, » le corrigea Nastya. « Et pas pour demander l’impossible. J’ai ma propre vie, mon propre travail, mes propres responsabilités. Je ne peux pas me diviser en deux. »
« D’accord, » acquiesça-t-il, même s’il n’avait pas l’air ravi.
Nastya expira. Elle comprit que la conversation n’avait rien résolu. Roma faisait seulement semblant d’être d’accord. Au fond, il ne voyait toujours rien de mal dans le comportement de sa mère. Cela voulait dire que le conflit continuerait.
Au cours des semaines suivantes, Nastya se lança à corps perdu dans le nouveau projet. Viktor Andreevich s’avéra être un manager exigeant mais juste, qui valorisait l’initiative et les idées nouvelles. Sous sa direction, la confiance professionnelle de Nastya s’épanouit.
« Barsukova, votre approche de l’optimisation des achats pourrait vraiment faire économiser beaucoup à l’entreprise », lui dit Viktor Andreevich après une réunion. « Continuez dans cette direction. »
Nastya rayonnait de fierté. Pour une fois, ses efforts étaient reconnus à leur juste valeur. Elle rentrait tard chez elle, épuisée mais satisfaite.
Roma, cependant, ne partageait pas son enthousiasme. Il se plaignait de plus en plus qu’elle était toujours au travail, presque jamais à la maison, et qu’elle rendait rarement visite à ses parents.
« Roma, s’il te plaît, comprends que c’est temporaire », essayait de le rassurer Nastya. « Une fois le projet terminé, j’aurai plus de temps libre. »
« Et jusqu’à ce moment-là, je suis censé expliquer à tout le monde pourquoi ma femme ne peut même pas venir une fois par semaine dîner en famille ? » dit-il avec irritation. « Maman dit… »
« Encore ta mère ! » s’emporta Nastya. « Peut-être qu’au lieu d’écouter ce que dit ta mère, tu pourrais commencer à réfléchir par toi-même. »
Ces conversations finissaient généralement en disputes, et la tension entre eux ne cessait de s’accroître.
Olga Dmitrievna, bien sûr, ne ratait jamais une occasion d’ajouter de l’huile sur le feu. Elle appelait Roma presque tous les jours, se plaignant de sa « belle-fille ingrate » qui avait « oublié toutes les valeurs familiales ».
« Et c’est quel genre de travail où elle reste dehors jusqu’à tard dans la nuit ? » demanda-t-elle d’un ton suspicieux. « Tu es sûr qu’elle travaille vraiment tout ce temps-là, mon fils ? »
Au début, Roma balayait ces allusions d’un revers de main. Mais peu à peu, elles commencèrent à s’installer dans son esprit. Et si Nastya ne faisait pas que travailler ? Et s’il y avait quelqu’un d’autre ? Ce nouveau patron, par exemple, celui qui la complimentait tant.
Un soir, alors que Nastya était encore en retard, Roma ne put plus se retenir et l’appela.
« Où es-tu ? Il est déjà plus de neuf heures ! »
« Au travail, évidemment », dit-elle, surprise. « Nous sommes en réunion de projet, nous révisons le plan d’approvisionnement. »
« Et “nous”, c’est qui exactement ? »
« Avec l’équipe du projet », répondit Nastya, de plus en plus irritée. « Roma, je n’ai vraiment pas le temps de parler maintenant. Nous sommes en pleine discussion. »
« Et ce Solovyov à toi, il est là aussi ? »
« Oui, Viktor Andreevich dirige la réunion. Roma, c’est quoi ça, un interrogatoire ? »
« Rien. Je demande juste », répondit-il froidement avant de raccrocher.
Nastya fixa son téléphone, confuse. Qu’était-ce que ça voulait dire ? Était-il vraiment jaloux ? C’était absurde. Viktor Andreevich était son patron. Leur relation était strictement professionnelle.
Lorsqu’elle rentra à la maison vers dix heures, elle trouva Roma sombre et silencieux.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle en enlevant son manteau.
« Rien », marmonna-t-il en gardant les yeux sur la télévision.
« Roma, je vois bien qu’il y a un problème », dit-elle en s’asseyant à côté de lui. « Parle-moi. »
« De quoi y a-t-il à parler ? » Il se tourna enfin vers elle. « Tu disparais au travail toute la journée, tu n’es jamais à la maison, tu ne rends pas visite à mes parents. Peut-être que tu nous as tous nourris de mensonges. Peut-être qu’il se passe autre chose. »
« Quelles sont ces absurdités ? » Nastya se leva d’un bond. « Roma, je travaille sur un projet important ! Je construis une carrière, tu comprends ? Ça compte pour moi, pour nous ! »
« Ou peut-être que c’est important seulement pour toi et ton Solovyov ? » s’écria-t-il.
Nastya se figea.
« Tu penses que j’ai une liaison avec mon patron ? Tu as perdu la tête ? »
« Qu’est-ce que je suis censé penser alors ? » cria-t-il en retour. « Tu rentres tard, tu chuchotes au téléphone, c’est toujours des réunions, des séances de travail… »
« Ça s’appelle du travail, Roma ! » cria-t-elle. « Ce n’est pas parce que tu quittes ton bureau à cinq heures et que tu n’y penses plus que tout le monde en fait autant ! »
« Ne t’avise pas de rabaisser mon travail ! »
« Et ne t’avise pas de m’accuser d’infidélité juste parce que j’avance dans ma carrière ! » répliqua-t-elle. « D’ailleurs, je sais exactement d’où ça vient. C’est à cause de ta mère, non ? C’est elle qui t’a mis ces idées en tête. »
Roma détourna les yeux, et Nastya comprit aussitôt qu’elle avait raison.
« Donc, c’est bien ça », dit-elle avec amertume. « Elle t’a dit que je m’amusais quelque part au lieu de travailler, et tu l’as crue sans problème. »
« Maman est juste inquiète… »
« Ta mère essaie de détruire notre mariage ! » Nastya prit son sac. « Tu sais quoi ? Elle a presque réussi. Je ne vivrai pas avec un homme qui fait plus confiance à sa maman qu’à sa propre femme. »
Elle prépara rapidement quelques effets essentiels et sortit précipitamment, claquant la porte derrière elle. Dehors, elle appela un taxi et se rendit chez son amie Elena. Ce dont elle avait besoin maintenant, c’était juste d’un endroit pour dormir et de suffisamment de distance pour retrouver les idées claires.
« Il a vraiment dit ça ? » Elena la regarda incrédule. « Il t’a accusée d’avoir une liaison avec ton patron ? »
« Tu te rends compte ? » Nastya faisait les cent pas. « Trois ans ensemble, et tout à coup ça. Et tout ça à cause de sa mère ! »
« C’est vraiment une femme très autoritaire », acquiesça Elena. « Je me souviens comment elle voulait tout diriger au mariage. »
« Elle n’est pas autoritaire, c’est une dictatrice ! » s’exclama Nastya. « Elle croit que je dois accourir à chaque fois qu’elle appelle et satisfaire le moindre de ses caprices. Et au lieu de me défendre, Roma la soutient dans tout. »
« Tu es très émotive en ce moment », dit Elena doucement. « Peut-être que partir aussi brusquement n’était pas la meilleure idée. Vous auriez pu parler demain matin, une fois apaisés. »
« Non, Lena. Je ne peux plus vivre ainsi », secoua la tête Nastya. « Laisse Roma décider qui compte le plus pour lui, sa femme ou sa mère. En attendant, je reste à l’écart. »
« Tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux », la rassura Elena.
Le lendemain, Nastya arriva au travail les yeux rougis par le manque de sommeil. Elle tenta de se concentrer sur le projet, mais son esprit revenait sans cesse à la dispute. Roma avait appelé plusieurs fois, mais elle n’avait pas répondu. Elle avait besoin de temps pour réfléchir.
Après le déjeuner, Viktor Andreevich la convoqua dans son bureau.
« Anastasia, tout va bien ? » demanda-t-il en scrutant son visage. « Tu sembles distraite aujourd’hui. »
« Je vais bien », dit-elle avec un faible sourire. « Je n’ai pas beaucoup dormi. »
« Je n’interfère pas dans la vie personnelle de mes employés », dit-il doucement, « mais si quelque chose ne va pas et que cela affecte ton travail, il vaut mieux le régler. Le projet est dans une phase critique. Nous avons besoin de toute ton attention. »
Nastya soupira.
« Je suis désolée, Viktor Andreevich. J’ai… des problèmes de famille. Mais je m’en sortirai, je le promets. »
« Je comprends », répondit-il avec une chaleur inattendue. « Moi aussi, j’ai eu des problèmes avec ma belle-mère autrefois. »
« Vraiment ? » Nastya le regarda, surprise.
« Les premières années de mon mariage ont été une vraie épreuve », acquiesça-t-il. « La mère de ma femme s’ingérait sans cesse, critiquait tout ce que je faisais. Ma femme était prise au milieu. »
« Et comment as-tu géré cela ? »
« Ma femme et moi nous sommes assis et avons eu une conversation honnête », dit-il. « Nous avons décidé que notre mariage nous appartenait, et que personne d’autre n’avait le droit de s’en mêler. Nous avons posé des limites et clairement dit à nos parents que nous respections leur avis, mais que nous prendrions nos propres décisions. »
« Et ils ont accepté cela ? »
« Pas tout de suite », sourit-il. « Ma belle-mère a boudé longtemps, a manipulé, a tenté de monter ma femme contre moi. Mais nous sommes restés unis, et finalement tout s’est apaisé. Maintenant, nous avons d’excellentes relations. »
« On dirait un conte de fées », soupira Nastya. « Dans mon cas, c’est plus compliqué. Mon mari est totalement du côté de sa mère. Il pense que je dois faire tout ce qu’elle demande. »
« Alors commence par une discussion avec lui », conseilla Viktor. « Dis-lui ce que tu ressens. Ne l’accuse pas. Parle de ton expérience. Les hommes ne comprennent souvent pas ce qui se passe si ce n’est pas dit clairement. »
Nastya acquiesça.
« Merci. Je vais essayer. »
« Et souviens-toi, le travail compte, mais la famille compte davantage », ajouta-t-il. « Si tu as besoin d’un jour de congé pour régler tout ça, tu as ma permission. »
« Non, ce n’est pas nécessaire », répondit fermement Nastya. « Le travail m’aide au contraire à garder les pieds sur terre. »
Quand elle sortit du bureau, Veronika la rattrapa.
« Nastya, ça va ? Tu as une mine affreuse. »
« Roma et moi, on s’est disputés », dit-elle brièvement. « Je suis partie chez une amie. »
« Oh non », dit Veronika en secouant la tête. « C’est encore à cause de ta belle-mère ? »
« Oui. Elle a dit à Roma que j’avais une liaison avec Solovyov, tu te rends compte ? » Nastya eut un rire amer. « Et il l’a crue. »
« C’est grave », dit Veronika en fronçant les sourcils. « Écoute, as-tu pensé à parler avec Nikolaï Alexandrovich ? Il semble raisonnable. Peut-être pourrait-il influencer la situation. »
« Mon beau-père ? » Nastya eut l’air surprise. « Mais il ne s’en mêle jamais. Il reste toujours en retrait. »
« Pas exactement », dit Veronika. « Mon mari dit que ton beau-père est très intègre et juste au travail. Ça vaut peut-être la peine d’essayer. »
Nastya réfléchit un instant. C’était vrai, Nikolaï Alexandrovitch était toujours resté en retrait lors des conflits familiaux, laissant sa femme au fort caractère dominer chaque pièce. Mais peut-être, juste peut-être, il était temps de lui parler directement.
Nikolaï Alexandrovitch était dans son bureau en train de consulter des documents quand on frappa à la porte.
«Entrez», dit-il sans lever les yeux.
«Bonjour, Nikolaï Alexandrovitch», fit la voix de Nastya depuis l’embrasure de la porte.
Il leva les yeux, surpris.
«Nastya ? Que fais-tu ici ?»
«Je dois te parler», dit-elle fermement, refermant la porte derrière elle. «Au sujet de notre famille.»
Il se laissa aller contre le dossier de sa chaise.
«Il s’est passé quelque chose ?»
«Tu sais que Roma et moi avons eu une grosse dispute ? Que je suis partie de la maison ?»
«Non», dit-il en fronçant les sourcils. «Olga n’a rien mentionné.»
«Ça ne m’étonne pas», dit Nastya avec un sourire amer. «Elle pense que je suis la cause de tous les problèmes.»
«Assieds-toi», dit-il en montrant une chaise. «Raconte-moi ce qui se passe.»
Nastya prit une profonde inspiration et commença depuis le début. Elle lui raconta les exigences constantes, les appels incessants, les courses sans fin, la façon dont Olga Dmitrievna avait monté Roma contre elle, la dispute, et enfin les accusations d’infidélité.
«Je ne peux plus vivre comme ça», conclut-elle. «J’aime Roma, mais je ne serai pas le sacrifice entre lui et sa mère. Il doit décider qui compte le plus.»
Nikolai écouta sans l’interrompre. Lorsqu’elle eut terminé, il resta silencieux un long moment.
«Tu sais, Nastya», dit-il enfin, «je suis probablement aussi coupable qu’Olga dans tout cela.»
«Vous ?» demanda-t-elle, surprise.
«Oui, moi», acquiesça-t-il. «Toutes ces années, j’ai laissé Olga prendre le contrôle, fixer les règles, interférer dans la vie de notre fils. Je suis resté silencieux quand j’aurais dû parler. Et voici le résultat : une famille au bord de l’effondrement.»
«Pas encore effondrée», dit Nastya à voix basse. «Pas encore.»
«Tu as raison», dit-il en se levant. «Il est temps de corriger mes erreurs. Je parlerai à Olga. Et à Roma.»
«Tu crois qu’ils t’écouteront ?» demanda-t-elle, pleine de doute.
«Roma oui», répondit-il fermement. «Quant à Olga… ce sera plus difficile. Mais je dois essayer. Je me suis tu trop longtemps, et c’est ma faute.»
Il s’approcha et posa une main sur son épaule.
«Tu es une bonne fille, Nastya. Et une bonne épouse pour notre fils. Je suis désolé que nous ne l’ayons pas toujours apprécié.»
À sa propre surprise, Nastya fondit en larmes. Pour la première fois, quelqu’un de la famille de son mari était de son côté, voyait sa douleur, reconnaissait ce qu’elle avait traversé.
«Merci», murmura-t-elle à travers ses larmes.
«Ne me remercie pas», dit-il en secouant la tête. «Retourne simplement auprès de ton mari. Nous nous occuperons du reste.»
Ce même soir, Nikolaï Alexandrovitch eut une conversation sérieuse avec sa femme.
«Olya, cela ne peut plus continuer», dit-il en la regardant droit dans les yeux. «Tu détruis le mariage de notre fils avec tes interventions.»
«Quelle absurdité !» s’exclama Olga. «Je veux juste qu’il ait une vraie famille ! Une épouse qui s’occupe de lui au lieu de courir après une carrière !»
«Et as-tu déjà pensé que c’est leur droit de décider quel genre de famille ils veulent ?» répliqua-t-il. «Nastya a tout à fait le droit de mener sa propre vie et sa carrière. Ce sont des adultes, ils peuvent se débrouiller sans qu’on leur dise comment vivre.»
«Depuis quand tu défends cette fille ?» demanda Olga d’un ton soupçonneux.
«Je ne défends pas Nastya. Je défends la famille de notre fils», dit-il calmement. «La famille que tu es en train de détruire de tes propres mains. Ils se sont déjà séparés. Le savais-tu ?»
«Quoi ?» Olga s’assit sous le choc. «Quand ?»
«Hier. Après que tu as laissé entendre à Roma que sa femme le trompait.»
«Je n’ai jamais dit ça !» protesta Olga. «J’ai juste laissé entendre…»
«Ça suffit, Olya,» la coupa-t-il. «Assez de faux-semblants. Tu savais exactement ce que tu faisais et ce à quoi cela mènerait. Mais ça s’arrête maintenant. Je ne te laisserai pas détruire la famille de notre fils.»
«Et qu’est-ce que tu comptes faire exactement ?» le défia-t-elle.
«Je vais parler à Roma,» dit-il fermement. «Je lui expliquerai ce qu’il fait de mal en te laissant interférer dans leur vie. Et si tu ne cesses pas ces manipulations, je lui reparlerai à chaque fois que tu essayeras de le monter contre sa femme.»
Olga le fixa, stupéfaite. En toutes leurs années ensemble, il ne lui avait jamais parlé avec autant de fermeté.
«Alors tu choisis cette fille plutôt que moi ?» dit-elle enfin.
«Je choisis le bonheur de notre fils,» répondit-il calmement. «Et si tu l’aimes vraiment, tu devrais faire pareil.»
«Papa, pourquoi voulais-tu me voir ?» demanda Roma, assis dans le salon de la maison de ses parents, tapotant nerveusement l’accoudoir.
«Nous devons parler, mon fils,» dit Nikolaï, assis en face de lui. «De ton mariage.»
«Nastya s’est-elle plainte à toi ?» fronce les sourcils Roma.
«Nastya est venue me voir parce qu’elle s’inquiète pour votre mariage,» répondit calmement son père. «Et moi aussi.»
«Tout irait bien si elle aidait un peu maman,» dit Roma avec entêtement. «C’est vraiment si difficile ?»
«Il ne s’agit pas d’aide,» dit son père en secouant la tête. «Il s’agit de respect. Ta mère ne respecte pas Nastya en tant que personne. Elle ne respecte ni son travail, ni son temps, ni sa vie. Elle la voit simplement comme quelqu’un qui doit exécuter des ordres.»
«Papa, qu’est-ce que tu racontes ?» protesta Roma. «Maman veut juste de l’ordre dans la famille. Elle veut que sa belle-fille respecte ses aînés…»
«Qu’est-ce que le respect, Roma ?» l’interrompit son père. «C’est appeler quelqu’un sept fois par jour avec des exigences ? Monter un mari contre sa femme ? Accuser ta belle-fille d’infidélité sans la moindre preuve ?»
Roma avait l’air mal à l’aise.
«Eh bien, maman ne faisait qu’une supposition…»
«Elle a délibérément semé le doute dans ton esprit,» dit fermement Nikolaï. «Et tu as laissé ce doute abîmer la confiance entre toi et ta femme. Dis-moi franchement, Roma. Tu crois vraiment que Nastya te trompe ?»
Après un silence, Roma dit doucement : «Non. Je ne le crois pas. J’étais juste en colère. Elle est toujours au travail. Elle n’a jamais le temps pour moi, ni pour mes parents…»
« Elle a un projet important », dit son père d’un ton plus doux. « C’est sa chance d’avancer dans sa carrière. Tu ne veux pas que ta femme réussisse dans quelque chose qui lui tient à cœur ? »
« Bien sûr que je veux », soupira Roma. « Mais maman dit… »
« Pendant une minute, oublie ce que dit ta mère », l’interrompit à nouveau Nikolaï. « Réfléchis par toi-même. Qu’est-ce qui compte le plus pour toi : le bonheur de ta femme ou le confort de ta mère ? »
Roma resta silencieux.
« J’aime Nastya », finit-il par dire. « Et je veux qu’elle soit heureuse. Mais je ne peux pas non plus ignorer maman… »
« Personne ne te demande d’ignorer ta mère », dit son père. « Mets simplement les choses à leur place. Explique-lui que tu es un adulte, que tu as ta propre famille, et que c’est toi et Nastya qui déciderez comment vivre. Elle peut donner son avis si elle veut, mais elle n’a pas le droit d’imposer sa volonté. »
« Tu crois qu’elle écoutera ? » demanda Roma, incertain.
« Si tu es ferme, oui », acquiesça Nikolaï. « Je lui ai aussi parlé. Je crois qu’elle commence à comprendre qu’elle est allée trop loin. »
« Je ne sais pas, papa », admit Roma. « Je ne suis même pas sûr que Nastya voudra encore me parler après tout ce qui s’est passé. »
« Elle voudra », assura Nikolaï. « Elle t’aime. Mais elle doit savoir que tu es de son côté. Que tu la soutiens, pas ta mère. »
Roma réfléchit un instant, puis acquiesça avec détermination.
« Tu as raison, papa. Je vais parler à Nastya. Et à maman aussi. »
« C’est bien, mon garçon », dit Nikolaï avec une fierté tranquille. « Maintenant va ramener ta femme à la maison. »
Le jour de la présentation finale du projet, Nastya était plus nerveuse que jamais. Les semaines passées avaient été difficiles. Elle vivait chez son amie. Parlaient à peine à Roma. Elle travaillait tard chaque soir. Elle avait perdu du poids, des cernes étaient apparus sous ses yeux, mais le projet était presque terminé et les résultats avaient dépassé toutes les attentes.
« Tu es prête ? » demanda Viktor Andreevitch, entrant dans son bureau une heure avant la présentation.
« Je crois », hocha la tête Nastya, parcourant une dernière fois ses diapositives. « On a fait du bon travail. »
« C’est toi qui as fait du bon travail », la corrigea-t-il. « C’est ton succès, Anastasia. Et je veux que tu saches que, quoi qu’il arrive à la présentation, je t’ai déjà recommandée pour une promotion. L’entreprise a besoin de personnes comme toi. »
« Merci », répondit-elle, touchée. « Cela compte beaucoup. »
Lorsqu’elle entra dans la salle de conférence quinze minutes avant le début, presque tous les chefs de service et membres du conseil étaient déjà là. Elle disposa ses documents, vérifia sa présentation à l’écran et inspira profondément pour calmer ses mains tremblantes.
Et puis elle aperçut une silhouette familière dans le coin le plus éloigné.
Roma.
Il était venu.
Elle n’en croyait presque pas ses yeux. Mais son soulagement se transforma vite en anxiété lorsqu’elle remarqua Olga Dmitrievna assise à côté de lui. Pourquoi sa belle-mère était-elle venue à la présentation ? Comptait-elle faire une scène ?
À ce moment-là, Véronika s’approcha d’elle.
« Ne t’inquiète pas », murmura-t-elle en remarquant l’expression sur le visage de Nastya. « Nikolaï Alexandrovitch est là aussi. Il ne laissera pas Olga gâcher ton grand moment. »
Et en effet, son beau-père était assis juste à côté de Roma et Olga, disant quelque chose à voix basse à sa femme. Olga avait l’air mécontente, mais se retenait.
La présentation s’est déroulée brillamment. Nastya a expliqué le projet clairement et avec assurance, a exposé à tous les économies prévues et a répondu à chaque question avec précision. Lorsqu’elle a terminé, la salle a éclaté en applaudissements.
« Travail remarquable, Barsukova », dit le directeur général en lui serrant la main. « Si cela se déroule comme vous l’avez calculé, l’entreprise économisera des millions. Je suis impressionné. »
Après, des collègues sont venus la féliciter, lui serrer la main et louer son travail. Elle se sentait presque en apesanteur de soulagement et de bonheur.
Puis Olga Dmitrievna apparut devant elle.
« C’est donc ça que tu faisais tout ce temps », dit-elle en détaillant Nastya de haut en bas. « Brasser des papiers. »
« Maman », prévint Roma, mais Olga l’ignora.
« Et la maison ? La famille ? Rien de tout cela n’a d’importance, n’est-ce pas ? Carrière, succès, applaudissements, voilà ce qui compte. »
« Olya », dit fermement Nikolaï en s’approchant. « Nous avons un accord, tu te souviens ? »
« J’essaie juste de comprendre les priorités de notre belle-fille », dit Olga avec un sourire de façade. « Puisque le travail semble compter plus pour elle que la famille… »
« Les deux comptent pour moi », répondit calmement Nastya en rassemblant tout son self-control. « J’aime mon travail et j’aime ma famille. Je ne vois aucune contradiction à cela. »
« Oh, bien sûr », dit Olga avec sarcasme. « C’est pour ça que tu as quitté ton mari et que tu t’es enfuie de la maison. »
« Maman ! » dit Roma d’un ton sec. « Ça suffit ! »
« Et qu’ai-je dit de si terrible ? » demanda Olga innocemment. « C’est la vérité. Elle a choisi sa carrière plutôt que la famille. »
« Non, maman », dit Roma, et pour la première fois il y avait une vraie fermeté dans sa voix. « Nastya n’a pas choisi la carrière plutôt que la famille. Elle a seulement refusé d’être ta servante. Et maintenant je la comprends. »
Olga resta sans voix.
« Roma ! Comment peux-tu parler comme ça à ta mère ? »
« Je peux parce que c’est la vérité », répondit-il fermement. « Je me suis tu trop longtemps, mais c’est fini. Tu attends l’impossible de Nastya. Tu la critiques sans cesse. Tu essaies de me monter contre elle. C’est mal, maman. Et ça s’arrête aujourd’hui. »
À ce moment-là, Viktor Andreevitch s’approcha d’eux.
« Excusez-moi d’interrompre », dit-il, « mais j’aimerais dire quelque chose. Anastasia est une spécialiste brillante et ce projet a nécessité un engagement total. J’apprécie son professionnalisme et son investissement. Et je peux vous assurer que toute rumeur concernant une relation inappropriée entre nous est complètement absurde. »
Olga Dmitrievna eut l’air gênée. Roma adressa un signe de remerciement à Viktor.
« Merci d’avoir clarifié cela. Cela ne me concerne plus vraiment, mais je suis tout de même contente de l’entendre. »
« Eh bien », dit Olga d’un ton raide, « si tout le monde pense que je suis la méchante ici… alors je m’en vais. »
Elle se retourna et se dirigea vers la porte.
Nikolai secoua la tête.
« Je vais la rattraper. Roma, toi et Nastya devez parler. Vous avez beaucoup de choses à régler. »
Quand ils furent enfin seuls, Roma prit les mains de Nastya dans les siennes.
« Je suis désolé, » dit-il doucement. « J’avais tort. J’aurais dû te soutenir au lieu d’écouter maman. »
« Moi aussi j’ai été trop loin, » admit Nastya. « Je n’aurais pas dû m’enfuir. J’aurais dû rester et parler calmement. »
« Non, » dit Roma en secouant la tête. « Tu as bien fait. Ça m’a servi de leçon. Et je l’ai apprise. Tu es ma famille, Nastya. Je veux que tu rentres à la maison. »
« Et ta mère ? » demanda-t-elle prudemment.
« Nous fixerons des limites, » dit-il fermement. « Polies, mais claires. Elle doit comprendre que c’est nous qui décidons de notre vie. Personne d’autre n’a le droit d’interférer dans notre mariage. »
Nastya sourit faiblement.
« Je ne pensais pas t’entendre dire ça un jour. »
« J’ai compris beaucoup de choses ces derniers jours, » dit Roma sérieusement. « Surtout, j’ai réalisé que j’ai failli te perdre à cause de ma propre bêtise. Je ne laisserai plus jamais cela arriver. »
Il la serra dans ses bras, et pour la première fois depuis des semaines, la tension en elle commença à se relâcher. Peut-être qu’il n’était pas trop tard, après tout. Peut-être qu’ils pouvaient vraiment recommencer, mais cette fois avec respect mutuel et vrai soutien.
Plusieurs mois passèrent.
Peu à peu, la vie entre Nastya et Roma se stabilisa. Elle reçut une promotion et était désormais cheffe du service des achats. Lui aussi fit des progrès dans sa carrière et prit en charge un nouveau projet dans son entreprise.
Ses parents changèrent eux aussi, à leur façon. Nikolaï Alexandrovitch commença à rendre visite plus souvent à son fils et sa belle-fille, parfois même sans sa femme. Olga Dmitrievna, bien qu’à contrecœur, commença à s’adapter à la nouvelle réalité. Elle donnait toujours des conseils, mais plus sous forme d’ordres. Plutôt comme des suggestions qu’on pouvait suivre ou ignorer.
Ce dimanche-là, toute la famille était réunie pour déjeuner chez Nastya et Roma. Nastya avait préparé son plat emblématique, tandis que Roma aidait à dresser la table. Olga Dmitrievna, comme toujours, tentait de diriger le processus, mais sans sa fermeté d’autrefois.
« Nastya, peut-être que la salade serait mieux au centre », suggéra-t-elle. « Ce serait plus pratique pour tout le monde. »
« Bonne idée, maman, » dit Nastya en déplaçant le saladier. Elle avait appris à ne pas réagir à chaque petite remarque et à apprécier les rares moments où sa belle-mère voulait vraiment aider et non contrôler.
Après le déjeuner, alors que les parents de Roma s’apprêtaient à partir, Nikolaï Alexandrovitch appela Nastya à l’écart, en douceur.
« Je suis fier de toi, ma fille, » dit-il doucement. « Et de la façon dont vous et Roma avez géré tout cela. »
« Nous n’aurions jamais réussi sans toi, » sourit Nastya. « Merci d’avoir été là pour nous à ce moment-là. »
« Parfois, il suffit d’une personne prête à dire la vérité, » répondit-il avec un léger haussement d’épaules. « Même si la vérité dérange. Olga change aussi, lentement, mais elle change. C’est difficile pour elle d’accepter que son petit garçon a grandi et vit sa propre vie. »
« Je comprends », acquiesça Nastya. « Et je ne t’en veux pas. Ce qui compte, c’est que nous avons appris à respecter les limites de chacun. »
Quand la porte se referma derrière ses parents, Roma la serra dans ses bras.
« Alors ? Tu es de nouveau fatiguée des conseils de maman ? » demanda-t-il en plaisantant.
« Honnêtement, aujourd’hui ce n’était pas si mal, » répondit Nastya en souriant. « Elle a même complimenté mon gratin. »
« Du progrès », rit Roma. « Tu vois ? Je t’avais dit que les choses s’arrangeraient. »
« Tu avais raison », dit Nastya en l’embrassant. « Mais tu sais ce que j’ai compris ces derniers mois ? »
« Quoi ? »
« Que les relations, c’est du travail. Un travail permanent. Chaque jour. Et ce qu’elles deviennent dépend uniquement de nous, » dit-elle sérieusement. « Nous avons surmonté notre première vraie épreuve. Maintenant je suis sûre qu’on peut tout surmonter. »
« Même les enfants ? » demanda-t-il avec un sourire malicieux.
« Même eux », répondit-elle en souriant. « Même si je suis sûre que ta mère aura beaucoup à dire sur la façon dont nous les élèverons. »
« À ce moment-là, nous serons déjà des experts en matière de limites », lui fit-il un clin d’œil. « On s’en sortira. »
Ensemble, ils commencèrent à débarrasser la table, discutant tranquillement des projets d’avenir, du travail, peut-être même de partir en vacances.
La vie continuait, mais désormais avec de nouvelles règles, de nouvelles limites et une nouvelle compréhension de ce que signifie vraiment être une famille.
Une vraie famille.
Une où chacun a droit au respect, au soutien et à son propre espace.