Sveta les a vus par hasard en quittant la banque. Anna et un homme entraient dans le restaurant Grand—l’endroit le plus cher en ville. L’étranger tenait la porte et posa la main sur le bas de son dos. Propriétaire.
Quatre mois après le divorce, et Anna avait l’air… radieuse. Un manteau neuf, une démarche assurée, un vrai sourire à la place du masque crispé qu’elle portait pendant son mariage avec Dmitry.
Sveta s’immobilisa. L’homme lui semblait familier—grand, dans un costume cher. Elle observa de plus près et faillit s’étouffer.
Mikhaïl Petrovitch. Son patron. L’homme même pour qui elle arrivait tôt au travail depuis trois ans, préparait le café parfait et achetait des cadeaux coûteux pour les fêtes de l’entreprise.
«Ce n’est pas possible», chuchota Sveta.
Elle fit les cent pas sur le parking pendant une demi-heure, incapable de partir. Comment Anna connaissait-elle Mikhaïl Petrovitch ? Où une femme divorcée trouvait-elle de l’argent pour le Grand ?
Quand ils sortirent, Sveta resta stupéfaite. Mikhaïl Petrovitch avait son bras autour des épaules d’Anna—pas par politesse, mais pour de vrai. Ils marchaient vers sa voiture de société, riant à une plaisanterie.
Anna s’est installée à la place avant. L’endroit même dont Sveta avait rêvé pendant trois ans.
Sans vraiment savoir ce qu’elle faisait, Sveta mit le moteur en marche et suivit.
Ils allèrent en voiture dans un quartier chic, jusqu’à la maison à deux étages de Mikhaïl Petrovitch. Sveta connaissait l’adresse—elle y avait livré des documents. Le couple alla vers le perron comme des personnes qui l’avaient déjà fait de nombreuses fois.
Les lumières s’allumèrent aux fenêtres. Deux silhouettes traversaient le salon. Il racontait une histoire, gesticulant. Elle riait, la tête rejetée en arrière.
Sveta resta dans la voiture à l’ombre des arbres et, pour la première fois en trois ans, vit Mikhaïl Petrovitch heureux.
Le matin, elle fut la première au bureau, comme toujours. Elle prépara le café—sans sucre, une goutte de lait—ses mains se souvenaient de toutes ses préférences. Lorsque le patron arriva, elle posa la tasse sur son bureau et ne dit rien.
Mais aujourd’hui, il était différent. Il fredonnait en travaillant, souriait à son téléphone, ajustait sa cravate—la chère que Sveta lui avait offerte à la fête de fin d’année.
« Mikhaïl Petrovitch », elle ne put attendre jusqu’au déjeuner. « Vous êtes de si bonne humeur. Il s’est passé quelque chose ? »
Il leva les yeux de ses papiers.
« Ah, Sveta. Oui, je suis d’excellente humeur. Je me marie dans trois jours. »
Les mots frappèrent comme une gifle.
« Se marier ? » Sa voix sonnait étrange. « Félicitations. Et… avec qui ? »
« À la femme la plus merveilleuse du monde », il sourit du même sourire qu’elle avait vu hier au restaurant. « Nous nous connaissons depuis de nombreuses années, mais nous avons seulement compris récemment que nous ne pouvons pas vivre l’un sans l’autre. »
Sveta se précipita dans le couloir et composa frénétiquement le numéro de son frère :
« Dima, c’est moi. Où vit Anna maintenant ? »
« Anna ? » Dmitri semblait surpris. « Pourquoi tu as besoin d’elle ? Tu ne la supportais pas. »
« Je veux juste… prendre de ses nouvelles. Elle faisait partie de notre famille, après tout. »
« Dans son ancien studio. Tu te souviens, elle avait cet appartement avant même notre rencontre ? Je crois qu’elle l’a même rénové. Il me semble qu’elle vit mieux qu’avec moi. »
Sveta raccrocha. « Nous nous connaissons depuis de nombreuses années », avait dit Mikhaïl Petrovitch. Donc ils se voyaient déjà quand Anna était mariée ? Et elle—Sveta—avait passé trois ans à offrir des cadeaux à un homme qui pensait à une autre ?
À quatre heures, elle prit le reste de la journée. Elle avait besoin de réponses.
Anna ouvrit la porte en jean confortable, les cheveux lâchés. Elle paraissait dix ans plus jeune.
« Sveta ! » dit-elle, vraiment surprise. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? Entre. »
L’appartement avait été transformé. Murs clairs, meubles neufs, fleurs fraîches. Sur la table—un magnifique bouquet de roses blanches avec une petite carte.
« Tu t’es bien installée », remarqua Sveta. « De superbes fleurs. D’un admirateur ? »
« De mon fiancé », répondit Anna calmement. « Je me marie dans trois jours. »
Sveta retint son souffle.
« Mariée ? Et qui est l’heureux élu ? »
« Mikhaïl. Nous nous connaissons depuis longtemps, mais nous avons compris récemment que nous étions faits l’un pour l’autre. »
Sveta s’assit lentement dans un fauteuil.
« Mikhaïl… quel est son nom de famille ? »
« Sokolov. Pourquoi ? »
Le monde bascula. Sveta regarda le visage calme d’Anna et sentit tout s’effondrer en elle.
« Mikhaïl Petrovitch Sokolov de Alpha Construction ? »
« Oui », dit Anna en penchant la tête. « Tu le connais comment ? »
« J’y travaille », la voix qui sortit ressemblait à celle de quelqu’un d’autre. « Je suis sa secrétaire. »
Un silence s’installa. Anna versait le café sans se presser, tandis que Sveta serrait les accoudoirs.
« Depuis combien de temps vous… vous voyez ? » réussit-elle à demander.
« En tant qu’amis—environ cinq ans. Nous avons des connaissances communes ; il arrivait qu’on se croise. Mikhaïl m’a soutenue quand c’était vraiment dur avec Dima », sa voix s’adoucit. « Romantiquement… cela fait trois mois, après le divorce. »
Cinq ans. Pendant cinq ans, alors que Sveta préparait le café et rêvait d’être aimée, il était l’ami d’Anna. Il l’emmenait au théâtre, la soutenait dans les mauvais moments, attendait qu’elle soit libre.
« Il t’a… parlé de ses collègues ? » La voix de Sveta tremblait.
« Parfois. Il disait que sa secrétaire est très attentionnée—le café est toujours frais, les cadeaux sont chers. Il s’étonnait lui-même de tant de soin », souriait Anna. « Pourquoi ? »
Sveta se tenait debout sur des jambes tremblantes.
« Aucune raison. Félicitations. Je te souhaite… du bonheur. »
Le lendemain, Mikhaïl Petrovitch rayonnait de joie. Sveta posa le café en silence—pour la dernière fois.
« Sveta, je veux te présenter ma femme, » il apparut dans l’embrasure de la porte, pas seul.
Anna se tenait à côté de lui dans une robe légère, une nouvelle alliance au doigt.
« Ravie de faire votre connaissance, » dit Sveta en serrant la main tendue. Ses doigts étaient glacés. « Félicitations. »
« Merci, » répondit Anna en souriant chaleureusement. « Mikhaïl m’a tant parlé de ses formidables collègues. »
« Anya, montre la bague à Sveta, » demanda Mikhaïl. « Nous en avons choisi une si belle. »
Anna tendit la main. Le diamant scintillait au soleil—cher, exquis. Sveta reconnut la pierre. Il y a six mois, elle l’avait vue dans la vitrine d’un bijoutier et rêvé qu’un jour Mikhaïl Petrovitch lui offrirait la même.
« Magnifique », dit-elle entre ses dents.
« N’est-ce pas ? C’est Mikhaïl qui l’a choisi. Il dit qu’il a su tout de suite—c’était celui-là, » dit Anna en regardant son mari avec adoration.
« J’ai l’œil, » rit-il. « Quand tu vois la perfection, tu sais tout de suite. »
Ils bavardèrent encore une minute, échangeant des politesses. Puis les jeunes mariés partirent—visiter leur nouvel appartement.
Sveta s’assit devant son ordinateur. L’écran brillait, mais les lettres se brouillaient. Dehors, la ville bourdonnait, les gens se pressaient, la vie continuait.
À l’intérieur, il n’y avait que du vide.
Pendant trois ans, elle avait acheté des cravates chères et préparé du café parfait. Pendant trois ans, elle avait espéré un sourire distrait, un regard bienveillant. Pendant trois ans, elle avait construit des plans pour un avenir qui n’a jamais existé.
Et pendant tout ce temps, lui pensait à Anna. Il l’emmenait au théâtre, lui achetait des fleurs, attendait qu’elle sorte d’un mariage malheureux.
Sveta ouvrit un tiroir et sortit une chemise. La lettre de démission était là depuis deux semaines—elle l’avait écrite dans un élan, mais n’avait pas osé la déposer.
Maintenant, elle était prête.
Elle prit un stylo et mit la date du jour. Puis elle se leva et se dirigea vers le bureau de Mikhaïl Petrovitch.
« Je peux ? » frappa-t-elle à la porte.
« Bien sûr, Sveta. C’est urgent ? »
« Ma démission, » dit-elle en posant la feuille sur son bureau.
Il leva les sourcils.
« Sérieusement ? Que s’est-il passé ? Le salaire ne va pas ? Les conditions ? »
« Tout va bien. C’est juste… le moment de passer à autre chose. »
Mikhaïl Petrovitch la regarda attentivement.
« Je comprends. C’est dommage de perdre une employée comme toi, mais bonne chance, Sveta. Où comptes-tu travailler ? »
« Je ne sais pas encore. Je trouverai quelque chose qui me convient. »
« Tu y arriveras. Tu as des mains en or et un bel esprit. »
Sveta acquiesça et sortit du bureau. Dans le couloir, elle s’arrêta, s’appuya contre le mur et ferma les yeux.
Enfin. Enfin elle avait fait ce qu’elle aurait dû faire il y a trois ans—cesser de s’accrocher à l’impossible.
Un mois plus tard, Sveta travaillait dans une autre entreprise. Nouveau bureau, nouvelles personnes, nouvelles missions. La patronne—une femme d’âge mûr, stricte mais juste. Pas d’illusions romantiques.
Un soir, en passant devant le Grand, elle vit un couple familier à l’entrée. Anna en robe élégante, Mikhaïl Petrovitch avec cette même cravate qu’elle lui avait offerte. Ils parlaient doucement, main dans la main.
Sveta s’arrêta, observa, puis repartit. Pas de douleur, pas de jalousie. Juste le passé.
Certaines histoires ne se terminent pas comme on le rêve. Mais cela ne veut pas dire qu’elles finissent mal. Parfois, la fin la plus heureuse, c’est quand on cesse d’attendre le bonheur des autres pour commencer à bâtir le sien.