« Larisa, encore un peu… Allez, ma chérie, tu peux le faire ! »
Elle bougeait à peine les jambes. Chaque pas était fait avec un effort immense, comme si de lourds poids étaient attachés à ses pieds.
« Je veux prendre une douche… » murmura Larisa, sentant ses forces finalement la quitter. « Gleb, je n’en peux plus. Vraiment, je n’y arrive plus ! »
Son mari la regarda avec une inquiétude feinte, mais il y avait une étrange froideur dans ses yeux. Comment n’avait-elle pas remarqué auparavant cette lueur glaciale ?
« Tu peux le faire, chérie, tu y arriveras ! Regarde, notre objectif est là — la petite maison ! »
Larisa suivit son regard. Devant eux se tenait un bâtiment qui ressemblait à un mélange entre une vieille remise et une cabane de conte de fées sur des pattes de poulet.
« Tu es… vraiment sûr que le guérisseur habite ici ? » Sa voix trahissait son épuisement et sa peur.
« Bien sûr, chérie ! Allez, juste un petit effort ! »
Larisa monta sur le perron de travers presque mécaniquement, comme dans un rêve. Gleb la coucha sur un banc en bois et eut soudain un sourire suffisant. Ce sourire lui transperça le cœur.
« Maintenant, tu peux te reposer… pour longtemps. »
Elle observa la pièce sombre : toiles d’araignées, poussière, humidité. Elle regarda son mari avec effroi.
« Gleb… Il n’y a personne qui vit ici ! »
« C’est exact ! » Il rit. « Personne n’a vécu ici depuis environ vingt ans. Et personne n’est passé ici depuis bien longtemps. Si tu as de la chance — tu mourras de ta mort naturelle. Sinon… » — il s’interrompit — « les bêtes trouveront ton cadavre. »
« Gleb ! Qu’est-ce que tu racontes ?! Reprends-toi ! »
Il se redressa et le masque du mari aimant disparut à jamais.
« Je t’avais dit — enregistre l’entreprise à mon nom ! Mais tu es têtue comme une mule ! » Il cracha. « Tu te rends compte de ce que ça m’a coûté de te supporter ? De dormir avec toi ? Tu me dégoûtes ! »
« Et mon argent ne te dégoûte pas ? » chuchota Larisa.
« Cet argent est À MOI ! » grogna-t-il. « C’est à moi, il ne me reste plus qu’à finir la paperasse. Tout le monde sait à quel point tu es obsédée par ces histoires de sorcellerie. Je raconte à tout le monde que tu es folle et que tu es partie chez un charlatan perdu au fin fond de la campagne. J’ai essayé de te raisonner, mais… » Il leva théâtralement les mains, « tu es têtue ! Mon plan te plaît ? Même pas besoin d’acheter un cercueil ! »
Son rire ressemblait à un aboiement de chien. Larisa ferma les yeux — ce n’était qu’un cauchemar, juste un cauchemar…
Mais le claquement de la porte, lui, était bien réel.
Elle essaya de se lever — il fallait fuir, ça devait être une blague ! Mais son corps ne lui obéissait plus. Ces derniers temps, elle se fatiguait si vite, comme si quelqu’un lui aspirait la vie.
« Maintenant je sais qui… » lui traversa l’esprit.
Elle n’avait plus aucune force. Larisa abandonna et sombra dans un sommeil agité.
Il y a cinq ans, ils se sont mariés. Gleb était apparu de nulle part — sans le sou, mais avec un charme qui lui avait fait perdre la tête. Lassée de la solitude et du travail, Larisa était tombée follement amoureuse.
Mais on l’avait prévenue… Tout le monde disait qu’il ne voulait que l’argent, qu’il dépensait son argent avec d’autres femmes. Elle a découvert la vérité il y a un an. Ensuite, les problèmes de santé ont commencé — parfois le cœur, parfois l’estomac, parfois tout à la fois. Les médecins accusaient les dépressions nerveuses.
Elle a essayé de ne pas s’inquiéter. Elle a vraiment essayé ! Mais comment ne pas s’inquiéter quand on aime quelqu’un qui vous a trahie ?
Et maintenant, elle était une femme riche et accomplie, mais si malade qu’elle ne pouvait pas sortir de cette ruine dans la forêt. Sa mort resterait un secret.
À moitié endormie, Larisa entendit un bruissement. Quelqu’un se trouvait tout près. Son cœur s’arrêta — était-ce vraiment des animaux sauvages ?
« N’aie pas peur ! »
Elle sursauta.
« Une petite fille ?! D’où sors-tu ? »
Devant elle était assise une fillette de sept ou huit ans. La petite s’accroupit près d’elle.
« J’étais là avant. Quand il t’a amenée ici, je me suis cachée. »
Larisa se redressa.
« Tu es vivante ? Comment es-tu arrivée ici ? »
« Je viens toute seule. Quand je me dispute avec papa — je me cache ici. Comme ça il s’inquiète ! »
« Il te fait du mal ? »
« Non ! Il me fait juste aider. Mais je ne veux pas. Pourquoi les enfants devraient-ils travailler ? Si je n’écoute pas — il me fait faire la vaisselle. Une montagne ! » La fille écartait les bras.
Larisa esquissa un faible sourire.
« Il est peut-être simplement fatigué. Il essaie de te donner des tâches à ta portée. Je ferais tout pour mon père, s’il était encore en vie. »
Aleksei la souleva dans ses bras et la fit tourner. Elle s’accrocha à lui et pleura — de bonheur, de soulagement, et parce qu’elle était en vie…
Six mois plus tard
Gleb faisait les cent pas dans le bureau comme une bête blessée :
« Je veux tous les droits ! Sans moi, l’entreprise ne peut pas fonctionner ! »
« L’entreprise fonctionne comme une horloge », nota prudemment quelqu’un. « Larisa Sergeevna gardait tout en parfait ordre. »
« Arrêtez de l’appeler ‘Larisa’ ! Elle n’est plus là ! Parties dans les bois chez des charlatans, elle s’est fait dévorer là-bas ! Je suis le mari légitime ! »
« Gleb Sergeevitch, » dit doucement mais fermement l’un des participants, « le corps n’a pas été retrouvé. Et votre comportement… soulève certaines questions. »
« Quelle différence cela fait-il ?! » s’exclama-t-il. « Je suis un homme qui a perdu sa femme bien-aimée ! »
Un employé âgé se leva :
« Je ne travaillerai pas sous votre direction. »
« Qui d’autre ? » Gleb regarda autour de lui. « Vous pouvez tous partir ! »
Mais à ce moment-là, la porte s’ouvrit brusquement.
« Je ne me hâterais pas de recruter une nouvelle équipe. »
Gleb s’effondra sur une chaise. Larisa se tenait devant lui — vivante, rayonnante, les yeux brillants. À ses côtés — un homme grand, et derrière eux — des policiers.
« Toi… comment… tu étais censée… »
« Mourir ? » termina-t-elle calmement. « Ton plan a encore échoué. Comme d’habitude. »
Alors qu’on emmenait Gleb, hurlant et maudissant le monde, Larisa se tourna vers le personnel :
« Bonjour ! Je suis de retour. J’ai beaucoup d’idées. Permettez-moi de vous présenter mon mari — Aleksei. Et je vous invite tous à un barbecue ce week-end — pour découvrir la nature et la nouvelle famille ! »
Tout le monde sourit. Tout le monde était heureux.
« Et pour info : maintenant, j’ai une fille. Dasha était avec nous, mais Svetochka l’a attirée avec sa valise de maquillage. »
Tout le monde éclata de rire — la secrétaire de Larisa avait toujours une valise pleine de bocaux et de tubes.
« Semyon Arkadievitch, » s’adressa-t-elle à l’avocat, « merci de vous occuper du divorce et de l’adoption. »
« Bien sûr, Larisa Sergeevna. Bon retour ! »
« Merci », répondit-elle, en serrant fortement la main d’Aleksei.
Parfois, pour trouver le vrai bonheur, il faut tout perdre. Et rencontrer une petite fille dans la forêt qui croit aux miracles…