« Nous n’allons pas dormir par terre. Amène-nous à l’hôtel ou donne-nous ta chambre », protesta la tante de son mari lorsqu’elle arriva dans leur nouvel appartement.
« Alors, si je comprends bien — il n’y a même pas où s’asseoir ? Quelle merveilleuse façon d’accueillir les proches pour un dîner festif ! » s’exclama la tante Zhanna.
Vera se leva de sa chaise et tira deux chaises vers la table, où les couverts pour les difficiles proches de son mari étaient déjà mis.
«Tout est prêt. Nous vous attendions», dit calmement la reine de la fête.
«Il nous a fallu une éternité pour arriver dans votre nouvel appartement. Vous auriez dû rester dans le logement loué — c’était plus proche et plus spacieux. Un choix terrible, Vera ! Et pourquoi donc notre Misha t’écoute-t-il dans tout ?» déclara la tante Zina, en jetant un regard critique autour d’elle.
Vera regarda les invités et comprit parfaitement pourquoi elle n’avait pas du tout voulu fêter son anniversaire…
«Misha, aujourd’hui c’est jeudi. Je n’avais pas prévu de passer toute la soirée à faire des salades et des plats chauds. Après tout, c’est ma journée. Je veux voir les personnes que j’ai moi-même invitées», expliquait Vera au téléphone à son mari.
«Donc ma famille te dérange, c’est ça ? Quelle belle vie, Verochka !» s’emporta Mikhaïl. «Je n’ai invité personne exprès, mais la table doit quand même être dressée. Tout le monde viendra te féliciter et voir notre nouvel appartement.»
L’appel prit fin, et Vera fixa ses rapports de travail. Ces derniers temps, elle ne se sentait pas bien, mais elle n’avait toujours pas réussi à voir un médecin. Travail — maison — travail, encore et encore…
Le jour de son anniversaire, elle n’était pas pressée de rentrer. Elle n’avait aucune envie de célébrer en semaine, mais Misha ne voulait pas attendre jusqu’à samedi. Son mari insistait et faisait comprendre à Vera que la table devait être parfaite, même si tout le monde savait que la famille venait de contracter un prêt immobilier et que de grands festins n’étaient pas envisageables pour le moment.
Mais Misha voulait un événement « deux-en-un » : pendaison de crémaillère et anniversaire de sa femme, tout en impressionnant ses proches. Pour Vera, cette fête ressemblait plutôt à une obligation — à cause des tantes exigeantes de son mari et du reste de la famille.
Elle soupira et se souvint avec tristesse de l’époque où elle et Misha fêtaient son anniversaire seuls, sans le poids supplémentaire des tantes et des autres membres de la famille.
Misha l’avait déjà appelée une deuxième fois et elle mentit, disant qu’elle était coincée au travail à finir des rapports. À ce moment-là, la comptable replète, Anna Semionovna, passa soudain la tête dans le bureau.
«Pourquoi es-tu assise ici, reine de la fête ? Tu te caches des félicitations ?» rit sa collègue.
«Comme si je pouvais vraiment me cacher… Je pars déjà. Je me suis juste attardée avec des papiers», soupira Vera, espérant qu’Anna partirait vite.
À la maison, une désagréable surprise attendait Vera, et cela commença dès le seuil. Une traînée de traces sales partait de la porte d’entrée et allait jusqu’au salon, puis revenait.
«Je ne comprends pas comment asseoir tout le monde», soupira Mikhaïl en entendant sa femme entrer.
Vera s’immobilisa sur le seuil du salon, reconnaissant à peine la pièce.
«Tu as décidé de déplacer les meubles ou de faire des travaux ? D’où vient toute cette saleté ? Je dois aussi laver le sol ?» demanda-t-elle d’un air las, se frottant la tempe douloureuse.
«Non, Vera, je vais laver le sol moi-même. Ce n’est rien. Je ne comprends pas comment installer tous les invités. La tante Zina et la tante Zhanna arrivent, et Katya avec son mari et les enfants aussi…» dit Mikhaïl, évaluant l’ampleur de la tâche.
Vera se rendit silencieusement à la cuisine. La veille, elle avait préparé quelques bricoles in fretta, et aujourd’hui, en rentrant, elle avait acheté des salades toutes faites et de la viande à la charcuterie près de chez elle.
«Ça devrait suffire», marmonna-t-elle en inspectant d’un œil critique le modeste buffet.
Elle prépara un accompagnement, des amuse-gueules légers, nettoya le désordre fait par son mari, arrangea les plats et la nourriture sur la table. Mais l’épuisement la frappa d’un seul coup, même s’il lui semblait ne rien avoir fait de particulièrement difficile.
«Alors il n’y a pas de place pour nous, c’est ça? Quelle belle façon d’accueillir les parents à table !» se plaignit la tante Zhanna.
Vera se leva, déplaça deux chaises vers la table, où les couverts étaient déjà disposés pour les tantes difficiles de son mari.
«Tout est prêt. Nous vous attendions», dit la fille dont c’est l’anniversaire.
«Il nous a fallu une éternité pour arriver à ton nouvel appartement. Vous auriez dû rester dans la location : c’était plus près et plus spacieux. Quel mauvais choix, Vera ! Pourquoi notre Micha t’écoute-t-il en tout?» dit la tante Zina en regardant autour d’elle.
Vera regarda les invités et comprit parfaitement pourquoi elle ne voulait pas fêter son anniversaire…
«Micha, c’est jeudi. Je n’avais pas prévu de m’embêter avec des salades et des plats chauds. Après tout, c’est ma fête. Je veux voir les gens que j’ai invités», dit Vera au téléphone, essayant de se justifier auprès de son mari.
«Donc, mes proches sont des gens désagréables, c’est ça? Belle vie qu’on a, Verounia !» s’énerva Mikhaïl. «Je n’ai invité personne, mais la table doit être dressée. De toute façon, tout le monde viendra te féliciter et voir notre nouvel appartement.»
Son mari raccrocha, et Vera fixa les rapports. Elle ne se sentait pas bien depuis quelque temps, mais n’était toujours pas allée chez le médecin. Travail-maison-travail, encore et encore…
Le jour de son anniversaire, elle n’était pas pressée de rentrer chez elle. Elle ne voulait pas célébrer en semaine, mais Micha ne voulait pas attendre jusqu’au samedi. Il ne cessait de presser Vera et laissait entendre que la table devait être dressée de manière impeccable, même si tous leurs amis et proches savaient que la famille venait juste de contracter un prêt hypothécaire et que les grandes fêtes étaient actuellement hors de leur portée.
Mais Micha voulait faire « deux en un » : pendaison de crémaillère et anniversaire de sa femme, et en mettre plein la vue à tout le monde. Pour Vera, la fête semblait plus une obligation, à cause des parentes capricieuses de son mari.
Vera soupira et se souvint tristement du temps où elle et son mari fêtaient son anniversaire seuls, sans le poids des deux tantes de Mikhaïl et des autres proches. Micha l’avait déjà appelée deux fois, et elle avait menti en disant qu’elle était coincée au travail avec les rapports. Soudain, la comptable rondelette Anna Semionovna entra dans le bureau.
«Pourquoi tu restes assise ici, la fille de l’anniversaire ? Tu te caches des félicitations ?» plaisanta la collègue de Vera, en la regardant.
«Comme si on pouvait s’en cacher. Je pars déjà. Je suis restée coincée avec les rapports», soupira Vera, juste pour que Anna parte plus vite.
Une désagréable surprise attendait Vera à la maison, et cela commença juste sur le seuil. Une traînée de traces sales serpentait de la porte d’entrée au salon.
«Je ne sais pas comment les installer», soupira Mikhaïl en entendant les pas de sa femme derrière lui. Vera resta figée dans l’embrasure du salon et reconnut à peine la pièce.
«Tu as décidé de commencer des travaux ou de déplacer les meubles ? C’est quoi toute cette saleté ? Je dois aussi laver le sol ?» demanda-t-elle fatiguée, en se frottant la tempe droite douloureuse.
«Non, Vera. Je vais laver le sol. Ce n’est rien. Je ne sais pas comment placer les invités. La tante Zina et la tante Zhanna vont arriver, et ma sœur Katia avec son mari et les enfants…» dit son mari, examinant le « champ de bataille ».
Vera le laissa et alla à la cuisine. Hier, elle avait réussi à cuisiner quelque chose à la hâte, et aujourd’hui, en rentrant à la maison, elle avait acheté des salades et de la viande toutes prêtes à la charcuterie près de chez elle.
«Ça devrait suffire», se dit-elle, en inspectant d’un œil critique le maigre buffet.
Elle prépara un accompagnement, des amuse-gueules légers, nettoya tout le désordre laissé par son mari et mit la vaisselle et les couverts en place. Mais l’épuisement envahit Vera, même si elle n’avait rien fait de particulièrement spécial.
Une heure plus tard, les invités se pressaient déjà dans le couloir. Les amis de la famille sont venus, la belle-sœur avec ses enfants et son mari, ainsi que les parents de Vera. Seules tante Zhanna et tante Zina manquaient à l’appel.
«Verочка, notre rose a fleuri encore plus magnifiquement !» roucoula la sœur de son mari en tendant à Vera un bouquet de roses rouges.
Vera sourit et accepta les félicitations, même si au fond elle aurait simplement voulu s’allonger sur le canapé avec un livre dans le calme et la tranquillité.
Il y avait tellement de cadeaux et de fleurs qu’il n’y avait pas assez de vases, alors ils durent mettre les bouquets dans des seaux d’eau. Ses parents lui ont donné de l’argent dans une enveloppe, ses amis lui ont offert de la vaisselle et du linge de lit. Tout était beau, et tout plaisait à Vera.
Son humeur s’améliora peu à peu.
Misha offrit aussi un cadeau à sa femme bien-aimée. Les magnifiques boucles d’oreilles que Vera voulait tant lui firent oublier le scandale que son mari avait fait au téléphone à cause de ses tantes.
«Pardon d’avoir été brusque. Mais imagine si les invités étaient arrivés et que nous n’avions pas été prêts. Joyeux anniversaire. Je t’aime et t’adore, Verunya», dit son mari en l’embrassant sur la joue.
Au fait, Zina et Zhanna n’étaient toujours pas arrivées, et Vera pensa qu’elles ne viendraient probablement pas du tout, ce qui la soulagea encore davantage.
Sa mère demanda à Vera comment ça allait au travail, son père mangeait avec appétit, et les invités riaient et discutaient. La fête battait son plein—personne ne critiquait rien, personne ne faisait de remarques sur les salades du commerce ou la faible quantité de boissons et d’amuse-gueule.
Mais soudain, la sonnette retentit.
«Ce sont les tantes», dit Misha joyeusement en allant ouvrir la porte, tandis que Vera fronça les sourcils.
«Elles arrivent tout à la fin de la fête, et maintenant elles vont dire que le plat chaud est froid», marmonna Vera.
Vera se leva, déplaça deux chaises vers la table, où les couverts étaient déjà dressés pour les tantes exigeantes de son mari.
«Tout est prêt. Nous vous attendions», dit la fêtée.
«On a mis une éternité pour venir jusqu’à votre nouveau chez-vous. Tu aurais dû rester dans l’appartement en location—c’était plus près et plus spacieux. Un choix épouvantable, Vera ! Pourquoi notre Misha t’écoute-t-il en tout ?» lança tante Zina en regardant autour d’elle.
Vera comprit que ce n’était pas à cause de son mari qu’elle n’avait pas voulu fêter son anniversaire, mais à cause de sa belle-famille.
Tante Zhanna lui tendit des fleurs, et Zina lui donna une petite enveloppe. Les tantes embrassèrent et félicitèrent Vera, mais de façon formelle, sans chaleur…
Zhanna et Zina s’avancèrent vers la table et s’assirent aux places qui leur étaient réservées. Elles examinèrent avec scepticisme les plats que Vera avait improvisés à la hâte. À peine Vera s’installa-t-elle à sa place que cela commença.
«Ces salades sont complètement fades, et la viande est caoutchouteuse», dit Zhanna.
«Mmm, oui, on voit bien qu’on nous attendait. Katya, tu donnes ça à manger à tes enfants ?» dit Zina avec indignation, regardant sa nièce assise à côté.
«Tout me paraît assez bon. Même si ça vient du magasin», dit Katerina avec un sourire ironique.
«Vraiment ? Je n’aurais jamais deviné. La cuisine de Vera est toujours délicieuse—je pensais qu’elle l’avait faite elle-même», rit la proche amie de Vera, Lyuda.
Il ne fallut que quelques remarques acerbes pour que la fêtée reste là, rouge comme une tomate. Mais Misha était le plus honteux de tous. Il lançait sans arrêt des regards noirs à Vera depuis le côté. Lorsque les invités partirent, tante Zina et tante Zhanna restèrent dans l’appartement de Vera et annoncèrent leur nouvelle : elles n’étaient pas venues simplement profiter de la fête chez la femme de leur neveu.
«Nous allons rester chez vous quelques jours, puis nous irons chez la fille de Zina dans le sud.»
«Pour quelques jours ? Mais vous devez encore aller dans un autre quartier de la ville», s’étonna Vera.
«J’ai vendu ma maison, et Zhanna a vendu la sienne aussi. Nous avons mis notre argent en commun et voulons nous installer définitivement au bord de la mer. Et tu n’es pas contente que nous restions, n’est-ce pas, Verochka ?» fit tante Zina sur un ton de reproche, jetant un regard à Misha.
« Vera, viens ici une minute. Tantes, installez-vous confortablement. Vous serez bien ici. »
Misha fit un geste vers la table non débarrassée, couverte de plats.
« Nous n’allons pas dormir par terre. Emmène-nous à l’hôtel ou donne-nous ta chambre, » se plaignit la tante de son mari après avoir débarqué dans le nouvel appartement de son neveu.
« J’ai mal au dos ! Misha, c’est vraiment comme ça que tu vas nous recevoir ? » demanda Zhanna très sérieusement.
Misha devint rosso di vergogne. Il avait toujours été le bon garçon. Ses tantes l’avaient beaucoup aidé après la mort de sa mère et de son père.
Il ne pouvait pas leur refuser, surtout qu’il avait d’autres espoirs liés à leur visite.
« Vera va changer le linge sur notre lit maintenant, et nous nous débrouillerons ici. Je dormirai sur le fauteuil-lit, Vera sur le canapé—il ne se déplie pas. »
« Mais Misha ?! » protesta la fêtée.
« C’est bien mon garçon ! Et écoute moins ta femme. Vera est en train de faire de toi un homme soumis, mon fils », dit la tante Zina d’un ton maternel et plein d’inquiétude.
Ce soir-là, Misha et Vera se disputèrent.
Vera ne voulait pas dormir sur le canapé, non seulement pour le confort, mais par principe. Depuis qu’elle avait épousé Misha, les tantes l’avaient constamment piquée et harcelée de petites remarques. C’était subtil, petit à petit, mais la patience de Vera était à bout.
« Je vais chez ma mère tout de suite, Misha », murmura-t-elle, debout près de l’armoire.
Son mari sortit lui-même le linge de lit et se débattit avec la housse de couette.
Sa mère lui caressa l’épaule et expliqua que Zhanna Arkadievna et Zinaida Arkadievna étaient simplement des femmes sévères. Elles avaient tout accompli seules dans la vie, avaient perdu leurs maris très tôt… en somme, c’étaient juste des femmes dures et sèches, avec un caractère difficile.
« Mais Misha t’aime. Ne garde pas le négatif à l’intérieur. Elles partiront aujourd’hui et tout ira bien entre toi et ton mari », chercha à rassurer Vera, sa mère.
Vera soupira et remarqua deux silhouettes féminines sur le pas de la porte, chacune tenant un petit bouquet de fleurs ébouriffées.
« Alors il n’y a nulle part où nous asseoir, c’est ça ? Quelle belle façon d’accueillir ses proches à table ! » se plaignit la tante Zhanna. « Vera, quelle étroitesse d’esprit ! Ils ont vendu leur maison, et leur fille est pleine aux as ! Tu n’as pas compris pourquoi elles sont restées ? »
« Désolée, mais non ! Je ne crois pas à la générosité de vos tantes ! »
« Très bien, fais comme tu veux. Je ne partage plus avec toi ! » déclara Misha. « Et d’ailleurs, elles ont raison. Tu me mènes par le bout du nez et fais de moi on ne sait quoi ! »
Vera ne voulait pas aller chez sa mère. Elle entra dans la cuisine et se mit à laver la vaisselle, la posant furieusement sur l’égouttoir.
Quand Vera eut débarrassé la table et tout lavé après les invités, les tantes s’étaient déjà installées dans leur chambre. Misha était allongé les yeux fermés sur le fauteuil-lit du salon et ne disait rien.
« On a fait une erreur en achetant cet appartement, Vera. Maintenant on va divorcer—qui va prendre le crédit ? »
« Ah bon ? Parce que j’ai donné mon avis, on divorce ? Eh bien, Misha ! » s’emporta Vera.
Elle alla dormir sur le vieux canapé plat et grinçant qu’ils avaient pris de leur ancien appartement et déménagé dans le nouveau deux-pièces.
Ce soir-là et le lendemain matin, les époux ne se dirent pas un mot.
Vera se prépara pour le travail, but du thé à la cuisine et partit pour ne pas avoir à servir les invités de bon matin. Aujourd’hui elle avait enfin compris ce qui n’allait pas avec sa santé. Et cela la préoccupait autant que les propos de son mari sur le divorce imminent.
Apparemment, Misha n’avait pas non plus l’intention d’aller travailler. Il semblait avoir décidé d’accompagner les tantes à la gare et de les mettre dans le train, pour qu’elles aient une meilleure opinion de lui.
Ce soir-là, quand Vera rentra, elle vit que les affaires, vêtements et chaussures des tantes avaient disparu de la maison.
Et son mari aussi.
Elle n’avait pas voulu appeler Misha, car elle était encore vexée, mais soudain quelque chose la poussa à téléphoner et à savoir où Mikhail avait disparu.
« Je suis chez un ami, Vera. Je serai en retard—c’est vendredi », dit son mari.
« Et comment vont tes tantes ? Qu’est-ce qui ne leur a pas plu d’autre ? »
« Elles ne m’aiment pas ! Comme toujours, leur préférée, c’est elle », répondit sèchement son mari. « Elles ont laissé l’argent à ma sœur. Elles ont remis une grosse somme à Katya et à ses enfants juste devant moi, tu te rends compte ? »
Vera avait toujours su que Zhanna et Zina aimaient davantage leur nièce, même si elles disaient sans cesse qu’elles faisaient tout pour Misha.
« Elles ont dit que je leur devais déjà assez ! Que je devais les héberger, les conduire, aller les chercher, comme un serviteur ! » éclata Misha incohérent.
Misha se tut un instant ; cela lui faisait mal que ses espoirs se soient dissipés si facilement.
« Elle est enceinte, tu te rends compte ? Elle attend le troisième ! Et nous n’avons pas d’enfants, Vera. Donc nous n’avons pas besoin d’aide—c’est ce qu’ont dit les tantes. »
« Rentre à la maison. Arrête de traîner chez tes amis », dit Vera en se frottant les tempes.
« Vera, arrête de me donner des ordres ! » s’emporta l’homme.
« Nous devons discuter du divorce », dit Vera.
« Pourquoi tu t’accroches aux mots ?! Elles ont donné la moitié de la maison à Katya parce qu’elle fait un autre môme, tu te rends compte ?! » se lamenta Misha.
« Nous attendons un bébé. J’ai fait un test », inséra sa femme dans la tirade de Mikhaïl.
Et alors Misha se tut.
« Comment ? Vraiment ? » demanda-t-il, plein d’espoir.
Vera pleura de bonheur en silence. Elle n’en avait même pas rêvé, ni espéré—et voilà que c’était là, un cadeau pour son anniversaire…
« Vera, tu es mon bonheur ! Quel divorce ? Je ne te laisserai aller nulle part ! Et je ne te ferai plus de reproches pour des broutilles et des choses de la maison… Vera, il faut l’annoncer aux tantes. Il leur reste de l’argent de la maison—peut-être qu’elles aideront ? » dit Misha en riant.
« Nous ne dirons certainement rien à tes tantes. Elles sont parties, et c’est très bien. On leur enverra une carte plus tard », dit Vera et demanda à son mari de rentrer vite à la maison pour qu’ils puissent fêter la bonne nouvelle.
C’est une histoire vraie. J’ajouterai quelques mots en guise d’épilogue dans les commentaires. Soutenez cette histoire avec un like—vos commentaires m’inspirent.