Marina demeura figée lorsque son mari lui avoua qu’il ne l’aimait plus… et ne l’avait jamais aimée. Il poursuivit son récit en révélant qu’une autre femme occupait son cœur depuis longtemps. Il avait attendu le prononcé de leur divorce pour vivre enfin cet amour, et cette femme avait déjà un fils, si frappant de ressemblance avec lui qu’aucun test ADN n’était nécessaire. Marina ne comprenait pas comment elle avait pu ignorer son indifférence, comment Alexeï avait pu l’épouser non par amour, mais simplement pour blesser son ex. Elle, qui s’apprêtait à devenir mère, rêvait de partager sa joie avec lui et sa belle-mère, se retrouvait trahie et abandonnée. Elle prit alors une décision : si personne ne la voulait, elle partirait.
Tremblante, elle rassembla ses affaires. Depuis le salon, la voix inquiète d’Irina Petrovna, sa belle-mère, lui parvenait, l’interrogeant sur son geste. Autrefois naïve et croyant aux valeurs familiales, Marina sentait soudain avoir mûri de dix ans en quelques minutes. En refermant sa valise, elle se demandait comment elle ferait face seule : trouver un emploi, économiser pour la poussette, acheter un berceau…
Son anxiété n’était pas vaine. Quitter sa petite ville pour la capitale avait été un pari : retourner chez ses parents, c’était admettre son échec. Elle imaginait la déception de sa mère, la désapprobation muette de son père. Non, elle devait tenir debout par elle-même, malgré les incertitudes.
Soudain, Irina Petrovna, jusque-là silencieuse, s’avança. D’une voix douce, elle confia :
— Je ne cautionne pas le comportement de mon fils, mais crois-moi, tu vivras mieux sans lui. À quoi bon rester avec un homme qui ne fait que t’exploiter ? Mon propre mari nous a quittés quand notre fils avait cinq ans. J’ai tout fait pour qu’il n’en répète pas les erreurs, mais on ne change pas la nature d’un arbre.
Marina, incapable de retenir ses larmes, écarta la tête. Irina ajouta, la voix brisée :
— J’ai mis de côté quelques économies… Prends-les, cela t’aidera pour commencer. Ne m’en veux pas, je ne pensais pas qu’Alexeï te ferait ça.
— Vous n’y êtes pour rien, répondit Marina, la gorge serrée.
— Pourtant, c’est mon fils… Je suis responsable de son éducation, soupira Irina.
Après un dernier échange, Marina serra sa belle-mère dans ses bras et quitta la maison où elle avait vécu tant d’années de bonheur. D’abord hébergée chez une amie d’université, elle trouva rapidement un petit appartement et un poste dans son domaine. Mais le choc la brisa : elle fit une fausse couche. Certains auraient pu s’en réjouir — pourquoi un enfant de cet homme ? — mais Marina aimait déjà ce bébé. Pour oublier, elle se consacra au travail, mais la douleur persistait.
Ce drame raviva un souvenir lointain : toute jeune, rêvant de Moscou, elle avait rencontré une voyante qui lui prédisait un mariage avec une conductrice de taxi. Elle avait ri, pensant que cela ne se réaliserait jamais. Pourtant, la vie en avait décidé autrement.
À l’université, brillante, elle rencontra Dimitri et l’épousa dès l’obtention du diplôme. Les débuts furent féériques : il la menait dans les plus beaux quartiers, aux restaurants, aux musées, lui offrait fleurs et bijoux. Il l’empêcha de travailler, promettant de subvenir à tous ses besoins. Elle était comblée… jusqu’au jour où il la mit à la porte, sans se soucier du chaos qu’il semait derrière lui.
Pourtant, Marina ne sombra pas : en quelques mois, elle dirigeait un service, puis, en deux ans, un réseau de succursales. Elle acquit un vaste appartement, une belle voiture et de confortables économies, mais resta méfiante envers l’amour.
Un matin, son assistante lui annonça la visite d’une femme. Élégante, d’un âge semblable au sien, celle-ci entra et déclara :
— Je suis Elena, l’épouse de Dimitri. Mon mari et ma belle-mère ont eu un grave accident. C’est sa faute : des vies ont été perdues. Heureusement, j’avais fait vendre leur appartement pour acheter plus grand…
Marina, polie, demanda :
— Que me voulez-vous ?
— J’ai engagé la procédure de divorce, mais je ne peux pas attendre qu’il sorte de prison. J’ai un acquéreur pour la propriété, seulement…
Elena expliqua qu’Irina Petrovna, désormais alitée, était vouée à une maison de retraite. Marina, bouleversée, proposa :
— Vous pourriez venir habiter chez moi. J’ai de la place, on se soutiendrait mutuellement.
— Non, répondit Elena, je préfère m’occuper de mes affaires.
Le lendemain, Marina prit sa nouvelle Audi pour rendre visite à Irina. En chemin, la voiture tomba en panne et une épaisse fumée jaillit du capot. Elle fit appel à un dépanneur et termina le trajet en taxi. À l’arrivée, elle trouva Irina amaigrie et fatiguée. Tenderment, elle fouilla sous le lit pour en retirer une petite boîte de souvenirs, puis aida sa belle-mère à s’installer.
— Pourriez-vous m’aider à la laver ? avoua Marina, hésitante.
Le chauffeur, un jeune homme nommé Maxim, accepta de prêter main-forte. Dans la salle de bain, il disposa Irina sur un tabouret, la lava avec délicatesse, puis la replaça dans son lit. Le repas terminé, ils partagèrent leurs histoires : Irina raconta comment elle avait autrefois aidé Marina, Maxim expliqua qu’il travaillait pour financer l’opération de sa grand-mère — qui n’avait pas survécu. Ces confidences créèrent un lien inattendu. Avant de partir, Maxim laissa à Marina sa carte, lui promettant son aide à tout moment.
Au fil des semaines, Marina engagea une aide à domicile pour Irina. Chaque soir, elles sirotaient du thé sur le balcon, contemplant les lumières de la ville. Un soir, Maxim reparut, les mains chargées de fleurs et d’une boîte de chocolats. Irina, émue, fit un clin d’œil à Marina : cet homme était bon. Pour la première fois depuis longtemps, Marina sentit l’espoir renaître : peut-être le destin avait-il cru à la prédiction de la voyante.
Aujourd’hui, Marina et Maxim sont mariés et mènent une vie harmonieuse. Irina Petrovna vit toujours avec eux, heureuse de voir grandir les enfants de sa belle-fille. Parfois, elle songe que, sans la trahison d’Alexeï, elle n’aurait jamais fait la connaissance de cet homme au grand cœur. Mais le passé est révolu, et elle remercie la vie de lui avoir offert une si bonne famille, bien qu’ancienne.