J’ai toujours cru qu’il fallait faire preuve de bonté envers autrui, même envers des inconnus. Mais après ce qui est arrivé avec ces jumelles, j’ai réalisé que parfois les gestes les plus gentils peuvent apporter des miracles inattendus dans votre vie.
Permettez-moi de commencer depuis le début.
Je suis une mère célibataire de ma merveilleuse fille Emma. Être sa maman est la plus grande joie de ma vie, et j’ai toujours essayé de lui offrir tout ce dont elle avait besoin. J’ai redoublé d’efforts après que son père nous ait quittées il y a cinq ans.
C’est à ce moment-là que j’ai découvert qu’il entretenait une liaison avec une collègue de son bureau. Le divorce m’a anéantie, mais je savais que je devais rester forte pour le bien d’Emma.
Les premiers mois furent les plus difficiles.
Emma n’avait que cinq ans, trop jeune pour comprendre pourquoi son univers avait soudainement changé. Chaque soir, elle se tenait devant la fenêtre du salon, attendant le retour de son père.
« C’est quand que Papa rentre ? » demandait-elle, ses grands yeux bruns pleins d’espoir.
Je la prenais dans mes bras, essayant de trouver les mots justes. « Ma chérie, parfois les adultes ont besoin de vivre dans des maisons différentes. »
« Mais pourquoi, Maman ? Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »
« Non, bébé, jamais. » Je la serrais encore plus fort, retenant mes larmes. « Ce n’est pas de ta faute. Papa et Maman ne peuvent plus vivre ensemble, mais nous t’aimons toutes les deux très fort. »
Cette dernière partie n’était pas tout à fait vraie.
Son père avait clairement indiqué qu’il ne voulait plus rien avoir à faire avec nous. Il ne s’est pas battu pour la garde, ni même pour obtenir un droit de visite. Parfois, je pense que le voir s’éloigner de notre belle fille comme si elle ne comptait pas était pire que la liaison elle-même.
Mais la vie a une manière de vous forcer à être fort. J’ai ramassé les morceaux, fait des heures supplémentaires au travail, et me suis concentrée sur le fait d’offrir à Emma la meilleure vie possible.
Nous nous sommes installées dans une routine confortable. Juste Emma, moi, et notre adorable Labrador, Max.
Le temps a filé pendant que je regardais ma fille passer de cette petite fille confuse de cinq ans à une fillette remarquablement sage et intelligente de dix ans. Elle a cette façon de voir le monde qui me coupe parfois le souffle.
Tout commençait enfin à bien se mettre en place. Nous avions appris à vivre sans la présence d’un homme dans nos vies, et nous n’avions besoin de personne d’autre pour nous rendre heureuses.
Puis, il y a eu le diagnostic, il y a un an. Le cancer.
Ce mot est tombé comme une bombe dans le cabinet du médecin, et j’ai senti mon monde s’effondrer à nouveau. Ma petite fille, qui avait déjà tant enduré, devait maintenant affronter le plus grand combat de sa vie.
Chaque séance de chimiothérapie lui volait un peu plus d’énergie, son appétit, et sa belle vitalité. Mais, d’une manière ou d’une autre, elle restait plus forte que moi à chaque étape.
Il y a quelques mois, après une journée particulièrement difficile à l’hôpital, Emma m’a surpris en train de pleurer dans le couloir.
« Maman, » m’a-t-elle dit en prenant ma main, « tout ira bien. Je te le promets. »
Je l’ai regardée, stupéfaite. « Comment as-tu pu devenir si courageuse ? »
Elle m’a offert un faible sourire. « J’ai appris de toi. »
Ces mots ont failli me briser.
J’étais censée être la forte ici. Au lieu de cela, ma petite fille venait à mon tour me réconforter.
Depuis ce jour, j’ai tout fait pour qu’elle se sente à l’aise et heureuse, même si ces moments de joie se faisaient de plus en plus rares à mesure que les traitements se poursuivaient.
C’est à ce moment-là de ma vie que tout a changé.
C’était une froide soirée de décembre, et je promenais Max après mon service au travail. Les bois près de chez moi étaient silencieux, à l’exception du craquement de la neige sous mes pas.
Juste au moment où je m’apprêtais à faire demi-tour, Max s’est figé, les oreilles dressées. Puis, sans prévenir, il a foncé dans les buissons.
« Max ! Reviens ! » ai-je crié en le poursuivant. En écartant les branches, mon regard s’est posé sur quelque chose qui m’a fait rester sans bouger.
Assises sur une bûche renversée, se trouvaient deux petites filles, serrées l’une contre l’autre, vêtues seulement de fines chandails et de jeans malgré le froid mordant.
Elles se ressemblaient à l’identique, avec de grands yeux effrayés et de longs cheveux noirs parsemés de flocons de neige.
« Bonjour, » ai-je dit prudemment, gardant une voix douce. « Ça va ? Vous êtes perdues ? »
L’une d’elles a secoué la tête.
« Non, nous ne sommes pas perdues, » murmura-t-elle. « Nous habitons dans les parages… dans une cabane. »
Je connaissais cette cabane dont elles parlaient. C’était une structure abandonnée et délabrée, au bord des bois.
« Où sont vos parents ? » ai-je demandé en m’approchant doucement, essayant de ne pas les effrayer.
L’autre fille répondit : « Maman nous a laissées ici… il y a longtemps. »
Je suis restée là, le cœur battant la chamade. Je voulais aider ces petites filles.
« Comment vous appelez-vous ? » ai-je demandé doucement.
« Je m’appelle Willow, » dit la première jumelle.
« Et moi, Isabelle, » ajouta sa sœur en serrant plus fort la main de Willow.
« Quel âge avez-vous toutes les deux ? »
« Neuf, » répondirent-elles en chœur.
Max gémit doucement, effleurant la main de l’une des filles de son museau. Elles lui sourirent et le caressèrent.
Je ne pouvais pas les laisser là, dehors. La température chutait rapidement et les prévisions annonçaient une tempête imminente.
Les services sociaux n’étant pas ouverts avant le matin, je me suis dit qu’il valait mieux les ramener chez moi.
« Venez avec moi, » dis-je doucement. « Je vais vous réchauffer, et nous verrons cela demain. »
Elles échangèrent un regard, une de ces conversations silencieuses que, dit-on, partagent parfois les jumelles. Finalement, elles hochèrent la tête et se levèrent.
De retour à la maison, je préparai une soupe de nouilles au poulet et les enveloppai dans de chaudes couvertures. Elles s’assirent à la table de la cuisine et prirent soin de manger la soupe à petites cuillerées.
J’ai préparé la chambre d’amis avec des draps frais et des couvertures supplémentaires en pensant à ce que je ferais le lendemain matin. Emma dormait, et j’avais décidé d’attendre jusqu’au lendemain pour tout lui expliquer. Je ne savais pas comment elle réagirait en les voyant.
Les jumelles parlaient à peine lorsque je les ai conduites à leur chambre, mais je les ai surprises en train de se chuchoter des mots alors que j’étais sur le point de partir.
« Bonne nuit, les filles, » ai-je dit en fermant la porte derrière moi.
Cette nuit-là, je suis restée éveillée pendant des heures, écoutant le vent hurler dehors. Je savais que je devrais appeler les services sociaux dès le matin, mais quelque chose chez ces filles tirait sur mon cœur.
Peu savais-je que le jour suivant apporterait une surprise qui changerait tout.
Le lendemain matin, je me suis réveillée au son de bruits étranges venant de la chambre d’Emma. En écoutant attentivement, j’ai entendu de légers coups et des rires étouffés.
Qu’est-ce qui se passe ? me suis-je demandée. Est-ce… est-ce les jumelles ?
La panique m’a envahie en pensant à ce qu’Emma avait dû ressentir en les voyant. Et si elles l’avaient effrayée ? Ou pire ?
Je me suis précipitée dans le couloir et j’ai ouvert la porte en grand.
« Qu’est-ce que vous faites ?! Ne la touchez pas ! » ai-je crié.
Les jumelles m’ont regardée, les yeux grands ouverts. Elles se tenaient près du lit d’Emma, vêtues de costumes de fortune. Elles avaient noué mes foulards en soie autour de leurs épaules comme des capes et l’une d’elles tenait une baguette en carton recouverte de papier aluminium.
Mais ce qui m’a vraiment stoppée net, c’est Emma.
Ma fille, qui n’avait ni souri ni ri depuis des mois, était assise dans son lit, les yeux pétillants de joie.
« Maman, regarde ! » a gloussé Emma en pointant les jumelles. « Elles me font un spectacle de magie ! Willow est la bonne sorcière, et Isabelle est la princesse fée ! »
J’avais envie de pleurer à ce moment précis.
Vous voyez, j’avais vu le cancer puiser presque toute l’énergie de ma petite fille pendant près d’un an. Les traitements lui avaient volé sa force, et elle parlait à peine la plupart des jours. J’avais commencé à oublier ce que son rire sonnait.
« Maman, elles m’ont fait une couronne aussi ! » Emma brandissait une couronne en papier décorée de bijoux dessinés au crayon. « Elles disent que je suis la reine de la forêt magique ! »
« C’est… c’est merveilleux, ma chérie, » ai-je réussi à dire. « Je… »
« On est désolées d’être entrées dans sa chambre sans ta permission, » dit Willow. « On a entendu sa toux ce matin et on voulait juste vérifier si elle allait bien. »
« Elle avait l’air si triste, » ajouta doucement Isabelle. « Tout le monde a besoin de magie quand il est malade. C’est ce qu’on se disait dans la cabane. »
Les larmes me montèrent aux yeux en voyant Emma applaudir et rire devant leurs mouvements de danse maladroits.
Pendant des mois, j’avais tout essayé pour lui redonner le sourire, mais rien ne semblait fonctionner. J’étais tellement stupéfaite de voir ces deux petites filles, qui avaient si peu, redonner à ma fille la joie d’enfance.
« Est-ce qu’elles peuvent rester et finir le spectacle, Maman ? » demanda Emma, le visage rougi d’excitation. « S’il te plaît ? Elles ont promis de m’apprendre à faire de la magie aussi ! »
J’ai essuyé mes larmes et j’ai hoché la tête, la voix tremblante en disant : « Bien sûr qu’elles peuvent rester, ma chérie. »
Au cours des jours suivants, quelque chose de magique s’est produit chez nous. Les jumelles passaient chaque instant possible avec Emma, lui racontant des histoires, jouant à des jeux, et préparant des spectacles élaborés.
La veille de Noël, elles ont présenté leur plus grand spectacle. Emma était assise dans son fauteuil spécial, enveloppée dans une couverture comme une robe royale, complètement émerveillée par leur performance.
Je les regardais depuis l’embrasure de la porte, le cœur sur le point d’exploser de joie.
Cette nuit-là, après que les filles se soient endormies, j’ai pris une décision.
Ces jumelles avaient apporté de la lumière dans nos jours les plus sombres. Elles avaient redonné à Emma la simple joie d’être une enfant, même au milieu de sa maladie.
Alors, j’ai décidé de les laisser rester. J’ai décidé de les adopter.
Le processus n’a pas été facile, mais rien qui en vaille la peine ne l’est jamais.
Aujourd’hui, notre petite famille composée de deux, plus un chien, s’est agrandie pour inclure deux filles de plus. Parfois, je repense à cette froide soirée de décembre et je me demande à quel point j’ai failli passer à côté de cette bûche tombée.
Mais Max savait. D’une manière ou d’une autre, il savait que ces filles nous étaient destinées.