Vera regardait Alexey, incrédule, ne parvenant pas à croire ce qu’elle venait d’entendre.
“Lyosha, tu ne comprends pas que tu fais une énorme erreur ?”
Alexey l’ignora, manifestant son impatience.
“Passons au-delà de ça. J’en ai assez de ta constante insatisfaction. C’est toujours pareil. Milana est totalement différente. Elle est comme un souffle d’air frais pour moi. Et toi… j’ai été trop indulgent, en te laissant le temps de faire tes valises et de trouver un logement. Tu sais bien que tu n’as aucun droit à quoi que ce soit. Tu n’as jamais travaillé, donc mon argent ne t’appartient pas.”
“Lyosha, mais c’est toi qui m’as interdit de travailler. Tu disais qu’une femme mariée à un homme de ton statut ne devait pas travailler, que c’était un luxe inacceptable.”
“Oui, je l’ai dit quand tu étais ma femme. Mais maintenant, Milana prendra ta place, alors tu pourras gagner ta vie toute seule.”
Vera repensa à ces paroles, se tenant maintenant devant une nouvelle tombe au cimetière. Le bonheur d’Alexey avec sa nouvelle compagne n’avait duré que trois ans. Elle savait que la dernière année de leur mariage avait été pleine de souffrance. La maladie d’Alexey soulevait également de nombreuses interrogations.
Il soupçonnait Milana d’avoir ajouté quelque chose dans ses aliments ou ses boissons. Il avait même commencé une enquête qu’il avait partagée avec Vera, mais ne l’avait jamais terminée…
Un mois avant sa mort, Alexey lui rendit visite pour lui demander pardon. Il parla de sa vie, semblait malade, et Vera sentit son cœur se serrer en le voyant souffrir. Maintenant, debout dans le cimetière, elle tourna son regard vers Milana, élégante, avec un voile sombre sur le visage, soutenue par un jeune homme.
Elle entendait les murmures des personnes présentes à l’enterrement, condamnant Milana pour son manque de compassion. Vera prit une décision : l’enquête devait continuer. Bien qu’Alexey l’eût trahie, elle l’aimait toujours. Oui, il avait agi comme un scélérat, mais il ne méritait pas une fin pareille. Vera soupira et se dirigea vers la sortie. À la porte, Milana l’appela.
“J’espère que tu comprends que tu n’auras rien de l’héritage de mon mari”, dit-elle d’un ton glacial.
Son visage se tordait de malice, bien que Vera ne lui ait donné aucune raison d’agir ainsi. Elles restèrent silencieuses pendant quelques secondes, comme deux adversaires prêtes à en découdre. Puis Vera se retourna et partit, entendant derrière elle :
“Ne tente même pas de prendre quoi que ce soit !”
Alexey avait été soigné dans une clinique choisie par Milana, mais Vera savait qu’il se rendait secrètement ailleurs, un détail que presque personne ne connaissait. Tout était gardé secret, et il semblait qu’il en avait peur.
“Allô ? Vera Nikolaevna, vous devez être présente à la lecture du testament.”
“Le testament ?” Vera sourit amèrement. “Mon ex m’a vraiment laissée quelque chose ?”
“Je suis désolé, Vera Nikolaevna, mais je ne peux pas discuter du contenu par téléphone. Pouvez-vous venir ?”
“Bien sûr, j’arrive”, répondit-elle.
Vera sourit intérieurement : elle n’avait pas besoin de son argent, mais elle était curieuse de voir la réaction de Milana à la lecture du testament.
Milana semblait être de très bonne humeur, accompagnée de son jeune homme qui lui adressa un sourire suffisant en croisant le regard de Vera. Comme prévu, toute la propriété, y compris l’immobilier, allait à Milana. Cependant, à la fin, le notaire annonça un bien supplémentaire : une maison dans un village reculé, à une centaine de kilomètres de la ville.
Milana éclata de rire : “À l’ex-femme — des vieilleries ! Mais ne t’inquiète pas, Verochka, je ne vais pas prendre cette cabane. Tu n’as nulle part où vivre, tu es locataire. Maintenant tu as ton ‘logement’ !”
Vera resta silencieuse, prit les documents et sortit du bureau. “Le début d’une petite aventure”, pensa-t-elle en regardant l’adresse.
Elle avait un jour de congé et décida d’y aller immédiatement, se demandant pourquoi Alexey possédait une maison dans un endroit aussi perdu.
Le trajet dura presque trois heures. Elle se perdit à plusieurs reprises, commençant à s’agacer : “Comment les routes peuvent-elles être aussi mal indiquées ? Pas de panneaux, aucun virage clair.”
Enfin, elle aperçut le panneau nécessaire : “Enfin !”
Le village semblait étrange : quelques kilomètres plus tôt, il y avait encore des traces de civilisation, mais ici, seules des maisons en bois vieilles et abandonnées s’élevaient. “Je me demande laquelle est la mienne ?” pensa Vera en vérifiant la photo. La maison était au bout du village. Elle soupira — la route était en fait simplement de l’herbe écrasée et des traces de pneus.
Vera s’avança lentement le long de la route envahie d’herbe, sa voiture rebondissant sur les racines et les bosses. Lorsqu’elle s’arrêta devant la maison, elle resta un moment dans la voiture, observant les environs. Le bâtiment semblait abandonné, à l’exception de l’herbe écrasée sur le porche — on aurait dit que quelqu’un venait régulièrement. Les traces de pneus à la porte indiquaient que des voitures venaient de temps en temps.
“Alexey m’a laissé une maison avec des locataires ?” se demanda-t-elle. Éteignant le moteur, Vera sortit de la voiture et s’approcha de la porte, qui émit un cri perçant. Elle sursauta au bruit soudain. En montant sur le porche, elle trouva la porte déverrouillée. Un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres — “évidemment, c’est juste un village” — et elle entra. L’hypothèse que les locaux puissent venir ici et emporter ce qui avait de la valeur semblait logique.
Cependant, lorsqu’elle ouvrit la porte et franchit le seuil, une surprise totale l’envahit : l’air était empli du parfum d’un café fraîchement préparé. Cette odeur, dans une maison abandonnée, semblait totalement impossible. Elle balaya la pièce du regard : l’intérieur était propre et cosy, un ordinateur portable était posé sur la table. La maison était clairement habitée.
“Ne sois pas effrayée”, dit une voix familière.
Vera se tourna brusquement, mais ne rencontra que l’obscurité avant que tout autour d’elle ne disparaisse.
“Vera, réveille-toi ! Désolé de t’avoir effrayée ainsi, mais je n’avais pas d’autre choix.”
Elle eut du mal à ouvrir les yeux. Devant elle, Alexey était assis, et Vera était allongée sur le canapé. Elle tendit la main, le touchant avec précaution — il était vivant, chaud. Son apparence s’était nettement améliorée par rapport à leur dernière rencontre.
“Lyosha… suis-je morte ?” murmura-t-elle. Il sourit doucement : “Bien sûr que non. Personne n’est mort.”
“Alors, de quel enterrement venons-nous ?” demanda-t-elle, choquée.
Alexey haussait les épaules : “Un mannequin. Très cher et de très bonne qualité.”
Vera secoua la tête, essayant de comprendre ce qui se passait : “Je ne comprends pas. Qu’est-ce qui se passe ici ?”
Alexey s’installa confortablement dans son fauteuil et commença à expliquer. Vera devina déjà une grande partie. Le compagnon de Milana était revenu d’Inde, où, selon Alexey, il avait acquis un poison à action lente. C’était le médecin choisi par Milana qui avait commencé à le empoisonner lentement.
Au début, Alexey n’avait même pas soupçonné qu’il se passait quelque chose de suspect. Les doutes n’apparurent qu’après qu’une grande partie de ses biens eut été transférée à Milana.
“Tu vois, il fallait que je fasse quelque chose pour arrêter ça”, continua-t-il. “J’ai parlé à Misha, tu te souviens de sa clinique à Vasilyevsky ? On a décidé que je devais ‘mourir’. Le risque, c’était que Milana décide d’utiliser la dernière dose de poison plus tôt. Mais tout s’est bien passé dans les meilleures conditions possibles. Il ne reste plus que quelques détails. Et je me rends compte que je t’ai profondément blessée, mais tu es la seule qui puisse m’aider.”
Ils parlèrent jusqu’à tard dans la nuit. Alexey détailla son plan, et Vera accepta immédiatement. Comment aurait-elle pu refuser, en voyant son mari vivant, qu’elle avait pleuré chaque nuit ?
Ils passèrent la nuit ensemble. Vera s’approcha de lui, et il enfouit silencieusement son nez dans ses cheveux. La seule chose qu’il dit fut : “Désolé.”
Le matin, Alexey se préparait à partir. En tenant sa main, elle lui répondit doucement : “Je te pardonne.”
Vera regarda, un brin ironique, le visage de Milana qui devint rouge de colère : “Quel nouveau testament ? C’est n’importe quoi ! Quels cadeaux ? Tout m’appartient déjà !”
“Il y a des raisons de croire qu’Alexey a reçu des médicaments. Sinon, comment expliquer qu’il t’ait transféré des biens qui étaient auparavant donnés à d’autres ?” expliqua calmement Vera.
Milana se leva d’un bond, furieuse : “Quels médicaments ?! Tout ça m’appartient, et je compte le vendre demain !”
Le notaire toussa : “Désolé, mais la vente devra être suspendue. La situation nécessite une enquête détaillée, donc toute la documentation est temporairement gelée.”
Milana jeta un regard malveillant à Vera : “Tu vas payer très cher pour ça, et très bientôt !” lança-t-elle, en attrapant son amant par la main. “On va en parler ?”
“Bien sûr, parlons-en”, répondit Vera, imperturbable.
Milana continua avec un sourire en coin : “Tu crois vraiment que je vais te donner quelque chose ? Tu te trompes. J’ai investi beaucoup de temps dans ton Alexey. Tu finiras comme lui.”
“Tu vas me empoisonner lentement comme lui ?” Vera sourit.
Milana la regarda attentivement : “Tu es plus intelligente que je ne pensais. Oui, j’ai empoisonné Alexey lentement pour capturer autant que possible. Mais avec toi, ce sera différent. Plus tu disparais vite, mieux ce sera pour moi. Il existe des poisons en Inde qui agissent instantanément et ne laissent aucune trace. Nos médecins ne les détecteront jamais.”
Elle éclata de rire bruyamment, mais soudain, Alexey apparut dans la pièce. Lorsque l’amant de Milana s’approcha de Vera, Alexey le frappa rapidement, le mettant hors de combat.
Milana cria de terreur en voyant la personne qu’elle croyait morte et tenta de fuir. Mais elle fut immédiatement entourée par des gens en uniforme.
Vera commença à trembler d’excitation, et Alexey lui prit doucement la main : “Merci. Mais il nous reste une affaire à régler.”
Ils retournèrent chez le notaire. D’après sa réaction, il semblait être au courant de tout et n’était pas du tout surpris. Alexey transféra la moitié de ses biens à Vera, puis se leva et dit doucement : “Pardonne-moi. C’est le minimum que je puisse faire pour toi. Peut-être que je vais m’installer au village. Je ne veux plus être sous tes yeux.”
Vera erra sans but dans l’appartement. “Pourquoi ?” se demanda-t-elle. Il semblait qu’elle devrait être heureuse : Alexey était vivant, elle était maintenant riche et complètement indépendante. Mais au fond d’elle, il n’y avait que du vide. Quelque chose n’allait clairement pas. Et soudain, il lui vint à l’esprit : elle avait besoin d’Alexey — de son Lyosha. Malgré la douleur, elle l’aimait encore.
Vera quitta précipitamment la maison, monta dans la voiture et partit brusquement. Maintenant, son chemin était clair — elle savait ce qu’elle avait à faire. En se dirigeant vers le village, elle aperçut les premières lumières qui apparaissaient dans les fenêtres des maisons voisines. En s’arrêtant sur une petite colline, elle prit plusieurs respirations profondes pour se calmer. Son regard se posa sur la fenêtre de la maison d’Alexey, où une lueur douce venait de s’allumer.
“Parfait. Tout se passe exactement comme il se doit”, murmura-t-elle pour elle-même.
Quelques minutes plus tard, elle se gara devant le portail, éteignit le moteur et sortit lentement de la voiture. Chacun de ses mouvements semblait mécanique, comme si son corps agissait de lui-même, tandis que son esprit hésitait encore. Une pensée traversa soudainement son esprit : “Et si, maintenant, il ne voulait plus de moi ? Si ses sentiments avaient changé pour moi ?”
Mais elle écarte rapidement ces doutes, décidant que maintenant, tout allait se clarifier. En ouvrant le portail, elle aperçut déjà Alexey descendant les marches du porche pour la rencontrer. Ses yeux scrutèrent attentivement son visage.
“Es-tu sûre ? Je t’ai causé beaucoup de douleur. Ce genre de choses ne se pardonne pas”, dit-il sérieusement.
“Oui, tu as raison, c’est difficile à pardonner”, répondit Vera. “Mais je suis prête à essayer. Nous pouvons tous les deux nous donner une chance.”
Alexey la serra dans ses bras, profondément, et soupira doucement : “Il semble que j’aie dû passer par tout cela pour comprendre à quel point je t’aime profondément. Pour réaliser que je ne peux pas vivre sans toi. Si tu peux trouver une place dans ton cœur pour me pardonner, je te promets que je ne te ferai plus jamais de mal.”
Vera soupira aussi, le regardant droit dans les yeux : “Lyosha, essayons d’oublier tout ce qui s’est passé. Commençons à zéro. Nous sommes encore jeunes — seulement quarante ans. Nous avons la possibilité de commencer un nouveau chapitre dans nos vies.”
Trois mois plus tard, le procès de Milana et de son complice eut lieu. Vera ne put y assister — elle se sentit soudainement malade. Alexey était dans un état d’anxiété extrême, et dès que la sentence commença à être lue, il se précipita chez lui. Vera l’accueillit avec un sourire spécial, brillant.
“Vera, comment te sens-tu ?”
“Pas ‘je’, mais ‘nous’”, répondit-elle avec un sourire mystérieux.
“Nous ? Que veux-tu dire ? Quelqu’un est venu ?”
“Pas encore, mais quelqu’un apparaîtra certainement dans sept mois.”
Alexey fixa son visage pendant un long moment, essayant de comprendre ce qu’il venait d’entendre, puis, étonné, demanda : “C’est vrai ? Tu ne plaisantes pas ?”
“Non, mon cher. C’est la pure vérité.”
Alexey, ne croyant pas à sa chance, la souleva dans les airs, comme si elle était légère comme une plume. Lorsqu’il la reposa enfin, il dit : “Tu sais, chaque jour avec toi devient plus beau. Je pensais avoir atteint le sommet du bonheur, mais maintenant je réalise que je me trompais. La vie avec toi est une source infinie de joie.”