— Nina, où sont les clés de la maison de campagne ? Je t’avais demandé de les accrocher ici, sur le crochet ! – Kirill fouillait encore dans le tiroir de l’entrée, sans se rendre compte que les clés étaient déjà là où il les avait laissées.
— Kirillou, regarde un peu ! Voilà, bravo ! Assieds-toi ! Cinq ! – Nina Alexeevna, professeur des écoles, ne leva même pas les yeux de ses carnets, toute absorbée dans son travail, après cinq ans de mariage qui l’avaient transformée de femme en “maman” pour son mari.
— J’espère que tu n’as pas prévu d’aller à la maison de campagne ce week-end ?
— Non, ce week-end je suis occupée, pourquoi ?
— Rien, je voulais y aller pour préparer la maison pour l’hiver. – Kirill sortit, et Nina, surprise, tourna même les yeux de ses carnets. Il avait décidé d’aller à la maison de campagne sans qu’elle ait à le lui demander, sans cris ni agitation ? C’était tellement inattendu qu’elle saisit son téléphone pour appeler son directeur et demander un congé pour le samedi suivant.
Nina et Kirill étaient mariés depuis peu, mais Nina avait l’impression de l’avoir toujours connu, tellement elle s’était “enracinée” dans cette relation, sans voir comment il était passé de mari à soutien, à son “petit garçon”. Avant le mariage, elle était touchée par la proximité de son mari avec sa mère, mais après le mariage, elle comprit qu’il ne pouvait pas prendre une décision sans demander conseil à sa mère.
Sa belle-mère lui donnait des conseils sur sa carrière, ses finances et sa vie personnelle. Heureusement, Nina parvint à s’entendre avec elle sans se rendre compte que peu à peu, la belle-mère lui laissait “diriger” son mari. Elle semblait pressentir qu’elle n’en aurait plus longtemps à s’en occuper. À peine les époux avaient-ils célébré leur deuxième anniversaire de mariage que la belle-mère mourut. Kirill fut tellement affecté qu’il n’eut même plus la force d’aller travailler. Nina, elle, assuma toutes les responsabilités et mit de côté son désir d’avoir des enfants.
Pendant ce temps, Kirill passait ses journées à ne rien faire, allongé sur le canapé, exigeant constamment l’attention de sa femme. Pendant un an, Nina se divisait entre son travail et les soins qu’elle apportait à son mari. Kirill ne faisait aucun effort pour reprendre une vie normale. Certes, il avait perdu son emploi, mais qu’importe ? Sa mère n’était plus là, et c’était tout ce qui comptait. Quant à sa femme, elle portait tout sur ses épaules. Il se comportait comme si les funérailles avaient eu lieu la veille, se lamentant sans même se lever pour se préparer à manger pendant que Nina était au travail.
Nina supportait cela en silence, lui laissant du temps pour faire son deuil. Mais un jour, elle rentra plus tôt que d’habitude et le trouva joyeusement en train de marcher dans la pièce, discutant au téléphone avec un ami. À la télévision, une comédie se déroulait et sur l’ordinateur, un jeu était lancé. Le “deuil prolongé” était enfin terminé, et Nina décida de surveiller son mari plus attentivement.
— Assez, mon amour, il est temps de revenir à la vie normale. Nous sommes vivants, notre vie heureuse ne fait que commencer. Et c’est à toi de la rendre encore plus joyeuse, car mon salaire ne suffit pas pour tout ! – Elle insista pour qu’il trouve un travail et l’aide à la maison ainsi qu’à la maison de campagne. Le retour à la normalité fut long et difficile. Chaque jour, Kirill se plaignait de la difficulté à aller travailler, mais en même temps, il exigeait que le confort d’avant soit maintenu. Nina décida de rester ferme.
Bientôt, son mari devint plus joyeux. Il annonça qu’il avait trouvé un emploi et qu’il rapportait de l’argent à la maison. Bien qu’il ne donnât pas de détails, Nina était heureuse. Après toutes ces années, elle en avait assez de tout porter seule. Chaque matin, son mari partait travailler et l’appelait de temps en temps pour lui dire qu’il serait en retard. Parfois, il travaillait même le week-end, ce qui réjouissait Nina.
— Quel homme courageux, est-ce que j’ai réussi à le faire réagir ? – pensait-elle en le regardant.
Cependant, ce qui la surprit, c’était qu’il voulait partir seul à la maison de campagne. Kirill ne savait même pas où étaient rangés les outils de jardin. Il y avait quelque chose d’étrange. Nina prit un taxi et se rendit sur place.
À son arrivée, elle remarqua une voiture inconnue près de la clôture, et des rires ainsi que de la musique s’en échappaient. En s’approchant discrètement, elle découvrit plusieurs inconnus en train de piétiner les plates-bandes, de faire des barbecues et de s’amuser. Kirill n’était pas parmi eux. Nina décida de s’éclaircir la situation.
— Que se passe-t-il ici ? Qui êtes-vous ?
— Et vous, vous êtes qui ? Qu’est-ce que vous venez déranger ? – répondit un garçon.
— Moi ? Eh bien, c’est ma parcelle !
— La vôtre ? Ah, bien sûr ! On a conclu un accord avec Kirill pour tout le week-end. Demandez-lui qui est le propriétaire ici. – Les garçons rirent et retournèrent à leur fête.
— Et où est-il, lui ?
— On ne sait pas. On a pris les clés, payé la location, c’est tout. On se revoit dans 24 heures.
Nina appela son mari. Elle s’en voulait d’avoir laissé la maison de campagne se dégrader pendant que son mari l’utilisait à ses fins. Elle ne pouvait même pas imaginer depuis combien de temps cela durait.
— Kirillou, alors, tout va bien ? Tu as bien fait ce qu’il fallait ? Tu veux que je vienne t’aider ? Je peux prendre un jour de congé demain, on fera ça plus efficacement à deux.
Apparemment, son mari ne s’attendait pas à un tel retournement.
— Non, ça va. Je suis fatigué, j’ai décidé d’arrêter pour aujourd’hui. Demain, je finirai. Ne t’inquiète pas, je gère !
Nina avait envie de lui dire ce qu’elle pensait, mais elle préférait le faire en face à face. Quel petit malin ! Il avait trouvé un travail, mais en même temps, il avait commencé à louer la maison de campagne, sachant que sa femme n’y allait presque jamais. Elle le remarqua avec un air distrait.
— Ma voisine m’a appelée à propos de la maison de campagne. Elle dit qu’il y a du bruit et une foule là-bas. Tu n’es pas tout seul, là-bas ?
— Seul. Elle a dû mal entendre, ou c’était d’autres voisins qui faisaient du bruit. Je vais me coucher, à demain. – Il raccrocha précipitamment.
Nina décida de faire un tour dans le village, qui menait à la maison de sa belle-mère. En approchant, elle remarqua que de la lumière brillait dans l’appartement. Pourtant, sa belle-mère était décédée…
— Il semble que mon mari ait décidé de rester dans l’appartement de sa mère pendant que ses “revenus passifs” arrivent, pensa Nina, en montant à l’appartement.
Kirill ne s’attendait pas à la voir. Il resta sans voix au début, respirant bruyamment. Nina se faufila autour de lui et entra dans la pièce. Là, elle découvrit quelque chose qui la choqua profondément.
Dans le lit de sa belle-mère, une jeune femme inconnue se trouvait là, et elle demanda à Kirill qui était cette “tante” entrée dans leur appartement.
— Chéri, c’est ta maman ? Elle est morte ! Tu as menti, ce n’est pas ton appartement hérité ? Et la maison de campagne, ce n’est pas la tienne non plus ?! – cria l’inconnue en fixant Nina.
— Je suis sa femme ! – répondit Nina, les poings serrés, prête à sauter sur son mari ou sa maîtresse.
Kirill, pensant que sa femme comptait plus, tenta de se défendre.
— Nina, chérie ! Ce n’est pas ce que tu crois ! J’ai juste hébergé une jeune fille chez ma mère. Eh bien, un peu d’argent en plus ne fait pas de mal ! J’ai fini avec la maison de campagne, je suis venu vérifier comment elle vivait ici ! Tu sais, la jeunesse aujourd’hui est très rapide !
— Héberger une jeune fille ? Que racontes-tu ? Tu m’as courtisée pendant un mois avant de m’amener ici ! – cria l’inconnue, ajustant sa robe. Kirill était apparemment choqué par son mensonge, mais la jeune fille comprit vite la situation et se précipita pour rassembler ses affaires.
— Bref, tout est clair pour moi. Kirill, je rentre chez moi, et toi, reste ici. Tu viendras chercher tes affaires demain. Je demanderai le divorce seule, ne t’inquiète pas ! Et oui, si tu te souviens bien, la maison de campagne est à moi, alors après ta petite fête, remets-la en état.
Nina rentra chez elle et, pour la première fois depuis longtemps, ressentit un tel soulagement qu’elle aurait pu s’envoler. Elle portait ce fardeau depuis des années, et aujourd’hui il avait enfin disparu. Pourquoi l’avait-elle supporté aussi longtemps ? La pitié avait obscurci son jugement.
Un mois plus tard, ils étaient divorcés, discrètement et sans scandale. Kirill tenta de culpabiliser sa femme, rappelant son état dépressif, mais Nina savait déjà : il n’y avait plus de retour possible.