— Voici la situation, Yanka. J’ai pris la décision de vendre l’appartement, — Sasha se laissa tomber sur le canapé et alluma la télévision, comme s’il venait d’annoncer une nouvelle capitale.
— Quoi, dès maintenant ? — Yanka se figea près du comptoir de la cuisine, une tasse à la main.
— Pourquoi attendre ? Les paiements sont impossibles à honorer, les charges ne cessent d’augmenter. Il faut prendre une décision avant que l’on ne soit submergés par les dettes.
Yanka s’assit sur le bord du canapé. Il y a trois ans, lorsqu’ils venaient de se marier, l’appartement de Sasha semblait être un investissement parfait. Un petit studio en périphérie de la ville, mais à eux. Sasha avait contracté un prêt avant leur mariage, et après, ils avaient opté pour vivre dans l’appartement de Yanka, plus près du centre et plus spacieux.
— Et combien on peut en obtenir à peu près ?
— L’agent immobilier dit qu’on pourrait obtenir environ trois millions. Après avoir remboursé le prêt, il nous resterait environ un million et demi.
Yanka commença à faire des calculs dans sa tête. Avec l’acompte et les intérêts déjà payés, ils ne semblaient même pas sortir à l’équilibre.
— Et si on le louait plutôt ? Ça pourrait au moins rapporter quelque chose.
— Non, — Sasha se redressa. — Avoir des locataires, c’est pire que tout. On le vend, et on règle le problème. On met la voiture et le terrain au nom de ma mère, et toi, tu finis les travaux.
Quelque chose dans son ton fit tiquer Yanka. En trois ans de vie commune, elle avait appris à repérer ces moments — quand son mari disait une chose mais n’en disait pas toute la vérité.
— Sasha, et si je demandais à mes parents de l’aide ? Ils viennent de retirer de l’argent de leur compte d’épargne.
Sasha se montra intéressé :
— Combien ils peuvent donner ?
— Je pense qu’ils peuvent trouver environ sept cents mille. Mais c’est bien sûr un prêt.
— Parfait ! — Il sourit enfin. — Alors, je contacte l’agent immobilier demain et lui demande de préparer les papiers.
Yanka le regarda, un peu déconcertée. D’habitude, il réfléchissait longuement avant de prendre une décision financière, mais là…
— D’ailleurs, puisqu’on parle d’argent, — commença-t-elle. — Peut-être que tu pourrais ajouter pour les travaux ? Il reste à finir la cuisine, et il faudrait refaire les carreaux dans la salle de bain.
— Yanush, tu vois bien, je ne peux pas maintenant. Une fois l’appartement vendu…
— Je comprends, — coupa-t-elle. — Comme toujours.
Toute la soirée, Yanka ne réussit pas à se débarrasser d’un malaise. Les huit cent mille qu’elle avait investis dans la rénovation de leur appartement, elle les avait obtenus toute seule. Chaque fois qu’il s’agissait de dépenses communes, Sasha trouvait une excuse pour ne pas participer.
Le téléphone vibra. Un message de Maria Romanovna, sa belle-mère : « Yanulya, je viens vous voir demain après-midi. Il faut discuter de certaines choses. »
Yanka soupira. Dernièrement, sa belle-mère venait de plus en plus souvent, et après chacune de ses visites, Sasha devenait bizarre, comme s’il prenait une décision puis changeait d’avis.
À une heure et demie, Maria Romanovna se présenta sur le pas de la porte — une grande femme en costume clair. Elle repoussa gentiment Yanka, entra dans l’appartement et observa les lieux d’un œil critique.
— Les travaux sont à l’arrêt ? Vous aviez dit que vous finiriez pour le printemps.
— Bonjour, Maria Romanovna. Il ne reste que la cuisine et la salle de bain à finir.
La belle-mère posa un grand sac sur la table.
— J’ai apporté des pâtisseries. Sasha est à la maison ?
— Il est au travail. Il m’a promis qu’il rentrerait plus tôt.
— Voilà qui est bien, — Maria Romanovna se dirigea vers la cuisine d’un air assuré. — Mets de l’eau pour le thé, on va discuter.
Yanka alluma la bouilloire. Elle se dit qu’il n’y avait sûrement pas de raison pour que sa belle-mère vienne si souvent. Avant, elle ne venait que le week-end, et encore, après un préavis d’une semaine.
— J’ai entendu dire que Sasha vend l’appartement ?
— Oui, il me l’a dit hier.
— Et c’est bien. Pourquoi avoir deux appartements ? Vous ne faites que gaspiller de l’argent.
Yanka posa les tasses. — On ne voulait pas vendre. On pensait le louer une fois l’hypothèque payée.
— De nos jours, louer, c’est risqué, — répondit sèchement Maria Romanovna. — Les locataires peuvent causer de sacrés dégâts ! Là, vous aurez un bon prix tout de suite.
— Mes parents ont promis de nous aider pour la dette.
— Voilà ! — Maria Romanovna leva un doigt. — C’est exactement ça. On paye l’hypothèque, et le reste, on l’investit intelligemment. J’ai des options parfaites.
Yanka se tendit.
— Quelles options ?
— On en parlera quand Sasha sera là. C’est une affaire de famille, — Maria Romanovna but une gorgée de thé. — L’essentiel, c’est que l’argent sera en sécurité.
La porte d’entrée claqua. Sasha rentra plus tôt que d’habitude et, à en juger par les voix, pas seul.
— Maman, tu es déjà là ? Et nous avons apporté les papiers avec Nikolai Sergeïevitch.
Un grand homme entra dans la pièce avec un porte-documents en cuir.
— Bonjour ! Je suis votre agent immobilier. Allons droit au but — il faut discuter des détails de la vente.
Yanka regarda son mari, déconcertée :
— Sasha, on n’a décidé ça que hier…
— Le temps presse, — intervint l’agent immobilier. — J’ai un excellent client : une jeune famille, ils sont prêts à verser l’acompte dès demain. Il faut juste s’entendre sur le prix et les conditions.
Maria Romanovna se rapprocha.
— Sasha, tu te souviens de l’option que je t’avais envoyée ? Si on s’organise vite, on peut même réserver là-bas. On vend l’appartement, mon chéri, et l’argent sera chez moi.
— Quelle option ? — Yanka tourna son regard de son mari vers sa belle-mère.
— Rien de particulier, un terrain qu’on a repéré, — Sasha sortit son téléphone. — Nikolai Sergeïevitch, donnez-moi les papiers, je vais regarder.
Ils passèrent le reste de la soirée à discuter des détails de la vente. En fait, ce furent Sasha, sa mère et l’agent immobilier qui discutaient. Yanka était restée silencieuse, observant les choses étranges : pourquoi son mari ne négociait-il même pas le prix ? Pourquoi l’agent immobilier remplissait-il des papiers supplémentaires ? Et quel terrain allaient-ils acheter ?
Vers neuf heures, Nikolai Sergeïevitch se leva pour partir :
— Demain, je vous attends au bureau. Nous signerons tout là-bas.
Maria Romanovna se leva précipitamment.
— Sasha, tu viens demain matin ? On discutera de cette affaire.
Quand la porte se ferma, Yanka se tourna vers son mari : — Peut-être que tu peux expliquer ce qui se passe ? Quel terrain ? De quelles affaires parles-tu ?
— Ce n’est rien de spécial. Maman aide juste à remplir les documents.
— Pourquoi je suis toujours la dernière à savoir ? Et pourquoi faut-il que tu passes des accords avec ta mère ?
— Yanush, ne commence pas, — Sasha fronça les sourcils. — Allons dormir, il faut se lever tôt demain.
La nuit, Yanka eut du mal à s’endormir. Dans sa tête, les phrases tournaient. « Investir intelligemment », « faire vite », « réserver rapidement ». Et puis, ses propres souvenirs. Comment elle avait rencontré Sasha lors d’un événement de leurs amis communs. Comment il la courtisait, lui offrait des fleurs, l’emmenait au café. Comment il lui avait demandé en mariage…
Le matin, en se préparant pour le travail, elle regarda par la fenêtre : la voiture de Sasha était déjà garée devant l’immeuble. C’était étrange, il partait d’habitude plus tard. Sur le siège passager, elle aperçut la silhouette de Maria Romanovna.
Au travail, Yanka ne pouvait pas se concentrer. Elle ouvrit le navigateur et chercha le nom de l’agent immobilier. Sur le site de l’agence, elle trouva ses coordonnées et… une nouvelle annonce. Récente. Un terrain en banlieue, quinze ares. Dans les « conditions particulières », il était écrit : « Possibilité de transfert à un tiers. »
Yanka saisit son téléphone et appela sa mère :
— Maman, tu te souviens de l’argent ? Attends un peu avec ça.
Le soir, Yanka n’en pouvait plus. Elle appela son ancienne amie Natasha, qui travaillait dans une banque et connaissait bien les documents.
— Écoute, j’ai besoin de ton aide d’urgence. Tu peux venir ?
— Je serai là dans une heure.
Natasha arriva avec un sac de courses et un air déterminé :
— Raconte-moi tout.
Yanka lui expliqua toute l’histoire — la décision soudaine de vendre l’appartement, le comportement étrange de sa belle-mère, les visites du matin.
— Est-ce que vous avez déjà signé des documents ?
— Non, pas encore. Ils doivent signer demain. Mais j’ai vu des brouillons chez l’agent immobilier. Et j’ai trouvé l’annonce du terrain.
Natasha ouvrit son ordinateur portable :
— Voyons ça. Tu dis qu’il s’appelle comment, l’agent immobilier ?
Une demi-heure plus tard, elles avaient passé en revue toutes les informations sur l’agence immobilière et les propriétés en vente. Le terrain en question avait déjà un projet de maison — le projet avait été approuvé il y a un mois.
— Yan, et Sasha reste souvent tard au travail ces derniers temps ?
— Oui, souvent. Il dit que c’est pour un projet important.
— Et il garde son téléphone en mode silencieux ?
— Comment tu sais ça ?
— Réveille-toi, ma chère. Tous les signes sont là — il prépare des échappatoires. Le terrain est au nom de sa mère, il refuse ton argent, mais ne met rien dans les dépenses communes.
La porte d’entrée grinça. Natasha referma vite son ordinateur portable :
— Je m’en vais. On se parle demain.
Sasha la regarda, surpris : — Pourquoi tu viens ici ?
— Oh, rien, je suis juste venue discuter des papiers pour le travail, — Natasha fit un clin d’œil à Yanka. — À plus tard.
— Des papiers ? — Sasha se tendit. — Quels papiers ?
— Des papiers de travail, — répondit Yanka. — Tu vas dîner ?