Maxime regarda sa femme avec froideur.
— Tu sais bien que ta présence ici n’est pas nécessaire, lui lança-t-il. Je pourrais te suggérer de t’installer à la campagne.
— Quelle campagne, Maxime ? De quoi parles-tu ?
Tamara en avait assez. Elle avait été trahie par l’homme qu’elle considérait le plus proche. Ensemble, ils avaient tout bâti à partir de zéro. Tamara avait vendu son appartement, Maxime avait vendu sa chambre en colocation, et ils avaient lancé leur entreprise. Ils avaient vécu dans des locations, économisant chaque centime. Grâce à l’ingéniosité de Tamara, ils étaient parvenus à se relever et à réussir.
Puis, Maxime avait commencé à se sentir comme un roi. Tamara n’avait pas vu la fourberie de son mari, qui, petit à petit, avait tout fait passer à son nom de manière tellement habile qu’en cas de divorce, elle ne récupérerait rien. Et lorsqu’il se sentit prêt, il demanda le divorce.
— Maxime, tu crois vraiment que tu agis de façon humaine ? lui demanda-t-elle.
Maxime fit une grimace.
— Ne commence pas. Tu ne sers plus à rien. Je m’occupe de tout. Et toi, tu passes juste ton temps.
— Tu m’as dit que tu pouvais désormais gérer sans moi, que je pouvais me reposer et m’occuper de moi-même.
— Ah, ces discussions inutiles ! Bref, il y a une maison ou une ferme, c’est un héritage d’un ancien patron. Tu te souviens d’Ivanitch ? Il m’avait aidé, il est mort et m’a laissé ça. Ça pourrait te convenir. Si ça ne te plaît pas, tu n’auras rien.
Tamara sourit ironiquement, ne doutant plus de la cruauté de son mari. C’était comme si elle avait vécu 12 ans avec quelqu’un qu’elle n’avait jamais vraiment connu.
— Très bien, mais j’ai une condition : la ferme devra être mise à mon nom.
— Ce n’est même pas un problème, je paierai moins d’impôts.
Tamara n’ajouta rien, prit ses affaires et partit à l’hôtel. Elle était déterminée à recommencer. Peu importe si elle se retrouvait dans des ruines ou un terrain vague. Elle évaluerait la situation sur place et, si nécessaire, repartirait à zéro dans une autre ville.
Elle regarda la voiture pleine de ses affaires. Le reste appartiendrait à Maxime et à sa maîtresse…
Si elle avait été son soutien, il allait devoir admettre que sa maîtresse ne brillait pas par son intelligence. Mais elle avait un ego démesuré. Tamara l’avait rencontrée quelques fois. Elle était la secrétaire de Maxime, si elle ne se trompait pas.
Maxime lui tendit des papiers, Tamara les prit tranquillement.
— Bonne chance, dit-elle.
Maxime éclata de rire.
— Bonne chance à toi aussi. Envoie-moi une photo avec des vaches.
Tamara monta dans la voiture, ferma la porte, et partit. Une fois hors de la ville, elle s’arrêta et laissa les larmes couler. Elle ne savait combien de temps elle pleura, jusqu’à ce qu’une voix la tire de ses pensées.
— Chérie, ça va ? On est avec ton grand-père à l’arrêt de bus et tu pleures sans cesse. Ce n’est pas bon.
Tamara, perdue, regarda la vieille dame, puis aperçut l’arrêt de bus derrière elle et sourit.
— Oui, ça va, c’est juste un peu trop pour moi.
Elle sortit de la voiture. La vieille dame recommença à parler.
— On venait voir la voisine à l’hôpital. Elle est toute seule. Personne ne vient la voir. Et maintenant, on rentre chez nous. Peut-être qu’on pourrait t’accompagner ? On va à Mikhalki.
Tamara leva un sourcil.
— C’est bien Mikhalki, celui avec la ferme ?
— Exactement. Mais la ferme n’est plus vraiment active. L’ancien propriétaire est mort, et personne ne vient. Mais les gens continuent de travailler, par habitude et pour les animaux.
Tamara sourit.
— Tu ne devineras pas, mais c’est justement là que je vais. Je vais m’occuper des sacs et vous installer.
La vieille dame monta à côté d’elle, et le grand-père s’installa à l’arrière en rigolant.
— Oh, je me sens comme une boîte ou un sac.
Plus tard, la vieille dame se tourna vers Tamara.
— Comment tu t’appelles, ma fille ?
— Tamara.
— C’est un joli prénom. Moi, je m’appelle Valentina Egorovna, et mon mari, Mikhaïl Stepanovitch.
— Enchantée.
— Et nous aussi. Tu viens pour affaires ou pour visiter ? On n’a jamais vu de nouvelles têtes ici avant.
Tamara sourit et la regarda.
— Eh bien, je suis la nouvelle propriétaire de la ferme. C’est tombé entre mes mains par hasard. Je ne sais rien de ce qui se passe ici. Peut-être que tu pourras m’expliquer tout ça pendant le trajet ? Et ce que tu sais de la ferme ?
Pendant le trajet, Tamara apprit beaucoup sur la ferme : qui s’occupait encore des vaches et qui transportait ce qu’il en restait. Autrefois, plusieurs magasins achetaient du lait, mais aujourd’hui, il n’en restait que vingt vaches.
— Combien ? — Tamara ouvrit grand les yeux, pensant qu’il y en avait trois ou quatre.
— Il y en avait plus, mais tout a été vendu. Ivanovich gérait tout, les vaches étaient bien nourries. Tout allait bien.
Tamara songea à réactiver cette ferme, à redémarrer le tout.
— Et toi, Tamara, tu vas vendre ou essayer de tout remettre en marche ?
— On verra sur place. Il y a une maison dans les papiers. Tu pourrais me montrer où elle est ?
— Bien sûr, tu la reconnaîtras, elle est moderne.
Tamara poussa un soupir de soulagement. Elle aurait un endroit où vivre, elle craignait qu’il ne s’agisse que d’un taudis.
Un an plus tard, Tamara se promenait dans la ferme, entourée de ses 80 vaches qui la regardaient avec reconnaissance.
Elle était fière d’elle. Au début, elle avait voulu tout abandonner : il n’y avait pas de nourriture, les champs étaient vides. Mais Tamara n’était pas du genre à se laisser abattre par les difficultés. Elle avait vendu ses bijoux et investi dans la ferme. Aujourd’hui, elle récoltait les fruits de son travail : les ventes augmentaient, et les gens se pressaient pour acheter ses produits, même ceux qu’elle n’avait pas encore commencés à produire.
Elle pensait déjà à acheter des camions réfrigérés pour livrer ses produits toute l’année. Les camions ne seraient pas encore neufs, mais peut-être qu’elle pourrait en trouver des d’occasion.
Une jeune femme, Svetochka, courut vers elle, toute souriante.
— Tamara Igorevna !
Elle venait d’une famille nombreuse, ses parents buvaient souvent. Elle rêvait de s’en sortir. Elle avait changé de vie, travaillait maintenant à la ferme et envoyait de l’argent à ses parents.
— Que se passe-t-il ? demanda Tamara.
— J’ai trouvé quelque chose !
— Quoi donc ?
Svetochka lui tendit un journal avec une annonce : deux camions réfrigérés à vendre à un prix attractif.
Tamara analysa l’annonce. Le prix était bas, mais il fallait un mécanicien pour évaluer leur état. Soudain, elle remarqua que le numéro de téléphone correspondait à celui du bureau de son ex-mari. Elle sourit. Les affaires de Maxime ne devaient pas être aussi florissantes que ça.
— Appelle-le, Svet, et négocie. Dis-lui qu’on ajoutera 5 % si personne ne voit les camions avant nous. Je vais trouver un expert pour les évaluer.
Tamara était prête à aller de l’avant. Rien de personnel, juste des affaires.
Quelques instants plus tard, Ivan, le mécanicien qu’on lui avait recommandé, arriva. Il la regarda d’un air étonné.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu me fixes comme ça ?
— Pardon, je ne m’attendais pas à ça. D’habitude, la ferme, ça me fait penser à des femmes avec des foulards et des bottes en caoutchouc.
— J’ai des foulards et des bottes pour le travail, répondit Tamara, mais pourquoi en aurais-je besoin en ville ?
Sur le chemin, Ivan lui parla de sa propre vie, de sa femme qu’il avait perdue. Tamara l’écouta attentivement, appréciant sa compagnie.
— Ivan, arrête-toi devant ce bureau, lui demanda-t-elle.
— Nous sommes arrivés. Qu’est-ce qu’il se passe ?
— J’y ai travaillé. Je vais acheter les camions de mon mari. De mon ex-mari. Il m’a chassée comme il l’a fait avec la ferme. Il a tout jeté : moi et la ferme.
— Non, je n’y crois pas. Qui voudrait se débarrasser de quelqu’un comme toi ? Allons, je veux voir cet idiot. — Ivan sourit et ajouta : — Ne t’inquiète pas, je serai là pour toi.
Tamara le remercia chaleureusement. Le temps avait passé, mais elle se sentait plus forte et prête à tout recommencer.