« Alina, ma chérie, va jouer dehors avec Jack pendant que je fais les courses, » dit doucement Oksana à sa fille de cinq ans.
« Où vas-tu, maman ? » demanda la petite, intriguée.
« Je vais rendre visite à un ami. Mais tu ne dois le dire à personne, » répondit Oksana sur un ton secret.
Alina prit un air sérieux et hocha la tête avec assurance. Oksana, qui la regardait, ne put s’empêcher de sourire et caressa tendrement ses cheveux.
La femme fut absente environ une heure, durant laquelle Alina jouait avec le chiot. Lorsque Nikolai rentra du travail, sa fille, comme promis à sa mère, garda le silence.
Pendant deux semaines, Oksana continuait ses visites secrètes, laissant Alina seule dans la cour, pensant que la clôture les protégerait.
Cependant, la petite savait déjà comment ouvrir la porte et se sentait curieuse de découvrir où sa mère allait régulièrement. Un jour, elle décida de la suivre.
Lorsque Oksana partit, Alina la suivit discrètement. La mère n’avait aucune idée que sa fille la suivait. Dix minutes plus tard, Oksana arriva devant une vieille maison en rondins, se retourna et aperçut sa fille.
« Que fais-tu ici ? » s’étonna Oksana.
« Je t’ai suivie, » répondit Alina avec l’assurance d’un enfant. « Et toi, que fais-tu ici ? »
« Je viens rendre visite à quelqu’un. Tu veux le rencontrer ? » proposa Oksana.
« Oui ! » s’écria la fille joyeusement.
« D’accord, mais tu dois me promettre que ce sera notre secret, que tu n’en parleras à personne, » dit la mère en souriant.
« Je promets, » dit Alina en fronçant les sourcils, sérieuse.
La femme éclata de rire et prit la main de sa fille. Elles entrèrent ensemble dans la cour.
Oksana et Alina passèrent un moment agréable, puis rentrèrent chez elles.
À partir de ce jour-là, la petite accompagna sa mère lors de ses visites à l’inconnu.
L’été passa, puis l’automne. Pendant tout ce temps, Alina ne parla à personne de ces visites secrètes. Ce n’est que lors de la nuit du Nouvel An que la petite brisa le silence.
Alors que la famille était réunie autour de la table de fête, Alina s’exclama :
« Maman, où est cet homme chez qui nous allons sans papa ? »
Un silence lourd s’installa, et les regards se tournèrent vers Oksana.
« Chérie, de quoi parles-tu ? » répondit-elle, légèrement gênée. « On ne va nulle part en cachette. Tu parles de tante Olya et oncle Dima, n’est-ce pas ? »
« Je me souviens de tante Olya et oncle Dima, mais je parle de l’oncle Fedya ! » dit Alina, visiblement frustrée.
Oksana se troubla, puis dit d’une voix plus sérieuse :
« Ma chérie, tu dois te tromper. Je ne connais aucun oncle Fedya, et on ne lui a certainement pas rendu visite. »
Alina croisa les bras, déterminée, et tourna la tête vers son père.
« Maman va toujours le voir quand tu travailles. Je l’ai vu moi-même ! » s’exclama Alina, les yeux pleins d’émotion.
Les parents murmurèrent entre eux, se jetant des regards furtifs. Nikolai rougit, puis chercha à calmer la situation avec une voix douce.
Alina raconta alors les détails de ses visites secrètes, et plus elle parlait, plus le visage de Nikolai devenait grave. Finalement, Oksana, ne pouvant plus supporter la tension, éclata :
« Arrêtez ce cirque ! Il est évident que l’enfant invente tout ! »
« Non, je ne mens pas ! J’ai vu comment tu lui as apporté des salades aujourd’hui ! » insista Alina.
« J’ai apporté des salades à Olga et Dmitry, pas à un oncle Fedya imaginaire, » répondit Oksana, les yeux pleins de nervosité.
« Papa, je ne mens pas ! Je peux te montrer cette maison, » pleura Alina désespérément.
« Calme-toi, ma chérie. Je te crois, » dit Nikolai d’une voix douce. « Nous allons tous nous habiller et aller voir l’oncle Fedya. »
Oksana, voyant cette tournure des événements, tenta de l’arrêter.
« Il n’est pas nécessaire de partir. Laisse-moi tout expliquer, » dit-elle en baissant les yeux.
Mais il était trop tard. La famille, comprenant que quelque chose de plus grand se passait, se prépara à se rendre chez cet oncle mystérieux.
En arrivant, Oksana prit la tête du groupe et frappa à la porte de la maison. Sans attendre de réponse, elle entra.
« Qui est là ? Oksana, c’est toi ? » s’écria une voix rauque.
« Oui, papa, mais je ne suis pas seule. Mon mari, ma fille et mes beaux-parents sont venus avec moi, » prévint-elle.
À ces mots, Nikolai resta figé. Ses beaux-parents s’arrêtèrent, perplexes. Un vieil homme aux cheveux gris, tatoué, apparut dans l’entrée.
Oksana se comporta avec calme et présenta son père à sa famille. Nikolai, honteux d’avoir douté de sa femme, invita son beau-père à célébrer le Nouvel An avec eux.
Fedor hésita, mais accepta. Nikolai s’excusa auprès d’Oksana pour sa réaction.
Depuis ce jour, Oksana cessa de cacher son père et commença à lui rendre visite plus souvent.