— Papa, papa !
L’homme, occupé à discuter calmement avec une jeune femme pour ne pas perturber les autres patients, tourna la tête vers sa fille.
— Nastia, tiens-toi tranquille.
— Papa, j’en ai marre d’être ici. J’ai déjà tout raconté à Liza. Est-ce que je peux aller me balader dans le couloir ?
— Non, Nastia. Il y a des malades ici, ils ont besoin de repos.
La femme sourit doucement.
— Vitya, ne sois pas aussi strict. Nastia ne fera que se promener. N’est-ce pas, chérie ? Elle ne dérangera personne.
Nastia acquiesça vigoureusement, mimant qu’elle mettait un cadenas sur sa bouche. Viktor sourit. Il adorait sa fille, tout comme sa sœur, Liza. Elle était hospitalisée à cause d’une appendicite, mais heureusement, tout allait bien et elle sortirait d’ici quelques jours.
Tous deux lui manquaient, surtout Nastia, car Liza était un peu une mère de substitution pour la petite, bien que jeune elle-même. Après le décès de la femme de Viktor, Liza avait immédiatement pris les choses en main.
— Je vais vivre avec vous, sans hésitation, dit-elle. Ce sera plus facile pour Nastia, et pour tout le reste aussi.
Viktor savait que Liza avait mis sa carrière entre parenthèses. Bien que temporairement, elle avait renoncé à une promotion prometteuse dans une grande entreprise pour être là pour eux.
Nastia se glissa hors de la chambre et se mit à explorer le couloir. Elle observa les alentours, s’assurant que personne ne la remarquait avant de se diriger vers la chambre de la princesse endormie. Derrière une porte en verre, une jeune fille magnifique était allongée sur un lit, semblant tout droit sortie d’un conte de fées.
Elle était si belle que Nastia en perdit son souffle. La petite était convaincue qu’il s’agissait de la vraie princesse endormie, comme Liza lui avait raconté l’histoire récemment. Mais, contrairement au conte où la princesse est réveillée par un prince, ici, elle dormait toujours. Nastia se dit alors : “Peut-être que le prince s’est perdu ou qu’il est arrivé quelque chose à lui, et la princesse s’est rendormie.”
Elle marcha prudemment dans le couloir, où des patients passaient sans prêter attention à elle. Certains étaient accompagnés d’enfants, donc elle n’était pas une gêne. En retournant dans la chambre, elle entendit la voix de son père.
— Alors, tu as bien marché ?
La petite semblait un peu perturbée.
— Papa, dis-moi, les princesses endormies peuvent-elles recevoir des piqûres qui ne viennent pas des médecins, mais de gens ordinaires ?
— Eh bien, pourquoi pas ? Les médecins sont des gens comme les autres. Et parfois, ils ne portent pas toujours leur blouse blanche.
Nastia souffla de soulagement et embrassa Liza.
— On reviendra demain. Ne t’ennuie pas.
Liza la serra dans ses bras.
— Oh, pas besoin de revenir demain. Si tout va bien, je sortirai après-demain.
Nastia fronça les sourcils.
— Non, on viendra quand même pour être sûrs que tout va bien.
Liza éclata de rire, et Viktor, avec un sourire, ajouta :
— Avec notre Nastia, on ne plaisante pas.
Le lendemain, la clinique était en effervescence. Aucun médecin n’avait jamais fait face à une demande aussi inhabituelle, où les proches réclamaient eux-mêmes de débrancher un patient. Habituellement, c’était tout le contraire.
Liza eut du mal à trouver le médecin traitant. Quand elle réussit enfin à le rencontrer, il la regarda d’un air perplexe et secoua la tête.
— Ah, Elizaveta, il y a un problème ? Vous semblez inquiète ?
— Oui, je suis inquiète. Vous ne m’avez pas vue aujourd’hui et je ne sais pas si je dois préparer la sortie pour demain. Faut-il prévenir les proches qu’ils doivent amener leurs affaires ?
— Elizaveta, voyons. J’ai un conseil médical important en ce moment. Honnêtement, je ne peux penser à rien d’autre. Je viendrai vous voir ce soir pour tout expliquer. D’accord ?
Liza soupira.
— D’accord.
— Vous ne pouvez pas sortir aujourd’hui ?
— Pas aujourd’hui. Il y a moins de trois jours depuis l’opération.
Liza soupira à nouveau, baissa la tête et retourna dans la chambre. Le médecin resta un moment immobile, comme s’il se souvenait de quelque chose, puis leva un doigt et partit précipitamment.
Roman Evguenievitch se sentait mal ce matin-là. Médecin de la vieille école, il se battait toujours pour sauver ses patients, jusqu’au bout. Mais cette fois, la situation était plus compliquée. Et ce qui était encore plus troublant, c’était que certains de ses collègues soutenaient le mari, qui insistait pour déconnecter sa femme des appareils.
Il n’arrivait pas à comprendre cette demande. Oui, le cerveau de la patiente était en état de sommeil, mais pas mort. Il ne savait pas combien de temps elle pourrait rester ainsi, mais pour l’instant, il n’y avait aucune raison évidente de procéder à la déconnexion. Oui, les chances de guérison étaient minces, mais elles existaient. Et si ce n’était pas pour la pression du mari, la question ne se serait peut-être même pas posée.
Une demi-heure plus tard, tous les médecins présents pour le suivi d’Inna se retrouvaient dans sa chambre. Elle avait été admise après une chute d’une grande hauteur. Selon les informations, elle s’était rendue dans le grenier de sa maison, prétendant chercher son chat, mais elle avait perdu l’équilibre et était tombée.
La maison, bien que solide et à deux étages, n’avait pas amorti la chute. Elle avait immédiatement été transportée à l’hôpital avec de nombreuses fractures et blessures. Mais ce qui inquiétait le plus, c’était qu’elle était tombée dans le coma pratiquement sur le coup.
Les médecins espéraient qu’il s’agissait d’une réaction à l’impact, et qu’elle finirait par se réveiller. Mais les jours passaient, et aucun progrès n’était visible. Hier soir, son mari avait appelé et exigé qu’on déconnecte Inna des appareils.
— Je vis dans une attente interminable ! Pour être franc, je l’ai déjà enterrée dans ma tête. Même si vous parvenez à la réveiller, elle sera probablement comme un légume, et ce, dans le meilleur des cas. Cela fait plus de trois mois. Je suis son héritier et j’exige que cette situation soit réglée.
Discuter avec cet homme n’était pas agréable. Mais il avait le droit de poser une telle demande. Toutefois, la décision finale revenait au conseil médical. Si la majorité était d’accord, les appareils seraient débranchés, sinon, le processus pourrait durer encore plusieurs mois. Et tout le monde savait que cet homme était avant tout motivé par l’argent. Il était paresseux et sans emploi.
Comme prévu par Roman Evguenievitch, les avis étaient partagés. Certains médecins pensaient qu’il fallait continuer à lutter, soulignant que le cerveau de la patiente fonctionnait encore, que tous les hémisphères travaillaient. Il fallait chercher la raison de son coma.
Un jeune médecin lança un sourire sarcastique.
— Vous restez bloqué dans le passé. Regardez la situation sous un autre angle : que faire pour les proches ? Comment vont-ils vivre cette situation ?
Roman Evguenievitch se fâcha.
— Et quel rapport avec les proches ? Ce n’est pas leur vie ! Prendre la vie d’un être humain relève des forces supérieures.
— Roman Evguenievitch, vous proposez de prier aussi ? rétorqua le jeune médecin.
— Certains en auraient bien besoin, pour purifier leurs péchés.
Le jeune médecin lança un regard appuyé au mari d’Inna, comme pour signifier qu’il était irrationnel. Celui-ci s’avança d’un pas.
— Écoutez, pourquoi compliquer les choses ? Vous savez très bien qu’ils finiront par la déconnecter. Je suis son héritier et je n’oublierai pas ceux qui m’ont gêné. Elle ne bouge plus, ne réagit plus depuis plus de trois mois. N’est-ce pas évident que c’est la fin ?
Les médecins échangèrent des regards. Bien sûr, les signes étaient là, mais il fallait admettre que l’homme avait raison : après autant de temps, les chances de guérison étaient minimes.
— Alors, quel est votre avis ? demanda Roman Evguenievitch.
Un silence lourd s’installa. Il fut soudainement interrompu par la voix d’un enfant :
— Ce n’est pas vrai. Cette belle tante ouvrait les yeux, me souriait, puis ce monsieur est arrivé, elle a eu peur, il lui a fait une piqûre, et elle s’est rendormie.
Roman Evguenievitch se précipita vers la source de la voix.
— Toi ? Tu viens voir Elizaveta Sidorova ?
— Oui, et chaque fois, je vais la voir. Hier, elle a ouvert les yeux et m’a souri.
— C’est absurde ! Vous allez écouter une enfant ? — Le mari d’Inna s’approcha et attrapa la petite par l’épaule, prêt à l’éjecter de la chambre. Mais d’autres médecins intervinrent.
Le médecin en chef dit sévèrement :
— Tout le monde dehors. Sécurisez la porte. Roman Evguenievitch, trouvez quelqu’un de responsable pour rester avec l’enfant pendant que nous l’interrogeons.
— Je ne partirai pas tant que vous ne débranchez pas les appareils ! — L’homme s’éloigna sous le regard autoritaire du médecin, en vociférant : « Vous le regretterez ! ». Puis il s’élança hors de la chambre.
Un médecin revint avec Viktor, l’air inquiet.
— Nastia, mon chéri, que fais-tu ?
Roman Evguenievitch tenta de calmer la situation :
— Ne vous inquiétez pas. La petite n’a rien fait de mal. Nous avons juste quelques questions à lui poser. Sans vous, nous ne pouvons pas avancer. Allons à l’infirmerie.
— Nastia, explique encore une fois ce que tu as vu, mais plus en détail.
Nastia souffla, observa son père puis souffla encore.
— Quand on venait chez Liza, je regardais toujours la princesse endormie. Cette fois aussi, je suis allée la voir. Je la regardais, puis soudain elle a ouvert les yeux. Elle m’a souri. Elle a murmuré quelque chose, mais je n’ai pas entendu. Puis ce monsieur est arrivé, la princesse a eu peur, il lui a fait une piqûre, et elle s’est rendormie.
Viktor hocha la tête, comprenant lentement.
— Oui, hier, ma fille demandait si les princesses endormies pouvaient recevoir des piqûres non pas des médecins, mais des gens ordinaires. Je n’y avais pas prêté attention. Je pensais que c’étaient juste des fantasmes d’enfant.
Le chef du service s’écria :
— Attendez, et où était l’infirmière ? Nastia, tu as vu l’infirmière ?
— Oui, elle était là aussi. Mais quand le monsieur est arrivé, ils… ils se sont embrassés, puis elle est partie.
Un lourd silence s’abattit sur la pièce. Puis, Roman Evguenievitch dit :
— Est-ce à cause de cela que le carnet de soins a disparu ?
Tous échangèrent des regards. Le médecin en chef prit la parole :
— Bon, je vais appeler la police. Vous allez auprès de la patiente. Faites tous les examens, enregistrez les données, et trouvez ce qu’il lui a injecté.
Une agitation intense éclata à l’hôpital. Les médecins et les infirmières se précipitaient dans tous les sens. Peu après, les policiers arrivèrent. L’infirmière fut escortée dans le bureau du médecin en chef, puis conduite hors de l’hôpital. Les patients se précipitèrent dans le couloir, certains partant précipitamment. L’hôpital ressemblait à un véritable chaos.
Viktor resta longtemps près de Liza, ne comprenant pas si Nastia et lui pouvaient rentrer chez eux ou s’ils devaient encore attendre. Juste avant la fermeture des visites, Roman Evguenievitch entra, visiblement fatigué.
— Liza, tu rentres demain. Et pourrais-tu laisser ton numéro de téléphone ? Ils vont probablement te convoquer, toi et ta fille, pour témoigner.
Viktor écrivit ce qu’il fallait sur un papier et le tendit au médecin. Nastia toucha sa main.
— Et la princesse endormie s’est réveillée ?
Le médecin sourit.
— Presque. C’est une question d’heures. Tu te rends compte, tu lui as sauvé la vie. En tout cas, tu l’as réveillée.
Le médecin sortit du bureau, et Liza et Viktor dirent en chœur :
— Eh bien, Nastia.
Elle répondit machinalement :
— Et quoi, Nastia ? Pourquoi toujours moi ?
Puis, se sentant un peu gênée, elle se tut, se demandant si elle allait se faire gronder.
Un mois après le départ de Liza de l’hôpital, elle avait oublié que l’on lui avait enlevé quelque chose. Aujourd’hui, Nastia avait 7 ans. La fête battait son plein chez eux. L’anniversaire de Nastia tombait la veille de la Journée de la Victoire, rendant l’atmosphère festive.
À l’heure de couper le gâteau, quelqu’un sonna à la porte. Viktor, surpris, se demanda qui cela pouvait être. Liza se leva et ouvrit la porte.
Elle revint une minute plus tard, les yeux écarquillés.
— Nastia, tu as des invités !
Derrière Liza entra une femme magnifique. Derrière elle, deux hommes portaient des boîtes et des sacs.
— Bonjour ! Bonjour, ma sauveteuse !
Nastia se mit à sauter de joie, applaudissant.
— Youpi ! La princesse endormie s’est réveillée ! Et tu es encore plus belle que quand tu dormais !
Inna s’agenouilla et la serra dans ses bras.
— Merci, ma chérie. Je ne l’oublierai jamais. Et je t’aiderai toujours, toute ta vie. Enfin, toute ma vie.
Viktor, stupéfait, se tourna vers Inna.
— Inna ? Ce n’est pas possible.
Elle se redressa, le regarda avec étonnement.
— Vitya, Sidorov ? Comment ? Attends, c’est ta fille ?
Il hocha la tête, puis, ne pouvant s’empêcher de la serrer dans ses bras, elle fit de même.
— Vitya, tu m’as toujours protégée à l’école, et maintenant ? Maintenant, c’est ta fille qui me sauve.
Personne ne comprenait ce qui se passait. Viktor expliqua.
— Inna et moi avons étudié ensemble à l’école. Tout le monde était amoureux d’elle, moi aussi. Mais comme j’étais sportif, c’était moi seul qui avais le droit de l’accompagner et de repousser les autres prétendants.
Inna éclata de rire.
— Et puis, on a déménagé, je n’avais plus de protecteur, alors je me suis mariée avec lui. Bon, on ne va pas en parler. Allez les gars, sortez les cadeaux. J’espère qu’il y a encore de la place pour moi à votre table.
Liza fit un clin d’œil à Viktor et lui murmura :
— Il semble que je peux maintenant reprendre ma carrière en toute tranquillité.
Viktor rougit, lui lança un regard amusé et se précipita pour aider Inna. Tout était un vrai chaos dans sa tête, mais une pensée claire persistait : “La princesse s’est réveillée, et elle est ici.”
Un an plus tard, la maman de Nastia devint une princesse. Et elle promit qu’un petit frère prince viendrait bientôt.