Olga se dépêchait de rentrer chez elle. Il ne restait plus qu’une journée avant le réveillon, et il y avait encore tant de choses à faire : nettoyer la maison, décorer le sapin de Noël, acheter les courses pour le repas.
Elle sortit précipitamment du bureau, ses bottines à talons claquant sur le sol. Le trottoir était glissant, et Olga, prenant soin de ne pas trébucher, se dirigea vers le parking où sa voiture l’attendait.
Autour d’elle, les décorations de Noël rendaient l’atmosphère encore plus magique. Des guirlandes scintillaient sur la façade de l’immeuble et sur un petit sapin décoré tout près. Depuis le parc voisin, des éclats de rire d’enfants résonnaient, accompagnés de la musique festive d’un village hivernal.
Dans sa tête, une chanson populaire qu’elle avait entendue ce matin à la radio résonnait encore :
« Le Nouvel An approche à grands pas, bientôt nos rêves se réaliseront, mais une fois de plus, on nous trompera et on n’aura rien ! »
« Eh bien, personne ne me trompera ! J’ai déjà préparé un cadeau pour moi-même ! » murmura Olga en souriant à son reflet dans le rétroviseur. « Et j’ai aussi acheté quelque chose pour Maxim. Je suis sûre qu’il sera ravi. »
Elle et Maxim étaient encore dans cette belle phase de leur couple, profitant d’une vie paisible sans enfants. Ils prenaient leur temps. Bien que Maxim parle souvent de fonder une famille, Olga n’était pas pressée. Ses expériences difficiles d’enfance, où elle avait dû s’occuper de ses jumeaux dès l’âge de dix ans, jouaient un grand rôle dans sa décision.
Mais ce n’était pas la seule raison. Olga était très attachée à son travail, qui se passait plutôt bien dernièrement.
« J’ai encore du temps, j’ai seulement vingt-sept ans ! » répétait-elle à ses amis et à sa famille, se rassurant ainsi.
« Tu n’en veux pas d’un petit ? » demandait Maxim, avec un sourire. « Ce serait un véritable miracle ! »
« Bien sûr que je veux ! Comme tout le monde, mais chaque chose en son temps, » répondait-elle en souriant. « Je viens juste d’être chef de département depuis six mois. »
Cela faisait deux ans qu’ils vivaient ensemble, et la jeune femme ne voyait pas l’urgence de chambouler une vie qui se déroulait tranquillement et avec équilibre.
« Tu ne veux pas me donner au moins un indice sur quand tu seras prête ? » insistait Maxim.
« Tout viendra en temps voulu. »
Assise dans la voiture, laissant le moteur chauffer avant de repartir, elle observait les enfants jouer dans le parc à proximité. Un sourire s’esquissa sur son visage, et elle se dit qu’elle était peut-être prête à franchir le pas. Peut-être que, bientôt, elle et Maxim commenceraient à y réfléchir sérieusement.
Elle était de très bonne humeur. Olga adorait la période du Nouvel An et voulait rendre cette fête inoubliable pour eux deux en tant que couple. Après tout, qui sait, peut-être que ce serait leur dernier Nouvel An passé seuls, juste tous les deux.
Cela faisait plusieurs semaines qu’Olga réfléchissait à la surprise qu’elle pourrait préparer pour Maxim, quelque chose qui le surprendrait et le ravirait. Rien de vraiment original ne lui venait à l’esprit. Elle hésita longtemps, rejetant une idée après l’autre, avant de se rendre compte que la beauté de la surprise résidait dans sa simplicité.
Ce jour-là, elle devait d’abord ranger leur petit appartement et cacher son cadeau pour que Maxim, lorsqu’il le trouverait, soit aussi surpris que ravi.
Son mari travaillait de nuit ce soir-là, ce qui était une aubaine à deux niveaux. D’abord, il ne la dérangerait pas dans ses préparatifs. Ensuite, il serait à la maison le lendemain, ce qui signifiait qu’ils passeraient ensemble la soirée du Nouvel An.
Après un rapide passage au supermarché local pour récupérer quelques courses de dernière minute pour le repas du lendemain, Olga rentra chez elle et se mit immédiatement au travail.
Elle commença par un nettoyage en profondeur, ayant déjà rangé les objets dans les placards. Olga aimait beaucoup organiser son petit appartement qu’elle avait hérité de sa grand-mère. Elle s’y consacrait toujours avec enthousiasme, écoutant de la musique à fond pour que les sons se propagent dans chaque recoin de la pièce.
Olga quitta précipitamment son bureau, ses bottes à talons résonnant sur le sol glissant. Elle fit attention à ne pas tomber et se dirigea rapidement vers le parking où sa voiture l’attendait.
Autour d’elle, la ville brillait de mille feux grâce aux décorations de Noël. Des guirlandes lumineuses ornaient les façades des bâtiments, et un petit sapin décoré se trouvait juste à côté de l’immeuble. Depuis le parc voisin, les rires des enfants qui jouaient et la musique festive s’élevaient dans l’air.
Dans son esprit, une chanson populaire du Nouvel An, entendue à la radio ce matin, tournait en boucle.
« Le Nouvel An approche, tout va bientôt se réaliser, nos rêves se concrétiseront, mais encore une fois, on nous trompera, et rien ne viendra ! »
« Eh bien, personne ne me trompera ! J’ai déjà un cadeau pour moi-même ! » se dit Olga en souriant en voyant son reflet dans le rétroviseur. « Et j’ai aussi un cadeau pour mon mari. Il va adorer. »
Elle et Maxim traversaient une belle période de leur vie de couple, savourant la tranquillité de leur quotidien sans enfants. Ils n’étaient pas pressés, bien que Maxim en parle souvent ces derniers temps. Olga, de son côté, n’était pas pressée de devenir mère. Ses expériences d’enfance, où elle avait dû s’occuper de ses jumeaux dès l’âge de dix ans, avaient joué un rôle important dans sa décision.
Mais ce n’était pas la seule raison. Olga était également très attachée à sa carrière, qui se déroulait plutôt bien récemment.
« J’ai encore du temps, j’ai vingt-sept ans ! » répétait-elle à ses proches, se convainquant ainsi.
« Tu ne veux pas d’un enfant ? » lui demandait parfois Maxim. « Ce serait un vrai miracle ! »
« Bien sûr, mais chaque chose en son temps, » répondait-elle en souriant. « Je suis chef de département depuis seulement six mois. »
Cela faisait déjà deux ans qu’ils vivaient ensemble, et Olga ne voyait aucune raison de précipiter quoi que ce soit dans leur vie bien ordonnée.
« Donne-moi au moins un indice sur quand tu seras prête ? » insistait Maxim.
« Tout arrivera en son temps. »
Assise dans sa voiture en attendant que le moteur chauffe, elle souriait en voyant les enfants jouer à proximité. Elle se dit qu’elle pourrait bien être prête à commencer à envisager ce projet, peut-être bientôt.
Elle était de très bonne humeur. Olga adorait le Nouvel An et voulait rendre cette fête inoubliable pour eux deux en tant que couple. Qui sait, peut-être que ce serait leur dernier Nouvel An passé à deux.
Cela faisait un moment qu’Olga réfléchissait à la surprise qu’elle pourrait préparer pour Maxim, quelque chose qui l’étonnerait et lui ferait plaisir. Rien de bien original ne lui venait à l’esprit. Elle hésita, rejetant une idée après l’autre, jusqu’à se rendre compte que la simplicité serait la clé de sa surprise.
Ce jour-là, elle se consacra d’abord à ranger leur petit appartement et à cacher son cadeau pour que Maxim le découvre sans s’y attendre et soit agréablement surpris.
Son mari travaillait de nuit ce soir-là, ce qui était une bonne chose à deux niveaux : d’abord, il ne la dérangerait pas dans ses préparatifs, et ensuite, il serait là le lendemain pour le réveillon.
Après un rapide passage au supermarché pour les dernières courses, Olga rentra chez elle et se mit immédiatement à l’œuvre.
Elle commença par un nettoyage minutieux, ayant déjà rangé les objets dans les placards. Olga adorait organiser son appartement, qu’elle avait hérité de sa grand-mère. Elle le faisait toujours avec enthousiasme, écoutant de la musique forte qui résonnait dans toute la pièce.
Quand le ménage fut terminé, Olga sortit du grenier la boîte contenant le sapin artificiel et s’attela à l’assembler. Puis, elle décora l’arbre avec des guirlandes et des décorations que sa grand-mère lui avait laissées.
Olga acheva rapidement ses tâches, mais fut interrompue à plusieurs reprises par des appels de ses amis qui tenaient absolument à lui raconter toutes leurs dernières nouvelles ce soir-là.
Vint ensuite la phase la plus agréable, mais aussi la plus délicate : cacher la surprise pour Maxim. Olga avait hâte qu’il découvre son cadeau, mais elle voulait que ce soit une véritable surprise. Elle réfléchit à plusieurs possibilités, mais chacune d’elles lui paraissait trop évidente.
D’abord, elle songea à le placer sous le sapin, mais Maxim le découvrirait instantanément, et la surprise serait gâchée. Elle pensa alors à lui demander de prendre les flûtes à champagne dans le placard, qu’elle aurait « oubliées » de mettre sur la table. Maxim ouvrirait le placard, trouverait une enveloppe scintillante et serait agréablement surpris.
Elle envisagea aussi de cacher le cadeau sur le balcon, en lui demandant d’aller y chercher quelque chose. Mais quelque chose dans cette idée la dérangea. Elle n’arrivait pas à se décider sur l’endroit où dissimuler ce petit dossier rouge contenant un voyage pour deux à Thaïlande.
Maxim parlait depuis longtemps de ce rêve. Et maintenant, après avoir reçu une prime de fin d’année, Olga décida de lui offrir cette surprise, mais aussi de se faire plaisir à elle-même.
Tandis qu’elle était encore indécise, elle répondit à contrecoeur à un autre appel. Tout en écoutant son amie, son téléphone coincé entre l’oreille et l’épaule, elle poursuivit ses tâches, se déplaçant d’une pièce à l’autre. Elle prit les boîtes vides sous les guirlandes et les décorations, et se dirigea vers le grenier pour les remettre à leur place.
Elle monta sur une chaise, mais avant même de pouvoir ranger les boîtes plus profondément dans l’étagère, elle aperçut un paquet étrange, tout au fond.
Olga tenta de l’atteindre, mais en vain. Elle se rendit vite compte qu’elle avait besoin d’une échelle pour l’attraper.
« Verun, désolée, je dois te laisser, j’ai encore tant à faire ! Gros bisous et bonne année ! » dit Olga en raccrochant précipitamment. Elle se dirigea vers le balcon pour chercher l’échelle.
Sa curiosité était piquée. Qui avait bien pu cacher quelque chose ici ? Est-ce une surprise de Maxim pour elle ? Eh bien, c’était de sa faute, il aurait dû mieux cacher ça. Mais si elle n’avait pas fouillé dans le grenier, elle n’aurait probablement jamais vu ce paquet.
Une fois l’échelle installée, Olga monta pour attraper l’objet mystérieux. En le prenant, elle observa ce qu’elle avait trouvé, surprise.
« Non, ce n’est pas un cadeau. Cela traîne ici depuis longtemps, recouvert de poussière, » dit-elle en scrutant le paquet.
C’était un ensemble de photos en couleur, enroulées dans un vieux journal.
Olga, intriguée, commença à observer les personnes sur les photos, mais elle ne reconnaissait personne.
Une photo montrait une jeune femme tenant un garçon dans ses bras. Ils souriaient tous deux, et il était évident qu’il s’agissait d’une mère et de son fils. Sur la suivante, la même scène, mais cette fois, un homme se tenait à côté d’eux, probablement le père du garçon, qui ressemblait étrangement à quelqu’un qu’Olga connaissait. Une autre photo montrait un groupe de jeunes, filles et garçons, autour d’un feu de camp, chantant joyeusement.
« Qui sont ces gens ? » se demanda Olga, déconcertée.
Elle observa à nouveau la photo de groupe et, soudain, elle reconnut Maxim, bien plus jeune, probablement à dix-sept ans. À côté de lui, une jeune fille qu’il tenait tendrement par la taille, les yeux rivés sur lui et non sur l’appareil photo.
En observant plus attentivement, Olga sentit une douleur inexplicable dans son cœur en reconnaissant la jeune femme de la première photo, celle qui tenait l’enfant.
« Qu’est-ce que c’est ? » se demanda-t-elle. « Pourquoi Maxim cache-t-il ces photos ? Et pourquoi ce garçon ressemble-t-il autant à lui ? »
Elle comprit alors : le fils de cette femme ressemblait tellement à Maxim.
L’ambiance joyeuse du Nouvel An s’éteignit instantanément !
Pourquoi son mari cachait-il cela ? Pourquoi ces photos étaient-elles dissimulées si loin dans le grenier ? Et pourquoi les gardait-il dans l’appartement qu’il partageait avec sa femme légitime ?
Au début, elle paniqua, mais se calma vite.
Olga ouvrit une bouteille de vin rouge et en but un grand verre d’un coup. Quelques minutes plus tard, elle parvint à réfléchir de manière plus posée.
Il était essentiel de ne pas agir précipitamment, mais d’attendre le retour de Maxim pour lui poser toutes les questions. Mais, étrangement, elle avait déjà l’impression de connaître les réponses. Il ne lui restait plus qu’une question à se poser : rester ensemble ou se séparer.
La nuit passa presque sans sommeil. Elle attendait avec impatience le retour de Maxim pour lui jeter les photos trouvées sur la table.
Maxim pâlit et parut désemparé.
« Tu ne veux rien m’expliquer ? »
« Ol, je voulais vraiment… mais pas maintenant. J’attendais qu’on ait un enfant. Notre propre fils ou fille. Pour que tu ne réagisses pas aussi vivement quand tu apprendras. J’ai gardé ces photos pour tout te dire. »
« Alors dis-moi, » dit-elle d’un ton sec.
« C’est Lena et sa famille – son fils Petya et son mari Dmitry. Lena et moi, on était à l’école ensemble, on était amis. C’était mon premier amour, tout ça… »
« Un amour qui donne un enfant ? Ce fils est le tien ? » interrompit Olga, l’air choqué.
« Oui, » soupira Maxim. « Il est à moi, et pas à la fois. Ça s’est passé ainsi. »
« Pourquoi n’êtes-vous pas restés ensemble, et pourquoi Dmitry élève-t-il ton fils ? » demanda Olga en tentant de maîtriser son calme.
« J’étais jeune, impulsif, presque stupide. Je venais juste d’arriver en ville pour mes études. Puis Lena m’a appelé — elle m’a dit : ‘Reviens, on doit se marier, on attend un bébé.’ J’ai répondu : ‘Je ne peux pas, je dois m’inscrire à l’université et étudier. Résous ce problème toi-même…’ J’avais peur, franchement. J’étais encore un gamin à l’époque, et tout ça… »
« Et elle, que a-t-elle fait ? »
« Elle a arrangé ça — elle a épousé Dimka, le petit-fils de la voisine. Elle ne lui a même pas dit qu’elle attendait un enfant. Plus tard, elle a dit qu’il était né prématuré, à sept mois. »
« Donc, tu savais que cet enfant était le tien quand tu m’as demandé en mariage ? Et tu n’as rien dit ? Tu as gardé ce secret pendant deux ans ? Et tu pensais continuer à mentir ? » demanda Olga, les larmes aux yeux.
« Ol, s’il te plaît, pardonne-moi. Oui, je connais cet enfant, mais officiellement il n’est pas mon fils. Donc tout va bien, si ça te rassure. Nos enfants — quand ils arriveront, ce seront mes enfants, » expliqua Maxim en tentant de se justifier.
« Tu es pire que ce que je croyais hier, quand j’ai trouvé ces photos, » répondit Olga, épuisée, en essuyant ses larmes.
« Ol, pourquoi tu fais ça ? Je t’aime, et tout ira bien. Oublie ça, oublie tout. On fête le Nouvel An aujourd’hui, j’ai un cadeau pour toi, » dit Maxim en tentant de sourire.
« Encore un ? Non, oublie tout ça. Ça suffit maintenant. Moi aussi, j’avais une surprise pour toi — je voulais t’emmener en Thaïlande dans quelques mois. J’avais rêvé de te surprendre et de te faire plaisir. Mais maintenant, tout ça n’a plus d’importance. Je vais annuler le billet, » répondit-elle, la voix tremblante.
« Ol, pourquoi ? Ne fais pas ça ! On allait le faire ensemble, on en rêvait. Et tout ira bien, je te le promets, » dit Maxim, désespéré en entendant la surprise qu’elle lui réservait.
« Non, rien ne sera plus jamais pareil. On divorce, » déclara Olga, d’un ton ferme.
Le même jour, Maxim fut contraint de faire ses valises et de quitter l’appartement d’Olga. Elle passa seule la soirée du Nouvel An.
Ils divorcèrent peu de temps après. Olga ne pardonna jamais à Maxim cette trahison double. Il avait trahi non seulement son premier amour et la mère de son fils, mais aussi elle, Olga, avec qui il comptait reconstruire sa vie.