La jeune maîtresse de mon mari espérait emménager dans notre appartement, mais une surprise les attendait
Tatiana passait un chiffon sur les cadres dans le salon. Trente ans ensemble : une vie entière exposée sur ce mur. Leur mariage, la naissance de leur fils, vacances à la mer, fêtes de famille…
Elle s’arrêta sur la photo la plus récente, prise lors d’un séjour à la maison de campagne l’année précédente. Même alors, Sergeï avait cessé de la regarder dans les yeux. Elle avait senti que quelque chose n’allait pas mais n’avait pas voulu y croire.
La porte d’entrée claqua.
Tatiana sursauta.
Sergueï apparut dans l’embrasure de la porte, tenant une énorme valise.
« Tu pars quelque part ? » demanda-t-elle, bien qu’elle connaisse déjà la réponse.
Sergueï laissa tomber la valise près du mur et lui lança un regard étrange. Il ne l’avait jamais regardée de cette façon auparavant. C’était comme s’il avait pitié d’elle, mais qu’il était aussi pressé d’en finir avec tout ça.
«Tania, il faut qu’on parle.»
«De quoi donc ? De ta liaison avec cette… comment elle s’appelle… Anna ?»
Le nom de la jeune femme qui avait détruit son mariage lui brûlait les lèvres.
«Tu sais ?» Il n’essaya même pas de le nier.
«Tout le quartier est au courant !» Tatiana jeta le chiffon sur le canapé. «Zinaïda Petrovna m’a tout raconté il y a un mois ! Elle t’a vu avec une jeune fille !»
Sergueï soupira et passa sa main dans ses cheveux grisonnants.
«Je pars, Tania. Je vais emménager avec Anna.»
«Trente ans, Sergueï ! J’ai été ta femme pendant trente ans ! Et maintenant ? Tu me jettes comme une vieille chose ?»
«Ne sois pas dramatique,» dit-il avec une grimace. «J’ai pris ma décision. Je veux passer les années qu’il me reste à être heureux.»
«Et moi ? Mon bonheur, ça ne compte pas pour toi ?»
«Tu t’en sortiras. Tu es une femme forte.»
Il parlait comme un robot, comme s’il avait répété chaque phrase à l’avance.
«Au fait, au sujet de l’appartement…»
Tatiana se figea.
«Qu’est-ce qu’il a ?»
«Anna et moi en avons besoin. Tu devrais commencer à chercher ailleurs où habiter.»
«Quoi ?!»
La pièce sembla tourner autour de Tatiana.
«Tu veux me mettre dehors de chez moi ?»
«Notre maison,» la corrigea Sergueï. «Je suis aussi enregistré à cette adresse. En plus, l’appartement est légalement à mon nom.»
«À ton nom ?»
Tatiana rit à travers ses larmes.
«Tu te souviens au moins d’où vient cet appartement ?»
«Quelle importance ? Les papiers sont à mon nom. Fin de la discussion.»
«Sors d’ici,» dit doucement Tatiana.
«Quoi ?»
«Sors d’ici avec ta valise !» cria-t-elle soudain. «Va rejoindre ta précieuse Anna ! Et pour l’appartement, on verra bien !»
Sergueï attrapa sa valise.
«Tu perdras de toute façon, Tania. Ce serait mieux si on réglait ça à l’amiable.»
Il sortit et claqua la porte derrière lui.
Tatiana s’effondra sur le canapé et fondit en larmes.
Trente ans ensemble. Tout pouvait-il vraiment s’effondrer si facilement ?
Et maintenant, il voulait aussi lui prendre l’appartement ?
Cet appartement même que ses parents lui avaient laissé !
Tatiana pleura une bonne partie de la nuit.
Le lendemain matin, ce fut la sonnerie du téléphone qui la réveilla.
«Maman, pourquoi tu ne réponds pas au téléphone ? Je me suis inquiété !»
Son fils Dima avait l’air anxieux.
«Je dormais,» répondit Tatiana.
Elle reconnaissait à peine sa propre voix. Elle était rauque et méconnaissable.
«À midi ? Ce n’est pas ton genre.»
«Dima, ton père nous a quittés,» dit-elle abruptement, sans préambule.
Le silence envahit la ligne.
«Quand ?» demanda enfin son fils.
«Hier. Il a fait sa valise et est allé vivre avec sa… jeune amie.»
«Quelle jeune amie ? Attends, de quoi tu parles ?»
Tatiana lui raconta tout—Anna, l’histoire, et la demande de Sergueï qu’elle parte de l’appartement.
À chaque phrase, la respiration de Dima devenait plus lourde.
« Maman, ne va nulle part. J’arrive tout de suite. »
Une heure plus tard, Dima était assis dans la cuisine, buvant un thé fort.
Plusieurs documents étaient posés sur la table.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Tatiana, en désignant les papiers d’un signe de tête.
« Les papiers de propriété de l’appartement. Je veux vérifier quelque chose. »
Il les examina attentivement. Puis il leva les yeux vers sa mère et sourit.
« Maman, papa ment ! L’appartement est à ton nom. »
« Comment ça, à mon nom ? Il a dit… »
« Regarde par toi-même. »
Dima tourna le document vers elle.
« Tu as hérité de cet appartement de grand-mère et grand-père. Papa n’a rien à voir avec la propriété. »
Tatiana s’empara du papier.
C’était bien là.
Son nom figurait dans la section Propriétaire.
« J’avais complètement oublié… » Elle secoua la tête. « Quand mes parents sont morts, ton père et moi venions de nous marier. Il avait proposé de mettre l’appartement à nos deux noms, mais nous ne l’avons jamais fait. »
« Dieu merci ! » Dima frappa la paume contre la table. « Il n’a aucun droit de propriété sur cet appartement ! »
« Mais il est enregistré ici… »
« Être enregistré à une adresse et posséder le bien sont deux choses complètement différentes, maman. Je suis avocat. Je le sais. »
Dima sortit son téléphone et composa un numéro.
« Bonjour, Olga Nikolaïevna ? Bonjour, ici Dmitri Sergueïevitch. J’ai besoin de votre avis professionnel… »
Il parla assez longtemps au téléphone.
Pendant ce temps, Tatiana resta immobile, n’osant à peine croire à sa chance.
L’appartement pouvait-il vraiment être entièrement à elle ?
« Tout est en ordre, » dit Dima après avoir raccroché. « Olga Nikolaïevna l’a confirmé. Il ne peut vivre ici qu’avec ton autorisation. Et après le divorce, il devra retirer son enregistrement à cette adresse. »
« Mais il avait l’air tellement sûr de lui. »
« Il bluffait ! »
Dima lui prit les mains.
« Maman, il essayait de t’intimider. Il pensait sûrement que tu ne prendrais pas la peine de vérifier les papiers. »
Tatiana secoua la tête.
« Comment a-t-il pu me faire ça ? Après toutes ces années… »
« Les gens changent, » soupira Dima. « Apparemment, cette Anna lui a totalement fait tourner la tête. »
« Qu’est-ce que je suis censée faire maintenant ? »
« Rien. Vis ta vie. C’est ton appartement, ta maison. Personne ne va te mettre dehors. »
Soudain, Tatiana sentit quelque chose s’éveiller en elle.
Ce n’était pas de la colère.
C’était de la détermination.
Pour la première fois en vingt-quatre heures, elle sourit.
« Tu sais quoi, mon fils ? Je pense que je vais lui dire moi-même. En face à face. »
« Maman, s’il te plaît, pas de scandale, » dit Dima en fronçant les sourcils.
« Quel scandale ? »
Tatiana se redressa fièrement.
« Je veux juste voir sa tête quand il apprendra la vérité. Et celle de… Anna. »
« Tu comptes aller chez eux ? » Dima haussa les sourcils.
« Non, ce sont eux qui viendront ici. Sergueï a laissé ses affaires d’hiver. Il a dit qu’il viendrait les récupérer dans quelques jours. »
Elle saisit son téléphone.
« Je vais l’appeler et lui dire que j’ai tout emballé moi-même. Il peut venir demain. Et qu’il amène sa précieuse Anna avec lui. J’aimerais bien la rencontrer. »
Dima secoua la tête.
« Qu’est-ce que tu prépares ? »
« Oh, rien de spécial. Je mets simplement tout à sa place. »
Le lendemain matin, Tatiana se réveilla l’esprit clair.
Elle but rapidement une tasse de café et se mit à nettoyer.
Au moment où la sonnette retentit, l’appartement était impeccable.
« J’arrive ! » appela-t-elle.
Elle se regarda dans le miroir et arrangea ses cheveux.
Sergueï se tenait sur le seuil.
À côté de lui se trouvait une jeune femme blonde, très maquillée.
Anna était exactement comme Tatiana l’avait imaginée : longues jambes, regard séducteur et sourire arrogant.
« Bonjour », marmonna Sergueï. « Nous sommes là pour mes affaires. »
« Bien sûr, bien sûr. Entrez. »
Tatiana ouvrit grand la porte et leur fit signe d’entrer.
Anna détailla Tatiana de la tête aux pieds, puis entra la première.
Sergueï restait hésitant à l’entrée.
« Tu voulais dire quelque chose ? » demanda Tatiana en haussant un sourcil.
« Non… C’est juste que… tu es étrangement calme. »
« Comment devrais-je agir ? Pleurer ? Te supplier de rester ? »
Elle eut un petit sourire amusé.
« Entrez. Ne restez pas dans l’embrasure. »
Dans le couloir, Anna regardait autour d’elle sans gêne, examinant les photos accrochées aux murs.
« Quel… joli petit appartement », dit-elle d’un ton traînant. « Bien qu’il n’ait pas été rénové depuis un certain temps, n’est-ce pas ? »
« Il y a cinq ans, » répondit Tatiana. « Avec mon argent, d’ailleurs. »
Sergueï s’éclaircit la gorge.
« Où sont mes affaires ? »
« Dans la chambre. J’ai tout mis dans des cartons. »
Il alla dans la chambre.
Anna resta dans le couloir, continuant d’inspecter les lieux.
« Ne t’inquiète pas », dit-elle soudain doucement. « J’en prendrai soin. »
« De quoi ? »
« De l’appartement. »
Anna sourit.
« Sergeï et moi allons tout rénover. Il dit que nous emménagerons dans un mois. »
« Vraiment ? »
Tatiana croisa les bras sur sa poitrine.
« Et où pense-t-il exactement que j’irai ? »
« Oh, eh bien, c’est ton problème. »
Anna fit un signe de la main, indifférente.
« Tu pourrais aller vivre chez ton fils. Ou louer un appartement. Ta pension suffira-t-elle ? »
« Ma pension… »
Tatiana se mordit la lèvre pour ne pas rire.
« Sergeï t’a-t-il dit à qui appartient cet appartement ? »
« Bien sûr. Elle appartient à vous deux. »
« Pas exactement. »
Tatiana se dirigea vers le salon.
« Anna, s’il te plaît, assieds-toi. J’aimerais te montrer quelque chose. »
Sergueï revint, une boîte à la main.
« Tu veux lui montrer quoi ? » demanda-t-il d’un ton soupçonneux.
« Les documents de l’appartement. »
Tatiana ouvrit un tiroir et en sortit un dossier.
« Tu as dit à ta petite amie que cet appartement t’appartenait, n’est-ce pas ? »
« À nous deux », corrigea-t-il. « Elle est en copropriété. »
« Non, ce n’est pas le cas. »
Tatiana ouvrit le dossier.
« Cet appartement m’appartient exclusivement. Je l’ai hérité de mes parents avant notre mariage. Tu n’es que domicilié ici, et cela ne te donne pas le droit de propriété. »
Sergueï pâlit.
Anna regarda Sergeï puis Tatiana, confuse.
« Tu… tu mens ! » s’écria Sergueï. « Je me souviens qu’on avait changé les documents de propriété ! »
« Non, chéri. »
Tatiana secoua la tête.
« Nous en avons parlé, mais nous ne l’avons jamais fait en réalité. Tiens, regarde par toi-même. »
Elle lui tendit les papiers.
Sergei les attrapa et parcourut rapidement les pages.
À chaque ligne lue, son visage pâlissait davantage.
«Ce n’est pas possible», murmura-t-il.
«Sergei, que se passe-t-il ?»
Anna tira nerveusement sa manche.
«Ce qui se passe», répondit Tatiana à sa place, «c’est que personne n’emménage dans cet appartement. En tout cas, moi, je ne partirai certainement pas.»
«Mais tu… tu m’avais promis !»
Anna se tourna vers Sergei avec colère.
«Tu m’as dit que l’appartement était à toi !»
«Je croyais… j’étais sûr…»
«Sûr de quoi ?»
Tatiana reprit les documents de ses mains.
«Que je sois assez stupide pour ne pas vérifier les papiers ? Ou que je t’aime tellement que j’abandonnerais tout sans me battre ?»
Anna se leva d’un bond.
«Alors, on n’aura pas cet appartement ?»
Sa voix tremblait d’indignation.
«Où sommes-nous censés vivre ?»
«Je ne sais pas.»
Sergei ouvrit les mains, impuissant.
«On pourrait peut-être louer quelque chose.»
«Louer ?!»
Anna éleva la voix.
«Tu m’avais promis un appartement en centre-ville ! Tu avais dit qu’on vivrait ici !»
«Anna, calme-toi.»
Sergei tenta de lui prendre la main.
Elle la retira brusquement.
«Ne me touche pas !»
Anna attrapa son sac à main.
«Tu m’as menti ! Je m’en vais !»
«Où vas-tu ?»
Sergei se précipita après elle dans le couloir.
«Anna, attends !»
Mais elle avait déjà claqué la porte et dévalait les escaliers.
Sergei se précipita à sa suite.
Tatiana resta seule dans l’appartement silencieux.
Elle s’assit sur le canapé et ferma les yeux.
Comme c’est étrange.
Elle s’était attendue à se sentir victorieuse.
Au lieu de cela, tout ce qu’elle ressentait, c’était de la fatigue.
Et du vide.
Trente ans de sa vie passés avec un seul homme.
Et il s’était montré capable d’une telle cruauté.
Tatiana était encore assise sur le canapé lorsque la porte d’entrée s’ouvrit de nouveau.
Sergei revint seul, l’air complètement abattu.
«Elle est partie», dit-il doucement. «Je n’ai pas pu la rattraper.»
«Et maintenant ?» demanda Tatiana. «Tu vas retourner la voir ce soir ?»
Sergei s’appuya contre le mur et se couvrit le visage de ses mains.
«Je ne sais pas. Elle a dit qu’elle ne veut plus jamais me voir. Elle m’a traité de vieux menteur.»
«Avait-elle tort ?»
Tatiana croisa les bras.
«Tanya, je croyais vraiment que l’appartement était à nous deux.»
Il s’affaissa dans un fauteuil.
«Tellement d’années ont passé. J’ai oublié.»
«Oublié ? Ou as-tu voulu oublier ?»
Elle secoua la tête.
«On a vécu ensemble pendant trente ans. J’ai toujours été honnête avec toi. Et toi…»
«Je sais.»
Il fixait le sol.
«Je me suis comporté comme un vrai salaud.»
«Je ne vais pas contredire ça.»
Un lourd silence s’installa dans la pièce.
Finalement, Sergei leva les yeux.
«Et qu’est-ce qu’on va devenir, nous ?»
«Nous ?»
Tatiana eut un sourire amer.
«Il n’y a plus de ‘nous’, Sergei. Il y a toi et ta précieuse Anna. Et il y a moi.»
«Elle m’a quitté.»
«Et toi, tu ne m’as pas quitté ?»
Sergei se leva et s’approcha de la fenêtre.
«Je me suis perdu. Quand j’ai rencontré Anna, je me suis senti à nouveau jeune. Comme si ma vie commençait tout juste.»
«Et pour ce sentiment, tu as décidé de jeter trente ans de notre vie commune ?»
«Oui.»
Il se tourna vers elle.
« Et tu sais quoi ? Je le regrette. Pas de t’avoir quittée pour Anna, mais la façon dont je l’ai fait. Le fait de t’avoir menti à propos de l’appartement. »
« Eh bien, au moins tu as admis quelque chose. »
Tatiana se leva.
« Fais tes valises et pars. Je vais demander le divorce. »
« Où suis-je censé aller ? »
Il y avait une véritable désespoir dans sa voix.
« Ce n’est plus mon problème. »
Elle haussa les épaules.
« Peut-être que ta précieuse Anna te reprendra, après tout. À condition que tu lui trouves un autre appartement, bien sûr. »
Sergeï baissa la tête et se dirigea lentement vers la chambre.
Une demi-heure plus tard, il réapparut avec deux gros sacs.
« Tania, je ne te demande pas de me pardonner. Je veux juste que tu saches que je suis reconnaissant pour toutes ces années. »
« Pars, » dit-elle en se détournant.
Elle ne voulait pas qu’il voie ses larmes.
Quand la porte se referma enfin derrière lui, Tatiana s’effondra au sol.
Puis elle s’effondra complètement.
Toute la tension qu’elle avait retenue jusque-là éclata enfin.
Elle pleura longtemps, sans essayer de se retenir.
Elle pleura jusqu’à sentir enfin quelque chose se relâcher en elle.
Ce soir-là, Dima appela.
« Maman, comment vas-tu ? Papa m’a appelé. Il a dit que vous vous êtes séparés. »
« Oui, mon chéri. »
La voix de Tatiana était fatiguée mais paisible.
« C’est mieux ainsi pour tout le monde. »
« Il m’a parlé de l’appartement. De la façon dont il a essayé de te tromper. »
« Et qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Que c’est un idiot. »
Dima soupira.
« Je viendrai demain, d’accord ? »
« Viens. »
Tatiana sourit au téléphone.
« Je vais faire ta tarte préférée. »
Elle reposa le téléphone et s’approcha du miroir.
Un visage fatigué.
Yeux rouges et gonflés.
Mais il y avait quelque chose de nouveau dans son expression.
Détermination.
Liberté.
Tatiana sortit un vieil album photo du buffet et l’ouvrit.
Sur la première page, une jeune Tatiana et Sergeï lui souriaient.
Heureux.
Amoureux.
« Adieu, » murmura-t-elle à la photographie.
Puis elle referma l’album.
Le lendemain matin, Tatiana se réveilla tôt.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait dormi profondément, sans que des pensées anxieuses ne troublent ses rêves.
Elle ouvrit la fenêtre et l’air frais du printemps envahit la pièce.
Elle alla dans la cuisine, alluma la radio et commença à préparer la pâte pour la tarte.
Ses mains bougeaient avec aisance, tandis que ses pensées vagabondaient librement.
Il y avait tant de projets.
Tant de possibilités !
Peut-être pourrait-elle s’inscrire à des cours d’anglais.
Ou apprendre à bien utiliser un ordinateur.
Et elle avait toujours voulu visiter Saint-Pétersbourg, explorer ses beaux palais et musées.
Pourquoi ne pas enfin le faire ?
Quand la tarte fut au four, Tatiana sortit sur le balcon.
En bas, la vie fourmillait.
Les gens se hâtaient à leurs affaires.
Les enfants jouaient.
Le monde continuait à tourner.
Elle avait cinquante-six ans.
Et sa vie ne faisait que commencer.
À ce moment-là, le téléphone sonna.
C’était Dima.
« Maman, je suis déjà en route. J’arrive dans une heure. »
« Bien, mon chéri. La tarte est presque prête. »
« Ne me dis pas que c’est encore une tarte aux pommes ! »
Elle pouvait entendre le sourire dans sa voix.
« Bien sûr que c’est une tarte aux pommes ! » rit Tatiana. « Juste comme tu l’aimes. »
Elle termina l’appel et retourna sur le balcon.
Le soleil brillait de mille feux.
Une brise légère jouait avec ses cheveux.
Tatiana prit une profonde inspiration et sourit au nouveau jour.
La vie continuait.
Sa vie.