Elena se leva lentement du fauteuil, croisant les bras sur sa poitrine. Il n’y avait aucune trace de peur dans son regard, seulement un calme froid.
« Et alors, Tamara Nikolaevna, qu’avez-vous l’intention de faire ? Me faire du chantage avec votre propre fils ? »
« J’expliquerai à Andrey à quel point tu es une épouse égoïste », la belle-mère se pencha en avant. « Je lui dirai que tu refuses d’aider ses parents malades, que tu caches de l’argent ! »
« Malades ? » Elena sourit avec ironie. « Viktor Petrovich, êtes-vous vraiment malade ? Ou bien votre femme invente-t-elle encore des histoires pour obtenir de l’argent ? »
Son beau-père se tortilla mal à l’aise sur le canapé, évitant de croiser son regard.
« J’ai… J’ai de l’hypertension… » marmonna-t-il.
« Beaucoup de gens ont de l’hypertension. Ce n’est pas une raison pour réclamer de l’argent à votre belle-fille, » coupa sèchement Elena. « Surtout lorsque votre pension suffit pour vivre correctement, si vous n’achetez pas des sacs à main à huit mille roubles. »
Tamara Nikolaevna s’emporta :
« Comment sais-tu pour le sac à main ? Tu nous espionnes ? »
« C’est votre sœur qui me l’a dit. Elle était choquée par cet achat. »
« Nous avons le droit de dépenser notre argent comme nous voulons ! » cria la belle-mère.
« Bien sûr. Comme j’ai aussi le droit de dépenser mon argent comme je l’entends, » reprit Elena. « Mon salaire n’est pas destiné à vos caprices, mais à l’avenir de mes enfants. »
« Comment oses-tu ! » s’exclama Tamara Nikolaevna en se levant du canapé. « As-tu oublié que nous sommes une famille ? Que mon fils subvient à tes besoins ? »
« Il subvient à mes besoins ? » Elena eut un rire glacé. « Tamara Nikolaevna, je gagne plus que votre fils. Cet appartement est à moi, pas à lui. C’est moi qui paye les charges. C’est moi qui fais les courses. C’est moi qui achète les vêtements pour les enfants. Qui exactement votre fils entretient-il ? »
« Andrey travaille ! Il rapporte de l’argent à la famille ! »
« Oui, il travaille. Mais son salaire va à ses besoins personnels, à la voiture et pour vous aider. Le reste, c’est moi qui m’en occupe. »
Viktor Petrovich tira la manche de sa femme :
« Tamara, ça suffit, non ? Tu vois bien qu’elle ne donnera rien. »
« Non, ce n’est pas suffisant ! » la belle-mère se tourna vers son mari. « Nous sommes vieux, malades, et elle est assise sur une pile d’argent et refuse de nous aider ! »
« Vous n’êtes ni vieux, ni malades, » répondit Elena patiemment. « Vous avez environ soixante ans, vous pouvez travailler. Viktor Petrovich travaille comme gardien et gagne bien sa vie. Vous louez votre datcha en été. Vos revenus suffisent pour vivre. »
« Non, ce n’est pas assez ! » siffla Tamara Nikolaevna. « Les prix augmentent, les charges aussi ! »
« Alors apprenez à économiser. »
Tamara Nikolaevna se précipita vers la porte :
« C’est fini ! Andrey va découvrir avec qui il vit ! Il va découvrir à quel point tu es radine ! »
« S’il te plaît, dis-le-lui, » répondit calmement Elena en les raccompagnant à la porte. « Cela m’est égal désormais. »
Quand la porte s’est refermée, Elena comprit que ce n’était que le début de la confrontation.
Andrey est rentré tard, vers onze heures. À son visage sombre, Elena comprit que ses parents lui avaient déjà parlé.
« Nous devons avoir une conversation sérieuse », dit-il sans la saluer.
« À propos de quoi exactement ? » Elena continuait de plier les affaires des enfants.
« À propos de ce que tu as dit à mes parents. Maman pleurait au téléphone. »
« Et qu’est-ce qui l’a bouleversée ? Que j’ai refusé de financer tes besoins ? »
« Elena ! » Andrey éleva la voix. « Ce sont mes parents ! Ils m’ont élevé, m’ont donné une éducation ! »
« Ils t’ont soutenu ? » Elena se tourna vers son mari. « Tu les aidais avant que l’on se rencontre. Après le mariage, tu as emménagé chez moi, et les dépenses pour eux n’ont fait qu’augmenter. »
« Et qu’y a-t-il de mal à cela ? J’aide mes parents ! »
« Rien de mal. Aide-les avec ton salaire, pas avec mes économies. »
« Nos économies ! » Andrey cria. « Nous sommes une famille, tout est partagé ! »
« Non, Andrey. Nous n’avons rien en commun. Cet appartement m’appartient. L’argent que j’ai économisé pour les enfants est aussi à moi. »
Andrey s’assit sur le canapé :
« Quand es-tu devenue si cruelle ? Avant tu étais différente. »
« Avant, je n’avais pas d’enfants, dont je suis responsable de l’avenir, » Elena s’assit en face de lui. « J’ai grandi pauvre. Ma mère et moi comptions chaque sou. Je ne veux pas que Maxim et Sofia vivent la même chose. »
« Mes parents ne sont pas responsables de ton enfance ! »
« Non, ils ne le sont pas. Mais je ne suis pas obligée de les récompenser pour mon succès. »
« Alors la famille de ton mari n’a aucune importance pour toi ? »
« Ta famille doit apprendre à vivre selon ses moyens. Tes parents ont leur retraite, ton père a un travail à côté. Cela suffit. »
« Ce n’est pas suffisant ! » s’écria Andrey. « Tu es juste avare ! Tu thésaurises comme un rat de coffre ! »
« J’assure l’avenir des enfants. Maxim ira bientôt à l’école, puis à l’université. Sofia aura aussi besoin d’études. Tu veux qu’ils travaillent dès l’enfance comme je l’ai fait ? »
« Tu exagères tout ! » Andrey se leva et se mit à faire les cent pas. « Il ne s’agit pas de toutes les économies ! Il s’agit d’aider mes parents ! »
« Il s’agit du fait que tes parents sont habitués à vivre aux dépens des autres, » répondit Elena froidement. « Et tu les soutiens. »
« Si tu ne changes pas d’attitude envers ma famille, nous n’avons rien à nous dire. »
« En effet, rien à dire, » dit Elena en se levant. « Tu peux préparer tes affaires. »
« Quoi ? » Andrey resta figé.
« Prépare tes affaires. Demain matin tu ne dois plus être là. »
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! C’est notre maison ! »
« Non, Andrey. Cet appartement a été hérité de ma grand-mère. Il est à mon nom. Je décide qui y vit. »
« Et les enfants ? Tu vas les priver de leur père ? »
« Les enfants resteront avec moi. Tu pourras les voir. Mais tu ne vivras plus ici. »
Le lendemain, Andrey fit ses valises et partit. Une semaine plus tard, Elena demanda le divorce. La procédure fut rapide : il n’y avait pas de biens communs, l’appartement lui appartenait.
La pension alimentaire fut fixée à un tiers de son salaire pour les deux enfants. Elena ne demanda rien de plus : ses propres revenus suffisaient.
Un an après le divorce, elle travaillait à l’ordinateur pendant que les enfants dormaient. Son compte contenait une somme suffisante pour payer les études de chaque enfant dans les meilleures universités.
Elle ne regrettait pas sa décision. La maison était calme — pas de reproches, pas d’exigences d’argent, aucune tentative de puiser dans ses économies. Les enfants étaient nourris, habillés et aimés. Leur avenir était fiablement protégé des ingérences d’autrui.