Vendredi après-midi, Olesya a imprimé quatre pages de photos d’un appartement d’une chambre au travail et les a glissées rapidement sous son agenda. Il restait encore deux heures avant la fin de son service, mais reprendre la feuille de calcul des fournisseurs après avoir consulté l’annonce lui semblait presque impossible.
L’appartement lui plaisait vraiment.
Ce n’était pas une question de rénovations de designer, de fenêtres panoramiques ou d’un immeuble neuf. C’était un simple appartement d’une chambre au sixième étage : une cuisine décente, un balcon fermé, une pièce lumineuse, une salle de bain ordinaire sans robinetterie dorée, et une entrée où au moins elle n’avait pas envie de se dépêcher.
Le plus important, cependant, c’était l’emplacement : à dix minutes à pied d’un grand centre médical et de plusieurs immeubles de bureaux. Parfait pour une location.
Depuis deux semaines, Olesya parcourait les annonces.
Au printemps, elle avait vendu une chambre dans un appartement collectif qu’elle avait hérité de sa grand-mère. La pièce était restée inutilisée pendant des années. D’abord, une connaissance de sa grand-mère y vivait, puis Olesya l’avait louée à une étudiante, mais il y avait toujours des problèmes avec les voisins : encore une file pour la cuisine, des disputes pour la machine à laver ou l’un des propriétaires décidant d’installer un proche.
Après un énième appel à propos d’une casserole posée sur le mauvais brûleur, Olesya décida enfin qu’elle n’avait pas besoin d’un bien locatif qui l’obligeait à discuter des casseroles des autres à neuf heures du soir.
Elle avait réussi à vendre la chambre pour 3,1 millions. À cela s’ajoutaient les 1,4 million qu’elle avait économisés avant le mariage et gardés sur un compte séparé.
Le tout — 4,5 millions de son propre argent, sans lien avec le budget familial.
Elle n’avait aucune envie de les dépenser pour une voiture, des rénovations ou des vacances de luxe. Sa décision, c’était d’acheter un petit appartement indépendant, de le rafraîchir un peu et de le louer.
Vadim était au courant de tout cela.
« N’achète juste pas au rez-de-chaussée, » dit-il quand Olesya lui parla de son idée. « J’éviterais aussi le dernier. Le reste, c’est toi qui vois. »
« Quelle consultation détaillée », répondit-elle.
« Je peux aussi ajouter : vérifie que les tuyaux ne fuient pas », ajouta-t-il.
« Voilà. Maintenant, je suis parfaitement informée », plaisanta-t-elle.
Et sur ce, la discussion était pratiquement terminée.
Vadim n’a jamais vraiment considéré cet argent comme faisant partie des finances familiales. La chambre appartenait à Olesya, et les économies d’avant leur mariage étaient à elle aussi. Dès le début, ils avaient convenu que chacun aurait des fonds personnels et que tous deux verseraient un montant pour les dépenses communes.
Cet arrangement n’avait jamais posé le moindre problème en trois ans de vie commune.
Ils vivaient dans le trois-pièces d’Olesya. Elle l’avait acheté avant même de rencontrer Vadim — après avoir vendu un petit appartement que ses parents l’avaient aidée à acquérir, pris un crédit immobilier, puis l’avait remboursé plus tôt que prévu. Quand ils ont emménagé ensemble, l’appartement lui appartenait entièrement.
Un an et demi plus tard, ils se sont mariés.
Autant qu’Olesya pouvait en juger, cet arrangement ne dérangeait pas Vadim. Il travaillait comme ingénieur dans une société de services, gagnait un bon salaire, contribuait aux dépenses, achetait des appareils électroménagers, payait la moitié de leurs voyages, et se souciait bien plus d’un réservoir de toilettes qui fuyait que de savoir à quel nom était le titre de propriété.
Le dimanche, sa mère leur rendit visite.
Alla Borisovna arriva vers midi, portant un récipient de cheesecakes maison et un sac de tomates, en disant :
« Je les ai cueillis moi-même. Aujourd’hui, on peut se ruiner rien qu’en achetant des tomates, et elles ont toutes un goût d’herbe. »
Pendant qu’Olesya mettait la bouilloire sur le feu, Vadim disparaissait dans la salle de bains pour réparer le réservoir de la chasse d’eau qui s’était mis à siffler d’une manière suspecte.
Alla Borisovna se retrouva seule dans l’entrée.
Une impression d’une annonce immobilière était posée sur une petite table d’appoint. La veille au soir, Olesya avait encore regardé le plan de l’appartement et avait oublié de ranger les papiers.
Quand elle revint de la cuisine, sa belle-mère était déjà assise à la table, examinant attentivement les photos.
« C’est quoi, ça ? »
« Je regarde un appartement. »
« Quel appartement ? »
« Un deux-pièces. »
Alla Borisovna tourna la page.
« C’est pour qui ? »
Au début, Olesya ne comprit pas la question.
« Comment ça ? »
« Tu ne vas pas l’acheter sans raison, n’est-ce pas ? »
« En général, on n’achète pas d’appartements pour rien. Je veux la louer. »
Alla Borisovna leva les yeux vers elle.
« Mais tu as déjà un appartement. »
« Oui, j’en ai une. »
« Trois pièces, même. »
« Justement, c’est pour ça que je n’ai pas l’intention d’y emménager. »
Olesya posa les tasses sur la table.
« Il me reste de l’argent de la chambre de grand-mère. J’ajouterai un peu d’économies et j’achèterai le deux-pièces. »
Sa belle-mère consulta à nouveau l’annonce, cette fois beaucoup plus attentivement.
« Combien ça coûte ? »
« Quatre millions trois cent mille. »
« Et combien as-tu eu pour la chambre ? »
« Trois millions cent mille. »
« Donc tu devrais ajouter un million deux cent mille de plus ? »
« Si je prends celle-ci, oui. Il me resterait environ deux cent mille pour quelques petites rénovations et les meubles. »
Alla Borisovna resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle demanda :
« Au nom de qui vas-tu l’acheter ? »
Cette fois, Olesya fut réellement surprise.
« À mon nom. »
Sa belle-mère posa soigneusement les papiers sur la table.
« À ta place, je ne me précipiterais pas pour faire un tel achat en ce moment. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu’il y a d’abord une question plus importante à régler. »
Vadim apparut de la salle de bains, une clé anglaise à la main.
« Quelle question ? »
« La tienne, » répondit sa mère.
« J’ai la question du réservoir des toilettes. Je m’en occupe. »
« Je ne parle pas du réservoir. »
Alla Borisovna se tourna vers Olesya :
« De quel autre appartement as-tu besoin ? Il faut d’abord s’assurer que mon fils ait un endroit où vivre. »
Un silence s’abattit sur la cuisine quelques secondes.
Vadim abaissa même sa clé.
Olesya se demanda si elle avait bien entendu.
« Qui a besoin d’un endroit où vivre ? »
« Vadim. »
« Un endroit où vivre ? »
« Oui. »
« Et il habite où, maintenant ? »
Alla Borisovna pinça les lèvres avec mécontentement.
« Tu sais très bien ce que je veux dire. »
Olesya s’assit en face d’elle.
« Non, vraiment, je ne vois pas. »
Sa belle-mère fit un geste vers le couloir, comme si son principal argument se trouvait juste derrière le mur.
« Cet appartement est à toi. »
« À moi. »
« Acheté avant ton mariage. »
« Oui. »
« Donc Vadim n’en est pas propriétaire. »
« Non, il ne la possède pas. »
« Exactement. »
Olesya regarda son mari.
« Et alors ? »
« C’est bien ça, le problème. Toi tu es parfaitement installée, alors que mon fils vit chez sa femme. S’il se passe quoi que ce soit, il partira avec ce qu’il avait au départ. »
Vadim eut un sourire moqueur :
« Maman, je ne suis pas venu les mains vides. Maintenant, au moins, j’ai une bonne perceuse. »
« Je suis sérieuse. »
« Moi aussi. Et d’ailleurs, elle est chère. »
Alla Borisovna ne sourit même pas.
« Tu plaisantes, mais la vie est longue. Les familles changent. Aujourd’hui tout va bien, mais qui sait dans cinq ans ? »
Olesya but une gorgée de thé.
Elle comprit enfin où cette conversation voulait en venir.
« Alors, que proposes-tu ? »
Alla Borisovna avait l’air d’avoir attendu ce moment-là.
« Achète cet appartement et mets-le au nom de Vadim. »
Le sourire de Vadim s’effaça immédiatement.
Olesya, au contraire, fut intriguée.
« Au nom de Vadim ? »
« Évidemment. Pourquoi aurais-tu besoin d’un deuxième appartement ? Tu en as déjà un. Lui, il ne possède même pas un mètre carré. »
« Attends. J’ai l’intention de l’acheter avec l’argent de la vente de ma chambre et mes économies d’avant le mariage. »
« Je sais. »
« Et tu penses que je devrais l’enregistrer au nom de ton fils ? »
« Vous êtes mari et femme. À qui d’autre cela irait-il ? Certainement pas à un étranger. »
Olesya fixa sa belle-mère un instant.
Alla Borisovna n’avait clairement pas l’intention de l’offenser. Ce qui surprenait le plus, c’est qu’elle croyait vraiment que sa suggestion était logique.
« Donc, mon premier bien reste à moi, et le second, je devrais l’acheter pour Vadim ? »
« Quoi de plus équitable ? »
Vadim posa sa clé sur le rebord de la fenêtre.
« Maman, tu t’es trompée d’endroit. »
« Non, je suis exactement là où je devais être. Vous, les jeunes, ne pensez jamais à l’avenir. »
« J’ai trente-sept ans. »
« Tu seras toujours jeune pour ta mère. »
« Bien pratique. »
Alla Borisovna se tourna vers lui :
« Tu es vraiment à l’aise de vivre dans l’appartement de ta femme ? »
« Qu’est-ce qui me gênerait ? Tu crois que chaque matin je me réveille en me disant : “Encore ces murs qui ne sont pas à moi” ? »
« Ne déforme pas mes propos. »
Olesya intervint :
« Alla Borisovna, vous avez un garage, non ? »
Sa belle-mère devint aussitôt méfiante.
« Oui, j’en ai un. »
« Et un terrain avec une maisonnette ? »
« Une datcha. »
« Très bien, une datcha. Vends ton garage, ton terrain, ajoutes-y tes économies et achète un appartement à Vadim, si c’est si important pour toi. »
Alla Borisovna se redressa aussitôt.
« Pourquoi donc ferais-je ça ? »
« Pour que votre fils ait un logement assuré. »
« J’ai besoin de mes biens pour moi-même. »
« Pourquoi ? »
« On ne sait jamais ! C’est ma sécurité pour ma vieillesse. »
Olesya hocha lentement la tête.
« Maintenant tout s’explique. »
« Qu’est-ce que tu comprends ? »
« Ton bien est ta sécurité. Mais le mien devrait devenir celle de Vadim. »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
« Presque. »
« Tu déformes encore les choses. »
Olessia ne put s’empêcher :
« Non, c’est un super système. Tu devrais le breveter avant que les banques ne le fassent : le client apporte son propre argent, et le bien est enregistré au nom du parent de la banque. »
Vadim eut un reniflement méprisant et se tourna pour regarder par la fenêtre.
Alla Borisovna regarda son fils :
« Tu trouves ça drôle ? »
« Un petit peu. »
« Moi, je ne rirais pas. »
Elle rapprocha sa tasse, mais n’en but pas.
« Tu sais, je ne fais pas ça pour moi. Je pense à toi. Ça ne te dérange pas de savoir que tu ne possèdes pas un seul mètre carré ? »
Vadim était prêt avec une autre blague, mais il s’arrêta soudain.
Il regarda sa mère.
Puis Olessia.
« En fait, je possédais un bien. »
Olessia tourna la tête.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Des mètres carrés. »
Alla Borisovna intervint rapidement :
« Vadim, c’est une tout autre histoire. »
« Pourquoi c’est différent ? »
« Parce que cela ne concerne pas Olessia. »
Olessia posa sa tasse sur la table.
« Maintenant, je suis vraiment curieuse. »
Vadim se frotta la nuque.
« Après la mort de grand-père, il y avait un appartement. »
« Quel grand-père ? »
« Le père de maman. Il y a cinq ans. »
« Et alors ? »
« Les héritiers étaient maman et moi. Moitié-moitié. »
Olessia regarda Alla Borisovna.
Elle se mit à tripoter une serviette.
« Alors, où est cet appartement ? »
« Il est chez maman. »
« Et ta moitié ? »
« Je lui ai donnée. »
La cuisine retomba dans le silence.
Même le frigo semblait bourdonner plus fort que d’habitude cette fois-ci.
Olessia savait qu’Alla Borisovna avait hérité d’un appartement de son père il y a quelques années. Elle savait aussi qu’il était loué. Mais elle n’avait jamais entendu dire que la moitié de l’appartement avait d’abord appartenu à Vadim — son mari ne l’avait jamais mentionné.
« Pourquoi l’as-tu donnée ? » demanda-t-elle.
Vadim se contenta de hausser les épaules.
« À l’époque, je louais un logement et j’avais un bon travail. Maman venait de prendre sa retraite. Elle a dit qu’elle voulait louer l’appartement de grand-père pour avoir un revenu supplémentaire. S’il y a deux propriétaires, c’est plus compliqué. Je me suis dit que je n’avais pas besoin de ma part, alors je la lui ai cédée. »
Alla Borisovna intervint :
« Tu as pris cette décision toi-même. Je ne t’y ai jamais forcé. »
« Je n’ai jamais dit que tu m’avais forcé. »
« Exactement. »
Olessia regarda sa belle-mère.
« Donc Vadim avait la moitié de l’appartement ? »
« Il avait une part. »
« D’accord. Il avait une part. Et ensuite il te l’a donnée. »
« Il me l’a donnée. »
« Et maintenant tu veux que je lui achète un nouvel appartement à la place de cette part ? »
« Pas à la place de cette part. »
« Alors, comment tu appelles ça ? »
Alla Borisovna était visiblement agacée.
« Cet appartement n’est pas à discuter. Je le loue. »
« C’est justement pour cela qu’il faut en parler. »
« Il y a des gens qui y vivent. »
« Je ne propose pas d’expulser qui que ce soit. »
« Alors pourquoi en parle-t-on ? »
Olessia leva les mains.
« J’essaie juste de comprendre comment vous voyez la situation immobilière de Vadim. Quand il avait un bien, il te l’a donné. Tu l’as gardé, tu en tires un revenu. Mais maintenant, tout à coup, Vadim se retrouve privé de propriété—et, pour une raison quelconque, c’est à moi de régler ce problème. »
À ce moment-là, Vadim ne souriait plus.
Il se tourna vers sa mère et demanda :
« Combien tu touches en ce moment pour l’appartement de grand-père ? »
« Qu’est-ce que ça a à voir avec tout ça ? »
« Je demande juste. »
« Trente-deux mille. »
« Chaque mois ? »
« Oui, chaque mois. »
« Et pendant combien de temps ? »
« Vadim, je ne comprends pas où tu veux en venir. »
« À rien. »
Il s’assit à côté de sa femme.
« C’est juste que, pour la première fois, tout ça me paraît un peu étrange mis bout à bout. »
Alla Borisovna fronça les sourcils.
« C’est toi qui m’as donné ta part. Je ne l’ai pas demandée. »
« Tu l’as demandée. »
« Non, je ne l’ai pas fait ! »
« Maman, tu m’as dit pendant plusieurs mois que tu avais du mal à vivre avec juste ta retraite, et que ce serait mieux que l’appartement ait un seul propriétaire. »
« Je t’expliquais juste la situation. »
« D’accord, tu expliquais. J’ai accepté. Jusqu’à présent, ça m’allait. »
« Alors, qu’est-ce qui a changé ? »
« Parce que maintenant tu es assise dans ma cuisine à dire à ma femme qu’elle doit m’acheter un appartement. »
Alla Borisovna se tut.
Vadim poursuivit, sans sourire cette fois :
« Je ne veux pas d’un appartement acheté avec l’argent d’Olesya. »
« Tu n’en veux pas aujourd’hui. »
« Et je n’en voudrai pas non plus demain. »
« On ne sait jamais ce que demain nous réserve. »
« Si jamais je veux à nouveau un logement à moi, je mettrai moi-même de l’argent de côté pour ça. »
« Alors pourquoi faire une famille ? »
Olesya ne put s’empêcher d’intervenir :
« Je voulais poser la même question. Je suis vraiment curieuse. Dans ton idée de la famille, c’est la femme qui achète un appartement au mari, pendant que la mère continue de louer celui que le mari lui a déjà donné ? »
« Tu ramènes toujours tout à l’argent. »
« Ça fait vingt minutes qu’on discute d’acheter un appartement à quatre millions trois cent mille. Ce serait bizarre de changer de sujet pour parler de fleurs, là, tout de suite. »
Vadim fut le premier à rire.
Même Alla Borisovna comprit alors que poursuivre la conversation était inutile.
Elle se leva soudain.
« Faites comme vous voulez. »
« C’est plus ou moins ce qu’on comptait faire de toute façon, » répondit Vadim.
« Ne venez pas vous plaindre après. »
« À qui ? »
« À moi. »
« D’accord. Si l’appartement d’Olesya commence à m’étouffer, tu seras la première personne que j’appellerai. »
Sa mère lui lança un regard sévère.
« Tu te trouves très drôle maintenant. »
« C’est ce qui arrive quand on ne possède pas de bien immobilier. »
Olesya avait déjà de la peine pour le pauvre réservoir ; à ce rythme, Vadim pourrait passer le reste du dimanche dans la salle de bain juste pour éviter de poursuivre la discussion.
Dès qu’Alla Borisovna partit, Vadim attrapa aussitôt ses outils.
Olesya vint le rejoindre environ cinq minutes plus tard.
« Pourquoi tu ne m’as jamais parlé de l’appartement de ton grand-père ? »
Vadim était accroupi devant le réservoir des toilettes.
« Je ne sais pas. Pour moi, ça fait longtemps que c’est celui de ma mère. »
« Je ne parle pas de la propriété. Je veux dire le fait que la moitié t’a un jour appartenu. »
« Pourquoi avais-tu besoin de le savoir ? »
Olesya s’arrêta pour réfléchir.
Le fait en soi ne la dérangeait pas. Vadim avait donné sa part à sa mère avant même qu’ils ne se rencontrent. C’était sa propriété, sa décision.
« Je suppose que ce n’était pas nécessaire, » admit-elle. « C’est juste qu’aujourd’hui, tout est sorti si soudainement. »
Il acquiesça.
“C’était inattendu pour moi aussi.”
“Regrettes-tu de l’avoir donné ?”
Vadim fit tourner un écrou en plastique dans sa main pendant quelques secondes.
“Non. À l’époque, ma mère avait vraiment besoin d’argent. Et maintenant, je ne vais rien réclamer en retour.”
“Je ne dis pas cela.”
“Mais la logique d’aujourd’hui ne m’a pas plu.”
“Moi non plus.”
“Surtout la partie où tu es censé subvenir à mes besoins.”
Olessia s’adossa à l’encadrement de la porte.
“Pour info, c’est une assez bonne affaire. J’achète, tu profites.”
“Donc, après, c’est moi qui t’achète une voiture ?”
“Non. Ensuite, ta mère explique pourquoi c’est toi qui as le plus besoin de la voiture.”
Vadim a ri.
Après cela, ils décidèrent de laisser tomber le sujet.
Trois jours plus tard, Olessia est allée voir ce même appartement une chambre.
Vadim l’a accompagnée.
L’appartement s’est avéré encore mieux que sur les photos. La propriétaire le vendait car elle avait déménagé dans une autre ville pour vivre chez sa fille. Tous les documents étaient en règle, il n’y avait pas de dettes. Ils sont tombés d’accord sur un prix de 4 250 000 roubles.
Après l’achat, Olessia a gardé 250 000 roubles sur ses 4,5 millions d’origine.
Elle a dépensé 120 000 pour rafraîchir les lieux : du papier peint neuf dans la pièce principale, un robinet neuf, quelques prises changées et le vieux linoléum de la cuisine remplacé.
90 000 autres sont partis dans les meubles manquants, un frigo économique et une machine à laver.
Elle a gardé 40 000 sur le compte comme réserve pour l’appartement.
Vadim ne toucha pas à l’argent, mais il passa deux week-ends avec ses outils.
Il a monté l’armoire, accroché les tringles à rideaux, fixé une étagère dans la salle de bain, puis a annoncé :
“Maintenant, ma dot commence enfin à servir.”
“Quelle dot ?”
Il ouvrit la boîte à outils.
“Ma collection de tournevis.”
“Et la bouilloire ?”
“La bouilloire attend toujours le divorce.”
À la fin du mois, Olessia avait publié une annonce de location.
Ilia et Nastia — un jeune couple travaillant tous deux à proximité — ont loué l’appartement. Olessia les a tout de suite trouvés sympathiques lors de la visite : ils posaient des questions sensées, ne promettaient pas de « ne jamais rien casser » et voulaient aussitôt savoir s’ils pouvaient remplacer eux-mêmes la pomme de douche si l’ancienne ne leur convenait pas.
Le dimanche, après avoir remis les clés, Olessia et Vadim sont passés chez Alla Borisovna.
Elle a posé une tarte sur la table et, pendant un moment, s’est bien gardée de parler de l’appartement.
Finalement, elle n’a pas pu se retenir :
“Tu l’as loué ?”
“Oui.”
“Combien ?”
“Vingt-huit mille,” répondit Olessia.
Alla Borisovna fit un calcul mental.
“Je ne sais pas… Investir autant d’argent juste pour vingt-huit mille…”
Vadim se coupa calmement une part de tarte.
“Maman, toi aussi tu loues la tienne,” dit-il.
“C’est différent.”
Olessia et Vadim échangèrent un regard au même moment.
C’est lui qui détourna les yeux le premier, pour ne pas éclater de rire.
“Bien sûr que c’est différent,” dit-il. “C’est un investissement. Apparemment, Olessia a juste un appartement par cupidité.”
“Ce n’est pas ce que je voulais dire.”
“Alors, tu voulais dire quoi ?”
Alla Borisovna fit un geste de la main, agacée.
“Mangez de la tarte.”
La discussion s’arrêta là.
Bien sûr, sa belle-mère n’avait pas complètement changé d’avis. Pendant encore plusieurs mois, elle faisait parfois remarquer qu’Olesya pourrait ‘gérer son argent plus comme une personne de famille’.
Olesya ne répliquait plus.
Surtout que l’appartement continuait à se louer facilement, les locataires payaient toujours à temps et les quarante mille du fonds de réserve restaient intacts.
Mais quelque chose d’autre s’est révélé encore plus amusant.
Environ six mois plus tard, Alla Borisovna appela son fils pour se plaindre que la porte du meuble de cuisine dans l’appartement de son défunt père était cassée.
« L’ouvrier veut trois mille pour cette bêtise. Tu peux passer ? »
Vadim est passé samedi avec sa boîte à outils.
Olesya l’a accompagné car ils avaient prévu de faire des courses ensuite.
Pendant que Vadim réparait les charnières, Alla Borisovna leur parlait des excellents locataires qu’elle avait : ordonnés, calmes, toujours à l’heure pour payer.
Olesya se tenait près de la fenêtre, regardant dehors dans la cour.
Autrefois, la moitié de cet appartement appartenait à son mari. Ensuite, Vadim avait donné sa part à sa mère, pour qu’elle ait des revenus supplémentaires. Il était adulte et avait tout à fait le droit de faire ce qu’il jugeait bon de ses biens.
Le plus drôle, c’est qu’Alla Borisovna recevait toujours de l’argent d’un endroit où la moitié avait autrefois appartenu à son fils, tout en s’inquiétant sincèrement qu’il soit resté sans bien immobilier.
Vadim termina avec la porte de l’armoire, l’ouvrit et la ferma plusieurs fois, puis déclara avec satisfaction :
« C’est fait. Ça devrait durer encore cinq ans. »
Alla Borisovna regarda les outils.
« C’est bien que tu aies tout ça. »
Vadim rangea le tournevis dans la boîte à outils.
« Je te l’ai dit, maman. On peut se débrouiller sans appartement. Mais se passer d’un bon tournevis — c’est bien plus difficile. »
Cette fois, Olesya fut la première à éclater de rire.
Et même Alla Borisovna ne put s’empêcher de sourire.