L’appartement que tes parents t’ont laissé, nous allons le louer et, pour l’instant, tu iras vivre chez ta mère », déclara Viktor. Il était le mari de Nina depuis seulement peu de temps.
Pendant quelques secondes, Nina le regarda en silence, persuadée d’avoir mal entendu.
« Ne me regarde pas comme ça ! » Viktor fronça les sourcils, irrité. « On vit n’importe comment, comme des étudiants. Il n’y a rien de respectable là-dedans. »
« Et qu’est-ce que tu considères comme respectable ? » demanda Nina doucement.
« L’argent. » Viktor fixa sa femme d’un regard dur. « L’argent, Nina. Les gens sont prêts à payer cher pour cet appartement. »
« Quels gens ? »
« Des gens normaux. Tolik passe aujourd’hui pour voir les pièces. En attendant, tu resteras chez ta mère. »
« Et ce “en attendant”, Vitya, il est censé durer combien de temps ? »
« Eh bien… six mois. Peut-être un an. Ensuite, on verra comment ça se passe. »
Ils parlaient de l’appartement qui avait autrefois appartenu à la grand-mère de Nina. Les parents de Nina en avaient transféré la propriété à leur fille bien avant son mariage. C’est là que les jeunes mariés s’étaient installés immédiatement après leur mariage, qui avait eu lieu seulement deux mois auparavant.
À ce moment-là, le père de Nina était déjà décédé, tandis que sa mère vivait seule dans un appartement de deux pièces dans un autre quartier de la ville.
«Vitya, l’appartement est à moi», lui rappela Nina.
«À nous», la corrigea aussitôt son mari, levant l’index d’un air professoral. «Nous sommes une famille maintenant. Dans une famille, le mari est le chef, et les biens sont partagés. J’ai pris la décision, donc c’est ce que nous allons faire.»
Nina n’eut même pas le temps de répondre que la sonnette retentit.
Tolik et sa femme se tenaient dehors.
Viktor les accueillit avec une telle assurance que n’importe qui aurait cru qu’il était le propriétaire légal de l’appartement. Il les fit passer de pièce en pièce, parlant, montrant les fenêtres et les meubles.
Quelque chose dans son assurance fit serrer la mâchoire de Nina.
«Veuillez patienter», dit-elle.
Tous trois se tournèrent vers elle.
«Personne ne loue cet appartement», dit clairement Nina. «C’est ma propriété. Je n’ai jamais accepté de le louer et je n’ai aucune intention de le faire.»
Viktor leva théâtralement les yeux au ciel, prit sa femme par le coude et la tira dans le couloir.
«Pourquoi tu me fais passer pour un idiot devant Tolik ?» siffla-t-il. «Je lui ai déjà promis l’appartement !»
«Tu as promis à quelqu’un d’autre une propriété qui ne t’appartient même pas ?» Nina haussa les sourcils d’incrédulité.
«Nina…» Le visage de Viktor s’assombrit. «Je suis ton mari. C’est moi qui prends ce genre de décisions…»
«Non, Vitya. Ici tu non prends aucune décision.»
Nina s’approcha de la table, prit un dossier dans un tiroir et sortit les documents prouvant sa propriété.
«Regarde bien. Cet appartement appartenait à ma grand-mère. Ensuite, il est passé à mon père, puis c’est lui qui me l’a transmis. Tu vois la date ? Toi et moi ne nous connaissions même pas encore. Cela signifie que l’appartement était à moi avant notre mariage. Tu ne peux pas en disposer sans mon accord. Tu n’es pas propriétaire ici, Vitya. Tu es quelqu’un que j’ai choisi de laisser entrer chez moi.»
Viktor allait objecter, mais Tolik parla en premier.
«Attends une minute.» Il fronça les sourcils. «Tu m’as dit que cet appartement appartenait à vous deux, que c’était un bien familial. Et maintenant il s’avère que la propriétaire est complètement contre et ne signera aucun contrat de location ?»
«Elle signera», dit Viktor à la hâte. «Elle est juste énervée en ce moment…»
«Je ne signerai rien», l’interrompit fermement Nina.
Tolik leva les deux mains, montrant clairement qu’il n’avait aucune intention de se mêler à une dispute familiale, et se dirigea vers la porte. Sa femme le suivit en silence.
«Vityok, règle d’abord les choses chez toi avant d’inviter des gens», dit Tolik, irrité, en partant avec sa femme.
Une fois seuls, Nina et Viktor, il se mit à faire les cent pas nerveusement dans le salon.
« Tu dois comprendre… » commença-t-il, fit le tour de la pièce, puis répéta : « Tu dois juste comprendre… »
« Alors explique-le. Qu’est-ce que je suis censée comprendre exactement ? »
Viktor s’arrêta brusquement et la regarda avec quelque chose qui ressemblait à de la haine.
« Tu dois comprendre… » Il jura entre ses dents. « J’ai des dettes. Des dettes sérieuses. Je pourrais avoir de gros ennuis à cause d’elles. De très gros ennuis. »
Il se passa une main sur la gorge, rendant les conséquences possibles indiscutables.
« Combien dois-tu ? »
« Trois cent mille, » marmonna Viktor, puis recommença à faire les cent pas. « La date limite de paiement était hier. Maintenant ils rajoutent des frais chaque jour. C’est pour ça que je voulais louer l’appartement. »
« Mon appartement, » souligna Nina.
« Quelle différence cela fait-il ?! » rugit Viktor si fort que les vitres frémirent. « À moi, à toi… J’ai des gens dangereux qui me traquent et toi, tu discutes de la propriété ! »
Nina ne haussa pas la voix.
« D’où vient une telle dette ? »
« Ça ne te regarde pas, » répliqua son mari sèchement.
« Non, en fait, ça me concerne. Il y a quelques minutes, c’est toi qui disais que nous sommes une famille et que tout se partage entre époux. Donc je te demande encore : d’où viennent les trois cent mille ? »
Viktor détourna le regard.
« Je les ai perdus. »
« Quoi ? »
« J’ai dit que je les avais perdus. Au jeu. Et la dette grossit chaque jour. Voilà pourquoi il est dans ton intérêt de louer l’appartement au plus vite. »
« Non, Vitya. C’est dans ton intérêt, et uniquement dans le tien, » répondit froidement Nina. « Et retiens bien ceci : je ne vais pas te sauver de tes dettes avec ma maison. Tu t’es mis dedans tout seul. Tu t’en sortiras tout seul. »
Viktor se remit à crier.
Nina fronça les sourcils.
« Dois-je appeler la police ? »
Son mari jura, rassembla rapidement ses affaires et claqua la porte derrière lui.
Dès que Viktor partit, Nina appela un serrurier et fit changer la serrure de la porte le même jour.
Le lendemain, son mari revint.
D’abord il essaya d’utiliser son ancienne clé, mais elle ne fonctionnait plus. Puis Viktor sonna plusieurs fois à la porte.
Nina n’ouvrit pas la porte.
« Ouvre cette porte immédiatement ! » cria-t-il depuis le palier. « Tu n’as pas le droit de m’empêcher d’entrer chez moi ! Je suis ton mari ! »
Au lieu de répondre, Nina appela la police.
L’agent de police local arriva assez vite. Restant derrière la porte fermée, Nina l’entendit parler avec Viktor. Son mari insistait bruyamment sur le fait qu’il vivait là et avait donc le droit d’entrer.
Puis Nina ouvrit la porte.
« Laisse-moi entrer chez moi, » exigea aussitôt Viktor. « Je suis déclaré à cette adresse. »
L’agent le regarda.
« Veuillez me montrer une preuve de domiciliation. »
Viktor montra les documents.
« Qu’est-ce qui a causé le conflit ? » demanda l’agent.
Nina expliqua calmement la situation et lui montra les papiers de propriété.
« Cet appartement appartenait à l’origine à ma grand-mère paternelle », expliqua-t-elle. « Ensuite, il est passé à mon père, qui me l’a transféré avant que j’épouse Viktor. »
L’officier consulta les documents.
« Donc, vous avez acquis la propriété avant le mariage… »
Puis il se tourna vers Viktor.
« Vous n’avez pas le droit de créer des troubles ou d’essayer d’entrer de force. »
« Je n’essaie pas d’entrer par la force, officier », marmonna Viktor d’un ton irrité. « J’habite ici. »
Sur un ton sec, l’officier lui ordonna d’arrêter de faire du bruit et de troubler la paix.
Mais Viktor décida d’aller plus loin.
« La moitié de cet appartement est à moi, de toute façon ! » cria-t-il. « Si ce n’est pas légalement, c’est du moins moralement ! Je suis son mari légitime ! Je fais partie de la famille ! Elle me jette dehors ! Je n’ai nulle part où aller, et elle s’accroche à ses précieux mètres carrés ! »
« Si vous estimez avoir un différend avec le propriétaire concernant la propriété ou les droits, vous pouvez le régler par les voies légales appropriées devant le tribunal », répondit calmement l’officier. « Mais pour l’instant, je vous avertis à nouveau : arrêtez de faire du bruit et d’essayer d’entrer contre la volonté du propriétaire. Si vous continuez, je devrai rédiger un rapport. »
Il n’y avait plus lieu de discuter davantage.
Viktor n’eut d’autre choix que de descendre.
Même en partant, il continuait à crier :
« Très bien ! Je t’emmène au tribunal ! Nous réglerons ça au tribunal ! J’aurai la moitié de l’appartement de toute façon ! »
Au bout d’un moment, sa voix s’estompa. Apparemment, l’officier avait été suffisamment clair sur ce qui arriverait s’il continuait à faire une scène.
Quelques jours passèrent.
Peu à peu, Nina commença à se calmer et essaya de comprendre à quel moment leur vie de famille, si brève, avait commencé à s’effondrer.
Elle avait rencontré Viktor lors d’une fête organisée par une amie commune. À l’époque, il lui avait semblé intéressant, cultivé et incroyablement charmant. Nina n’avait jamais été mariée auparavant et pensait avoir enfin rencontré l’homme avec lequel elle pourrait trouver le bonheur familial authentique, même si cela venait tard dans sa vie.
Pendant les premières semaines, tout avait vraiment été merveilleux.
Puis quelque chose changea.
« C’est ça », pensa un jour Nina. « Environ une semaine après le mariage, il a commencé à emmener son téléphone dans une autre pièce et fermait la porte derrière lui. Et je m’inquiétais qu’il ait une autre femme. Mais en réalité… »
Il n’y avait pas eu d’autre femme.
Il y avait eu des dettes.
Et pour s’en débarrasser, Viktor avait été prêt à se séparer de biens qui ne lui appartenaient pas, sans même demander la permission au véritable propriétaire.
Quelques jours plus tard, son mari la recontacta.
Il appela Nina et proposa qu’ils se parlent dans un lieu neutre. Nina accepta, mais choisit un café animé dans un quartier passant.
Viktor arriva avec un bouquet de fleurs.
« Je voulais m’excuser », commença-t-il. « Ce jour-là, j’ai craqué. J’ai complètement perdu le contrôle. »
« Les fleurs sont magnifiques. Merci », répondit calmement Nina. « Alors, de quoi voulais-tu parler exactement, Vitya ? »
Il resta silencieux un instant, rassemblant ses pensées.
« Nina, ils me mettent beaucoup de pression. »
« Qui ? »
« Les gens à qui je dois de l’argent. J’ai déjà mis en gage tout ce que j’avais de précieux et emprunté de l’argent à ceux que je connais, mais il me manque encore cent mille. »
Nina attendit qu’il continue.
« Et qu’est-ce que tu proposes ? »
Viktor se pencha plus près.
« Peut-être qu’on pourrait encore louer ton appartement au moins pour quelques mois ? »
« Non. »
« Nina, je te parle calmement maintenant. Je te demande gentiment… »
« Et je te réponds tout aussi calmement et gentiment : non, Vitya. Ces dettes ne sont pas de ma faute. Tu les as faites toi-même, alors tu devras trouver toi-même une solution pour les payer. »
Elle le regarda quelques secondes, puis ajouta :
« Le maximum que je suis prête à faire, c’est te prêter trente mille. Mais seulement si tu signes une reconnaissance de dette écrite. Je ne peux pas t’aider davantage. »
Viktor secoua la tête d’un air sombre.
« Trente mille ne changeront rien. Très bien. Si je dois m’en occuper moi-même, alors je m’en occuperai… »
Il paya sa commande, se leva de table et partit.
Ce même jour, Nina demanda le divorce.
Pendant quelque temps après cela, Viktor continua d’apparaître à la périphérie de sa vie.
Puis, finalement, il disparut complètement de sa vie.