« Dix mille roubles, Elena ! Juste dix mille ! » La voix d’Andrei vibrait d’indignation alors qu’il faisait les cent pas dans le salon, agitant les mains. « Mes parents avaient besoin de cet argent, et qu’as-tu fait ? Tu as refusé de les aider ! »
Elena se tenait près de la fenêtre, tenant une tasse de thé déjà froide. Le petit Maksim, âgé de deux ans, jouait avec des blocs de construction par terre, sans prêter attention aux voix élevées de ses parents.
« Andrei, je n’ai pas passé trois ans à économiser chaque kopeck juste pour les gaspiller dans un autre des caprices de tes parents », dit-elle d’un ton égal sans se tourner vers son mari. « La dernière fois, ils avaient besoin d’argent pour une nouvelle télévision. Avant ça, c’était pour un voyage chez ta tante. Quand cela va-t-il s’arrêter ? »
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« Ce ne sont pas des caprices ! » explosa Andrei. « Ils avaient vraiment besoin de l’argent pour les médicaments de mon père ! »
Elena se retourna brusquement, les yeux brillants de colère.
« Des médicaments ? Sérieusement ? Alors pourquoi ta mère se vantait-elle hier auprès de la voisine d’avoir acheté un nouveau sac à main à huit mille roubles ? Tu pensais que je ne l’apprendrais pas ? »
« Comment as-tu… » Andrei s’interrompit, réalisant qu’il avait été pris.
« C’est ta tante Sveta qui me l’a dit. Elle a été choquée par cet achat. » Elena posa brusquement la tasse sur le rebord de la fenêtre, faisant éclabousser du thé contre la vitre. « J’ai grandi dans une famille où chaque rouble comptait. Ma mère et moi avions à peine de quoi manger, et j’ai commencé à travailler à temps partiel à quatorze ans juste pour aider. Mes enfants ne vivront jamais comme ça ! »
« Donc ma famille ne compte pas pour toi ? » La voix d’Andrei se fit plus basse, mais d’autant plus menaçante.
« Ta famille doit apprendre à vivre selon ses moyens au lieu de compter sur mes économies », répliqua vivement Elena. « Oui, je suis programmeuse et je gagne bien ma vie. Mais cet argent est pour nos enfants — pour leur avenir, leurs études et les urgences. »
« Tu es égoïste », siffla Andrei entre ses dents.
« Peut-être que je le suis. Mais je suis une femme égoïste qui pense à l’avenir de ses enfants, au lieu de se soucier de plaire à tes parents. »
Après cette conversation, quelque chose s’est brisé dans leur relation.
Sans rien dire à son mari, Elena ouvrit un compte séparé dans une autre banque. Andrei n’en savait rien. Chaque rouble économisé sur les courses, chaque prime, chaque paiement freelance en plus — tout allait sur ce compte.
Un an et demi passa dans une atmosphère tendue. Les parents d’Andrei laissaient régulièrement entendre qu’ils avaient besoin d’aide financière, mais Elena était devenue un mur de fer. À chaque demande d’argent, elle opposait un refus catégorique.
« Je dois m’acheter un nouveau manteau », dit un jour sa belle-mère, Tamara Nikolaevna, lorsqu’elles se croisèrent par hasard dans un magasin.
« Eh bien, achète-le », répondit Elena avec indifférence en plaçant ses courses dans son panier.
« Mais il est cher… »
« Alors choisis-en un moins cher. »
Maksim grandit et entra à la maternelle, ce qui permit à Elena de reprendre son travail à temps plein. Ses revenus augmentèrent, et l’argent sur son compte secret aussi. Quand sa fille Sofia naquit, Elena continua d’économiser avec la même détermination.
« Tu as changé », lui dit un jour Andrei en berçant leur fille nouveau-née dans ses bras. « Tu es devenue si dure. »
« Je suis devenue réaliste », répondit Elena sans quitter son ordinateur des yeux. « Quelqu’un doit penser à demain. »
Mais la paix ne dura pas longtemps.
Un soir de printemps, après que les enfants furent endormis, la sonnette retentit. Les parents d’Andrei—Tamara Nikolaevna et Viktor Petrovich—se tenaient dehors avec des expressions graves.
Elena soupira. Andrei n’était pas à la maison, ce qui signifiait qu’elle devrait faire face à ses parents seule.
« Nous devons parler », annonça sa belle-mère en entrant dans l’appartement sans attendre d’être invitée.
« Asseyez-vous », dit Elena en désignant le canapé, pressentant déjà des ennuis.
« Arrête de faire semblant d’être une sainte ! » commença sèchement Tamara Nikolaevna. « Nous savons que tu as de l’argent. Beaucoup d’argent. Et tu le caches à la famille ! »
« Je ne cache rien. J’économise pour l’avenir de mes enfants. »
« Des enfants ? » sa belle-mère ricana avec mépris. « Tu es juste avare ! Andrei nous a dit combien tu gagnes. Et nous, deux personnes âgées, devrions vivre dans la pauvreté ? »
Viktor Petrovich resta silencieux, mais son expression était emplie de reproche muet.
« Écoute-moi bien », dit Tamara Nikolaevna, sa voix soudain froide et précise. « Si tu ne commences pas à nous aider financièrement, je ferai en sorte que mon fils divorce de toi. Et ne crois pas que je fais des menaces en l’air. »
Elena se leva lentement du fauteuil et croisa les bras sur sa poitrine. Il n’y avait aucune peur dans ses yeux—seulement du calme glacé.
« Et que comptes-tu faire exactement, Tamara Nikolaevna ? Me faire du chantage avec ton propre fils ? »
« J’expliquerai à Andrei à quel point tu es une épouse égoïste », dit sa belle-mère en se penchant en avant. « Je lui dirai comment tu refuses d’aider ses parents malades et comment tu caches de l’argent ! »
« Malades ? » Elena éclata de rire brièvement. « Viktor Petrovich, êtes-vous vraiment malade ? Ou votre femme invente-t-elle encore des histoires pour obtenir de l’argent ? »
Son beau-père se tortilla mal à l’aise sur le canapé, évitant son regard.
« Je… j’ai de l’hypertension… » marmonna-t-il.
« Beaucoup de gens ont de l’hypertension. Cela ne vous donne pas le droit d’exiger de l’argent de votre belle-fille », dit Elena sèchement. « Surtout quand votre pension suffirait largement si vous n’achetiez pas de sacs à main à huit mille roubles. »
Tamara Nikolaevna rougit.
« Comment sais-tu pour le sac à main ? Tu nous as espionnés ? »
« Ta propre sœur me l’a dit. Elle était choquée que tu aies dépensé autant. »
« Nous avons le droit de dépenser notre argent comme nous voulons ! » cria sa belle-mère.
« Bien sûr que vous en avez le droit. Et moi, j’ai le droit de dépenser mon argent comme je l’entends », répondit Elena après une brève pause. « Mon salaire n’est pas destiné à financer vos caprices. Il sert à assurer l’avenir de mes enfants. »
« Comment oses-tu ! » s’écria Tamara Nikolaevna en sautant du canapé. « As-tu oublié que nous sommes une famille ? Que mon fils te fait vivre ? »
« Me fait vivre ? » ricana froidement Elena. « Tamara Nikolaevna, je gagne plus que votre fils. Cet appartement m’appartient, pas à lui. Je paie les charges. J’achète les courses. J’achète les vêtements des enfants. Alors dites-moi—qui exactement est soutenu par votre fils ? »
« Andrei travaille ! Il rapporte de l’argent à la famille ! »
« Oui, il travaille. Et son salaire sert à ses dépenses personnelles, sa voiture, et à vous aider. Tout le reste est à ma charge. »
Viktor Petrovitch tira la manche de sa femme.
« Tamara, ça suffit peut-être ? Tu vois bien qu’elle ne nous donnera rien. »
« Non, ce n’est pas suffisant ! » s’exclama sa belle-mère en se tournant vers lui. « Nous sommes vieux, nous sommes malades, et elle est assise sur une pile d’argent et refuse de nous aider ! »
« Vous n’êtes ni vieux ni gravement malades », dit Elena patiemment. « Vous avez tous les deux soixante ans. Vous êtes parfaitement capables de travailler. Viktor Petrovitch travaille à temps partiel comme agent de sécurité et gagne correctement sa vie. Vous avez aussi une maison de campagne que vous louez l’été. Vos revenus suffisent pour vivre. »
« Ce n’est pas suffisant ! » hurla Tamara Nikolaevna. « Les prix augmentent ! Les charges deviennent plus chères ! »
« Alors apprenez à économiser. »
Tamara Nikolaevna se précipita vers la porte.
« C’est fini ! Andrei va découvrir avec quelle sorte de femme il vit ! Il saura à quel point tu es avare ! »
« Vas-y, dis-lui », répondit calmement Elena en les raccompagnant. « Ça ne m’importe plus. »
Lorsque la porte se referma derrière eux, Elena comprit que ce n’était que le début de l’affrontement.
Andrei rentra tard, vers onze heures. Un seul regard à son visage sombre suffisait à Elena pour comprendre que ses parents lui avaient déjà parlé.
« Il faut qu’on ait une conversation sérieuse », dit-il sans même la saluer.
« De quoi exactement ? » demanda Elena en continuant de plier les vêtements des enfants.
« À propos de ce que tu as dit à mes parents. Maman pleurait au téléphone. »
« Et qu’est-ce qui l’a vexée ? Le fait que j’ai refusé de financer leur train de vie ? »
« Elena ! » s’exclama Andrei. « Ce sont mes parents ! Ils m’ont élevé ! Ils ont payé mes études ! »
« Et ils t’ont entretenu ? » demanda Elena en se tournant vers lui. « Tu les aidais déjà avant qu’on se connaisse. Après le mariage, tu as emménagé chez moi, et l’argent que tu leur donnais n’a fait qu’augmenter. »
« Qu’y a-t-il de mal ? J’aide mes parents ! »
« Il n’y a rien de mal à cela. Aide-les avec ton propre salaire, pas avec mes économies. »
« Nos économies ! » cria Andrei. « Nous sommes une famille ! Tout nous appartient à tous les deux ! »
« Non, Andrei. Nous n’avons rien en commun. Cet appartement m’appartient. L’argent que j’ai mis de côté pour les enfants m’appartient aussi. »
Andrei s’assit sur le canapé.
« Quand es-tu devenue aussi cruelle ? Tu n’étais pas comme ça avant. »
« Avant, je n’avais pas d’enfants dont je devais me soucier de l’avenir », dit Elena en s’asseyant en face de lui. « J’ai grandi dans la pauvreté. Ma mère et moi comptions chaque kopeck. Je ne veux pas que Maksim et Sofia connaissent la même chose. »
« Mes parents ne sont pas responsables de ton enfance ! »
« Non, ils ne le sont pas. Mais je ne suis pas obligée de les dédommager simplement parce que j’ai réussi. »
« Donc la famille de ton mari ne signifie rien pour toi ? »
« Ta famille doit apprendre à vivre selon ses moyens. Tes parents ont leurs retraites, et ton père a aussi un revenu supplémentaire grâce à son travail à temps partiel. C’est suffisant. »
« Ce n’est pas suffisant ! » explosa Andrei. « Tu es juste avare ! Tu thésaurises comme un radin ! »
« Je sécurise l’avenir de nos enfants. Maksim va bientôt commencer l’école, puis un jour l’université. Sofia aura aussi besoin d’une éducation. Veux-tu qu’ils commencent à travailler dès l’enfance, comme moi ? »
« Tu exagères tout ! » Andrei se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce. « On ne parle pas ici de leur donner toutes tes économies ! On parle d’aider mes parents ! »
« Le fait est que tes parents ont l’habitude de vivre aux dépens des autres », répliqua Elena froidement. « Et tu les encourages. »
« Si tu ne changes pas d’attitude envers ma famille, alors nous n’avons plus rien à nous dire. »
« Tu as raison. Nous n’en avons plus », dit Elena en se levant. « Tu peux préparer tes affaires. »
« Quoi ? » Andrei resta figé.
« Prépare tes affaires. Je ne veux pas te voir ici demain matin. »
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! C’est notre maison ! »
« Non, Andrei. J’ai hérité de cet appartement de ma grand-mère. Il est à mon nom. C’est moi qui décide qui vit ici. »
« Et les enfants ? Tu vas les priver de leur père ? »
« Les enfants resteront avec moi. Tu pourras les voir. Mais tu ne vivras pas ici. »
Le lendemain, Andrei fit ses valises et partit.
Une semaine plus tard, Elena demanda le divorce. La procédure fut simple : il n’y avait pas de bien en commun et l’appartement lui appartenait uniquement.
La pension alimentaire fut fixée à un tiers du salaire d’Andrei pour leurs deux enfants. Elena n’en demanda pas plus. Ses propres revenus suffisaient.
Un an après le divorce, Elena travaillait à son ordinateur pendant que les enfants dormaient. Le montant sur son compte épargne suffisait désormais à payer les études de chaque enfant dans les meilleures universités.
Elle ne regrettait pas sa décision.
La paix était enfin revenue dans la maison : plus d’accusations, plus de demandes d’argent, plus de tentatives de s’emparer de ses économies.
Les enfants étaient bien nourris, bien habillés et profondément aimés.
Et leur avenir était protégé contre quiconque penserait avoir le droit de prendre ce pour quoi Elena s’était tant battue.