« Dieu merci, tu t’en es enfin rendu compte ! » dit Natasha, sceptique. « Tu penses honnêtement qu’il n’y a rien d’autre qu’une femme aimerait recevoir en cadeau ? »
« Que veux-tu dire ? » demanda son mari, vraiment perplexe. Il n’avait absolument aucune idée de ce qui n’allait pas.
Et ne dites pas que des hommes comme ça n’existent pas. Ils existent bel et bien—et ils sont plus nombreux qu’on ne le pense.
« Je veux dire exactement ce que j’ai dit ! » s’énerva sa femme. « Une bague, par exemple ! Rien ne t’a mis la puce à l’oreille ? Je te l’ai pratiquement écrit noir sur blanc ! »
« Alors, qu’est-ce qu’il t’a offert, au final ? Une poêle à frire ? » demanda son amie sur un ton sarcastique.
« Oh, pas seulement une poêle à frire, ma chère », répliqua Natasha sur le même ton moqueur. « Vois plus grand. J’ai eu tout un lot de casseroles et même une petite casserole à lait. La collection complète ! »
« Il ne manque pas d’imagination, » dit Lina en haussant les sourcils. « Le mien se serait arrêté à la casserole à lait. »
Elles parlaient du récent anniversaire de Natasha et, naturellement, du cadeau que lui avait offert son cher mari.
Et il était vraiment adoré.
Natasha était aussi une épouse adorée. Ça se voyait dans tout ce qu’il faisait. Comme dit la vieille chanson, il ne buvait pas, ne fumait pas et lui offrait toujours des fleurs.
Leonid n’avait presque aucun défaut.
Ils étaient mariés depuis trois ans et tout allait bien dans leur vie. Ils s’aimaient, avaient de bons emplois, étaient à l’aise financièrement et étaient propriétaires de leur appartement. En d’autres termes, ils avaient tout ce qu’on attend d’une famille heureuse.
Tout de même, il ne faudrait pas croire que le petit Lenya parfait était sans défauts.
Il y en avait un.
Tout petit.
Chaque fois qu’il devait choisir un cadeau pour sa chère épouse, quelque chose dans sa tête semblait court-circuiter.
Ce n’est pas que Natasha ne recevait rien. Il n’oubliait jamais une occasion et ne pensait certainement pas que les cadeaux étaient inutiles. Au contraire, ils étaient souvent coûteux et pratiques.
Le problème, c’est que chacun d’eux concernait la maison.
Ils n’étaient jamais vraiment destinés à Natasha elle-même. Ils étaient faits pour garder l’appartement propre, le rendre plus confortable ou aider à mettre le repas sur la table plus rapidement.
Dans la plupart des familles, ces choses s’achetaient simplement quand on en avait besoin, sans attendre un anniversaire ou une occasion spéciale. C’étaient des appareils ménagers, achetés pour faciliter les tâches quotidiennes.
Un aspirateur robot, par exemple.
Ou un lave-vaisselle.
Ou une machine à pain.
Toutes de très bonnes choses, évidemment. Mais pourquoi Leonid insistait-il pour les appeler cadeaux pour sa femme ?
N’importe qui peut remplir un lave-vaisselle.
N’importe qui peut faire du pain.
Pourquoi ces appareils étaient-ils toujours offerts à elle ?
« Et pourquoi pas ? » aurait demandé Lenya, surpris. « C’est toi la femme. »
« Dieu merci que tu t’en sois enfin aperçu », aurait répliqué Natasha sèchement. « Mais tu ne crois pas qu’une femme pourrait vouloir autre chose ? »
« Que veux-tu dire ? » aurait demandé son mari, vraiment perplexe.
Encore une fois, ne dites pas que des hommes comme ceci n’existent pas. Ils existent. Et assez fréquemment.
« Je veux dire des bijoux ! » explosa enfin Natacha. « Une bague, par exemple ! Tu n’as pas compris mes allusions ? Je t’ai pratiquement montré ce que je voulais ! »
« Ah bon ? » Lenya eut de nouveau l’air surpris. « Je ne m’en souviens pas. Et puis, qu’y a-t-il de mal avec la machine à pain ? »
« Il n’y a rien de mal, » soupira Natacha. « La machine à pain me plaît. »
« Tu vois ! » dit son mari avec satisfaction. « Je t’ai facilité la vie. Alors où est le problème, exactement ? »
Le problème, c’était tout, mais Natacha ne dit rien.
Lui parler, c’était comme une conversation entre un aveugle et un sourd.
Parfois, décida-t-elle, il fallait parler aux gens dans une langue qu’ils comprenaient. Mieux encore, il fallait les traiter exactement comme ils te traitaient.
Assez d’explications. Il était temps d’agir.
Après tout, si l’on voulait développer un réflexe conditionné, les interminables sermons étaient inutiles. Un petit choc bien placé marchait beaucoup mieux.
Offre le mauvais cadeau—zap !
Rien de grave, juste assez pour que la leçon reste.
L’anniversaire de Natacha approchait, et elle décida d’attendre de voir ce que Lenya choisirait cette fois. Ensuite, elle commencerait sa petite expérience éducative.
Cette année-là, il lui offrit un ensemble de casseroles, une poêle et le petit poêlon à lait déjà mentionné.
Entre-temps, elle lui avait montré plusieurs fois quelles boucles d’oreilles elle voulait. Il n’y avait plus la moindre subtilité dans ses allusions. Tout avait été expliqué si clairement qu’un enfant aurait compris.
Le plus important, c’est qu’ils pouvaient largement se permettre ces boucles d’oreilles.
Mais non.
À la place, elle reçut des ustensiles de cuisine.
C’était des ustensiles de cuisine excellents, expliqua fièrement Lenya. Inox, fond épais, de haute qualité.
« Rien ne brûlera, chérie ! »
Cela n’améliora pas les choses.
Cela restait de la batterie de cuisine, pas des boucles d’oreilles.
Et le plus étrange, c’est que Léonid semblait avoir compris ses allusions. Il avait hoché la tête et dit : « Bien sûr, mon cœur. »
Ce qui s’était passé ensuite était impossible à expliquer.
Peut-être souffrait-il d’une forme rare de stupidité liée aux cadeaux.
Quel que soit le diagnostic, un traitement était devenu nécessaire.
Très bien, Lenya, prépare-toi.
Fini les discussions.
Il était temps pour la thérapie.
L’anniversaire de Léonid approchait, et il commença à faire des allusions à une nouvelle canne à pêche.
Il était passionné de pêche.
Ce n’était pas le genre de pêcheur à utiliser la pêche comme prétexte pour boire de la vodka et traîner avec des amis. Léonid pêchait vraiment. Il attrapait du vrai poisson et le ramenait à la maison.
Et bien sûr, Natacha avait déjà reçu une écailleuse électrique pour poisson à l’une de ses fêtes.
« Tout pour toi, chérie, » avait dit son mari. « Comme ça, tu ne ruineras pas tes belles mains. »
Attentionné, non ?
Et pourtant, si l’écailleuse était si merveilleuse, pourquoi Léonid ne l’avait-il pas demandée pour son propre anniversaire ?
Cela aurait été tout à fait logique.
À la place, il voulait une nouvelle boîte à pêche pour la pêche hivernale.
Enfin, l’anniversaire de Lenya arriva.
Il se réveilla de très bonne humeur.
L’attente de la fête, après tout, était souvent bien plus agréable que la fête elle-même.
Natasha était une épouse intelligente. Elle comprenait toujours ce que son mari voulait, même quand il le mentionnait à peine.
Et il recevait généralement exactement cela.
Ce matin-là, un paquet soigneusement emballé avec des rubans et des nœuds l’attendait sur la table de chevet.
D’après sa forme et sa taille, c’était certainement une canne à pêche.
Parfait.
Leonid ressentit un élan de bonheur chaleureux.
Le lendemain, c’était samedi. Il irait pêcher tout de suite.
Le joli papier cadeau fut déchiré en quelques secondes.
À l’intérieur, il y avait un défroisseur à vêtements.
Leonid le contempla.
Où était la canne à pêche ?
Elle avait sûrement mélangé les cadeaux, décida-t-il.
Bien sûr !
L’anniversaire de sa belle-mère était seulement une semaine après le sien. Natasha avait dû placer par erreur le cadeau de sa mère près du lit et cacher sa canne à pêche quelque part dans la penderie.
Pas de problème. Il allait régler ça.
Leonid chercha immédiatement dans les placards et les armoires.
Il n’y avait pas de canne à pêche.
Finalement, il alla dans la cuisine, où sa tendre épouse préparait déjà un petit-déjeuner de fête.
Quand Natasha vit son visage déconcerté, elle se mit immédiatement à chanter :
« Joyeux anniversaire à toi ! »
Puis elle planta une bougie dans un sandwich à la saucisse.
Tout pour son mari bien-aimé.
Elle le fêta comme il se doit.
« Natasha, où est la canne à pêche ? » demanda Leonid sans même dire bonjour.
« Quelle canne à pêche ? » demanda Natasha, l’air vraiment surprise.
« Mon cadeau », expliqua-t-il, comme si elle était inhabituellement lente. Elle s’était sûrement tellement concentrée sur le petit-déjeuner et les décorations qu’elle avait tout oublié.
« Pourquoi as-tu pensé que ton cadeau serait une canne à pêche ? » demanda Natasha.
« Parce que je l’ai suggéré. Je pensais que c’était évident. »
« On fait des allusions pour beaucoup de choses », répondit-elle. « J’ai laissé entendre que je voulais des boucles d’oreilles, mais j’ai reçu une batterie de casseroles. »
Leonid ne comprenait toujours pas.
Tout ce qu’il constatait, c’est qu’au lieu de la canne à pêche qu’il voulait, il avait reçu un objet complètement inutile.
« Mais pourquoi aurais-je besoin d’un défroisseur à vêtements ? » demanda-t-il, incrédule.
« Comment ça, pourquoi ? » répondit Natasha. « C’est pour repasser les vêtements. Tu es manager, non ? Alors gère le repassage. »
« Mais je n’ai jamais repassé de vêtements de ma vie », objecta Leonid après un instant.
« Et pourquoi ne faisais-tu pas ? » demanda Natasha avec enthousiasme. « Parce que tu n’avais jamais eu de défroisseur ! Je n’avais jamais fait de pain avant que tu m’offres une machine à pain. Mais ensuite, je m’y suis habituée. »
« Tu t’habitueras aussi à ça. C’est très utile à la maison. Exactement le genre de chose que tu aimes. »
« Je voulais une canne à pêche », dit Lenya doucement. « Je t’en ai même montré le modèle. »
« Oh, ne sois pas si formel avec ta propre femme », continua joyeusement Natasha. « Un jour, moi aussi je voulais une bague, mais tu m’as acheté un aspirateur. Je t’avais aussi montré la bague. »
« Et regarde-moi maintenant. Au lieu de porter des bijoux, je passe l’aspirateur. Et pourtant, j’ai survécu. »
« Tu t’en sortiras aussi. »
« Au lieu d’aller à la pêche, tu pourras défroisser tes chemises toi-même. J’en ai assez de les repasser. »
Elle sourit, fière de sa plaisanterie.
« Eh bien ? Tu n’es pas content, petit vaurien ? »
« Je vois comme tu es heureux. Allez, embrasse-moi et commençons ton petit-déjeuner d’anniversaire. »
Leonid resta silencieux.
Un processus de réflexion compliqué se déroulait clairement dans sa tête.
D’abord, il venait de réaliser que la canne à pêche avait disparu.
Ensuite, le boomerang était revenu et l’avait frappé directement au front.
Natasha lui avait vraiment montré les boucles d’oreilles.
Elle lui avait aussi montré une bague.
Et un pendentif.
Et plusieurs autres babioles féminines complètement inutiles.
Et qu’avait-il fait, lui ?
Il lui avait acheté une machine à pain, un aspirateur, un hachoir électrique et un gaufrier.
Tous d’excellents et utiles articles ménagers.
Maintenant, il avait reçu un défroisseur à vêtements.
Lui aussi, un excellent et utile article ménager.
Mais pourquoi on lui offrait ça ?
« Alors ? » demanda Natasha, comme si elle lui lisait dans les pensées. « Tu te demandes pourquoi c’est pour toi ? »
« Oui », admit Leonid.
« Et à qui d’autre aurais-je dû l’offrir ? » demanda Natasha sèchement. « À moi, encore une fois ? »
Leonid ouvrit la bouche.
Il était sur le point de dire : « À qui d’autre ? »
Mais, pour une raison inconnue, il s’arrêta.
Natasha continua.
« Je pense avoir reçu assez de cadeaux de ce genre. Maintenant, c’est ton tour. Tu peux commencer à faire des allusions à ce que tu veux pour la prochaine fête. »
« Rien de stupide, bien sûr. Oublie la pêche. Il faut que ce soit quelque chose d’utile pour l’appartement. »
« Que dirais-tu d’un ensemble d’outils ? »
« Tu sais que je n’aime pas ce genre de choses », dit Leonid en faisant la grimace.
« Moi non plus, je n’aimais pas faire des gaufres », répondit Natasha. « Ça fait grossir. Mais une fois que j’ai eu ce merveilleux gaufrier, ça m’a vraiment plu. »
« Et comment peux-tu savoir que tu n’aimes pas les outils si tu n’as jamais rien fait de tes mains ? »
« Une fois que tu auras les outils, tu commenceras à les utiliser. Tu pourrais même aimer ça. »
« Je t’achèterai un bon ensemble », poursuivit-elle. « Tu m’offres toujours des produits de qualité. »
« Une perceuse, peut-être. Tu imagines comme ce doit être excitant de percer les murs tard le soir et de rendre les voisins fous ? »
« Alors, on a un accord ? »
Natasha parlait d’un air parfaitement sérieux. Elle ne sourit pas une seule fois.
Mais le message sous-jacent était évident.
Et Lenya n’était pas un homme stupide.
Finalement, il comprit.
« Donc c’est une vengeance ? » demanda-t-il.
« Bon sang, non ! » répondit Natasha avec sincérité. « Pourquoi me vengerais-je ? »
« J’ai vraiment décidé de t’offrir un défroisseur à vêtements. »
« Tu aimes les cadeaux pratiques, alors j’ai pensé suivre ton exemple. »
« Pourquoi gaspiller de l’argent pour des choses inutiles alors que je peux acheter quelque chose d’utile pour la maison ? »
« Ne me remercie pas alors. Mangeons avant d’être en retard au travail. »
Le petit-déjeuner se passa dans un silence complet.
Que pouvait-on dire ?
Ce soir-là, ils devaient aller ensemble dans un café.
Avant de partir, Lenya apporta à Natasha, à sa grande surprise, exactement les boucles d’oreilles qu’elle lui avait un jour montrées.
Il posa la petite boîte à bijoux sur la table du couloir.
« Ne t’attends pas à ce que je coure t’acheter une canne à pêche juste après le dîner », dit Natasha, même si elle était manifestement ravie.
« Ce n’est pas pour ça que je les ai achetées », répondit Lenya.
« Bien sûr que non », dit Natasha.
Une petite leçon avait réussi là où d’innombrables conversations avaient échoué.
Son mari avait enfin compris.
Et s’il oubliait encore, il y avait plein d’excellentes options pour la prochaine étape de son apprentissage.
Un taille-crayon électrique, peut-être.
Une friteuse à air.
Une machine à café.
Les possibilités étaient infinies.
Natasha réformerait Lenya tôt ou tard.
Là-dessus, il ne pouvait y avoir aucun doute.
Même son mystérieux trouble d’offrir des cadeaux montrait déjà une nette amélioration.
C’était la preuve que, lorsque la thérapie était bien choisie, les résultats pouvaient apparaître très rapidement.
N’hésitez pas à utiliser cette méthode vous-même.
Aucun remerciement n’est nécessaire.