Adelina sortit de la douche et entendit la porte d’entrée claquer. Valentin était de retour. Elle enfila un peignoir et entra dans le couloir. Son mari se tenait là, sans enlever ses chaussures, les yeux fixés au sol.
«Salut», dit Adelina.
Valentin leva la tête. Son visage était gris, avec de grandes poches sous les yeux.
«Salut».
«Il s’est passé quelque chose ?»
«On en parlera plus tard.»
Son mari entra dans la chambre et ferma la porte derrière lui. Adelina fronça les sourcils. Encore. Ce même ton, cette même porte fermée. Elle savait ce que cela signifiait.
Un autre échec.
Adelina retourna dans la salle de bain et termina de se sécher les cheveux. Ensuite, elle s’habilla et alla à la cuisine. Elle commença à préparer le dîner. Elle éplucha et coupa quelques pommes de terre, qu’elle jeta dans une poêle. Elle alluma la télévision en fond sonore—infos, politique, publicités. Adelina écoutait à moitié.
Valentin apparut une demi-heure plus tard. Il s’assit à la table et posa sa tête sur une main.
«Fatigué ?»
«Mmmh.»
«Il s’est passé quelque chose au travail ?»
«Pas au travail.»
Adelina déposa une assiette de pommes de terre et une côtelette devant lui. Valentin prit sa fourchette, la fit tourner entre ses doigts puis la reposa.
«Tu ne veux pas manger ?» demanda sa femme.
«Pas vraiment.»
«Valentin, dis-le-moi. Qu’est-ce qui s’est passé ?»
Son mari se frotta le visage avec ses deux mains.
«Le projet s’est effondré.»
Adelina resta figée, une cuillerée de soupe à mi-chemin de sa bouche.
Voilà.
«Quel projet ?»
«Celui dans lequel j’ai investi il y a six mois. Tu te souviens ? Celui que Grisha avait suggéré ? Une application de livraison.»
«Je me souviens. Tu avais dit que ça marcherait en moins d’un an.»
«Oui. Mais non, ça n’a pas marché.» Valentin eut un rire amer. «C’est tombé à l’eau. Grisha a dit que les investisseurs se sont retirés. Voilà. Effondrement total.»
Adelina abaissa lentement sa cuillère dans le bol.
«Combien as-tu investi ?»
«Deux cent cinquante.»
«Deux cent cinquante mille ?»
«Oui.»
«Où as-tu trouvé une telle somme ?»
Valentin ne répondit pas. Adelina sentit un froid envahir son corps.
«Valentin. D’où vient cet argent ?»
«J’ai contracté un prêt.»
«Tu as contracté un prêt sans me le dire ?»
«Adelina, je pensais que ça marcherait. Grisha avait promis que nous doublerions notre argent en six mois. Je voulais que ce soit une surprise.»
«Une surprise ?» Adelina se leva de table. «Tu as emprunté un quart de million sans rien me dire, et tu appelles ça une surprise ?»
«Je voulais faire quelque chose de bien !»
«Quelque chose de bien ?!» Sa femme éleva la voix. «Valentin, ce n’est pas la première fois ! Combien de projets comme ça déjà ? Trois ? Quatre ?»
«Adelina, calme-toi…»
«Ne me dis pas de me calmer ! C’est toujours pareil ! Quelqu’un te promet des montagnes d’or, tu cours avec ton argent et puis tu reviens à la maison les poches vides !»
Valentin se leva d’un bond.
«J’essaie de gagner de l’argent ! Pour nous ! Pour notre famille !»
«Pour notre famille ?! Tu nous enfouis sous les dettes ! Ce n’est pas gagner de l’argent—c’est une catastrophe !»
«Je ne pouvais pas savoir que le projet échouerait !»
« Tu aurais pu t’en tenir complètement éloigné ! Tu as un travail normal et un salaire stable ! Pourquoi as-tu besoin de ces plans insensés ? »
Valentin faisait les cent pas dans la cuisine et s’arrêta près de la fenêtre.
« Parce que je veux plus. Tu ne comprends pas ? Je ne veux pas passer toute ma vie à travailler pour quelqu’un d’autre pour une misère. »
« Cinquante mille par mois, ce n’est pas des miettes. »
« Pour Moscou, c’en est ! » Son mari se retourna brusquement. « Je veux gagner un vrai salaire ! Je veux que nous puissions voyager et acheter ce que nous voulons sans compter chaque kopek ! »
« Et pour cela, tu prends des prêts que tu ne peux pas rembourser ? »
« Je vais le rembourser ! »
« Comment ? Où vas-tu trouver l’argent ? »
Valentin se tut. Adelina s’approcha.
« Tu dois combien ? »
« Adelina… »
« Combien ? »
« Avec les intérêts, ça fait environ trois cent mille. »
Les genoux d’Adelina fléchirent presque.
Trois cent mille. Mon Dieu.
« Quand dois-tu rembourser ? »
« Il y a des paiements mensuels. Vingt-cinq mille. »
« Et où vas-tu prendre cet argent ? Ton salaire est de cinquante mille. Tu enlèves vingt-cinq mille pour le prêt, il te reste vingt-cinq mille. Tu comptes vivre avec ça ? »
« Eh bien… Je pensais que tu m’aiderais. »
Adelina recula.
« Moi ? T’aider ? »
« Adelina, nous sommes une famille. On est censés gérer les choses ensemble. »
« Valentin, je gagne soixante mille. J’ai mon propre prêt immobilier et je paie trente-cinq mille par mois. Où pourrais-je trouver encore vingt-cinq mille pour ton prêt ? »
« On trouvera bien une solution… »
« Non ! » Adelina frappa la table de la paume. « Ça suffit ! J’en ai assez de porter le poids de tes échecs ! »
« Adelina, je vais changer… »
« Tu l’as déjà dit trois fois ! Et chaque fois, tu t’es de nouveau lancé dans une combine insensée ! »
Valentin se rassit à la table et se prit la tête dans les mains.
« Qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
« Je ne sais pas. Mais je ne paierai pas pour tes erreurs. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Adelina sortit son téléphone et ouvrit son application bancaire. Elle créa un nouveau compte et y transféra son salaire.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda son mari.
« Je sépare nos finances. À partir de demain, notre argent sera complètement séparé. »
« Adelina, c’est ridicule… »
« Non, c’est logique. Tu paies ton prêt et tes dépenses personnelles. Moi, je paie mon crédit immobilier et mes dépenses personnelles. Nous partageons à égalité les charges communes — charges et courses. Le reste est à la charge de chacun. »
« Mais nous sommes mari et femme ! »
« Être mariés ne veut pas dire que je dois payer pour ton irresponsabilité. »
Valentin se leva et tenta de la serrer dans ses bras. Adelina se dégagea.
« Ne fais pas ça. Je suis sérieuse, Valia. Ou tu acceptes ces conditions, ou nous nous séparons complètement. »
Son mari se figea.
« Tu me fais du chantage ? »
« Je mets des limites. Des limites que j’aurais dû poser il y a longtemps. »
Valentin alla dans la chambre et claqua la porte. Adelina resta dans la cuisine. Ses mains tremblaient. En elle, tout bouillonnait : colère, rancœur, épuisement.
Une heure plus tard, son mari sortit.
« D’accord, » dit Valentin doucement. « Je suis d’accord. Nous garderons nos finances séparées. »
Adelina acquiesça. Elle savait qu’il n’avait accepté que parce que l’alternative était le divorce. Mais cela n’avait plus d’importance maintenant.
L’important était de se protéger elle-même.
Les six mois suivants furent tendus. Valentin payait ses mensualités de prêt, mais il manquait cruellement d’argent. Il commença à rester tard au travail et à faire des petits boulots. Il rentrait tard, épuisé et irritable.
Adelina garda ses distances. Elle ne payait que sa part—la moitié des factures et la moitié des courses. Son mari devait s’occuper du reste tout seul.
Ou s’en passer.
Un jour, Valentin n’a pas payé sa part de la facture internet. Adelina s’en aperçut deux jours plus tard.
« Valentin, tu as oublié de m’envoyer l’argent pour l’internet ? »
« Non, je n’ai pas oublié. Je n’ai tout simplement pas d’argent. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu n’en as pas ? »
« Je n’en ai pas. J’ai payé le prêt et mis de côté pour les courses. C’était tout. »
« Valentin, nous avions un accord. »
« Adelina, laisse-moi une semaine. Dès que je serai payé, je te les enverrai. »
Adelina ne dit rien. Une semaine devint deux. Finalement, son mari envoya l’argent, mais le mois suivant il fut encore en retard.
Adelina regardait Valentin sombrer. Il maigrit, devint de plus en plus nerveux et réagissait à chaque remarque. Mais elle n’éprouvait aucune pitié. Elle l’avait prévenu. Elle lui avait dit que cela finirait mal.
Valentin avait refusé de l’écouter.
Un soir, Ulyana Romanovna appela. Adelina répondit et sortit sur le balcon.
« Bonjour, chère Adelina. »
« Bonjour, Ulyana Romanovna. »
« Comment vas-tu ? Comment va mon Valya ? »
« Bien. Il travaille. »
« Je sais que tu as des difficultés. Valya me l’a dit. »
Adelina serra les lèvres. Bien sûr qu’il lui avait dit. Il s’était probablement plaint de la cruauté de sa femme.
« Oui, nous avons quelques petites difficultés. »
« Adelina, je veux te dire quelque chose en tant que mère. Ton mari traverse une période difficile. Il a besoin de soutien. Une femme doit soutenir son mari. »
« Je le soutiens. »
« Mais tu ne l’aides pas financièrement. Valya me l’a dit. »
« Il a ses propres dettes. Je ne suis pas obligée de les payer. »
« Mais vous êtes une famille ! Les membres de la famille s’entraident ! »
« Ulyana Romanovna, Valentin a fait un prêt sans m’en parler. C’est sa responsabilité. »
« Adelina, je comprends que tu sois blessée. Mais un homme a le droit de se tromper. Tu dois lui pardonner. »
« Ce n’est pas sa première erreur. Ni la deuxième. »
« Et alors ? Tu dois quand même le soutenir ! »
Adelina sentit la colère commencer à monter.
« Avec tout le respect que je vous dois, Ulyana Romanovna, c’est mon mariage et ce sont mes décisions. Merci d’avoir appelé. »
Adelina mit fin à l’appel sans attendre de réponse. Elle retourna dans le salon. Valentin était assis sur le canapé avec son téléphone.
« Ta mère a appelé, » dit Adelina.
« Je sais. »
« Tu t’es plaint de moi auprès d’elle ? »
« Je lui ai parlé de la situation. »
« Pourquoi ? »
« C’est ma mère. J’en ai le droit. »
« Valentin, ne mêle pas nos parents à nos problèmes. »
« Pourquoi ? Tu as peur qu’ils découvrent quel genre de personne tu es ? »
Adelina s’arrêta.
« Quel genre de personne je suis ? »
« Dure. Sans cœur. Tu n’aides pas ton mari quand il traverse une période difficile. »
« Je t’ai aidé. Trois fois. Chaque fois, tu as promis que ce serait la dernière. Et à chaque fois, tu t’es lancé dans une nouvelle aventure imprudente. »
« Adelina, j’essaie ! »
« À quoi ? Gagner de l’argent ou échouer encore ? »
Valentin jeta son téléphone sur le canapé et se leva.
« Tu sais quoi ? Je suis fatigué. Je suis fatigué de tes reproches, de ton contrôle, et de me sentir coupable chaque jour ! »
« Tu devrais te sentir coupable ! C’est toi qui t’es mis dans les dettes ! Personne ne t’a forcé ! »
« J’essayais d’arranger la situation ! »
« Pour qui ?! Pour moi ? Je ne t’ai jamais rien demandé ! Mon salaire me suffit ! »
Valentin se tut, haletant. Puis il se retourna et quitta l’appartement. La porte claqua derrière lui.
Adelina resta seule.
Les semaines suivantes se déroulèrent dans une guerre froide. Valentin parlait à peine à sa femme. Il rentrait tard et partait tôt. Adelina ne tenta pas de réparer leur relation. Elle était fatiguée.
Fatiguée de tout, tout simplement.
Un soir, alors qu’Adelina préparait le dîner, son mari s’approcha d’elle dans la cuisine. Valentin avait une expression sérieuse.
« Adelina, il faut qu’on parle. »
« De quoi ? »
« S’il te plaît, assieds-toi. »
Adelina éteignit la cuisinière et s’assit à la table. Valentin s’assit en face d’elle.
« Je suis complètement noyé dans les dettes », commença son mari.
« Que veux-tu dire par complètement ? »
« J’ai trois autres prêts. En plus de celui dont tu sais. »
Adelina resta figée.
« Quoi ? »
« J’ai fait d’autres prêts pour rembourser le premier. Puis un autre pour payer le second. Maintenant, j’ai quatre prêts pour un total de six cent mille. »
La pièce sembla vaciller devant ses yeux.
« Six cent mille ? »
« Oui. »
« Valentin, tu as perdu la tête ?! »
« Qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ? La banque n’arrêtait pas d’appeler et de réclamer des paiements ! »
« Donc tu as pris de nouveaux prêts pour rembourser les anciens ? »
« Je n’avais pas le choix ! »
Adelina se leva et fit les cent pas dans la cuisine.
« Mon Dieu. C’est un cauchemar. Un véritable cauchemar. »
« Lina, j’ai besoin d’aide. D’urgence. Les créanciers menacent de m’emmener en justice. »
« Et qu’attends-tu de moi ? »
Valentin hésita.
« Je n’ai pas d’argent de côté », dit Adelina avant qu’il ne puisse répondre. « Pas du tout. Je paie le crédit, les charges et les courses. Il me reste environ quinze mille. Ce ne serait même pas suffisant pour un de tes paiements. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi tu me dis ça ? »
Son mari la regarda longuement.
« Adelina, et si on vendait l’appartement ? »
Au début, Adelina ne comprit pas ce qu’elle venait d’entendre.
« Quoi ? »
« Ton appartement. On pourrait le vendre et rembourser mes dettes. Ensuite, on pourrait louer quelque chose de moins cher le temps que je me relève. »
Sa femme resta là, le fixant, incapable de croire ce qu’elle entendait.
« Tu es en train de me demander de vendre mon appartement ? »
« Temporairement. On en rachètera un autre plus tard. »
« Mon appartement, que j’ai acheté avant qu’on se marie ? Celui que je paie depuis sept ans ? »
« Lina, réfléchis. C’est une porte de sortie. La seule. »
« Une porte de sortie pour toi ! Comme ça tu n’as pas à assumer la responsabilité de ton imprudence ! »
« C’est pour le bien de notre famille ! »
« Pour notre famille ?! » Adelina fit un pas vers lui. « Tu es endetté jusqu’au cou et maintenant tu lorgnes aussi mon appartement ?! »
Valentin bondit sur ses pieds.
« Ne crie pas sur moi ! »
« Je vais crier ! Tu as complètement perdu la tête ?! Tu crois vraiment que je vais abandonner la seule chose que j’ai pour payer tes dettes ? »
« C’est un problème de famille ! »
« Non ! C’est ton problème ! C’est toi qui as fait ces prêts ! Toi, pas moi ! »
« Mais nous sommes mari et femme ! On est censés s’entraider ! »
« Je t’ai aidé ! Je t’ai aidé trois fois ! Et tu t’es encore mis dans cette situation ! »
Valentin saisit sa femme par les épaules.
« Adelina, si je ne rembourse pas ces dettes, c’est fini pour moi. Tu comprends ? Procès, huissiers, comptes bancaires bloqués ! »
Adelina se dégagea.
« Ne me touche pas ! Et ne pense même pas que je vais vendre mon appartement ! »
« Tu es une femme sans cœur ! » cria son mari. « Tu ne tiens pas du tout à moi ! »
« Je me fiche de ton irresponsabilité ! Je ne suis pas obligée de te sauver à chaque fois ! »
« Alors c’est ça ? Tu vas m’abandonner ? »
« Tu t’es abandonné tout seul en t’impliquant dans toutes ces histoires ! »
Valentin se tourna et alla dans la chambre. Cinq minutes plus tard, il revint avec un sac.
« Tu vas où ? » demanda Adelina.
« Chez ma mère. Je ne peux pas rester ici. »
« Valentin… »
« Non. Assez. Tu as fait ton choix. J’ai fait le mien. »
Son mari quitta l’appartement. Adelina resta seule. Elle s’assit par terre près de la porte et éclata en sanglots.
Ce n’était pas parce qu’elle avait pitié de Valentin.
Parce qu’elle se sentait soulagée.
Enfin.
Une heure plus tard, Ouliana Romanovna appela. Adelina ne répondit pas. Sa belle-mère lui envoya un message :
« Valia m’a tout raconté. Tu es sans cœur. Comment as-tu pu refuser d’aider ton mari ? C’est une famille, Adelina. Une famille ! »
Adelina a bloqué le numéro. Puis elle a appelé sa propre mère.
« Salut, maman. »
« Adelina, ma chérie, que s’est-il passé ? Ta voix tremble. »
« Valentin et moi, on s’est séparés. »
« Mon Dieu. Pourquoi ? »
Adelina lui raconta tout — les prêts, les six cent mille de dettes et sa demande de vendre son appartement.
Véronika Pavlovna écouta en silence. Puis elle dit :
« Ma chérie, tu as bien fait. »
« Vraiment ? »
« Oui. Il voulait t’entraîner avec lui. Tu ne pouvais pas laisser faire. »
« Mais j’ai tellement peur, maman. Et si j’avais fait une erreur ? »
« Tu n’as pas fait d’erreur. Tu t’es protégée. C’est ce qu’il fallait faire. »
Son père prit le téléphone.
« Adelina, ne le reprends pas. Tu m’entends ? Il est dangereux. Quelqu’un qui s’enlise dans les dettes et exige ensuite les biens d’autrui est dangereux. »
« Je ne le reprendrai pas. »
« Bien. Viens nous voir demain. Nous discuterons de tout calmement. »
Le lendemain, Adelina alla chez ses parents. Stanislav Andreevitch accueillit sa fille à la porte et la serra fort dans ses bras.
« Tu tiens le coup ? »
« J’essaie. »
« C’est ma fille. On va prendre du thé et discuter de la suite à donner. »
Les trois s’assirent ensemble dans la cuisine. Veronika Pavlovna servit le thé et disposa des biscuits.
« Adelina, es-tu certaine de vouloir divorcer ? » demanda sa mère.
« Oui. Je ne peux plus vivre comme ça. J’ai constamment peur qu’il fasse d’autres prêts ou exige mon argent et mon appartement. »
« Alors il faut agir vite, » dit son père. « Dépose officiellement la demande de divorce et assure-toi que l’appartement est légalement protégé. »
« Comment ? »
« Je connais un avocat qui s’appelle Miron. C’est un bon spécialiste. Je vais l’appeler et organiser un rendez-vous. »
Trois jours plus tard, Adelina était dans le bureau de Miron. L’avocat écouta son récit et hocha la tête.
« L’appartement a été acheté avant le mariage ? »
« Oui. »
« Et tu étais la seule à payer les mensualités du crédit ? »
« Oui. Voici les relevés. »
Miron examina les documents.
« Bien. Ton mari n’a aucune raison de réclamer l’appartement. Il t’appartient. Mais tu dois finaliser le divorce et établir formellement qu’il n’a aucun droit sur le bien. »
« Et s’il essaie quand même ? »
« Qu’il essaie. Les documents sont en ta faveur. Le tribunal tranchera pour toi. »
Adelina expira.
« Merci. »
« Rassemble tous les papiers : acte d’achat, relevés de paiement, reçus et certificat de mariage. Je vais préparer la demande de divorce. »
Adelina rentra chez elle et commença à rassembler les documents. Tout ce qui concernait l’appartement : contrats, preuves de paiement, reçus. Tout ce qui prouvait que le bien avait été acquis avec son argent.
Valentin appela une semaine plus tard.
« Adelina, voyons-nous. »
« Pourquoi ? »
« Pour parler. Calmement. Sans crier. »
Adelina accepta. Ils se retrouvèrent dans un café près de chez eux. Valentin avait l’air terrible—émacié et mal rasé.
« Comment vas-tu ? » demanda sa femme.
« Mal. » Il se frotta le visage. « Les créanciers appellent tous les jours. Ils réclament de l’argent. Je ne sais pas quoi faire. »
« Valentin, je ne peux pas t’aider. »
« Je sais. Je ne te le demande pas. Je voulais juste te voir. »
Adelina resta silencieuse. Valentin la regarde.
« Adelina, et si on se donnait une seconde chance ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que rien ne changera. Tu t’embarqueras dans autre chose et je devrai encore subir les conséquences. »
« Je vais changer ! »
« Tu l’as déjà dit. »
« Mais cette fois, je le pense vraiment ! »
Adelina secoua la tête.
« Valya, j’ai déposé la demande de divorce. L’audience est dans un mois. »
Son mari devint pâle.
« Tu es sérieuse ? »
« Complètement. »
« Lina, attends. Essayons encore. Je trouverai un meilleur travail et je rembourserai les dettes… »
« Combien de temps te faudra-t-il ? Un an ? Deux ? Cinq ? Je ne peux pas continuer à attendre et espérer que tu changes. »
Valentin attrapa la main de sa femme.
« Adelina, ne fais pas ça. S’il te plaît. »
« Lâche-moi. »
« Je t’aime ! »
« Alors tu n’aurais pas dû réclamer mon appartement. »
Adelina retira sa main, se leva et quitta le café.
Valentin ne la suivit pas.
La procédure au tribunal fut brève. Valentin arriva avec un avocat et tenta de prouver qu’il avait droit à une part de l’appartement. Il parla de leur vie commune et de sa contribution au foyer.
Miron présenta les documents : le contrat d’achat signé avant le mariage, les relevés du prêt hypothécaire montrant que chaque paiement venait du compte d’Adelina, et ses attestations de revenus.
Le juge examina les papiers et regarda Valentin.
«Avez-vous des preuves que vous avez contribué aux paiements du prêt hypothécaire ?»
Son avocat hésita.
«Mon client a payé les factures et acheté les courses.»
«Cela ne constitue pas une base pour une revendication de propriété.»
«Mais il y a vécu ! C’était un bien matrimonial !»
«L’appartement a été acheté avant le mariage. Il s’agit du bien prémarié de la demanderesse. Le défendeur n’a aucun droit dessus.»
Valentin serra les poings. Son avocat tenta de s’opposer, mais le juge l’arrêta.
«La décision est prise. Le mariage est dissous. Il n’y aura pas de partage des biens car aucun bien acquis en commun n’a été établi. L’appartement reste la propriété de la demanderesse.»
Adelina sortit du palais de justice et sourit pour la première fois depuis longtemps.
C’était fini.
Officiellement.
Valentin continua à essayer de l’appeler pendant plusieurs jours. Adelina ne répondait pas. Puis il lui envoya un long message. Il s’excusa, demanda pardon et promit de rembourser ses dettes et de recommencer.
Adelina le lut et le supprima.
Trop tard.
Bien trop tard.
Ulyana Romanovna lui écrivit aussi. Elle accusa Adelina de cruauté, d’égoïsme et d’avoir détruit la famille. Adelina ne répondit pas. Elle bloqua le numéro et l’oublia.
Six mois passèrent. Adelina continuait de payer son crédit. Elle travaillait, rentrait chez elle et cuisinait uniquement pour elle-même.
Elle vivait paisiblement.
Un jour, elle croisa Valentin par hasard dans une épicerie. Son ex-mari et sa mère choisissaient du fromage blanc en promotion. Il vit Adelina et hocha awkwardement la tête. Elle répondit au geste et passa devant eux.
Ce soir-là, Adelina s’assit dans la cuisine avec une tasse de thé et regarda par la fenêtre. Elle se souvint de Valentin, de ses dettes et de leurs disputes.
Et elle se rendit compte qu’elle ne regrettait rien.
L’appartement était à elle.
Sa vie était à elle.
Ses décisions étaient à elle.
Et c’était exactement comme cela que cela devait être.
Adelina termina son thé et lave la tasse. Elle alla dans la chambre et s’allongea.
Le lendemain apporterait de nouveau le travail, les paiements et la routine habituelle. Mais cette routine n’appartenait plus qu’à elle seule. Plus de dettes d’autrui. Plus de demandes des autres. Plus de peur que quelqu’un puisse lui prendre la dernière chose qu’elle avait.
Elle s’était protégée.
Et c’était là l’essentiel.