Lyuda tapait les dernières lignes de son rapport lorsque le crissement des freins d’un autre camion retentit derrière la fenêtre du bureau de la répartition. La journée de travail à la société de transport touchait à sa fin, mais la montagne de paperasse n’avait pas diminué. Pourtant, un salaire de soixante mille roubles rendait le rythme exigeant supportable. Le téléphone sonnait sans arrêt et les tâches s’enchaînaient sans pause. À la maison, un appartement de deux pièces au centre de Nijni Novgorod l’attendait. Ses parents l’avaient aidée à l’acheter avant son mariage et avaient enregistré le bien uniquement à son nom pour que leur fille ait toujours un endroit à elle. Comme la vie le montra plus tard, cela s’avéra être une décision très sage. On ne savait jamais ce qui pouvait arriver.
Une fête d’entreprise organisée par son amie Natasha six mois plus tôt avait changé beaucoup de choses dans la vie de Lyuda. C’est là qu’elle avait rencontré Pavel, un homme attirant, diplômé en ingénierie. Il parlait calmement et montrait rarement des émotions inutiles. Il avait mentionné qu’il venait de divorcer et louait un appartement, mais il ne se plaignait pas de sa situation ni ne parlait avec amertume du passé. Lyuda appréciait sa retenue. Pavel ne précipita pas leur relation. Ils sortaient ensemble, allaient au cinéma et parlaient de leur travail. Il n’y avait pas de scènes émotionnelles avec son ex-femme ni d’histoires larmoyantes sur le mariage raté. Il donnait l’impression d’être fiable. Après trois mois ensemble, Pavel demanda prudemment si cela dérangerait Lyuda s’il emménageait chez elle. Louer coûtait cher, expliqua-t-il, et vivre ensemble serait plus pratique. Lyuda accepta sans beaucoup hésiter. Pavel payait régulièrement la moitié des charges, faisait les courses et ne causait pas de problèmes évidents.
Le soir, ils préparaient le dîner ensemble, regardaient les informations et discutaient de leur journée de travail. Leur vie était calme et ordonnée, sans surprises dramatiques. Lyuda commença peu à peu à croire qu’elle avait trouvé un partenaire posé et fiable. Pavel parlait rarement de ses enfants issus de son premier mariage. Sa fille avait sept ans, son fils neuf. Il les voyait une fois par mois, comme l’avait décidé le tribunal. Il donnait peu de détails et Lyuda ne posait pas de questions. Les affaires privées d’une autre famille lui semblaient délicates. Les premiers signaux d’alerte apparurent quelques semaines après l’emménagement de Pavel. Il commença à mentionner à la légère que son ex-femme avait des difficultés financières. “Katya n’a toujours pas trouvé de travail stable,” disait-il un matin en remuant son café. “Elle prend tous les petits boulots qu’elle peut, mais il n’y a jamais assez d’argent.” Lyuda acquiesça sans s’impliquer. Les problèmes de personnes qu’elle connaissait à peine ne la concernaient qu’indirectement. “Et maintenant, son propriétaire a augmenté le loyer,” poursuivit Pavel. “C’est dur pour elle avec deux enfants.” “Oui, cela doit être difficile,” répondit Lyuda, retournant à ses tâches ménagères. Mais les histoires sur les difficultés de Katya se firent plus fréquentes.
Pavel parlait des salaires en retard et de la façon dont les enfants demandaient des jouets que leur mère ne pouvait pas se permettre. Lyuda écoutait poliment, mais sans grande empathie. Chacun avait ses propres difficultés. Un soir, alors que Lyuda préparait une salade pour le dîner, Pavel aborda le sujet sous un autre angle. « Tu sais, j’y ai réfléchi », dit-il. « Notre deuxième chambre est presque vide. Il n’y a qu’un bureau et quelques étagères là-dedans. » Lyuda leva les yeux des tomates qu’elle coupait. « Et alors ? » « Ce serait peut-être une bonne idée de laisser Katya et les enfants rester chez nous un moment. Juste le temps qu’elle trouve un meilleur travail. » Le couteau s’arrêta dans la main de Lyuda. Pavel l’avait dit aussi simplement que s’il proposait d’acheter une nouvelle télévision. « Tu es sérieux ? » « Bien sûr. Elle est dans une situation difficile. Ce serait juste une aide temporaire. » Lyuda posa le couteau sur le plan de travail et s’essuya les mains sur une serviette. « Pavel, c’est mon appartement. Je ne vais pas en faire une colocation. » « Ce ne serait pas une colocation. Ce serait seulement temporaire. Un mois tout au plus. » « Non. » « Réfléchis-y. Les enfants pourraient finir à la rue. » « Katya a des parents, de la famille et des amis. Elle peut leur demander de l’aide. » Pavel fronça les sourcils, mais laissa tomber le sujet. Ils dînèrent en silence et discutèrent ensuite de leurs projets pour le week-end. Lyuda espérait que cette idée déplacée serait oubliée. Deux jours plus tard, cependant, Pavel revint sur le sujet. Cette fois, il semblait vraiment anxieux. « Écoute, la situation de Katya est terrible. Son propriétaire lui a dit de partir. Elle et les enfants sont pratiquement sans abri. » Lyuda détourna les yeux du journal télévisé du soir. « C’est malheureux. Elle devrait contacter les services sociaux. » « Lyudochka, comment peux-tu dire ça ? Les enfants sont encore petits. » « Pavel, tout le monde a des problèmes. Je ne suis pas responsable des siens. » « Ce serait seulement pour quelques semaines, le temps qu’elle s’arrange. »
« Non. Et je ne compte pas en rediscuter. » Pavel se leva du canapé et se mit à tourner en rond dans la pièce. « Tu es cruelle. Tu n’as pas pitié des enfants ? » « Pavel, l’appartement m’appartient. Je décide qui y vit. » « Et la compassion ? Et l’humanité fondamentale ? » Lyuda éteignit la télévision et l’observa attentivement. « L’humanité signifie donner un conseil utile ou fournir le numéro d’un service social. Cela ne veut pas dire faire entrer des inconnus chez soi. » « Des inconnus ? Ce sont mes enfants ! » « Les enfants que tu vois une fois par mois à cause d’une décision de justice. » Pavel s’arrêta de marcher et la fixa. « Tu n’as pas de cœur. » « Je suis réaliste. » La conversation était dans une impasse. Pavel sortit sur le balcon pour fumer, tandis que Lyuda regarda de nouveau les informations. La tension persistait dans la pièce, mais elle n’avait aucune intention de céder. Le soir suivant, Pavel tenta une autre approche. Il s’assit à côté de Lyuda sur le canapé et prit sa main. « Écoute, je comprends pourquoi tu n’aimes pas cette idée. Mais pense aux enfants. Le petit Artyom et la toute petite Vera n’ont nulle part où vivre. » Lyuda retira sa main. « Pavel, ça suffit. Ma réponse est non, et c’est définitif. » « D’accord, » dit-il. « Alors peut-être pourrais-tu rester chez tes amis quelques semaines pendant que je les aide à trouver un autre endroit. » Lyuda se tourna vers lui, certaine d’avoir mal entendu. « Qu’as-tu dit ? » « Je dis qu’on pourrait trouver un compromis. Si aider une mère ordinaire et ses enfants te dérange tant, tu pourrais loger chez Natasha ou l’une de tes amies pendant un moment. » L’air sembla s’alourdir dans la pièce. Lyuda se leva lentement du canapé. « Répète ça. » « Je propose simplement une autre solution. »
Tu pourrais rester chez Natasha ou chez quelqu’un d’autre—” « Dans mon appartement, » interrompit Lyuda, « l’appartement que mes parents ont acheté pour moi, tu proposes que je parte pour que ton ex-femme et tes enfants puissent emménager ? » Pavel se tut, réalisant apparemment à quel point sa proposition était absurde. « Je ne faisais que suggérer une option. » Lyuda entra dans le couloir et prit une boîte de documents dans l’armoire. Elle revint au salon et l’ouvrit devant lui. « Regarde. Ce sont les papiers de propriété. Le propriétaire enregistré, c’est moi. Pas nous. Pas toi. Moi. » « Lyuda, ne fais pas de scène. » « Ce n’est pas une scène. Je te rappelle juste les faits. Cet appartement est à moi, et je n’en ferai pas un refuge pour les problèmes des autres. » « Mais les enfants— » « Les enfants sont la responsabilité de leur mère. Ils sont aussi ta responsabilité en tant que père. Ils ne sont pas les miens. » Pavel se leva et recommença à faire les cent pas dans la pièce. « Tu es égoïste. Tu ne penses qu’à toi. » « Je me soucie de mon confort et de ma sécurité. Il n’y a rien de mal à cela. » « Et l’amour ? Et le soutien mutuel ? » « L’amour n’exige pas d’abandonner le bon sens. Le soutien a aussi ses limites raisonnables. » Lyuda ferma la boîte à documents et la remit dans l’armoire. Pour elle, la discussion était terminée. Le lendemain matin, Pavel partit travailler sans prendre de petit déjeuner.
Il rentra tard le soir, sombre et silencieux. Pendant le dîner, il parla à peine. « Comment s’est passée ta journée ? » demanda Lyuda, tentant d’engager une conversation calme. « Bien », marmonna Pavel. « Pavel, parlons sans nous disputer. » « Qu’y a-t-il à discuter ? Tout est déjà clair. » « Qu’est-ce qui est clair, exactement ? » « Que tu es prête à laisser des enfants à la rue pour ton propre confort. » Lyuda posa sa fourchette. « Je ne mets personne à la rue. Je refuse simplement de les accueillir chez moi. » « C’est pareil. » « Non, ça ne l’est pas. Katya a plusieurs solutions possibles. Elle peut contacter les autorités locales, chercher un logement temporaire ou demander de l’aide à des proches. Mais elle a choisi la solution la plus simple : faire porter la responsabilité à quelqu’un d’autre. » « À moi. Je suis leur père. » « Alors loue-leur un appartement. Paie une pension alimentaire. Aide ton ex-femme à trouver un emploi. Mais ne résous pas le problème grâce à ma propriété. » Pavel repoussa brutalement sa chaise et se leva. « Je comprends. Je vais devoir m’en occuper moi-même. » « Exactement. C’est ton problème, alors règle-le toi-même. » Pavel passa dans la chambre et claqua la porte. Lyuda termina son repas seule, fit la vaisselle et dormit sur le canapé du salon. Le lendemain matin, Pavel se prépara pour le travail comme d’habitude, même si son expression était inhabituellement résolue.
« Je parlerai à Katya. Nous trouverons quelque chose. » « Bonne chance », répondit Lyuda d’un ton sec. À l’heure du déjeuner, son amie Natasha appela. « Lyuda, comment vas-tu ? Ça fait une éternité qu’on ne s’est pas vues. » « J’ai des problèmes de couple. Pavel veut installer son ex-femme et ses enfants dans mon appartement. » « Sérieusement ? Qu’as-tu répondu ? » « J’ai refusé, évidemment. » « Et tu as eu raison. Ce genre d’arrangement finit toujours mal. » « Je sais. Mais Pavel continue d’essayer de me culpabiliser. » « Ne le laisse pas faire. Ton foyer est sacré. » Ce soir-là, Lyuda rentra chez elle épuisée. La journée avait été difficile, avec plusieurs urgences concernant des livraisons de marchandises. Tout ce qu’elle voulait, c’était la paix et le calme. Pavel était assis dans la cuisine, parlant doucement au téléphone. Lorsqu’il vit Lyuda, il raccrocha rapidement. « Salut. Le travail ? » « Épuisant. À qui téléphonais-tu ? » « Katya. On discutait des solutions possibles. » « Et vous en avez trouvé une ? » Pavel hésita, puis regarda Lyuda avec détermination. « Écoute, et si on essayait quand même ? Juste pour très peu de temps.
Une semaine tout au plus. » Lyuda sentit l’irritation monter en elle. « Combien de fois dois-je le dire, Pavel ? Non, c’est non. » « Mais— » « Il n’y a pas de ‘mais’. Le sujet est clos. » « Alors je devrai partir. » Lyuda s’arrêta au milieu de la cuisine. « Quoi ? » « Je ne peux pas abandonner mes enfants. Si tu refuses d’aider, je devrai trouver une autre solution. » « Laquelle ? » « Je louerai un appartement plus grand et ils viendront avec moi. » « Avec quel argent ? » « Je trouverai un autre travail. Je ferai un prêt. » Lyuda s’assit en face de lui à la table de la cuisine. « Tu comprends ce que ça veut dire ? » « Que veux-tu dire ? » « Cela veut dire que notre relation est finie. » Pavel haussa les épaules. « Je ne le veux pas. Mais mes enfants sont plus importants. » « Les enfants que tu ne vois qu’une fois par mois ? » « Ce sont quand même mes enfants. » « Très bien. C’est ta décision. » « Lyuda, tu as encore le temps de changer d’avis. » « Non. C’est toi qui as encore le temps de changer le tien. » Ils restèrent assis l’un en face de l’autre, sachant que cette conversation était décisive. Pavel fut le premier à rompre le silence. « Alors c’est décidé ? »
« C’est le cas. » Le lendemain, Pavel commença à faire ses valises. Lyuda le regardait sans montrer d’émotion. Une relation qui avait semblé stable s’effondrait pour une question qui, à ses yeux, n’aurait jamais dû être négociée. Ce soir-là, alors que sa valise était presque pleine, son téléphone sonna. Pavel regarda l’écran et répondit. « Oui, Katya, je m’en souviens. Je viendrai te chercher demain. » Lyuda se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre, écoutant. « Non, ça n’a pas marché. Il faudra louer un endroit séparément. Oui, je sais que c’est cher. On trouvera une solution. » Pavel termina l’appel et la regarda. « Comprends-tu la situation dans laquelle se trouvent les enfants ? » « Je comprends. Je comprends aussi que ce n’est pas ma situation. » Lyuda se détourna et alla dans le salon. Elle sortit le sac de voyage de Pavel de l’armoire, où il l’avait laissé le week-end précédent, et commença silencieusement à y placer ses affaires : chemises, pantalons et chargeur de téléphone. Elle travaillait soigneusement, sans se presser. Pavel entra dans la pièce et s’arrêta en voyant ce qu’elle faisait. « Que fais-tu ? » « Je t’aide à faire tes valises. » « Lyuda, on peut encore en discuter. » « Non, on ne peut pas. La décision est prise. » Elle continua à rassembler ses affaires. Elle prit ses livres sur l’étagère, ses affaires de rasage dans la salle de bain et ses chaussures dans le couloir. Ses gestes étaient calmes, méthodiques et sans émotion. « Tu me mets vraiment à la porte ? » « Je ne te mets pas à la porte. Je ne te demande simplement pas de rester. » Pavel s’assit sur le canapé et la regarda.
« Lyuda, je t’ai aidée ici. J’ai contribué à l’appartement et j’ai acheté les courses. » « Tu as contribué, et je t’en suis reconnaissante. Mais cette contribution ne t’a pas donné le droit de décider qui vit dans mon appartement. » « Je pensais que nous construisions une relation. » « Nous l’étions, jusqu’à ce que tu décides d’y faire entrer des étrangers. » Lyuda mit le dernier de ses effets personnels dans le sac et ferma la fermeture éclair. Puis elle prit les clés de l’appartement dans la poche de son jean et les posa à côté du sac. « Voilà, c’est tout. Tu peux les prendre. » Pavel prit les clés et les fit tourner dans sa main. « Alors c’est vraiment la fin ? » « On dirait bien. » « Et si je renonçais à l’idée de faire venir Katya ici ? » Lyuda le regarda attentivement. « Pavel, tu m’as déjà montré que tu étais prêt à me forcer à quitter mon propre appartement pour le confort de ton ex-femme. La confiance n’y est plus. » « J’ai perdu mon sang-froid. » « Peut-être.
Mais certaines déclarations révèlent des choses qui ne peuvent pas être oubliées.” Pavel se leva et prit le sac. “Tu es vraiment sans cœur.” “Si protéger mes intérêts fait de moi une personne sans cœur, alors oui, je le suis.” “Les enfants n’auront nulle part où vivre.” “Ils ont une mère, un père, des grands-parents et, si besoin, les services sociaux. Ma maison n’est pas un refuge pour chaque personne dans le besoin.” Pavel se dirigea vers l’entrée et s’arrêta à la porte. “Tu y penseras encore une fois ?” “Non.” “C’est dommage de gâcher une bonne relation.” “Une relation n’est pas détruite par la personne qui protège ses limites. Elle est détruite par celle qui les transgresse.” Pavel sortit et claqua la porte derrière lui. Lyuda resta seule dans le silence de son appartement.
Elle ressentait un étrange mélange de vide et de soulagement. Six mois de vie commune s’étaient terminés à cause d’une question qui, pour elle, n’avait jamais été négociable. Le lendemain, elle trouva plus facile de se concentrer au travail. Personne ne l’attendait à la maison, ne lui demandait à quelle heure elle rentrerait ou quels étaient ses plans du soir. Elle pouvait rester tard et finir ses rapports sans s’inquiéter. Deux jours plus tard, Pavel lui envoya un message. “Tout a été annulé. Katya a trouvé une autre option. Peut-on se voir ?” Lyuda le lut et le supprima sans répondre. Ce soir-là, un autre message arriva. “J’ai probablement réagi de façon excessive. Les enfants avaient peur de se retrouver à la rue et je me suis laissé emporter.” Elle le supprima de nouveau. Le troisième jour, il écrivit : “Lyuda, s’il te plaît, réponds. Tout allait bien entre nous.” Lyuda bloqua son numéro. La conversation était terminée.
Une semaine plus tard, quelqu’un sonna à l’interphone. La voix de Pavel sortit du haut-parleur. “Lyuda, laisse-moi entrer. Il faut qu’on parle sérieusement.” “Il n’y a rien à discuter.” “Je t’ai apporté tes chocolats préférés. Je veux aussi m’excuser.” “Pavel, rentre chez toi. Ne reviens plus ici.” “Lyuda, je comprends maintenant mon erreur.” “Bien. Apprends-en la leçon et ne recommence pas.” “Ouvre la porte. On peut rester sur le palier cinq minutes.” “Non. J’habite dans cet appartement et je suis mieux ici sans toi.” Pavel attendit encore dix minutes dehors avant de partir. Il posa le sac de chocolats devant la porte. Lyuda le jeta à la poubelle sans l’ouvrir. Natasha est venue le week-end et a regardé autour de l’appartement. “Comment vas-tu ? Pavel a arrêté de t’importuner ?” “Il est venu la semaine dernière, mais je ne l’ai pas laissé entrer.” “Tu as bien fait. Que sont devenus ses enfants ?
« Sont-ils vraiment finis à la rue ? » « J’en doute. Toute l’histoire semblait trop dramatique. » « Tu veux le savoir ? » « À quoi bon ? Cela ne change plus rien. » Quelques jours plus tard, pourtant, Natasha rappela. « Lyuda, tu te souviens de Tanya de la fête de l’entreprise ? Elle travaille dans le même domaine que Pavel. » « Je m’en souviens. Qu’y a-t-il ? » « Elle l’a rencontré par hasard lors d’une conférence. Elle lui a demandé comment son ex-femme gérait le problème du logement. » « Et alors ? » « Il n’y a jamais eu de problème de logement. Katya et les enfants vivent toujours chez les parents de Pavel, exactement comme avant. Il voulait seulement les installer dans ton appartement parce que ce serait plus commode pour lui. » Lyuda resta silencieuse un moment, absorbant l’information. « Donc personne n’a été mis à la rue ? » « Bien sûr que non. Pavel en avait assez de se rendre chez ses parents chaque week-end, alors il a décidé de créer un deuxième foyer dans ton appartement. » « Je vois. » « Tu es en colère ? » « Pourquoi le serais-je ? Maintenant tout est clair. Cela ne fait que confirmer ce que je soupçonnais. » Après la conversation avec Natasha, Lyuda se sentit totalement soulagée. Il ne restait plus aucune culpabilité ni aucun doute sur sa décision. Pavel avait essayé de profiter de son appartement et de sa gentillesse, en se cachant derrière la préoccupation pour ses enfants. La semaine suivante, elle fit venir un serrurier pour changer les serrures. Les anciennes clés de Pavel n’ouvriraient plus la porte. Elle organisa aussi une procuration temporaire pour Natasha afin que son amie puisse accéder à l’appartement en cas d’urgence.
« Pourquoi as-tu besoin d’une procuration ? » demanda Natasha, surprise. « C’est juste au cas où. On ne sait jamais ce qu’un ex-partenaire pourrait décider de faire. » « Tu penses vraiment qu’il pourrait tenter quelque chose de stupide ? » « Je ne sais pas. Mais il vaut mieux être prudent. » Un mois passa paisiblement. Lyuda travaillait, voyait des amis et lisait des livres le soir. Elle s’habitua à la solitude et cessa d’attendre des appels ou des messages. Puis un long e-mail arriva de Pavel. « Lyuda, un mois est passé. J’ai beaucoup réfléchi à notre relation et compris les erreurs que j’ai faites. Je suis prêt à m’excuser pour tout ce qui s’est passé. Pouvons-nous recommencer ? Nous pourrions nous rencontrer dans un lieu neutre et parler calmement. Je suis sûr que nous pouvons nous comprendre. » Lyuda lut le message, le mit dans le dossier spam et ne répondit pas.
Le lendemain, un autre e-mail arriva. « Lyuda, pourquoi ne réponds-tu pas ? Tout le bien que nous avons partagé ne signifie-t-il vraiment rien pour toi ? J’ai changé et compris mes erreurs. Donne-moi une chance de réparer les choses. » Elle plaça également ce message dans le spam. Un troisième message arriva un jour plus tard. « Si tu ne veux pas me voir, écris au moins quelques mots. Ton silence est insupportable. Je suis prêt à accepter toutes les conditions pour regagner ta confiance. » Pendant un instant, Lyuda envisagea de répondre. Peut-être aurait-elle dû expliquer sa position une dernière fois. Puis elle décida que le silence était la réponse la plus claire.
Certaines personnes ne comprenaient que lorsqu’elles ne recevaient aucune réaction. Les emails ont continué pendant encore une semaine avant de finalement s’arrêter. Six mois plus tard, Lyuda vit Pavel par hasard dans un centre commercial. Il marchait aux côtés d’une femme inconnue, apparemment une nouvelle petite amie. Lorsqu’il remarqua Lyuda, il avait l’air gêné mais s’approcha tout de même. « Bonjour. Comment vas-tu ? » « Je vais bien. Bonjour. » « Voici Ira », dit-il en présentant la femme à côté de lui. « Et voici Lyuda, la femme dont je t’ai parlé. » Ira sourit poliment et Lyuda acquiesça. « Eh bien, je dois y aller », dit Lyuda. « Bonne chance à vous deux. »
« Lyuda, attends », l’appela Pavel. « Je voulais m’excuser pour ce qui s’est passé. Je comprends maintenant que j’avais tort. » « Ce n’est rien. Cela appartient au passé. » « Peut-être pourrions-nous parler un jour. En tant qu’amis ? » « Je ne pense pas que ce serait une bonne idée. » « Pourquoi pas ? » Lyuda regarda Pavel, puis sa nouvelle compagne. « Parce qu’il y a des choses qu’on ne peut pas pardonner. Ce n’est pas une question de rancune.
Simplement, lorsqu’une personne te place en dessous de sa propre commodité une fois, rien ne l’empêche de recommencer. » Pavel semblait prêt à répondre, mais Lyuda s’était déjà retournée et se dirigeait vers la sortie. Chez elle, elle repensa à cette rencontre. Voir Pavel avec une autre femme lui avait paru étrange. Ça ne faisait pas mal. C’était plus une question de curiosité. Elle se demanda s’il avait parlé à sa nouvelle compagne du plan impliquant son ex-femme et ses enfants, ou s’il gardait cette surprise pour un moment plus opportun. Ce soir-là, Natasha passa chez elle, comme c’était souvent le cas le week-end. « Pourquoi as-tu l’air si pensive ? » « J’ai vu Pavel aujourd’hui.
Il était avec une nouvelle petite amie. » « Et comment t’es-tu sentie ? » « Rien, vraiment. C’était comme croiser quelqu’un que je connaissais autrefois. » « Qu’a-t-il dit ? » « Il s’est excusé et a proposé qu’on devienne amis. » « Et qu’as-tu répondu ? » « Je lui ai dit que lorsque quelqu’un fait passer sa propre commodité avant tes limites, tôt ou tard, il recommencera. Avec n’importe quelle femme. » « C’est sensé. Je n’envie pas la nouvelle compagne. » « Il n’y a aucune raison de l’envier ou de la plaindre. Chacun a son propre chemin. » Lyuda s’approcha de la fenêtre et regarda la ville dans la lumière du soir. Son deux-pièces était sa forteresse, l’endroit où elle se sentait en sécurité. Personne n’avait le droit de dicter qui devait habiter chez elle.
Ni les enfants ni les circonstances difficiles ne justifiaient d’envahir l’espace privé d’autrui. Elle avait fait le bon choix six mois plus tôt et ne l’avait jamais regretté. Mieux valait rester seule que vivre avec quelqu’un qui ne respectait pas ses limites. C’était la leçon la plus importante de toute l’expérience : le respect de soi valait plus que toute relation. Un nouveau livre l’attendait sur la table de nuit. Lyuda se fit une tasse de thé et s’installa dans le fauteuil près de la fenêtre. L’appartement était calme et paisible. Personne ne lui demandait de faire des sacrifices pour le confort des autres. C’était ainsi que la vie devait être : calme, sûre et libre de toute “gentillesse” imposée et non désirée.