Natasha se tenait au milieu de la cuisine, serrant un relevé bancaire dans les mains. Les chiffres se brouillaient devant ses yeux, mais elle relisait la même ligne pour la dixième fois — un retrait d’espèces de quarante-huit mille roubles. C’était exactement la somme qu’ils avaient épargnée pour leur voyage à la mer.
« Vadim, » dit-elle d’une voix trompeusement calme, « peux-tu expliquer où est passé notre argent pour les vacances ? »
Son mari se figea sur le seuil. Une lueur de confusion traversa son visage, mais il se reprit rapidement.
« Natasha, assieds-toi. Parlons calmement. »
« Calmement ?! » s’exclama-t-elle, jetant le relevé sur la table. « On a économisé pendant six mois ! On s’est privés de tout ! Et toi, tu as simplement pris l’argent et… Où est-il passé, Vadim ? »
Il s’approcha de la table et s’assit lourdement sur un tabouret.
« Je les ai donnés à Maxim. Il traverse une mauvaise période en ce moment. Les enfants ont besoin de vêtements pour l’école, Lena a été licenciée et maintenant elle ne travaille qu’à temps partiel… »
« Tu les as donnés ? » Natasha avait du mal à croire ce qu’elle entendait. « Tu as juste pris notre argent et tu l’as donné à ton frère ? »
« Natasha, essaie de comprendre. Ils ont deux enfants. Les garçons grandissent vite, ils ont tout dépassé. Maxim a demandé à emprunter l’argent. Il le rendra dès qu’il pourra. »
« Dès qu’il pourra ? » Elle rit, mais sans aucune joie. « Vadim, ton frère a une mère ! Sa femme a des parents ! Pourquoi ce serait à nous de résoudre leurs problèmes ? »
« Parce que nous sommes une famille ! » Vadim éleva la voix. « Tu ne comprends pas ? Mes neveux ne peuvent pas aller à l’école sans vêtements décents ! »
« Et à quoi pensaient-ils quand ils ont décidé d’avoir des enfants ? » Natasha frappa la table de la paume. « Ils auraient peut-être dû d’abord se mettre à l’abri, puis envisager des enfants ! Ou en faire un au lieu de deux à la suite ! »
« Tu es cruelle, » dit Vadim en secouant la tête. « Ce sont des enfants, Natasha. Tu es vraiment aussi égoïste ? »
« Égoïste, moi ?! » Elle se leva d’un bond de sa chaise. « Je me lève à six heures du matin et je travaille dix heures par jour ! J’économise sur les déjeuners, je marche au lieu de prendre les transports ! Et pour quoi ? Pour que tu distribues notre argent à tout le monde ? »
« Pas à tout le monde. À mon propre frère ! »
« Ton cher frère a deux bras, deux jambes et une tête sur les épaules ! Qu’il trouve du travail supplémentaire ! Que sa femme cherche un vrai emploi ! Pourquoi devrions-nous souffrir parce qu’ils ne savent pas s’occuper de leurs enfants ? »
Vadim se leva, le visage rouge de colère.
« Tu sais quoi, Natasha ? Tu me dégoûtes à parler comme ça. Tu ne penses qu’à toi. À tes vacances, à ton repos ! »
« Non ! » cria-t-elle. « Je pense à nous ! À notre famille ! Ça fait trois ans qu’on est mariés et chaque fois qu’on prévoit quelque chose, ton frère débarque avec un autre problème ! L’aider à rénover, l’aider à réparer sa voiture, lui prêter de l’argent ! Et maintenant, notre argent de vacances aussi ! »
« C’est mon petit frère. Je dois l’aider ! »
« Tu dois ? » Natasha s’approcha de lui. « Et à moi, tu ne dois rien ? À ta femme ? Ou je ne suis personne à tes yeux ? »
« Ne déforme pas mes paroles ! »
« Je déforme tes propos ? Vadim, tu ne m’as même pas demandé mon avis ! Tu as juste pris l’argent et tu l’as donné ! Comme si je ne comptais pas du tout ! »
Un silence tendu s’installa dans la cuisine. Vadim détourna le regard, tandis que Natasha continuait de le fixer.
« Maxime a promis de les rendre d’ici la fin de l’année, » marmonna-t-il.
« D’ici la fin de l’année ? C’est le mois d’août ! Nos vacances étaient dans deux semaines ! Ou plutôt, elles étaient censées être dans deux semaines ! »
« On ira l’année prochaine. »
« L’année prochaine ?! » Elle leva les bras. « Et que se passera-t-il l’année prochaine ? Maxime aura encore besoin d’aide ? Ou ta maman aura besoin d’argent pour un traitement ? Ou bien une autre ‘urgence’ apparaîtra soudainement ? »
« Assez ! » aboya Vadim. « Je suis le chef de cette famille, et c’est moi qui décide comment l’argent est dépensé ! »
Natasha recula comme s’il venait de la gifler.
« Le chef de famille ? » Sa voix tremblait de rage contenue. « Ah oui ? La moitié de cet argent vient de moi ! Il y avait mes primes ! Mes heures supplémentaires ! »
« Nous sommes mari et femme. Nous avons un budget commun ! »
« Commun ? » Elle rit à travers ses larmes de colère. « C’est commun quand tes proches ont besoin d’aide. Mais quand je demande d’acheter une nouvelle machine à laver à la place de cette vieille ruine qu’on a déjà réparée trois fois, tout à coup il n’y a plus d’argent et je dois être patiente ! »
« La machine à laver fonctionne encore ! »
« Elle hurle comme une sirène d’alerte ! Les voisins se plaignent ! Mais ça, ça ne compte pas, n’est-ce pas ? Ce qui compte, c’est que ton précieux frère ait toujours tout ce qu’il veut ! »
Vadim fit un pas vers elle, plissant les yeux.
« Fais attention à tes paroles, Natasha. C’est mon frère. »
« Et moi je suis ta femme ! » répliqua-t-elle sans reculer. « Ou je suis déjà ton ex-femme ? Parce que si tu ne fais pas la différence entre ta femme et ton frère, alors pourquoi on vit encore ensemble ? »
« Tu me menaces de divorce pour une histoire d’argent misérable ? »
« Misérable ? » Natasha se prit la tête. « Misérable ?! J’ai travaillé jusqu’à l’épuisement pendant six mois pour cet argent ! Et toi… tu as piétiné tous mes efforts ! »
Elle se détourna et se dirigea vers la chambre. Vadim la suivit.
« Où vas-tu ? »
« Faire mes valises ! » lança-t-elle par-dessus son épaule.
« Natasha, arrête ! Tu n’es pas sérieuse ! »
Elle se retourna brusquement, et la colère dans ses yeux le fit reculer d’un pas instinctivement.
« Je suis parfaitement sérieuse ! Tu sais quoi, Vadim ? Je suis fatiguée. Fatiguée d’être toujours la dernière dans ta vie ! D’abord ta maman, puis ton frère et toute sa bande, ensuite tes amis, et tout à la fin, si j’ai de la chance, moi ! »
« Tu exagères ! »
« J’exagère ?! » Elle attrapa leur photo de mariage sur la commode. « Tu te souviens de ce que tu m’as promis ? Qu’on prendrait les décisions ensemble ! Que mon avis comptait ! Qu’on était une équipe ! Où est tout ça, Vadim ? »
Elle jeta la photo sur le lit et commença à ouvrir les tiroirs pour prendre ses vêtements.
« Natasha, arrête cette hystérie ! »
« Hystérie ?! » Elle se retourna, un tas de sous-vêtements à la main. « Va au diable ! Ce n’est pas de l’hystérie. C’est de la colère ! Tu comprends ? De la colère ! Je suis en colère contre toi ! »
Vadim était stupéfait. Il avait l’habitude que Natasha cède, trouve des compromis, adoucisse les disputes. Mais maintenant, une femme furieuse se tenait devant lui, et il était clair qu’elle n’avait aucune intention de reculer.
« Natasha… asseyons-nous et parlons… »
« Parler ? De quoi ? De la façon dont, la prochaine fois, tu donneras notre argent derrière mon dos ? Ou de comment ton frère viendra encore mendier ? »
Elle jeta ses vêtements dans un sac, les mains tremblant de rage.
« Tu sais ce qu’il y a de plus écœurant ? » Elle s’arrêta et le regarda. « Ton frère ne m’a même pas appelée. Il n’a rien demandé. Pour lui, je n’existe pas. Je ne suis qu’une femme de son frère, un vide. Et toi, tu encourages cette attitude ! »
« Ce n’est pas vrai ! »
« Ah oui ? La dernière fois que Maxime m’a saluée correctement, c’était quand ? Sa femme m’a-t-elle déjà dit autre chose que ‘donne-nous’ ou ‘aide-nous’ ? »
Vadim resta silencieux. Il ne pouvait vraiment pas s’en souvenir.
« Exactement ! » continua Natasha en rangeant ses affaires. « Pour ta famille, je ne suis qu’une servante ! Un distributeur automatique ! Et tu encourages ça ! »
« Natasha, s’il te plaît, ne pars pas… Parlons-en… »
« Discuter ? » ricana-t-elle amèrement. « Qu’y a-t-il à discuter ? Tu as déjà pris ta décision. Sans moi. Alors vis sans moi ! »
Elle ferma la fermeture éclair du sac et se dirigea vers la porte. Vadim lui barra le passage.
« Pousse-toi, » dit-elle froidement.
« Natasha, tu ne peux pas partir comme ça ! »
« Oh, si je peux ! Pousse-toi, j’ai dit ! »
« Non ! Tu es ma femme ! »
« Ta femme ? » Elle laissa tomber le sac et l’attrapa par la chemise. « Ta femme ? Une épouse, on la respecte ! On la consulte ! On la met en premier ! Et moi, je suis quoi pour toi ? Une femme de ménage gratuite ? »
Vadim tenta de la serrer dans ses bras, mais elle le repoussa si fort qu’il chancela.
« Ne me touche pas ! Tu m’as trahie, tu comprends ? Tu m’as trahie ! Pour ton frère inutile ! »
« Ne parle pas comme ça de Maxime ! »
« Quoi, la vérité fait mal ? Il a trente-deux ans ! Trente-deux ! Et il vit comme un adolescent ! Il n’arrive pas à faire vivre sa famille et court demander de l’argent à son grand frère ! »
« Il est dans une situation difficile ! »
« Il est toujours dans une situation difficile ! On est mariés depuis trois ans, et pendant tout ce temps il a eu des problèmes ! Peut-être qu’il est temps qu’il mûrisse ? »
À ce moment-là, le téléphone de Vadim sonna. Il le sortit machinalement de sa poche. Le nom de Maxime s’afficha à l’écran.
« Réponds ! » lança Natasha. « Allez, réponds à ton précieux frère ! »
Vadim accepta l’appel et mit le haut-parleur.
« Vadik, mon frère ! » lança la voix enjouée de Maxime. « Écoute, je pensais… Tu m’as donné quarante-huit, non ? Tu pourrais rajouter vingt de plus ? J’ai trouvé des vêtements pour les garçons, mais aussi des tablettes pour l’école. Tu sais, de nos jours, impossible d’étudier sans technologie ! »
Natasha se figea, fixant le téléphone. Vadim pâlit.
« Maxime, je… »
« Allez, frérot, fais pas le radin ! Tu as de l’argent ! Lena dit que ta Natasha gagne plutôt bien. Elle doit bien avoir quelques économies de côté ! Demande-lui, elle ne refusera pas d’aider la famille ! »
« Des économies ? » siffla Natasha.
« Oh, Natasha est là ? » continua Maxim d’un ton désinvolte. « Salut, soeurette ! Aide-nous ! Sinon les enfants iront à l’école habillés comme des mendiants. C’est gênant devant les gens ! »
« Gênant ? » Natasha arracha le téléphone des mains de Vadim. « Ce qui est gênant, c’est de mendier de l’argent à ton frère ! Ce qui est gênant, c’est de vivre aux crochets des autres ! Ce qui est gênant, c’est d’être un parasite à trente-deux ans ! »
« Hé, qu’est-ce qui te prend ? » La voix de Maxim devint vexée. « Vadik, pourquoi tu ne contrôles pas ta femme ? »
« Contrôler ? » Natasha rougit de fureur. « Va au diable, parasite ! Et tu sais quoi ? Tu n’auras plus un seul kopeck ! Pas un ! »
« Vadim ! » cria Maxim. « Qu’est-ce qu’elle croit faire ? »
« Exactement ce que j’ai parfaitement le droit de faire ! » s’emporta Natasha. « Tu veux des tablettes pour tes enfants ? Travaille ! Avec tes mains et tes pieds ! Arrête de vivre sur le dos de ton frère ! »
« Vadik, fais-la taire ! » cria Maxim.
Vadim essaya de prendre le téléphone, mais Natasha recula.
« Et encore une chose, Maxim. Ces quarante-huit mille étaient nos économies pour les vacances. À moi et Vadim. Ton frère te les a donnés sans mon accord ! »
« Et alors ? Vous êtes aisés, et nous avons des enfants ! »
« Des enfants que vous avez choisis d’avoir ! Vous, pas nous ! Alors occupez-vous d’eux vous-mêmes ! »
« Vadim, ta femme a complètement perdu la tête ! » cria Maxim. « Maman n’approuvera pas ça ! »
« Ta mère ? » Natasha éclata d’un rire amer. « Alors que ta mère te donne de l’argent ! Sa pension ne suffit pas ? Qu’elle se mêle de ses affaires et qu’elle reste en dehors de notre famille ! »
« Je… toi… Vadim ! »
Vadim réussit enfin à attraper le téléphone.
« Maxim, je te rappelle… »
« Non, tu ne le feras pas ! » Natasha reprit le téléphone. « Écoute-moi bien, Maxim. Tu rendras l’argent dans deux semaines. Les quarante-huit mille en entier. Sinon, je dépose plainte au tribunal ! »
« Tu es folle ? Je ne les ai pas ! »
« Alors trouve-les ! Vends ta voiture ! Demande à tes beaux-parents ! Prends un crédit ! Ça m’est égal ! Deux semaines, ou je ferai un tel scandale que tout le quartier saura à quel point vous êtes des mendiants ! »
Elle mit fin à l’appel et jeta le téléphone sur le lit.
« Tu… tu n’en avais pas le droit… » commença Vadim.
« Aucun droit ? » Elle se tourna vers lui. « Et toi, tu avais le droit de donner via i nostri soldi? Va chez ton frère ! Va vivre avec lui ! »
« C’est aussi chez moi ! »
« Chez toi ? » Natasha montra la porte. « Cette maison est à mon nom ! Ma grand-mère me l’a laissée ! Alors sors d’ici ! »
Vadim pâlit. Il l’avait oublié.
« Natasha… »
« Dehors ! » cria-t-elle si fort que les vitres parurent trembler. « Sors d’ici ! Va chez ton cher frère ! Qu’il t’héberge ! »
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! »
« Oh que si, je peux ! » Elle prit ses affaires et commença à les jeter dans le couloir. « Prends tes affaires et dégage ! »
« Natasha, arrête ! »
« Non ! » Elle était comme une tempête. « Je suis fatiguée de supporter ça ! Fatiguée de me taire ! Fatiguée d’être un paillasson ! Dehors ! »
Elle le poussa vers la porte, et il ne résista pas, abasourdi par sa fureur.
« Tu le regretteras ! » cria-t-il de l’autre côté de la porte.
« La seule chose que je regrette, c’est de t’avoir épousé ! » lui lança-t-elle avant de claquer la porte.
Trois jours plus tard, Vadim vivait chez Maxim. C’était un petit appartement de deux pièces où deux enfants couraient du matin au soir et la femme de Maxim, Elena, se plaignait constamment du manque d’argent.
« Écoute, Vadik, » dit Maxim pendant le dîner. « Puisque tu vis ici maintenant, tu pourrais peut-être participer aux courses ? Tu sais, une bouche de plus à nourrir… »
Vadim n’en croyait pas ses oreilles.
« Maxim, tu es sérieux ? Je viens de te donner quarante-huit mille ! »
« C’était pour les vêtements des enfants ! Ça, c’est pour les dépenses quotidiennes. Tu manges, tu prends une douche, tu utilises l’électricité ! »
« Je suis ton frère ! »
« Et alors ? » haussant les épaules Maxim. « Lena et moi pensions que tu ne resterais que peu de temps. Mais tu t’es installé. Soyons justes — cinq mille par semaine pour rester ici. »
Vadim fixa son frère et ne le reconnaissait plus. Ce même frère pour qui il avait sacrifié ses vacances et, finalement, sa femme, lui demandait maintenant de l’argent pour un toit au-dessus de la tête.
« Je n’ai plus d’argent, » dit Vadim doucement. « Je t’ai tout donné. »
« Alors emprunte-en ! » répondit Maxim avec légèreté. « Ou retourne chez Natasha et demande-lui pardon. Mais… je doute qu’elle te laisse entrer maintenant. Lena l’a vue hier au magasin. Elle a dit que Natasha avait l’air tellement heureuse, elle rayonnait. On dirait qu’elle est contente de s’être débarrassée de toi ! »
Vadim serra les poings. Son petit frère, qu’il avait protégé toute sa vie, s’était avéré n’être qu’un profiteur. Et sa femme, qu’il croyait trop douce et soumise, avait montré sa force et l’avait chassé de chez elle.
Son téléphone vibra. Un message de Natasha :
« Viens chercher le reste de tes affaires demain entre 10h et 11h. Je ne serai pas là. Laisse les clés sur la table. Et oui, Maxim a rendu l’argent. Il a pris un crédit. Nous partons en vacances. Seule. Adieu. »
Vadim laissa tomber son téléphone. Maxim avait rendu l’argent ? Mais comment ?
« Ah, oui, » Maxim se grattant la tête. « J’ai oublié de te dire. Ton ex est venue hier. Avec des hommes. Elle a dit que si je ne rendais pas l’argent, elle me traînerait en justice et ruinerait Lena au travail. J’ai dû contracter un prêt. C’est une femme dure, ta Natasha. Tu as bien fait de divorcer. »
« Nous ne sommes pas divorcés… »
« Eh bien, ça ne saurait tarder. D’ailleurs, puisque tu es libre maintenant, tu ferais mieux de trouver un deuxième travail. Il te faudra un endroit où vivre, et ici, on manque de place… »
Vadim se leva de table et se dirigea vers la porte.
« Hé, où tu vas ? » cria Maxim. « Et l’argent pour rester ici ? »
Mais Vadim avait déjà claqué la porte derrière lui.
Il marchait dans la rue, réalisant qu’il avait tout perdu. L’épouse qui l’avait aimé. La maison qui avait été leur nid. Et l’illusion d’un frère qu’il considérait comme la personne la plus proche de sa vie.
Pendant ce temps, Natasha achetait un billet d’avion. Aller simple. Parce que parfois, la colère est la seule façon de se protéger de ceux qui prennent ta gentillesse pour de la faiblesse.
Trois mois plus tard, Vadim reçut les papiers du divorce. Entre-temps, Maxime avait cessé d’appeler — rembourser un prêt s’était avéré bien plus difficile que de mendier de l’argent à son frère. Natasha n’envoya à Vadim qu’une seule carte postale d’une station balnéaire. Elle y avait écrit :
« Merci de m’avoir montré ma véritable valeur. Maintenant je sais que je vaux bien plus que d’être la servante de tes proches. »
Vadim garda cette carte postale comme un rappel que la cupidité et le manque de respect peuvent détruire même les relations les plus solides. Et que parfois la colère n’est pas un défaut, mais un salut.