Je me préparais au pire—un ivrogne, ou tout un cirque de voisins impossibles. Mais lorsque la porte s’est finalement ouverte, j’ai compris que Denis avait accidentellement organisé ma vie amoureuse de ses propres mains…
Sveta était assise dans la
cuisine
de son deux-pièces, fixant son téléphone avec une telle intensité qu’on aurait dit que l’écran allait afficher le numéro gagnant du loto. Mais pas de chance—c’était un texto de Denis.
« J’ai vendu ma part. Félicitations pour ton nouveau voisin))) »
Elle avait passé dix ans mariée à Denis, et en dix ans elle avait appris toutes ses petites habitudes. Une parenthèse voulait dire neutre. Deux, poli. Trois, il se moquait d’elle.
« Marina, tu es là ? » cria Sveta dans le téléphone sans même dire bonjour.
« Oui, je suis là. Que s’est-il passé ? » demanda son amie, alarmée.
« Il a vendu sa part ! Et il a mis trois parenthèses ! »
« Trois quoi ? Sveta, de quoi tu parles ? »
« Celles-là—trois parenthèses fermantes à la suite ! C’est évidemment du sarcasme ! Je le sens—il l’a vendue à quelqu’un d’horrible ! »
Marina éclata de rire si fort que Sveta dut éloigner le téléphone de son oreille.
« Oh, allez, Sveta, tu dramatises. Il a peut-être juste glissé sur le clavier. »
« Son doigt ne glisse pas, » répliqua Sveta. « Avec Denis, chaque virgule est volontaire. Chaque mot est calculé. »
« C’est ton ex-mari maintenant. Laisse-le mettre dix parenthèses s’il veut. Pourquoi ça t’importe ? »
Mais cela importait à Sveta.
Cela ne faisait que trois semaines depuis le divorce. Elle s’en sortait, plus ou moins. Elle allait à son boulot de comptable, se noyait dans des bilans interminables, avait commencé à faire du sport avec Marina le mardi et le jeudi, et s’était même teinte les cheveux d’un brun plus clair. Ses amies disaient qu’elle avait cinq ans de moins.
Et puis—bam. Ce crétin avait vendu sa moitié de l’appartement à on ne sait qui.
La semaine suivante se déroula dans un brouillard d’attente anxieuse. Chaque bruit dans la cage d’escalier faisait sursauter Sveta. Chaque coup, chaque pas, chaque grincement devant sa porte déchaînait son imagination.
Scénario un : un homme ivre aux mains tremblantes, sentant l’alcool bon marché.
Scénario deux : une
famille
avec dix enfants hurlants.
Scénario trois : un brute tatoué avec un pitbull gros comme un veau.
La nuit, elle faisait des cauchemars.
Lundi, elle rêva qu’un cirque déménageait chez elle. Un vrai cirque—avec un éléphant et des funambules. L’éléphant était coincé dans le couloir étroit, agitant sa trompe tristement pendant qu’elle essayait de le contourner pour rejoindre la salle de bains. Elle se réveilla en sueur froide.
« Tu as complètement perdu la tête, » dit Marina lorsque Sveta lui raconta son rêve à la séance suivante. Elles faisaient des squats avec des haltères et Marina faillit lâcher les siens en riant. « Un éléphant ? Dans un deux-pièces au cinquième étage ? »
« Mais c’était tellement réel ! » protesta Sveta, s’essuyant le front. « Et il avait l’air si triste. Il avait des yeux si mélancoliques ! »
« Sveta, tu as urgemment besoin d’un psy. »
« Je n’ai pas besoin d’un thérapeute. J’ai besoin de savoir qui emménage dans mon appartement et s’ils vont ruiner le reste de ma vie. »
« Oublie Denis. Il le fait exprès – il veut que tu sois déstabilisée. »
« Je le connais, » marmonna sombrement Sveta. « Il est rancunier. Tu te souviens l’an dernier, quand j’ai oublié de souhaiter un bon anniversaire à sa mère ? Il ne m’a pas parlé pendant deux semaines. »
Puis, le dimanche matin, alors que Sveta buvait son café dans sa cuisine, la sonnette retentit—longuement et avec insistance.
Elle faillit s’étouffer en buvant, renversant du café sur la table.
Elle regarda par le judas.
Sur le palier se trouvaient une femme âgée dans un strict manteau bleu foncé et un grand jeune homme à lunettes, une trentaine d’années peut-être, portant plusieurs cartons.
Sveta ouvrit la porte, le cœur battant.
La femme âgée sourit gentiment.
« Bonjour, ma chère. Je suis Anna Petrovna Sokolova. J’ai acheté la moitié de cet appartement, et voici mon fils Igor. Pouvons-nous entrer ? »
Sveta resta bouche bée pendant bien cinq secondes.
Pas de soûlard. Pas de punk à crête. Pas d’éléphant de cirque.
Juste une femme âgée digne aux yeux bienveillants et ce qui ressemblait à un timide développeur en lunettes.
« Oui… oui, bien sûr. Entrez, je vous en prie », balbutia-t-elle en s’écartant.
Anna Petrovna entra dans le couloir avec une assurance calme, retire son manteau, l’accroche soigneusement et jette un regard mesuré sur l’appartement.
« Tout est si propre ici. Quel soulagement. Nous sommes des gens calmes, vous savez. Nous ne vous dérangerons pas. Je suis à la retraite et mon fils travaille à domicile, donc il n’y aura pas de bruit. »
Igor posa les cartons près du mur, ajusta ses lunettes et sourit maladroitement.
« Désolé d’avoir débarqué soudainement dans votre vie. Ma mère a toujours rêvé de vivre en centre-ville plutôt que dans ce minuscule studio en périphérie. Dès qu’elle a vu l’annonce, elle a accepté tout de suite. Je travaille à distance, donc peu importe où j’habite. Nous essaierons de ne pas vous déranger. »
Sveta continuait de hocher la tête comme un de ces chiens à ressort sur tableau de bord, abasourdie et soulagée à la fois.
Où étaient les voisins affreux que Denis avait promis, avec ce sourire en coin ? Où était la catastrophe ? Ce n’étaient que… des gens normaux, décents.
« Cette pièce est à nous, n’est-ce pas ? » demanda Anna Petrovna en montrant la porte de droite.
« Oui. C’est votre moitié », dit Sveta. « Quatorze mètres carrés. »
« C’est amplement suffisant pour nous. Igor dormira et travaillera ici, et moi je me débrouillerai sur un petit canapé. Nous avons l’habitude des petits espaces. »
Dès qu’ils furent dans leur chambre pour déballer, Sveta s’effondra sur le canapé du salon et, les mains tremblantes, composa le numéro de Denis.
« Allô ? » répondit-il presque immédiatement, et une satisfaction à peine dissimulée transparaissait dans sa voix.
« Denis, tu as vendu ta part à une vieille dame et à son fils ? »
« Ah, tu les as rencontrés ? » dit-il, savourant clairement l’instant. « Alors ? La vie est amusante, maintenant ? »
« Ce sont des gens très gentils. »
Silence.
Elle pouvait presque entendre sa mâchoire tomber de l’autre côté du fil.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit qu’ils étaient très gentils. Polis, intelligents, discrets. Merci de leur avoir vendu ta part. En fait, j’en suis contente. »
« Tu mens ! » explosa Denis. « Cette vieille femme va te rendre folle ! Tous les retraités sont pareils : toujours à se mêler de tes affaires, à râler, à faire la leçon, à se plaindre ! »
Sveta rit, sincèrement amusée.
« Denis, c’est une femme parfaitement normale, cultivée, polie. Et son fils est bien élevé aussi. Tu ne m’as pas du tout fait peur. »
« Tu verras ! Tu le regretteras ! Tu verras ! »
« On verra. Salut, Denis. »
Elle mit fin à l’appel et éclata de rire.
Son plan de vengeance avait échoué de façon spectaculaire.
Un mois passa, et vivre avec Anna Petrovna et Igor s’avéra… merveilleux.
Anna Petrovna était en or. Chaque week-end, elle préparait des tartes incroyables : au chou, aux pommes, au fromage blanc. Elle partageait des recettes qu’elle avait soigneusement notées à l’époque soviétique dans un gros cahier à carreaux. Elle aidait dans l’appartement et semblait apporter de la chaleur partout où elle allait.
« Ma fille, pourquoi gardes-tu tous ces chiffons ? » demanda-t-elle un jour, en examinant d’un œil critique les vieux pulls de Sveta. « La moitié a dix ans ! Jette-les. Tu as commencé une nouvelle vie, commence aussi une nouvelle garde-robe. Après avoir divorcé de mon premier mari, j’ai tout jeté et je me suis sentie tout de suite plus légère. »
Et Igor ? C’était le genre d’homme que toute femme apprécierait.
Il répara le robinet qui fuyait dans la
cuisine
que Sveta négligeait depuis six mois. Il régla le routeur qu’elle redémarrait dix fois par jour. Il aida à monter la nouvelle étagère qu’elle avait achetée un mois plus tôt mais n’avait jamais eu l’énergie d’assembler.
« Igor, merci beaucoup », dit-elle en regardant l’étagère impeccablement montée. « Je n’aurais jamais réussi toute seule. Les notices et moi, on est des ennemis jurés. »
« Ce n’est rien », répondit-il timidement en remontant ses lunettes. « Vraiment. J’en ai déjà monté une vingtaine. J’ai l’habitude. »
Un mercredi soir, Sveta rentra du travail tellement épuisée qu’elle se sentait à moitié morte. La journée avait été épouvantable : bilans annuels, contrôle fiscal, le directeur qui criait sur tout le monde. Ce n’est qu’en arrivant à son immeuble qu’elle se rappela qu’elle avait oublié d’acheter à manger.
Le frigo était vide à part du ketchup et un bocal de cornichons de l’été dernier.
Elle s’assit dans la cuisine, mâchouillant tristement du pain sec et le faisant passer avec de l’eau.
Igor passa la tête, vit son air misérable et demanda :
« Sveta, tu dînes ? »
« Eh bien… » soupira-t-elle. « J’ai oublié d’acheter à manger. J’irai demain. Ce soir je vais juste boire un thé et aller me coucher. »
« Attends. J’ai fait du bortsch—environ quatre litres. Ma mère m’a donné sa recette fétiche. Tu en veux ? Il y en a pour une semaine. »
« Vraiment ? Tu es sûr ? Je ne veux pas manger ta nourriture. »
« Bien sûr que tu peux. Assieds-toi, je t’apporte un bol. Il y a aussi du pain frais. Maman est allée à la boulangerie ce matin. »
Ils s’installèrent donc à la table ronde de la cuisine, mangeant du bortsch chaud avec de la crème et discutant de tout et de rien.
Igor lui parla de son travail—il construisait un site internet compliqué. Sveta se plaignit du chaos dans son bureau, où des documents importants se perdaient tout le temps.
«Tu sais», dit Igor pensivement en trempant du pain de seigle dans la soupe rouge, «ton ex-mari a agi très étrangement quand il nous a vendu la part.»
«Comment ça ?» demanda Sveta, soudain sur ses gardes.
«Il n’arrêtait pas de répéter à ma mère la même chose : ‘Elle va te rendre folle ! Tu vas forcément le regretter ! Je te le promets.’ Ma mère a vraiment commencé à s’inquiéter. Elle croyait que tu devais être une sorte de mégère avec qui il était impossible de vivre.»
Sveta renifla si fort qu’elle faillit s’étrangler.
«Moi ? Une mégère ? Je suis la personne la plus calme sur terre ! Mes collègues disent que j’ai la patience d’une sainte.»
«Eh bien, c’est exactement ce que maman a dit après notre emménagement et après t’avoir rencontrée. Elle m’a dit : ‘Igor, c’est la fille la plus adorable qu’on puisse imaginer. Polie, gentille. Il a menti à son sujet ?’»
«Il n’a pas menti», dit Sveta avec un sourire en coin. «Il voleva solo se venger. Il pensait me refiler des voisins cauchemardesques—peut-être des alcooliques ou des fauteurs de troubles—mais ça a été tout le contraire.»
Igor sourit.
Et pour la première fois, Sveta remarqua vraiment ses yeux—bruns, chaleureux, bienveillants derrière ses lunettes. Rien à voir avec le regard gris et éternellement irrité de Denis. Denis semblait toujours fâché contre le monde entier. Igor, au contraire, était calme, joyeux, posé.
Trois mois passèrent presque sans qu’elle s’en rende compte.
Sveta et Igor commencèrent à passer de plus en plus de temps ensemble. Le soir, ils se promenaient dans le parc à proximité. Le week-end, ils allaient au cinéma. Ils préparaient des dîners ensemble dans la cuisine pendant qu’Anna Petrovna regardait ses feuilletons hospitaliers préférés dans le salon.
«Igoryok, tu es amoureux ou quoi ?» demanda Anna Petrovna un soir, aussi directe que jamais, après que Sveta était sortie avec Marina pour une soirée entre filles.
«Maman !» Igor rougit jusqu’à la racine des cheveux. «Qu’est-ce que tu racontes ?»
«Qu’est-ce que je dis ? La vérité. Tu la regardes comme une icône. Et laisse-moi te dire une chose—je suis pour ! Si tu la laisses partir, tu seras un vrai idiot. Elle est gentille, intelligente, belle, et elle sait cuisiner !»
Un vendredi soir, ils étaient assis dans la
cuisine
en train de boire du thé vert au miel lorsque Denis appela. Sveta le mit exprès sur haut-parleur pour qu’Igor puisse tout entendre.
«Salut, Sveta. Comment ça va ?» La voix de Denis sonnait artificiellement joyeuse, fausse à tous points de vue.
«Très bien, Denis. Et toi ?»
«Bien. Alors… comment ça se passe là-bas ? Tu en as déjà marre de la vieille ? Elle commence à t’énerver ?»
Sveta jeta un regard à Igor et lui fit un clin d’œil complice.
«Non, Denis. Tout va merveilleusement bien. Mieux que ce que j’aurais pu imaginer.»
«Qu’est-ce que tu veux dire par ‘mieux’ ?» Sa voix se durcit immédiatement.
«Je sors avec Igor. Le fils d’Anna Petrovna. Ça fait deux mois qu’on est ensemble. Donc merci, vraiment. Si tu ne leur avais pas vendu ta part, on ne se serait jamais rencontrés.»
Silence.
Puis Denis explosa.
« Tu plaisantes ! Dis-moi que c’est une blague ! Tu sors avec ce… ce—?! »
« Oui, Denis. Et je suis très, très heureuse. Plus heureuse que je ne l’ai été depuis des années. »
« JE LES AI CHOISIS POUR TOI EXPRÈS ! POUR QUE TU SOUFFRES ! POUR QUE TU REGRETTES DE M’AVOIR DIVORCÉE ! »
« Eh bien, ça n’a pas marché », répondit Sveta légèrement. « Tout s’est passé exactement à l’inverse. Ton plan s’est retourné contre toi. Salut—et ne rappelle plus. »
Elle raccrocha et éclata de rire.
Igor riait aussi.
« C’était incroyable », dit-il. « Absolument brillant. »
« Tu crois ? Je n’en ai pas trop fait ? »
« Il s’est piégé lui-même ! Il voulait se venger et il a fini par nous présenter. Alors oui—merci, Denis ! »
Ils riaient tellement qu’ils suffoquaient presque, quand Anna Petrovna passa la tête dans l’embrasure de la porte, le front plissé.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Ce n’est rien, maman », dit Igor en essuyant des larmes de rire. « C’est juste… parfois, la vie est vraiment drôle. Très imprévisible. »
Une semaine après cette conversation, la sonnette retentit avec insistance.
Sveta ouvrit la porte.
Denis se tenait là.
« Que veux-tu ? » demanda-t-elle froidement, les bras croisés.
« Je veux parler sérieusement. »
« De quoi reste-t-il à parler ? »
« Sveta, j’ai fait une erreur. Je le sais maintenant. Pardonne-moi, s’il te plaît. Essayons encore. Repartons à zéro. »
Sveta laissa échapper un court rire incrédule.
« Tu es sérieux, là ? Ce n’est pas une blague ? »
« Je suis tout à fait sérieux. Je comprends maintenant que j’ai fait une énorme erreur. Nous avons été ensemble dix ans. »
« Denis, tu m’as quittée, tu as vendu ta part juste pour me rendre la vie misérable, et maintenant tu veux revenir ? »
« Je ne pensais pas que ça finirait comme ça… »
« Exactement. Tu n’as pas réfléchi. Mais moi, j’ai déjà tourné la page. Je suis avec un homme bien, gentil—quelqu’un qui ne joue pas à des jeux de vengeance puérils mais qui vit simplement et sait être heureux. »
À ce moment-là, Igor apparut derrière elle, en pantalon de survêtement et T-shirt.
« Bonsoir. Tu dois être Denis. »
« T’es qui, toi ? » Denis devint pâle comme un linge.
« Igor. Je vis ici maintenant. Tu as vendu à ma mère et à moi ta moitié de l’appartement, tu te souviens ? »
« Je… je n’imaginais pas… »
« Que nous serions des gens normaux, honnêtes ? » Igor sourit gentiment. « Mais c’est ce que nous sommes. »
Denis resta là, sans voix, la bouche ouverte, incapable de prononcer un mot.
Sveta posa la main sur l’épaule d’Igor.
« Denis, s’il te plaît, pars. Nous n’avons plus rien à nous dire. Tu as voulu me punir, et à la place tu m’as offert le vrai bonheur. Alors merci. Sincèrement—merci. »
Denis se retourna, marcha rapidement vers l’ascenseur et ne revint jamais.
Six mois plus tard, après une période heureuse, Igor demanda Sveta en mariage.
Il n’y avait rien d’extravagant. Juste un soir ordinaire dans la cuisine, du thé sur la table et les célèbres tartes aux pommes d’Anna Petrovna encore chaudes du four.
« Sveta, » dit-il, « je veux que nous soyons ensemble pour toujours. Officiellement. Veux-tu m’épouser ? »
« Oui ! » s’écria-t-elle, riant et pleurant en même temps. « Bien sûr que oui. Mille fois oui ! »
Anna Petrovna leva les mains de joie.
« Enfin, bon Dieu ! Je commençais à croire que vous resteriez voisins d’appartement jusqu’à ma mort ! »
« Maman, » lui rappela Igor, « tu es déjà à la retraite. »
« Exactement. Ce qui veut dire que c’est le moment ! »
Le mariage était petit et centré sur la famille—juste des amis proches et des parents.
Marina leva son verre de champagne et proposa un toast.
« À Sveta—une femme qui nous a prouvé que la vengeance est vraiment un boomerang. Seulement parfois, au lieu de frapper la personne visée, elle finit par apporter le bonheur à quelqu’un d’autre. »
Tout le monde rit et trinqua aux jeunes mariés.
Un an plus tard, Sveta était assise dans la cuisine
cuisine
dans un fauteuil moelleux, caressant distraitement son ventre désormais rond. Igor préparait le dîner du dimanche—quelque chose de délicieux au poulet. Anna Petrovna était assise près de la fenêtre et tricotait de minuscules chaussons de bébé roses.
« Sveta, tu es heureuse ? » demanda Igor en remuant quelque chose dans une casserole.
« Beaucoup, » répondit-elle. « Et c’est tout grâce à Denis. »
« Comment ça ? » demanda Anna Petrovna en levant les yeux de son tricot.
« Il voulait se venger après le divorce. Il a vendu sa part de l’appartement en espérant que je souffrirais avec de mauvais voisins. Mais au lieu de ça, il m’a donné vous tous—ma nouvelle
famille
. »
Anna Petrovna rit et secoua la tête.
« Il s’est piégé tout seul ! Il a essayé de gâcher la vie de quelqu’un et a fini par créer leur bonheur ! »
« Maman ! » protesta Igor.
« Quoi ? Je dis la vérité ! Il voulait contrarier son ex-femme, et à la place il vous a mariés. C’est bien fait pour lui ! »
Sveta sortit son téléphone et prit une photo de la scène chaleureuse : Igor à la cuisinière, Anna Petrovna tricotant près de la fenêtre. Elle l’envoya à Marina avec la légende :
« Tu te souviens comme j’avais peur qu’un ivrogne emménage ? »
Marina répondit tout de suite :
« À la place tu as eu une belle-mère ! C’est encore plus effrayant))) »
« Et un mari en plus ! » ajouta Igor, jetant un coup d’œil par-dessus l’épaule de Sveta vers l’écran.
Les trois éclatèrent de rire en même temps.
Dans la cuisine, ça sentait le poulet, l’aneth et la maison. Dehors, la première neige tombait doucement.
Et ailleurs, dans une autre partie de la ville, Denis était assis seul dans un appartement loué d’une seule pièce, regrettant la part qu’il avait vendue pour presque rien—et la vengeance puérile qui lui avait tout coûté.