« Allez tous en enfer ! » Yulia jeta la poêle dans l’évier si violemment que des gouttes de graisse éclaboussèrent tout le plan de travail. « Juste pour vous prévenir : aucun de vos proches ne sera enregistré dans mon appartement. Pas question ! »
Sergueï resta figé dans la
cuisine
embrasure de la porte, son téléphone toujours à la main. Quelqu’un parlait encore à l’autre bout du fil, mais sa voix fut noyée par le fracas d’une assiette que Yulia fit tomber du plan de travail avec son coude.
« Yulya, qu’est-ce que tu fais ? Maman voulait juste— »
« Ta mère essaie de transformer mon appartement en pension de famille ! » Yulia se tourna vers lui, le visage rouge de colère. « D’abord ton cousin avait besoin d’un endroit pour deux mois, puis ton neveu pour six mois, et maintenant quoi ? Tante Zinaida et ses petits-enfants aussi ? »
Des pas résonnèrent dans le couloir. Tamara Ivanovna entra dans la cuisine vêtue de sa robe de chambre habituelle en éponge, les cheveux tirés en chignon serré. Elle prit la scène d’un regard lent et fit claquer sa langue.
« Yulenka, ma chérie, pourquoi t’énerves-tu autant ? » Sa voix était mielleuse, mais ses yeux lançaient des éclairs. « C’est la famille. Notre propre chair et notre sang. »
« Ce sont votre famille à vous, Tamara Ivanovna. Pour moi, ce sont des pique-assiette. »
Sergueï mit fin à l’appel à la hâte et s’interposa entre les deux femmes.
« Ça suffit. Toutes les deux. Maman, va dans ta chambre. Yulia, calme-toi. »
« Ne t’avise pas de me dire ce que je dois faire ! » Yulia se retourna contre lui. « C’est quand la dernière fois que tu as payé une facture ? Hein ? Ou tu crois que l’argent tombe du ciel ? »
Tamara Ivanovna s’assit à la table, sortit un sachet de graines de tournesol de la poche de sa robe de chambre et commença à les grignoter une à une, savourant manifestement la scène.
« Maman, pourquoi tu t’en mêles ? » Sergueï se frotta le front. « On a déjà assez de problèmes. »
« Je ne m’en mêle pas, mon fils. Je vis ici. J’ai tout à fait le droit de donner mon avis. »
« Non, tu n’as pas ce droit ! » Yulia attrapa un torchon et se mit à frotter furieusement le plan de travail. « Cet appartement est à moi ! Je l’ai acheté ! Je le paie ! »
« Ah oui ? » répondit lentement Tamara Ivanovna. « Tu l’as achetée toute seule ? Et ton mari ne t’a pas du tout aidée ? Et qui a élevé ta fille pendant que tu courais partout à tes bureaux ? »
Voilà. Le point sensible.
Yulia resta figée, le torchon encore serré dans les mains.
« Maman, arrête », dit Sergueï doucement.
« Pourquoi devrais-je m’arrêter ? Pour avoir dit la vérité ? » Tamara Ivanovna se leva, des coquilles de graines tombèrent au sol. « J’ai passé la moitié de ma vie debout à cause de votre fille. Des nuits sans sommeil, des maladies, la maternelle, l’école, les activités. Et maintenant quoi ? Tu veux me jeter à la rue ? »
Yulia se retourna lentement. Son visage était devenu pâle, seuls ses lèvres formaient encore une fine ligne rouge.
« Personne ne te met dehors. Mais je ne te laisserai pas transformer ma maison en gare. »
« Ta maison ? » Tamara Ivanovna s’avança. « Dis-moi, petite maligne, qui t’a donné l’acompte pour ce prêt ? Qui ? »
Sergueï ferma les yeux. Cette fois, c’était vraiment parti.
« C’est toi qui l’as fait », dit Yulia calmement. « Et je t’ai tout remboursé. »
« Tu l’as remboursé ? » rit sa belle-mère. « Deux cent mille roubles ? Et quand donc ? »
« Maman, ça suffit ! » aboya Sergey.
« Assez de quoi ? Dire la vérité ? Ou tu penses que j’ai oublié ? »
Yulia posa la poêle sur la cuisinière. Ses mains tremblaient, mais sa voix resta ferme.
« Très bien. Soyons honnêtes. Tamara Ivanovna, voulez-vous que j’enregistre ici votre tante Zinaïda et ses petits-enfants ? »
« Oui. »
« Pour combien de temps ? »
« Quelle importance ? Ils ont des problèmes. Leur appartement a été inondé. »
« Je vois. » acquiesça Yulia. « Sergey, et toi ? Tu le veux ? »
Son mari ne dit rien, fixant le sol.
« Réponds-moi, » dit Yulia en s’approchant de lui. « C’est ta famille. C’est ta décision. »
« Je… je ne sais pas. Peut-être qu’on devrait vraiment aider. »
« Parfait. » Yulia prit les clés de l’appartement et les posa sur la table devant sa belle-mère. « Tenez. Enregistrez qui vous voulez. Mais moi, je ne vis plus ici. »
« Yulya, qu’est-ce que tu fais ? » Sergey lui attrapa le bras.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Elle se dégagea. « Katya est chez une amie jusqu’à dimanche. J’irai la chercher, et nous irons chez ma mère. »
« Yulia, ne sois pas ridicule ! Où vas-tu ? »
« Pourquoi ça t’intéresse ? » Elle mettait déjà son manteau. « Tu as choisi ta famille. Vis avec eux. »
Tamara Ivanovna resta silencieuse en regardant les clés. Puis quelque chose changea sur son visage.
« Yulenka, ne sois pas si précipitée. Peut-être… peut-être qu’on est allés trop vite. »
« Trop tard, Tamara Ivanovna. » Yulia ferma la fermeture de son manteau. « Vous l’avez dit vous-même—c’est votre maison. Vivez-y donc. »
La
porte
claqua violemment. Sergey et sa mère restèrent seuls dans la cuisine
cuisine
, regardant les clés sur la table.
« Quelle idiote, » marmonna d’abord Tamara Ivanovna. « Une hystérique. Heureusement qu’elle a enfin montré son vrai visage. »
« Tais-toi, maman ! » cria Sergey en attrapant les clés sur la table. « Tu es contente maintenant ? Tu as détruit ma famille ! »
« Moi ? » Tamara Ivanovna leva les mains. « Regarde-toi ! Une lavette sans colonne vertébrale ! Ta femme te fait un ultimatum et tu restes planté comme un poisson muet ! »
« Et qu’est-ce que j’étais censé dire ? » Sergey se tourna vers elle. « Tu sais qu’elle a raison ! D’abord Milka a vécu ici six mois, puis ton neveu Denis et sa copine… »
« Ce sont des proches ! De la famille ! »
« Ce sont des parasites ! » Pour la première fois depuis des années, Sergey éleva la voix sur sa mère. « Et tu le sais ! »
Tamara Ivanovna devint pâle et s’effondra sur une chaise.
« Seryozha… mon fils… tu ne peux pas me parler comme ça… »
« Je peux. Et je le ferai. » Il prit son téléphone et composa un numéro. « Zinaïda Petrovna ? C’est Sergey. Non, ce n’est pas possible. Désolé. »
« Seryozha, qu’est-ce que tu fais ? » siffla sa mère.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Il termina l’appel et la regarda. « Ça suffit, maman. Ça suffit. »
Son téléphone sonna presque immédiatement. L’écran affichait : Zinaïda Petrovna.
« Ne réponds pas, » murmura Tamara Ivanovna.
Sergey refusa l’appel. Mais ça recommença. Encore et encore.
« Elle est folle ou quoi ? » marmonna Sergey en décrochant finalement. « Allô ? »
« Seryozha ! » une voix féminine perçante hurla dans le haut-parleur. « Tu as complètement perdu ton sang-froid ? Que veux-tu dire, ça ne marchera pas ? Nous avons déjà fait nos valises ! »
« Zinaïda Petrovna, je viens d’expliquer— »
« Tu n’as rien expliqué ! Où est Tamara Ivanovna ? Passe-la-moi ! »
Sergueï tendit le téléphone à sa mère. Elle le prit con¬tre cœur.
« Zina, ma chère… »
« C’est quoi ces bêtises ? » cria la femme si fort que Sergueï entendit chaque mot. « C’est toi qui m’as appelée ! Tu as dit que tout était arrangé ! »
« Zina, tu vois, Yulia est contre… »
« Je me fiche de ta Yulia ! Mes enfants et moi, on n’a nulle part où aller ! L’appartement est inondé, on n’a pas où vivre ! »
« Zina, mais je ne peux pas forcer— »
« Tu peux ! Et tu dois ! Ou bien tu as oublié qui t’a donné de l’argent en quatre-vingt-treize quand Seryozha était malade ? Hein ? »
Tamara Ivanovna se referma sur elle-même. Sergueï se raidit.
« Quel argent ? » Il prit le téléphone à sa mère. « Zinaïda Petrovna, de quoi parlez-vous ? »
« Demande à ta maman ! » hurla-t-elle. « Demande-lui d’où elle a sorti l’argent pour te soigner ! Et pour l’université ! Et pour ton mariage ! »
Sergueï se tourna lentement vers sa mère.
« Maman ? »
« On en parlera plus tard, mon fils… »
« Non, maintenant ! » Il pressa le téléphone contre son oreille. « Zinaïda Petrovna, expliquez-vous. »
« Je lui ai donné cinquante mille dollars ! Cinquante mille ! En 1993 ! Pour te soigner en Allemagne ! »
La pièce sembla s’assombrir autour de Sergueï. Il s’effondra sur une chaise.
« Maman… est-ce vrai ? »
Tamara Ivanovna ne dit rien.
« Et ce n’est pas tout ! » continuait de hurler Zinaïda. « Qui a payé pour ton université ? Ta chambre en foyer ? Ta première voiture ? »
« Maman, réponds-moi ! » Sergueï l’attrapa par l’épaule.
« Eh bien… oui… c’est vrai… » murmura-t-elle. « Mais je lui ai tout rendu ! Petit à petit ! »
« Quand ? » Zinaïda entendait tout clairement. « La dernière fois qu’elle m’a envoyé de l’argent c’était il y a un an—cinquante mille roubles ! Des clopinettes ! Elle me doit des millions ! »
Sergueï posa le téléphone sur la table et le mit sur haut-parleur.
« Zinaïda Petrovna, exactement combien ma mère vous doit-elle ? »
« Deux millions huit cent mille roubles au cours d’aujourd’hui. Plus les intérêts pour trente ans. »
« Maman… » Sergueï fixait Tamara Ivanovna. « Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
« Je… je pensais… peut-être qu’elle oublierait… »
« Oublier ? » cria Zinaïda. « J’ai travaillé la moitié de ma vie pour vous ! Je me suis cassé le dos à l’usine pour que ton fils puisse étudier ! Et maintenant ? Mes petits-enfants sont censés dormir dans la rue ? »
C’est alors que la porte d’entrée d’entrée claqua. Des pas résonnèrent dans le couloir.
« C’est Yulia qui est rentrée ? » Tamara Ivanovna s’éclaira.
Mais ce n’était pas Yulia.
Une grande femme mince d’une cinquantaine d’années entra dans la
cuisine
avec deux garçons adolescents.
« Tante Toma ? » demanda-t-elle, confuse. « Où est Zinaïda Petrovna ? Elle a dit que tout était réglé… »
Sergueï baissa les yeux sur son téléphone. L’appel avait été coupé.
« Milka ? » dit-il faiblement. « D’où sors-tu ? »
« Où crois-tu ? Zinaïda Petrovna nous a donné les clés. Elle a dit que tante Toma avait réglé tout ça. » Milka regarda autour d’elle dans la cuisine. « Où est la propriétaire ? Ta Yulia ? »
« Elle est partie », répondit sombrement Sergueï.
« Elle est partie ? Quoi, pour de bon ? »
Le téléphone sonna de nouveau. Cette fois, l’écran affichait Valentina Sergueïevna.
« Seryozha ! Mais qu’est-ce que tu fais là-bas ? » fit la voix scandalisée. « Zina m’a appelée en pleurant ! Elle dit que tu les as jetés dehors ! »
« Je n’ai mis personne dehors… »
« Et où sont censés aller Milka et les enfants ? Elle est déjà en route chez toi ! »
Sergueï regarda les sacs dans le couloir, les enfants blottis près de leur mère, sa propre mère avec le visage caché dans ses mains.
« Valentina Sergueïevna, je vous rappelle, » dit-il et raccrocha.
Le téléphone sonna de nouveau immédiatement. Puis encore. Puis encore.
« Maman, » dit Sergueï doucement, « qu’as-tu fait ? »
Mais Tamara Ivanovna n’eut pas le temps de répondre. Quelqu’un sonna à la porte—longuement, fort, avec insistance.
« Je n’ouvre pas, » dit Sergueï.
« Oncle Sergueï, » l’un des garçons tira sa manche. « Je peux aller aux toilettes ? On est sur la route depuis ce matin. »
« Vas-y, » marmonna Sergueï, las.
La sonnette continuait de retentir. Milka tournait nerveusement la poignée de son sac à main.
« Écoute, Sergueï… peut-être que c’est Zinaïda Petrovna ? Elle a dit qu’elle passerait vers midi. »
« Quelle Zinaïda Petrovna ? » demanda Sergueï, une migraine commençant à lui marteler les tempes.
« La propriétaire de l’appartement sur Sadovaya. Elle a dit qu’elle avait convenu d’un échange avec toi. »
« Un échange ? » répéta-t-il.
« Oui, voilà. Nous, on vient ici, et Yulia emménage chez elle. Temporairement, jusqu’à la fin de nos travaux. »
Sergueï se tourna lentement vers sa mère.
« Maman. Dis-moi. Qu’as-tu encore promis aux gens ? »
Tamara Ivanovna éclata en sanglots.
« Je pensais… c’est juste… je voulais aider… »
La sonnette cessa enfin, mais ils entendirent alors une clé tourner dans la serrure.
« Mon dieu, » chuchota Sergueï. « Ils ont les clés. »
La porte d’entrée s’ouvrit. Une femme corpulente d’une soixantaine d’années entra, portant un énorme sac à bandoulière. Derrière elle se glissa un homme tirant deux valises.
« Tamara ! » s’exclama joyeusement la femme. « Enfin ! On commençait à croire que tu nous avais donné la mauvaise adresse ! »
« Zinaïda Petrovna… » balbutia Tamara Ivanovna.
« Et où est ta Yulenka ? Je veux la rencontrer. On m’a dit que c’est une femme d’intérieur remarquable ! » Zinaïda regarda autour d’elle. « Oh, mon dieu, qu’est-ce qu’il s’est passé ici ? De la vaisselle cassée… »
« Tante Zina ! » Milka se précipita vers elle. « Je croyais que tu ne viendrais pas ! »
« Comment n’aurais-je pas pu venir ? Laisser la famille dans les difficultés ? Jamais ! » Zinaïda serra Milka dans ses bras. Puis elle se tourna vers Sergueï. « Et toi, tu dois être Seryozha ? Ta mère m’a tant parlé de toi ! »
Sergeï ne savait pas quoi dire. L’homme derrière Zinaïda posa les valises et lui tendit la main.
« Boris Kouzmitch, son mari. Enchanté. Désolé de débarquer, mais vous savez ce que sont les urgences. »
« Oh, ne dis pas ça ! » fit Zinaïda d’un geste de la main. « On est en famille ! Tamara, montre-nous où on va s’installer. »
« Zina, je… » commença Tamara Ivanovna, mais son téléphone sonna encore.
L’écran clignota : Valentina Sergueïevna.
« Ne réponds pas, » dit rapidement Zinaïda. « Elle appelle depuis ce matin, hystérique. Elle dit qu’elle n’a nulle part où mettre son neveu. »
« Quel neveu ? » la voix de Sergueï se brisa.
« Igoryok. Ton cousin. Il vient de rentrer de l’armée, pas de travail, pas d’argent pour le loyer. Nous avons pensé qu’il pourrait peut-être rester chez toi une semaine ou deux… »
Sergueï avait l’impression de perdre la testa. Il sortit son téléphone et trouva le numéro de Ioulia.
« Seryozha, que fais-tu ? » demanda sa mère avec anxiété.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Il appuya sur appeler.
Quelques tonalités. Puis la voix de Ioulia :
« Allô. »
« Ioulia, c’est moi. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Ioulia, je suis désolé. Tu avais raison. Complètement raison. »
« Sergueï, je suis occupée. Si tu as quelque chose à dire, dis-le vite. »
Il entendait des rires et des voix en arrière-plan. Elle était vraiment chez sa mère.
« Il y a sept personnes dans notre appartement en ce moment. Avec des valises. Zinaïda et son mari, Milka et ses enfants. Maman leur a promis l’enregistrement, le logement, des échanges d’appartement. Ioulia, je perds la tête. »
Silence.
« Ioulia ? »
« J’écoute. »
« Aide-moi. Je ne sais pas quoi faire. »
« Et que dit ta maman ? »
« Elle pleure. Elle dit qu’elle voulait bien faire. »
« Je vois. » La voix de Ioulia était froide. « Et toi, que veux-tu ? »
« Je veux que tu reviennes. Je veux qu’on gère ça ensemble. »
« Ensemble ? » Il y avait maintenant une pointe d’ironie. « Et qu’est-ce qui a changé, exactement ? Tamara Ivanovna pense toujours que l’appartement est à elle, non ? Tes proches pensent toujours qu’ils ont droit à tout, non ? »
« Ioulia… »
« Sergueï, réponds-moi honnêtement. Es-tu prêt à remettre ces gens à leur place ? Es-tu prêt à dire à ta mère qu’elle a fini de manipuler tout le monde ? »
Sergueï regarda autour de la
cuisine
. Zinaïda était déjà en train de déballer un sac, sortant casseroles et bocaux de conserves. Boris Kouzmitch étudiait l’horaire des trains comme s’il prévoyait les trajets du lendemain. Milka installait ses enfants sur le canapé du salon.
« Je le suis », dit-il doucement.
« Alors commence. Et je déciderai si cela vaut la peine de revenir. »
« Ioulia, attends— »
Mais la ligne était déjà coupée.
Zinaïda s’approcha de lui en tenant une casserole.
« Seryozha, mon chéri, où allume-t-on la cuisinière ici ? On a apporté du bortsch maison. On ne voulait pas être une charge. »
Sergueï fixa la casserole, puis son visage satisfait, puis sa mère qui haussa simplement les épaules, coupable.
« Zinaïda Petrovna, » dit-il lentement, « asseyez-vous. Nous devons parler. »
« De quoi parler, mon cher ? » demanda-t-elle en posant la casserole sur la cuisinière et en cherchant un bouton. « Tamara et moi avons tout arrangé. C’est juste temporaire, jusqu’à la fin des travaux. On ne dérangera personne… »
« Stop. » Sergueï se plaça entre elle et la cuisinière. « Personne n’a rien arrangé. Ma mère a promis des choses qu’elle n’avait pas le droit de promettre. »
Zinaïda se redressa, une lueur d’acier dans les yeux.
« Comment ça, aucun droit ? Et mon argent ? J’attends depuis trente ans ! »
« Quel argent ? » cria Milka depuis le salon.
« L’argent que ta précieuse tante Toma me doit—près de trois millions de roubles, » dit Zinaïda clairement. « Et au lieu de rembourser, elle a proposé qu’on reste chez son fils. Un échange équitable, je dirais. »
Boris Kouzmitch abaissa l’horaire des trains.
« Zina, peut-être pas devant les enfants. »
« Pourquoi pas devant les enfants ? » s’emporta-t-elle contre lui. « Qu’ils entendent quel genre de parents ils ont ! Emprunter de l’argent et passer trente ans à éviter de rembourser ! »
Sergueï sentit la colère lui monter à la gorge.
« Zinaida Petrovna, même si c’est vrai, personne ne vous a invitée à vivre ici. C’est mon appartement—l’appartement de ma femme. C’est nous qui décidons qui vit ici et qui est inscrit. »
« Ton appartement ? » rit Zinaida. « Dis-moi, génie, avec quel argent cet appartement a-t-il été acheté ? Tu crois que ta mère avait l’apport d’où ? »
« Zina, arrête, » murmura Tamara Ivanovna.
« Oui, je vais le dire ! » Zinaida s’approcha de Sergueï. « Ces deux cent mille roubles que ta mère a donnés pour l’appartement ? C’était aussi mon argent. L’argent que je lui ai prêté en 2007. »
Le sol sembla se dérober sous les pieds de Sergueï.
« Maman… est-ce vrai ? »
Tamara Ivanovna cacha son visage et acquiesça.
« Et ce n’est pas tout ! » poursuivit Zinaida. « Qui t’a acheté ta première voiture ? Qui a payé ton mariage ? Et tes soins à la clinique ? »
« Assez ! » rugit Sergueï. « Même si tout cela est vrai, ça ne te donne pas le droit— »
« Mais si ! » coupa-t-elle. « Bien sûr que si ! J’ai consacré la moitié de ma vie à ta famille ! Et maintenant tu veux me jeter comme un chien ? »
À ce moment précis, la sonnette retentit de nouveau. Longuement. Exigeante.
« Qui encore ? » gémit Sergueï.
« Probablement Igor, » dit Milka. « Valentina Sergueïevna a dit qu’elle l’amènerait aujourd’hui. »
« Quel Igor ? »
« Ton cousin. Il revient de l’armée. Il n’a pas de boulot… »
Sergueï se prit la tête entre les mains.
« Maman ! Tu as invité toute la famille ici ? »
« Je ne les ai pas invités… je voulais juste… aider… »
La sonnette ne cessait de sonner. Boris Kouzmitch se leva.
« Je vais ouvrir alors. »
« N’ose pas ! » cria Sergueï, et il marcha vers la
porte
lui-même.
Un jeune homme en jean et veste se tenait là, accompagné d’une femme d’âge moyen portant des sacs de courses.
« Seryozha ! » s’exclama la femme avec joie. « C’est Valia, tu te souviens de moi ? Et voici Igoryok, ton petit cousin ! »
« Salut, frère, » dit le jeune homme en tendant la main. « On m’a dit que tu allais nous héberger quelque temps. »
« Je ne laisse entrer personne d’autre ! » s’emporta Sergueï. « Valentina Sergueïevna, qui vous a dit que vous pouviez venir ici ? »
« Qui veux-tu que ce soit ? Tamara Ivanovna a appelé ! Elle a dit qu’il y avait de la place, que Yulia était d’accord… »
« Yulia est partie ! » cria Sergueï. « Elle est partie ! À cause de parents comme vous ! »
Valentina cligna des yeux, déconcertée.
« Elle est partie ? Pour de bon ? »
« Oui ! Et elle a eu raison ! »
« Seryozha, pourquoi tu cries ? » Zinaida apparut dans la
cuisine
de l’embrasure. « Valia ! Igoryok ! Entrez, mes chéris ! »
« Ils n’entrent pas ! » Sergueï bloqua l’entrée. « Personne n’entre ! »
« Oncle Sergueï, » tenta Igor de se faufiler. « Allez, sois pas radin. On n’a nulle part où aller. »
« Pourquoi ça devrait être mon problème ? » refusa Sergueï de bouger. « Allez vivre chez votre mère ! »
« Elle vit dans un studio, il n’y a pas de place, » intervint Valentina. « Sergueï, pourquoi tu agis comme un étranger ? On est de la famille ! »
« Famille ? » Sergey se sentit glisser. « Où étiez-vous quand j’avais des problèmes ? Quand je n’avais pas d’argent pour le traitement ? Quand ma femme a été emmenée à l’hôpital ? »
« Sergey, nous ne savions pas… »
« Vous le saviez ! Vous le saviez tous ! Mais personne n’a accouru pour aider ! Et maintenant tout à coup je dois quelque chose à tout le monde ? »
Quelque chose se brisa dans la cuisine. Puis la voix outrée de Zinaida retentit :
« Boris ! Qu’est-ce que tu fais ? C’était du cristal ! »
« Je n’ai rien touché ! » répondit-il. « C’est tombé tout seul ! »
Sergey ferma les yeux. Deux personnes se tenaient dans l’entrée avec des bagages, la vaisselle se brisait dans la cuisine, les enfants avaient mis la télévision à plein volume dans le salon, et sa mère était assise sur un tabouret en train de pleurer.
Il sortit son téléphone et appela de nouveau Yulia.
« Allô ? » Sa voix était désormais méfiante.
« Yulia, ils m’ont entouré. Ils sont presque dix maintenant. À l’aide. »
« Qui ? »
« Les parents. Tous. Ils disent que ma mère leur doit des millions, et maintenant ils veulent habiter ici. »
« Et qu’est-ce que tu leur as dit ? »
« Je leur ai dit non. Qu’ils ne restent pas. Mais ils n’écoutent pas. L’un casse déjà la vaisselle, d’autres installent les enfants… »
Pause.
« Yulia ? »
« Sergey, es-tu prêt à appeler la police ? »
« La police ? » répéta-t-il à voix haute.
Toutes les conversations dans l’appartement s’interrompirent immédiatement.
« Oui. La police. S’ils refusent de partir d’eux-mêmes. »
Sergey regarda les visages dans l’entrée. Valentina devint pâle. Igor fronça les sourcils. Zinaida regarda depuis la cuisine, soudainement inquiète.
« Oui, » dit fermement Sergey au téléphone.
« Alors appelle-les. J’arrive. »
Il baissa le téléphone et composa le 102.
« Seryozha, qu’est-ce que tu fais ? » chuchota Valentina, effrayée.
« Ce que j’aurais dû faire il y a une heure. » Il attendit que l’opérateur réponde. « Allô ? Police ? Oui, j’ai besoin d’une patrouille. Entrée illégale dans une propriété privée. »
« Seryozha, arrête ! » Zinaida se précipita hors de la cuisine. « Nous sommes une famille ! »
« La famille ne force pas la porte d’un appartement d’autrui avec des valises, » dit-il froidement, toujours au téléphone. « Oui, ils refusent de partir. Ils nous menacent. Ils endommagent des biens. »
« Nous n’avons menacé personne ! » protesta Igor.
« Et qui a dit, ‘Ne sois pas avare’ ? Qui a cassé la vaisselle ? »
« Fils, arrête, » dit Tamara Ivanovna en se levant du tabouret. « Ce sont des affaires de famille. Pourquoi faire intervenir la police… »
« Affaires de famille ? » Sergey se tourna vers elle. « Regarde autour de toi, maman ! Tu as transformé ma maison en gare ! Ma femme est partie à cause de toi ! À cause de toi, j’ai passé trente ans à vivre avec des dettes qui n’étaient même pas à moi ! »
« Je ne voulais que le meilleur… »
« Non ! » cria Sergey. « Tu voulais seulement que tout le monde t’aime ! À mes dépens ! »
Des pas rapides se firent entendre dans l’entrée. La porte
d’entrée
s’ouvrit et Yulia entra. Ses cheveux étaient détachés et en désordre, ses yeux flamboyaient, des clés et plusieurs papiers serrés dans la main.
« Très bien, » dit-elle en jetant un regard sur la foule. « Qui est responsable ici ? »
« Yulenka ! » s’exclama Zinaida avec un grand sourire. « Enfin, on se rencontre ! Je suis Zinaida Petrovna, nous sommes ici seulement temporairement— »
« Il n’y a rien de temporaire », coupa Yulia. « Qui êtes-vous exactement, et à quel titre êtes-vous dans mon appartement ? »
« Nous sommes de la famille ! Tamara Ivanovna nous a invités ! »
« Tamara Ivanovna n’est pas la propriétaire ici. » Yulia déplia les documents. « Voici l’extrait du registre foncier. Je suis la seule propriétaire légale de cet appartement. Et j’exige que vous quittiez immédiatement mon domicile. »
« Ma fille, tu ne comprends pas », commença Valentina. « Nous sommes dans une situation difficile… »
« Votre situation ne m’intéresse pas », dit sèchement Yulia. « Je ne veux savoir qu’une chose : à quelle vitesse vous allez partir. »
« Et la dette ? » insista Zinaida. « Ta belle-mère me doit trois millions ! »
« Eh bien, poursuivez Tamara Ivanovna », répondit Yulia. « Mais quittez mon appartement. »
« Yulia », dit Sergey doucement. « Merci d’être venue. »
« Ne me remercie pas encore. » Elle lui lança un regard appuyé. « On règle d’abord ce cirque. »
La sonnette retentit. Sergey ouvrit. Deux agents de police se tenaient à la porte.
« Vous avez appelé une patrouille ? »
« Oui », dit Sergey en désignant les personnes rassemblées dans le couloir. « Ces gens sont entrés dans l’appartement sans permission et refusent de partir. »
L’officier le plus âgé sortit un carnet.
« Avez-vous des documents attestant de la propriété ? »
Yulia tendit l’extrait du registre et son passeport.
« Et vous », l’agent se tourna vers Zinaida, « avez-vous des documents qui vous donnent le droit d’être ici ? »
« Nous sommes de la famille ! » gémit-elle.
« Être parent ne vous donne pas le droit d’emménager chez quelqu’un sans son consentement », dit le lieutenant sèchement. « Faites vos bagages. »
« Comment est-ce possible ? » cria Valentina. « Nous avions un accord ! »
« Avec qui ? » demanda Yulia.
« Avec Tamara Ivanovna ! »
« Tamara Ivanovna n’a pas le droit de disposer des biens d’autrui. » Yulia se tourna vers sa belle-mère. « Et tu le savais parfaitement. »
Tamara Ivanovna baissa la tête.
« Très bien », l’officier jeta un œil à sa montre. « Vous avez dix minutes pour rassembler vos affaires. Ensuite, nous lancerons la procédure pour occupation illégale. »
Ce fut le chaos. Zinaida se lamentait de l’injustice, Valentina tentait de calmer les enfants, et Boris Kouzmitch faisait silencieusement les valises.
« Yulia », Sergey s’approcha de sa femme. « Je suis désolé. Pour tout. »
« Plus tard », dit-elle. « D’abord, on expulse les intrus. »
Une demi-heure plus tard, l’appartement était enfin vide. Les proches montaient dans les taxis, rouspétant contre la cruauté et l’ingratitude. Tamara Ivanovna s’était enfermée dans sa chambre.
Yulia et Sergey restèrent seuls dans la
cuisine
au milieu de la vaisselle cassée.
« Maintenant, on parle », dit Yulia, s’asseyant à la table. « On fait quoi, maintenant ? »
« Maintenant… » dit Sergey, ramassant les débris. « Maintenant, j’aurai une discussion sérieuse avec ma mère. De vraies limites. Définitives. »
« Et les dettes ? »
« On s’en occupera. Si elle leur doit vraiment de l’argent, ce sera géré officiellement, par les tribunaux. Mais pas au détriment de notre famille. »
Yulia acquiesça.
« Et moi ? »
« Toi ? » Sergey leva les yeux. « Je te promets ceci : à partir de maintenant, personne n’entrera dans cette maison sans ton consentement. Personne. Jamais. »
« Y compris ta mère ? »
Sergey resta silencieux un instant.
« Maman peut rester ici tant qu’elle aide avec Katya et ne s’immisce pas dans notre mariage. Si elle commence à faire des demandes ou à ramener des parents, elle part. »
« Et tu lui diras ça ? »
« Je le ferai. Tout de suite. »
Il se dirigea vers la chambre de sa mère, mais Yulia l’arrêta.
« Sergey. »
« Oui ? »
« La prochaine fois, n’attends pas que je fasse mes valises. Choisis ton camp immédiatement. »
Il fit un petit signe de tête.
« D’accord. »
Ils s’enlacèrent au milieu de la cuisine en désordre. Dehors, la nuit était déjà tombée. Il leur restait une longue conversation avec Tamara Ivanovna, une montagne de ménage, et le début d’une vie différente—sans invités indésirables et sans plus d’obligations imposées.