Vlad sortit de la douche, satisfait de ce qu’il voyait dans le miroir. À trente-sept ans, il était en excellente forme. Son divorce avec Irina n’était pas encore finalisé, mais sa relation avec Masha, sa nouvelle petite amie de vingt-huit ans, lui avait déjà donné le sentiment de liberté tant attendu.
« Encore le café au lit ? » demanda Masha avec un sourire quand il entra dans la cuisine.
« Pourquoi pas ? » répondit Vlad en souriant.
Ils vivaient dans un appartement qui portait encore des traces de la vie qu’il avait autrefois partagée avec Irina.
« Il faut rénover, » dit Masha. « Je veux que cet endroit soit vraiment à nous. »
« Bien sûr. Dès que les papiers du divorce seront réglés, » répondit Vlad.
À ce moment-là, la sonnette retentit. S’attendant à tout sauf à elle, Vlad se figea. Sur le seuil se tenait Irina. La femme avec qui il avait passé six ans avait l’air complètement différente maintenant — elle n’était plus épuisée et brisée, mais posée, confiante et assurée.
« Bonjour, » dit-elle calmement. « Je suis ici pour récupérer mes affaires. »
Vlad eut un sourire narquois, anticipant déjà une crise de jalousie. Il voulait la voir souffrir.
« Alors tu reviens ramper pour tes bricoles ? Allez, entre et vois qui est la maîtresse de maison maintenant. »
Masha sortit de la cuisine portant son T-shirt. Irina la salua poliment et alla dans la chambre pour faire sa valigia. Vlad la suivit, essayant de la provoquer par la moquerie.
« Ce n’est pas un peu étrange de débarquer comme ça sans prévenir ? »
« Je t’ai appelé trois fois cette semaine. Tu n’as jamais répondu, » répondit Irina calmement en pliant ses vêtements.
« Je vois que tu as trouvé rapidement une remplaçante. »
« Oui, nous sommes très heureux, » dit Vlad avec insistance.
« Je suis contente pour vous. Vraiment, » répondit-elle, et la sincérité dans sa voix le désarçonna.
« Au fait, à propos du divorce, » dit Irina en s’arrêtant dans l’embrasure de la porte. « Une fois que tu m’auras payé ma part de l’appartement, tu pourras parler d’une nouvelle maîtresse de maison. Officiellement, la moitié de cet endroit m’appartient encore. »
Vlad resta figé. L’appartement avait été acheté pendant le mariage et était enregistré comme bien commun.
« Qu’est-ce que tu veux dire, ta moitié ? » demanda Masha, entrant dans le couloir après avoir écouté à distance.
« Ah, il ne t’a pas dit ? » poursuivit Irina avec un léger sourire. « Nous sommes copropriétaires de cet appartement. J’espère que cela ne t’ennuie pas de vivre chez quelqu’un d’autre. »
« Comment ça, la moitié ? » Masha se tourna vers Vlad.
« Ce n’est qu’une formalité, » essaya-t-il d’expliquer.
« J’exige que tu abandonnes ta part ! » s’exclama Vlad en bloquant le passage à Irina.
« Sur quelle base ? »
« C’est toi qui es partie la première ! »
« Je suis partie parce que tu m’as trompée avec une collègue, » dit Irina, se contentant d’énoncer la vérité.
Les yeux de Masha s’agrandirent.
« Tu m’as dit que la séparation était mutuelle. »
« Je veux ma part en liquide, ou alors nous pouvons vendre l’appartement et partager le produit de la vente. À toi de choisir, » dit Irina en sortant son téléphone. « Et si tu refuses, alors je suppose que nous devrons vivre tous les trois ici. Ou je peux louer ma moitié. »
Vlad pâlit. Il n’avait pas l’argent pour la racheter.
Masha, qui avait déjà enfilé un jean et un pull, croisa les bras sur sa poitrine.
« Attends une seconde… Tu m’as dit que cet appartement était à toi. Maintenant il s’avère que la moitié appartient à ton ex-femme ? »
Irina posa calmement les documents sur la table. La patience de Masha était à bout.
« Je ne vais pas vivre dans un appartement appartenant à ton ex-femme. Vlad, débrouille-toi comme tu veux, mais je pars. » Elle se retourna et alla dans la chambre pour faire ses bagages.
« Mash, attends, tout ça est un malentendu, » chuchota Vlad en se précipitant après elle.
« Un malentendu ? Tu m’as menti ! » Masha lança des vêtements dans son sac. « Tu as dit que cet appartement était à toi, que la rupture était mutuelle, et maintenant j’apprends que tu as trompé ta femme. M’avoir amenée dans un appartement qui lui appartient encore en partie… c’est écœurant. »
Elle rassembla ses affaires, lança à Irina un bref « Ravie de vous avoir rencontrée » et partit sans se retourner.
Vlad resta debout dans le couloir.
« Tu l’as fait exprès, n’est-ce pas ? » siffla-t-il alors qu’Irina se dirigeait elle aussi vers la porte. « Tu voulais tout détruire. »
« Je suis venue pour mes affaires, Vlad. Et je t’aurais prévenu si tu avais répondu au téléphone. Quant à tout ce qui s’écroule — ce n’est pas moi qui ai trompé, et ce n’est pas moi qui ai menti. Tu as deux jours pour régler ça chez le notaire. Sinon, on se voit au tribunal. »
La porte se referma derrière elle. Vlad s’effondra sur le canapé. Une matinée qui avait si bien commencé s’était transformée en cauchemar. Il composa le numéro de Masha, mais elle l’avait déjà bloqué. En un instant, il avait tout perdu — la fille, la vie confortable et la moitié de l’appartement.
En sortant de l’immeuble, Irina ressentit une incroyable sensation de légèreté. Six mois plus tôt, lorsqu’elle avait découvert l’aventure de son mari, elle avait cru que son monde s’effondrait. Maintenant, elle comprenait qu’il venait seulement de commencer.
Elle sortit son téléphone et envoya un message : « J’ai tout fait comme on avait convenu. Tu avais raison — je me sens déjà plus légère. »
Une minute plus tard, la réponse arriva : « Bravo. On fête ta liberté avec un dîner ce soir ? »
Irina sourit. La vie qui lui avait semblé brisée était en train de se reconstruire, lentement.