Karina est rentrée du travail à sept heures tapantes, comme d’habitude. La chaleur d’août se calmait, mais l’appartement était encore étouffant. Elle a enlevé ses chaussures près de la porte et s’est dirigée vers la chambre pour se changer. Ça avait été une journée difficile : l’agence de voyages où Karina travaillait comme responsable était envahie de clients en cette fin de saison des vacances.
En ouvrant la garde-robe, Karina se figea. Sur les étagères où reposaient habituellement ses robes et chemisiers d’été, il y avait maintenant des chemises d’homme soigneusement pliées. Marine, blanches, à carreaux. À côté, une pile de jeans, de pantalons de survêtement, de T-shirts aux imprimés bizarres.
Karina se frotta les yeux. Peut-être voyait-elle des choses à cause de la fatigue ? Mais non : des vêtements étranges étaient aussi suspendus sur la tringle. Une veste en cuir, un blazer gris, un coupe-vent vert citron vif. Cela ne pouvait clairement pas appartenir à Denis : son mari avait un style complètement différent et une taille en dessous.
Elle s’éloigna de la garde-robe et regarda autour d’elle. Tout le reste dans la chambre était à sa place : des photos sur la commode, un vase de fleurs séchées sur la table de chevet, un plaid posé sur la chaise près de la fenêtre. Karina sortit dans le couloir et aperçut immédiatement une paire de grosses bottes d’homme, taille 45. À côté, un sac de sport noir avec un grand logo de marque sportive.
Le bruit de la télévision venait de la cuisine. Karina s’y dirigea, déterminée. Denis était assis à la table, absorbé par son téléphone. Les informations du soir étaient à l’écran, mais il ne regardait manifestement pas — ses doigts volaient sur l’écran du smartphone.
“Denis”, Karina s’arrêta dans l’encadrement de la porte, les bras croisés.
Son mari leva les yeux et lui adressa un sourire crispé.
“Coucou, chérie. Comment s’est passée ta journée ?”
“La journée s’est bien passée. Mais la soirée commence bizarrement. À qui sont ces affaires dans notre placard ?”
Denis posa son téléphone et s’éclaircit la gorge. Karina connaissait bien ce signe — il faisait toujours ça avant d’annoncer quelque chose de désagréable.
“Ce sont les affaires de Roman.”
“Celles de ton frère ?” Karina haussa un sourcil. “Et que font les affaires de ton frère dans le placard de notre chambre ?”
“Eh bien, tu vois…” Denis se leva et alla vers le frigo, manifestement pour gagner du temps. “Maman a appelé ce matin. Roman a un souci de logement.”
“C’est grave ?”
“Il a dû quitter sa location à la dernière minute. Les propriétaires sont revenus de l’étranger plus tôt que prévu. Et il n’a pas encore trouvé de nouveau logement. Maman a demandé si on pouvait l’héberger quelque temps.”
Karina sentit la tension monter de sa poitrine à sa gorge.
“Et toi, bien sûr, tu as accepté. Sans même me demander.”
“Karich, qu’est-ce que j’étais censé dire à ma mère ? Qu’on refuse mon propre frère ?”
“Tu aurais pu dire que tu allais m’en parler. Que tu la rappellerais dans une heure. N’importe quoi, sauf dire oui tout de suite !”
Denis prit une bouteille d’eau dans le frigo et en avala quelques gorgées. Karina attendit, mais il ne dit rien.
“D’accord, procédons étape par étape”, dit-elle, s’asseyant sur un tabouret. “Quand Roman prévoit-il d’emménager ?”
“Prévoir ?” Denis eut un souffle nerveux. “Karina, il a déjà amené ses affaires. Pendant que tu étais au travail.”
“Quoi ?!”
“Eh bien, pourquoi traîner ? Le gars est pressé. Il doit être au travail tôt demain et il avait besoin de caser ses affaires quelque part.”
Karina se leva si brusquement que le tabouret vacilla.
“Donc tu as laissé ton frère entrer dans notre appartement, étaler ses affaires dans notre placard et tu n’as même pas pris la peine de me prévenir ?”
“Je voulais appeler, mais j’ai été débordé au travail. Ensuite, j’ai pensé qu’on en discuterait tranquillement ce soir.”
“Tranquillement ?” Karina rit, mais sans joie. “Denis, on vit dans un studio ! Où ton frère est-il censé dormir ?”
“Sur le canapé-lit dans le salon. On ne l’utilise presque jamais.”
Leur salon était combiné à la cuisine — comme souvent dans les immeubles modernes. Le canapé-lit faisait face à la télé et c’était là qu’ils recevaient leurs rares invités. Karina imagina Roman installé là et se sentit carrément mal.
“Denis, ton frère a trente-deux ans. C’est un adulte avec un bon salaire de développeur. Pourquoi ne peut-il pas aller à l’hôtel ?”
“Pourquoi gaspiller de l’argent dans un hôtel alors qu’il a de la famille ? Et puis, ce ne sera pas pour longtemps.”
« Et combien de temps ça va durer, ‘pas pour longtemps’ ? »
« Deux semaines, grand maximum. Il cherche déjà. »
Karina alla à la fenêtre et regarda dans la cour. Sur l’aire de jeux, de jeunes mères se promenaient avec leurs enfants. Une vie normale, paisible. Et chez elle—un invité non désiré pour une durée indéterminée.
« Tu sais ce qui m’agace le plus ? » Karina se tourna vers son mari. « Ce n’est même pas le fait que ton frère va vivre ici. C’est que tu as pris la décision pour nous deux. Comme si mon avis ne comptait pas du tout. »
« Ne dramatise pas. C’est temporaire. »
« Temporaire comme la dernière fois, quand ta mère est restée trois mois au lieu de la semaine promise. »
« Maman, c’est différent. »
« Oui, différente. Au moins, cette fois-là, tu m’avais prévenue un jour à l’avance. »
La sonnette retentit. Denis se précipita pour ouvrir avec l’enthousiasme d’un homme attendant son sauveur. Roman se tenait sur le seuil—grand, large d’épaules, légèrement mal rasé, l’air fatigué. Il portait une pizza et un sac de bières.
« Salut, Karinka ! » Roman entra comme chez lui. « Merci de m’héberger. J’ai apporté le dîner pour ne pas t’embêter. »
Karina acquiesça, ne faisant pas confiance à sa voix. Roman alla dans la cuisine et posa les boîtes de pizza sur la table.
« Tu en veux ? » demanda son beau-frère en ouvrant la première boîte. « Quatre fromages et pepperoni. »
« Merci, je n’ai pas faim. »
Karina alla dans la chambre et ferma la porte. Elle prit son téléphone et envoya un message à une amie : « Sveta, je peux venir chez toi après le travail demain ? J’ai besoin de parler. »
La réponse arriva aussitôt : « Bien sûr. Que s’est-il passé ? »
Karina commença à écrire, puis effaça. Trop compliqué à expliquer. Des éclats de rire venaient du salon — les frères discutaient avec animation. Elle alla à l’armoire et repoussa les affaires de Roman. Sa robe d’été préférée était coincée dans un coin, écrasée sous des chemises étrangères.
La soirée s’éternisa. Karina essaya de lire dans la chambre mais n’arrivait pas à se concentrer. Les frères regardaient le foot, criant de temps en temps sur la télé. Puis ils passèrent des heures à parler d’un projet sur lequel Roman travaillait.
Vers onze heures, Karina alla dans la salle de bains pour se brosser les dents. Sur l’étagère à côté de ses cosmétiques il y avait maintenant un déodorant pour homme, un rasoir et un gel douche à l’odeur forte. Une serviette d’homme pendait au crochet.
« Denis ! » appela Karina.
Son mari apparut dans l’embrasure de la porte de la salle de bains.
« Quoi ? »
« Roman a déjà envahi la salle de bains aussi ? »
« Ben, il doit bien ranger ses affaires quelque part. »
« Et lui demander s’il pouvait poser ses affaires à côté de mes cosmétiques—c’était trop demander ? »
« Karina, ne chipote pas pour des broutilles. »
« Des broutilles ? Denis, je ne peux même pas utiliser librement mon armoire ou ma salle de bains ! »
« Chut ! » Il jeta un coup d’œil derrière lui. « Roman va entendre. »
« Qu’il entende ! Ça lui piquera peut-être la conscience. »
Denis ferma la porte de la salle de bains et baissa la voix.
« Karina, s’il te plaît. Roman traverse une mauvaise passe. Il a eu des problèmes au travail, et maintenant cette histoire de logement. Ne compliquons pas la situation. »
« Et mon stress, il ne compte pas ? »
« Si, bien sûr. Mais ce n’est pas pour longtemps. Prends sur toi encore un peu. »
Karina allait répliquer quand la voix de Roman vint du salon :
« Deniska, t’es où ? Ils passent un penalty ! »
Son mari sortit discrètement, laissant Karina seule. Elle se regarda dans le miroir. Un visage fatigué, un regard éteint. Elle venait d’avoir trente-cinq ans mais se sentait bien plus vieille.
Impossible de dormir cette nuit-là. Roman regarda la télé jusque deux heures—le son filtrait même à travers la porte fermée de la chambre. Puis il déambula longtemps dans l’appartement, faisant du bruit avec la vaisselle dans la cuisine. Karina restait là, les yeux ouverts, comptant les minutes. À côté d’elle, Denis ronflait paisiblement—rien ne pouvait le réveiller.
Le matin, Karina se leva avant le réveil. Elle avait la tête qui bourdonnait de fatigue. Roman était déjà à la table de la cuisine—en survêtement, buvant du café et lisant les nouvelles sur sa tablette.
« Bonjour ! » lança gaiement son beau-frère. « Tu es déjà debout. »
« Une habitude, » répondit Karina froidement, en saisissant sa tasse.
La tasse était sale. Toutes les autres aussi. Elle ouvrit le lave-vaisselle—vide. Toute la vaisselle d’hier soir était empilée dans l’évier.
« Roman, tu avais dit que tu ferais la vaisselle. »
« Ah, oui ! J’ai oublié. Je vais les laver tout de suite. »
« Ce n’est pas nécessaire, je vais le faire moi-même. »
Karina ouvrit l’eau et se mit à frotter les assiettes avec énergie. Roman était assis à la table, sans aucune envie d’aider.
« Écoute, Karina, dit-il soudain. Je sais que je te cause des désagréments. Je vais vraiment essayer de trouver un logement rapidement. »
« Mh-mh », Karina ne se retourna pas.
« Au fait, un ami vient ce soir. Il a besoin que je regarde son ordinateur portable, il est cassé. Ça ne te dérange pas, hein ? »
Karina coupa brusquement l’eau et se retourna vivement.
« Qu’est-ce que les affaires de ton frère font dans mon placard ? » Elle ne put se retenir.
Roman leva les sourcils, surpris, et posa la tablette.
« Karina, je croyais que Denis s’était arrangé avec toi. Maman m’a dit que vous étiez d’accord tous les deux. »
« C’est ta mère qui t’a dit ça ? » Karina s’essuya les mains avec une serviette. « Ta mère ne sait même pas où je travaille et elle décide déjà qui peut vivre dans mon appartement ? »
« Écoute, je ne voulais pas causer de problèmes… »
« Trop tard. C’est déjà fait. »
Karina quitta la cuisine, laissant Roman perplexe. Denis dormait encore dans la chambre. Elle décida de ne pas le réveiller : la discussion avec son beau-frère était plus importante. Karina ouvrit le placard et commença méthodiquement à sortir les affaires de Roman. Chemises, jeans, T-shirts—elle plia tout soigneusement sur le lit.
Depuis le couloir, la voix de Denis retentit :
« Karina, qu’est-ce que tu fais ? »
Il se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre, les cheveux en bataille de sommeil.
« Je fais la valise de ton frère. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Roman ne va pas vivre ici. »
Denis s’approcha et essaya de lui prendre la main, mais Karina se dégagea.
« Karina, parlons-en calmement. Ne sois pas si dure. »
« Dure ? » Elle se retourna. « Denis, tu as installé ton frère dans notre appartement dans mon dos. Ce n’est pas de la dureté, ça ? »
« Je t’ai dit—les circonstances… »
« Tout le monde a des circonstances. Ce n’est pas une raison pour transformer ma maison en auberge. »
Karina sortit le sac de sport de Roman de sous le lit et commença à y mettre ses vêtements. Denis restait là, sans voix. Roman jeta un coup d’œil depuis la cuisine.
« Les gars, ne vous disputez pas à cause de moi, d’accord ? Je trouverai un autre endroit. »
« Parfait », dit Karina en fermant le sac. « Le plus tôt sera le mieux. »
Elle porta le sac dans l’entrée et le posa près de la porte. Puis elle sortit les bottes de Roman et les rangea à côté. Ensuite, elle alla dans la salle de bain et mit toutes ses affaires dans un sac.
« Karina, ne sois pas enfantine », Denis tenta de prendre le sac. « Il n’a nulle part où aller ! »
« Il a une mère avec un appartement de trois pièces. Il a des amis. Il a un salaire de programmeur qui lui permet de prendre n’importe quel hôtel. Il y a toujours des options. »
Elle doubla son mari et posa le sac à côté du sac de sport. Elle sortit son téléphone et chercha le numéro de Roman.
« Allô, Roman ? Tes affaires sont prêtes, près de la porte. J’attends que tu viennes les prendre. »
« Karina, je suis dans la cuisine… »
« Je sais. Mais je veux que ce soit clair. Prends tes affaires et cherche un autre logement. »
Roman entra dans l’entrée, regarda le sac, Karina, son frère.
« Denis, tu avais dit que tout était réglé. »
« Je croyais que Karina comprendrait… »
« Karina comprend très bien », coupa-t-elle. « Elle comprend que, dans sa propre maison, personne ne la prend en compte. Ça s’arrête maintenant. »
Karina composa un autre numéro—celui de sa belle-mère. Valentina Sergeyevna répondit après la troisième sonnerie.
« Karinochka, bonjour ! Comment allez-vous ? Roman s’est-il installé ? »
« Bonjour, Valentina Sergeïevna. Roman est sur le point de prendre ses affaires et de partir. »
« Partir ? Mais comment… Denis a dit que vous étiez d’accord… »
« Denis n’avait pas le droit de parler à ma place. Cet appartement m’appartient, je l’ai acheté avant le mariage. Les décisions concernant qui y habite m’appartiennent uniquement. »
Silence au bout du fil. Puis sa belle-mère s’éclaircit la gorge.
« Karina, mais Roman n’a nulle part où aller. C’est un cas de force majeure. »
« Vous avez un appartement de trois pièces. Pourquoi ne pourrait-il pas rester chez vous ? »
« Eh bien… Je prévoyais une rénovation. Poussière, saleté… »
« Tu prévois—ou tu as déjà commencé ? »
« Je prévois… Mais… »
« Alors il peut y vivre pour l’instant. Ou soyons honnêtes—tu ne veux juste pas d’inconvénients. Plus facile de tout me refiler. »
« Karina, comment peux-tu me parler ainsi ! »
« Respectueusement, mais directement. Je vous respecte comme la mère de mon mari. Mais les décisions concernant ma maison, c’est moi qui les prends. Désolée si ça paraît dur. »
Karina raccrocha. Denis resta bouche bée ; Roman se tortilla maladroitement à côté de son sac.
« Tu te rends compte de ce que tu as fait ? » finit par dire Denis. « Maman va être vexée maintenant ! »
« Ta mère apprendra qu’elle ne peut plus me manipuler. C’est une leçon utile. »
« Karina, je ne voulais vraiment pas causer de problèmes », dit Roman. « Maman m’a dit que tout était arrangé. Je ne me serais jamais imposé si j’avais su… »
« Je te crois », acquiesça Karina. « Roman, rien de personnel. Mais j’ai des principes. Personne ne vit chez moi sans mon consentement. »
Son beau-frère prit le sac et emporta les affaires de toilette.
« Denis, désolé que ça se soit passé ainsi. Je vais chez maman. »
« Roma, attends… » Denis jeta un regard suppliant à sa femme. « Karina, il ne peut pas rester au moins aujourd’hui ? La journée vient de commencer. »
« Non. Roman part maintenant. Et laisse les clés sur la table. »
« Quelles clés ? » demanda Roman, surpris.
« De l’appartement. Denis t’en a donné un jeu hier—j’ai vu. »
Roman sortit le trousseau de clés de sa poche et le posa sur la petite table près du miroir. Denis avait l’air trahi.
« Karina, c’est cruel. C’est mon frère ! »
« Et je suis ta femme. Mais, apparemment, l’avis de ton frère compte plus pour toi. »
« Ce n’est pas vrai ! »
« Vraiment ? Alors pourquoi tu ne m’as pas demandé avant d’installer Roman ? Pourquoi ta mère l’a-t-elle discuté avec toi et pas avec moi ? »
Denis ne dit rien. Roman toussa.
« J’y vais. Désolé encore. »
Il partit, fermant doucement la porte derrière lui. Karina alla à la cuisine pour préparer du café. Ses mains tremblaient légèrement—l’adrénaline circulait encore. Denis la suivit.
« Tu es contente maintenant ? Tu as fait toute une scène pour rien. »
« Pour rien ? » Karina se retourna brusquement. « Denis, tu as fait entrer quelqu’un dans mon appartement sans me prévenir ! Tu as donné les clés ! Tu as laissé prendre mon placard ! »
« Notre placard. »
« Non, le mien. Comme tous les meubles ici. Comme l’appartement lui-même. Je ne le rappelle pas parce que je nous considère comme une famille. Mais la famille, c’est prendre les décisions ensemble. »
« J’essayais juste de faire ce qu’il fallait… »
« Pour qui ? Pour Roman—oui. Pour ta mère—oui. Pour toi-même—oui, comme ça tu n’as pas à te disputer avec maman. Et pour moi ? »
Denis s’assit et prit sa tête dans ses mains.
« Et maintenant ? Maman va appeler et faire une crise… »
« Qu’elle appelle. Tu lui diras que ta femme est la maîtresse de sa propre maison. Et qu’ici, c’est elle qui décide. »
« Tu sais comment est maman. »
« Je sais. Mais son tempérament n’est pas mon fardeau. Denis, je t’aime. Mais je ne laisserai pas ma vie devenir une annexe de la maison de ta mère. »
Le téléphone de Denis sonna—« Maman » s’afficha à l’écran. Il regarda Karina ; elle acquiesça—réponds.
« Salut maman… Oui, Roman est parti… Non, Karina a raison… Maman, écoute… »
Karina ne resta pas pour la suite. Elle prit son café et alla dans la chambre. Elle s’assit sur le lit et prit une gorgée. La boisson chaude lui brûla agréablement la gorge. Elle regarda l’armoire—ses vêtements étaient toujours entassés dans un coin. Karina se leva et commença à remettre à leur place ses robes et ses chemisiers.
Dix minutes plus tard, Denis passa la tête dans la chambre.
« Maman est hystérique. Elle dit que tu détruis la famille. »
« Je pose des limites. Ce n’est pas pareil. »
« Elle a dit qu’elle ne viendra plus ici. »
« C’est dommage. Mais si le prix de ses visites, c’est que je n’ai rien à dire chez moi, alors qu’elle reste loin. »
Denis entra et s’assit à côté d’elle.
« Karina, tu n’as pas un peu exagéré ? On aurait pu gérer ça plus en douceur. »
« On aurait pu—si tu m’en avais parlé dès le départ. Mais tu as préféré me mettre devant le fait accompli. J’ai répondu pareil. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant tu sais—personne ne vivra ici sans mon consentement. Ni ton frère, ni ta mère, ni un cousin éloigné de Voronej. Personne. »
« Et si tu avais accepté ? Si je t’avais demandé ? »
Karina réfléchit un instant.
« Peut-être. Pour quelques jours. Avec des règles claires et une date de fin. Mais nous ne le saurons jamais, car tu n’as pas demandé. »
Le soir même, Roman a écrit : « Karina, désolé encore. J’ai loué un appartement par une agence. Merci pour le signal d’alarme—on ne peut pas compter sur la famille pour tout régler. »
Karina montra le message à Denis.
« Tu vois ? Roman a trouvé un logement en un jour. Et tu disais qu’il n’avait nulle part où aller. »
« C’est sans doute cher. »
« C’est son choix d’adulte. Tout comme toi—apprends à respecter l’opinion de ta femme ou continue à ménager ta mère. »
Une semaine plus tard, Valentina Sergueïevna appela Karina. La conversation fut brève.
« Karina, j’ai réfléchi… Peut-être que j’avais tort. J’aurais dû te demander directement. »
« Merci, Valentina Sergueïevna. J’apprécie cela. »
« Mais tu aurais pu être plus douce. Roman n’était pas fautif. »
« Je suis d’accord. Mais la douceur est souvent prise pour de la faiblesse. Maintenant, tout le monde sait—je ne suis pas faible. »
À partir de ce moment-là, il n’y eut plus d’invités non invités dans l’appartement de Karina. Denis apprit à consulter sa femme avant de prendre des décisions concernant leur vie commune. Et quand Valentina Sergueïevna venait rendre visite, elle appelait toujours pour demander si cela convenait.
Karina, de son côté, comprit l’essentiel—il n’y a rien de honteux à défendre ses limites. Ce qui est honteux, c’est de laisser les autres décider comment tu dois vivre chez toi.