La sonnette retentit à exactement six heures et demie un dimanche matin. D’abord, Svetlana pensa que c’était l’alarme incendie : la sonnerie était si aiguë et insistante. Mais non, c’était la porte.
— Sveta, ouvre ! — dit la voix de sa belle-mère à travers la porte. — Nous avons une affaire importante !
Svetlana enfila sa robe de chambre et, en bâillant, se traîna jusqu’à la porte. Dans le judas apparut la silhouette familière de Nadejda Vassilievna et un homme inconnu en costume.
— Nadejda Vassilievna, que s’est-il passé ? Il n’est même pas encore sept heures…
— Svetochka, chérie ! — sa belle-mère fit irruption dans l’entrée comme un ouragan. — Voici Sergueï Mikhailovitch, un notaire. Nous avons décidé de rédiger aujourd’hui l’acte de donation pour ta pharmacie !
Svetlana cligna des yeux, essayant de se réveiller complètement.
— Pour la pharmacie ? Quel acte de donation ?
— Mais ma chérie, tu ne te souviens pas ? Roman et moi en avons parlé hier… — s’illumina Nadejda. — La pharmacie est rentable, et si jamais il t’arrivait quelque chose ? Dieu nous en préserve, bien sûr ! Mais mieux vaut prévenir.
Svetlana sentit un frisson glacé le long de sa colonne vertébrale. La pharmacie était son bébé, construite après six ans de travail assidu. D’abord comme pharmacienne, puis les prêts, la recherche d’un local, les licences…
— Roman ! — appela-t-elle. — ROMAN !
Son mari apparut dans le couloir, en sous-vêtements, tout ébouriffé.
— Maman, pourquoi si tôt?.. Bonjour, Sergueï Mikhailovitch…
— Bonjour, petit ! — le notaire lui tendit la main. — Ta mère a tout bien expliqué. Avez-vous les documents pour la pharmacie ?
Svetlana fixa son mari.
— Roman, tu étais au courant ?
— Eh bien… Maman l’a mentionné hier… Je pensais que tu étais d’accord…
— D’ACCORD ? J’aurais accepté de DONNER MA pharmacie À TOI ?
— Svetochka, ne crie pas, — traîna Nadejda d’une voix douce. — Nous sommes une famille ! Et puis, réfléchis : qu’est-ce qu’une femme fait avec une pharmacie ? Roman s’y connaît plus, il est économiste…
— J’ai passé six ans à construire cette pharmacie ! Et UN ÉCONOMISTE N’A RIEN À VOIR LÀ-DEDANS !
— Les affaires, les affaires… — balayait sa belle-mère d’un geste. — Ce qui compte, c’est la famille et l’amour. Que la pharmacie soit au nom du petit Roman, ce sera plus rassurant.
Sergueï Mikhaïlovitch se balança d’un pied sur l’autre, mal à l’aise.
— Excusez-moi, mais si le propriétaire est contre…
— Je ne suis pas seulement contre, — dit Svetlana sèchement. — Je suis sous le choc. Roman, explique-moi comment tu as pu promettre MA pharmacie à ta mère ?
— Je n’ai pas promis… J’ai dit que j’en parlerais avec toi…
— Et ta mère m’a dit que tu avais déjà accepté ! — ajouta Nadejda. — Sveta, ne sois pas têtue ! Une pharmacie, ce n’est pas le plus important dans la vie !
— Tu as raison, ce n’est pas le cas. C’est pourquoi je ne la transfèrerai pas.
— Mais Roman est ton mari ! On peut lui faire confiance !
— Si on peut lui faire confiance, alors pourquoi transférer ?
Nadejda resta interloquée un instant, puis changea de ton :
— Eh bien… dans la vie tout arrive… les divorces…
— Ah ! — applaudit Svetlana. — Donc, vous planifiez déjà notre divorce ! Et vous voulez assurer la pharmacie à l’avance !
— Mais enfin ! Quel divorce ! C’est juste… au cas où…
— En cas de quoi ? Pour que je me retrouve sans pharmacie après le divorce que vous prévoyez déjà ?
Roman essaya d’intervenir :
— Sveta, ne t’énerve pas… Maman s’inquiète juste…
— Elle s’inquiète pour la pharmacie ! Pour MA pharmacie !
— Pas pour la pharmacie, pour ton avenir ! — protesta Nadejda. — Tu es jeune, belle, tu te remarieras encore…
— Excusez-moi, — interrompit le notaire, — mais il semble qu’il y ait un malentendu. Si le propriétaire n’y consent pas—
— Le propriétaire ne consent pas, — dit fermement Svetlana. — Sergueï Mikhaïlovitch, désolée pour le dérangement. Personne ne donne rien à personne.
— Svetochka ! — s’écria la belle-mère. — Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es devenue complètement avare ? Tu ruinerais une famille pour une pharmacie !
— C’est toi qui détruis la famille ! Toi et ton fils qui ne sait pas défendre sa femme !
— Roman, tu entends ? Elle te traite de fils à maman !
— Maman, peut-être qu’on n’aurait vraiment pas dû… — marmonna Roman.
— On n’aurait pas dû quoi ? Veiller à ton avenir ?
— Tu t’occupes de la pharmacie, — explosa Svetlana. — Une pharmacie gratuite pour ton fils !
— Et qu’y a-t-il de mal à ça ? Je suis sa mère !
— Et moi je suis sa femme ! Et la propriétaire ! Et j’ai le droit de décider quoi faire de MA propriété !
— Tu n’as rien ! — lança Nadejda. — Roman t’a épousée, t’a donné son nom…
— STOP ! — Svetlana leva la main. — Ça suffit ! Roman, — dit-elle à son mari, — ou tu annonces tout de suite à ta mère que la pharmacie est à moi et le restera, ou bien tu fais tes bagages et tu cours chez Maman !
— Sveta, pourquoi l’ultimatum…
— Justement un ultimatum ! J’en ai marre d’être la vache à lait de cette famille !
— Quelle vache à lait ? — s’emporta la belle-mère.
— De ce genre ! D’abord tu voulais que je paie les formations de Roman. Ensuite, lui acheter un nouvel ordinateur. Ensuite, payer tes médicaments. Et maintenant—offrir la pharmacie ! Et après ? T’acheter une maison ?
— Eh bien… une petite maison ne ferait pas de mal…
— DEHORS ! — cria Svetlana. — HORS DE CHEZ MOI !
— Ce n’est pas ta maison ! C’est celle de mon fils !
Le loyer est payé avec MA carte ! Les factures—PAR MOI ! Les courses—JE les fais ! Donc c’est MA maison !
Roman tenta d’intervenir :
— Sveta, ne crie pas sur Maman…
— Je ne crierai pas si elle arrête de se mêler de nos affaires !
— C’est mon fils ! J’en ai le droit !
— Tu as le droit de venir. Sur invitation. Pas de débarquer à l’aube avec des notaires !
Nadejda attrapa son fils par la main.
— Roman, on s’en va ! On ne traite pas avec quelqu’un d’aussi… avare !
— Roman, — dit Svetlana calmement, — si tu pars maintenant avec ta mère, ne reviens pas.
— Sveta…
— Choisis. Ta femme ou ta mère.
Roman hésita, regardant tour à tour chaque femme.
— Maman, peut-être que Sveta a raison… la pharmacie est à elle…
— Roman ! — s’étouffa Nadejda. — Que dis-tu là !
— Je dis la vérité. La pharmacie est à Sveta.
— Et elle restera à moi, — ajouta Svetlana.
— Roman, je n’en reviens pas ! — sanglota sa mère. — Je t’ai élevé seule ! J’ai tout sacrifié ! Et cette… cette sorcière…
— Nadejda Vassilievna, — dit Svetlana d’un ton glacial, — vous dépassez les bornes. Présentez immédiatement vos excuses ou partez.
— Je ne m’excuserai pas ! Et je ne partirai pas ! J’ai les clés !
— Vous aviez des clés. — Svetlana tendit la main. — Rendez-les.
— Non !
— Roman, prends les clés de ta mère de notre appartement.
— Maman, rends-les s’il te plaît…
— Non ! Ce sont mes clés !
— Très bien, — dit Svetlana. — Demain je changerai les serrures. Et je te préviens—si tu entres à nouveau sans permission, j’appellerai la police.
— Tu n’oserais pas !
— Si, j’oserais. Ça s’appelle une intrusion illégale.
En pleurant, Nadejda posa les clés sur la console de l’entrée.
— Roman, tu vois ça ? Elle m’humilie !
— Maman, c’est ta faute… Pourquoi venir si tôt ?
— Je prenais soin de toi !
— Tu t’occupais de la pharmacie, — la corrigea Svetlana. — Et maintenant, va t’occuper de toi.
Quand la porte se ferma, Roman regarda sa femme, coupable.
— Sveta, je ne pensais pas que ça finirait comme ça…
— Et comment pensais-tu que ça finirait ? Que je céderais la pharmacie sans un mot ?
— Eh bien… maman a dit qu’il ne devrait pas y avoir de secrets entre époux…
— Il ne devrait pas y avoir de secrets. Mais il devrait y avoir des biens séparés.
— Mais on est mari et femme…
— Exactement, ce qui veut dire qu’on devrait se respecter. Roman, sois honnête : tu voulais prendre ma pharmacie ?
Roman baissa les yeux.
— Eh bien… ça n’aurait pas été mal…
— Je vois. Et je croyais que tu aimais ton travail à la banque.
— J’aime ça ! Mais la pharmacie est plus rentable…
— Et si je la coule ? Et si je ne parviens pas à gérer ?
— Tu t’en sors…
— Je m’en sors PARCE QUE c’est MON affaire. MA responsabilité.
Svetlana soupira.
— Roman, va chez ta mère. Réfléchis-y : qu’est-ce qui compte le plus pour toi—une affaire toute faite ou ta femme.
— Sveta, ne me mets pas dehors…
— Je ne te mets pas dehors. Je te propose de réfléchir. Et pendant ta réflexion, reste chez ta mère. Elle tient tant à toi.
Ce soir-là Roman appela cinq fois. Svetlana ne répondit pas.
Le lendemain, elle changea les serrures.
Une semaine plus tard, il revint avec des fleurs.
— Sveta, pardon… J’ai compris que j’avais tort…
— Tu t’en es rendu compte toi-même, ou ta mère te l’a expliqué ?
— Moi-même ! Maman ne me parle plus du tout…
— Pourquoi ?
— Elle dit que je l’ai trahie…
— Et toi, qu’as-tu répondu ?
— Que je n’ai trahi personne… J’ai juste choisi ma femme…
Svetlana sourit pour la première fois depuis une semaine.
— Et qu’est-ce que ça fait—de choisir sa femme ?
— Oui, — dit Roman honnêtement. — Paisible. Et tu n’as pas besoin de m’offrir la pharmacie. Je comprends—chacun doit avoir la sienne.
— Exactement—la tienne. Pas quelque chose transmis par ton conjoint.
— Compris. Sveta, je peux revenir ?
— Tu peux. À une condition—on prend toutes les décisions importantes ensemble. Sans ta mère.
— D’accord.
Et un mois plus tard, Nadejda Vassilievna demanda à emprunter de l’argent pour de nouveaux meubles. Svetlana le donna—en prêt, avec une reconnaissance de dette, avec intérêts.
Car maintenant elle connaissait la différence entre famille et charité.
Et dans sa famille, chacun devait mériter ce qu’il avait.