« Ma belle-mère est arrivée chez nous à la datcha avec ses proches sans même appeler et a déchargé leur nourriture dans notre réfrigérateur : ‘Sors tes affaires, il n’y a pas de place.’ Je les ai mis dehors.
Mon mari Andreï et moi sommes arrivés à la datcha vendredi soir. Les enfants étaient avec nous. Notre fille a huit ans, notre fils en a cinq. Nous avions prévu un week-end tranquille. Jardin, barbecue, une rivière à proximité.
J’ai tout de suite rempli le réfrigérateur avec les courses. J’ai acheté de quoi tenir trois jours. De la viande pour le chachlyk, des légumes, du lait pour les enfants, des fruits. J’ai tout rangé soigneusement sur les étagères. Tout entrait parfaitement.
Nous sommes allés nous coucher paisiblement. Les enfants étaient fatigués du voyage. Ils se sont endormis rapidement. Je prévoyais de faire des crêpes le matin. Puis d’emmener les enfants à la rivière.
La matinée a parfaitement commencé. Les rayons du soleil traversaient les fenêtres. Les oiseaux chantaient. Je me suis levée la première. Je suis allée à la cuisine préparer le petit-déjeuner.
Andreï dormait encore. Les enfants aussi. La maison était calme. J’ai mis la bouilloire. Sorti la poêle pour les crêpes.
À neuf heures du matin, une voiture s’est arrêtée devant le portail. J’ai regardé par la fenêtre. Ma belle-mère, Veronika Andreïevna, est sortie. Mais elle n’était pas seule.
Sa fille Vera était avec elle. Le mari de Vera, Oleg. Leurs deux garçons—des adolescents. Quatre personnes plus ma belle-mère. Ils étaient cinq.
Je suis sortie les saluer. J’ai souri poliment.
«Bonjour. Entrez.»
Veronika Andreïevna m’a embrassée sur la joue. Vera m’a fait un signe froid de la tête. Oleg m’a serré la main. Les enfants m’ont filé devant pour entrer dans la maison.
«On reste dormir!» a annoncé ma belle-mère. «Nous avons décidé de venir pour le week-end. Il fait beau.»
J’étais stupéfaite. Ils n’avaient même pas appelé. Ils étaient simplement venus. Toute la famille. Mais je me suis tue. Après tout, c’est la famille.
Oleg a commencé à sortir d’énormes sacs de courses de la voiture. Environ cinq, tous pleins à craquer. Vera en a pris deux autres. Les garçons portaient des sacs à dos.
«Nous avons apporté à manger,» annonça Veronika Andreïevna. «Comme ça nous ne vous dérangeons pas.»
Cela semblait attentionné. J’en étais même contente. Au moins, je n’aurais pas à cuisiner pour tout le monde.
Ils ont porté les sacs dans la cuisine. Oleg est allé droit au réfrigérateur. Il a tiré la porte d’un coup. A regardé à l’intérieur.
«Eh bien, il est plein,» dit-il.
«Ce n’est pas grave, on va faire de la place,» dit Vera en s’approchant de lui.
J’étais près de la cuisinière, je retournais les crêpes. Au début, je n’ai pas compris ce qu’ils comptaient faire.
Vera a commencé à sortir MES courses du frigo. Comme ça, sans rien dire. Elle a pris les paquets de viande, le lait, les légumes, elle les a posés sur la table.
«Qu’est-ce que tu fais?» ai-je demandé.
«Je fais de la place,» répondit-elle calmement. «Il faut bien qu’on mette nos affaires quelque part.»
«Mais ce sont mes affaires. J’ai tout acheté pour le week-end.»
Veronika Andreïevna est intervenue :
«Taniouchka, ne sois pas radine. Sors tes affaires, il n’y a pas de place. Mets ça au cellier. On a besoin du frigo. On a beaucoup à manger. Ça ne doit pas tourner.»
Je regardais la scène. Je n’en croyais pas mes yeux. Ils DÉCHARGEAIENT mes courses de MON frigo pour y mettre les leurs.
«Veronika Andreïevna, attendez,» j’ai essayé de les arrêter. «Essayons de trouver une solution. Peut-être qu’on peut tout faire rentrer ensemble ?»
«Ça ne va pas rentrer,» me coupa-t-elle. «On a trois kilos de viande hachée, du poulet, de la saucisse, du fromage. Deux gâteaux. Des salades toutes prêtes. Tes légumes et tes tomates, tu peux les laisser dehors. Il ne fait pas si chaud.»
Vera rangeait déjà leurs boîtes dans le frigo. Oleg mettait les sacs de viande à l’intérieur.
«Tu vas devoir sortir ton gâteau,» m’a dit Vera. «On a deux gros gâteaux. Il n’y aura pas assez de place.»
Je suis restée là avec la spatule à la main. Les crêpes brûlaient dans la poêle. Je ne m’en suis même pas rendu compte.
Mes courses étaient entassées sur la table. Trois kilos de viande pour les brochettes. Légumes pour les salades. Lait, yaourt pour les enfants. Fromage, beurre, œufs. Tout ce que j’avais soigneusement choisi la veille au magasin.
« Tanechka, pourquoi restes-tu plantée là ? » Veronika Andreïevna me regarda. « Range tes courses. Il y a une caisse dans le garde-manger. Mets-les dedans. »
« Dans le garde-manger ? Il fait chaud là-dedans ! La viande va se gâter ! »
« Alors cuisine-la aujourd’hui, » haussa-t-elle les épaules. « Et le reste, mets-le à la cave. Là, il fait frais. »
Je me suis figée. J’étais furieuse. Ils prenaient possession de ma maison. Juste sous mes yeux.
Andrey est sorti de la chambre. Endormi, ébouriffé. Il a vu la foule dans la cuisine.
« Oh, maman ! Vera ! » dit-il joyeusement.
« Andrey, » l’appelai-je. « Je peux te parler ? »
Nous nous sommes écartés. J’ai expliqué calmement la situation. J’ai désigné la table couverte de mes courses.
« Ils ont tout déchargé notre nourriture. Ils m’ont dit de la mettre au garde-manger. La viande va se gâter là-bas en un jour. »
Andrey regarda le frigo. Leurs récipients, sacs et gâteaux y étaient déjà dedans.
« Eh bien, maman a apporté beaucoup de nourriture, » dit-il avec hésitation. « Peut-être qu’on devrait vraiment descendre la nôtre à la cave ? Il y fait frais. Ça ne s’abîmera pas. »
« Andrey, c’est notre frigo ! Dans notre datcha ! »
« Tanya, ne nous disputons pas pour un frigo, » tenta-t-il de me serrer. « On va supporter le week-end. Ils partiront bientôt. »
« Ta mère a dit qu’ils restaient TOUT le week-end. »
Il se tut. Il avait l’air coupable.
« Je ne savais pas qu’ils venaient comme ça. Maman ne m’a pas du tout prévenu. »
Je me suis retournée. Je suis revenue à la cuisine. J’ai repris mes courses et les ai remises dans les sacs. J’ai tout descendu à la cave.
Veronika Andreïevna souriait d’un air satisfait. Vera mettait déjà la bouilloire. Oleg était sorti sur la terrasse. Leurs enfants couraient dans la maison.
« Tanechka, Vera et moi dormirons dans une chambre. Oleg et les garçons dans une autre. Et toi, Andrey, et tes enfants pouvez rester dans la troisième. Ou les enfants peuvent dormir sur le canapé au salon. »
Je me suis arrêtée. Je l’ai regardée.
« Veronika Andreïevna, ma fille dort dans sa chambre. Mon fils dans la sienne. Et Andrey et moi dans la nôtre. »
« Mais enfin, » fit-elle un geste de la main. « Les enfants vont préférer le canapé. Comme en camping. Mais nous sommes des adultes, nous avons besoin de lits. »
« Non, » dis-je fermement. « Les enfants dormiront dans leurs propres chambres. »
Vera intervint :
« Tanya, ne sois pas égoïste. On est venus seulement pour deux jours. Prends un peu sur toi. »
Veronika Andreïevna s’est approchée. Elle a pris ma main.
« Tanyusha, ma chère. Tu comprends, n’est-ce pas ? On est une famille. Il faut partager. Tu as une datcha, pas nous. Toi tu te reposes ici tous les week-ends, nous on étouffe en ville. »
J’ai retiré ma main. Je suis allée à la fenêtre. J’ai regardé le jardin. Hier, j’avais arrosé les plates-bandes. Aujourd’hui, j’avais prévu de désherber les carottes avec les enfants.
Les neveux de Vera couraient déjà dans la cour. Ils piétinaient mes plates-bandes. Ils ont cassé les têtes de mes pavots avec un bâton. Mon fils a couru vers eux. Il voulait jouer avec eux.
Ils l’ont repoussé. Ont crié quelque chose de grossier. Le garçon a éclaté en sanglots. Il est rentré dans la maison.
Je suis sortie dans la cour. J’ai appelé les neveux.
« Les garçons, il y a des plates-bandes ici. S’il vous plaît, ne les piétinez pas. »
« On l’a pas fait exprès, » rétorqua l’aîné.
« D’accord, mais maintenant vous le savez. Jouez plus prudemment. »
Ils sont repartis vers la balançoire. Je suis rentrée à la maison. Mon fils était assis sur le canapé, reniflant de douleur. Ma fille le serrait dans ses bras.
« Maman, ils m’ont poussé, » se plaignit-il.
« Je sais. Tiens encore un peu. »
Je suis retournée à la cuisine. Vera mettait déjà leur nourriture dans les assiettes. Sandwichs à la saucisse. Elle coupait du fromage. Préparait du café.
« Tanechka, apporte tes assiettes, » ordonna-t-elle. « On va prendre le petit-déjeuner. Tes enfants doivent avoir faim. »
J’ai regardé la poêle. Les crêpes étaient froides depuis longtemps. La moitié était brûlée. Je n’avais même pas fini de les faire. J’avais déjà éteint la cuisinière.
« J’avais déjà prévu mon propre petit-déjeuner, » dis-je. « Je faisais des crêpes. »
« Oh, laisse tomber ces crêpes, » fit Vera d’un geste de la main. « Ici, on a de la saucisse chère. Mange ça à la place. »
Andrey s’est assis à la table. Il a pris un sandwich. Mes enfants avaient l’air confus. Ils voulaient des crêpes à la confiture. Je leur en avais promis ce matin.
Je me suis assise à côté d’eux. J’ai passé mes bras autour de leurs épaules.
« Allez, je vais vous faire frire rapidement des crêpes toutes fraîches. »
« Comment tu vas les faire frire ? » Vera me regarda surprise. « La cuisinière est occupée. Je vais commencer la soupe. Pour tout le monde. Ensuite, les pommes de terre et la bouillie pour demain, et faire frire la viande. »
Je me suis levée. Je suis allée vers la cuisinière. J’ai posé ma poêle.
« J’ai besoin de place. »
Vera fronça les sourcils. Veronika Andreïevna aussi.
« Tanya, arrête de faire des histoires, » dit sévèrement ma belle-mère. « Vera cuisine pour tout le monde. »
« Je vais finir le petit-déjeuner pour mes enfants. Ils attendent des crêpes. »
« Qu’ils mangent des sandwichs ! » Vera commença à s’agacer. « Il y a du fromage et du saucisson juste là. C’est quoi ces bêtises ? »
Andrey ne disait rien. Il mâchait son sandwich. Regardait son assiette.
J’ai déplacé une des casseroles. J’ai allumé la plaque. J’ai versé de l’huile. J’ai commencé à faire frire les crêpes. Vera était à côté de moi, tapotant nerveusement une cuillère sur la table.
« Tu fais exprès, hein ? » elle siffla. « Juste pour nous embêter ? … Mon mari Andrey et moi sommes arrivés à la datcha vendredi soir. Les enfants étaient aussi avec nous. Notre fille a huit ans, notre fils cinq. Nous avions prévu un week-end tranquille : le jardin, le barbecue et la rivière à côté.
J’ai immédiatement rempli le réfrigérateur de courses. J’ai tout acheté pour trois jours : de la viande pour le chachlyk, des légumes, du lait pour les enfants, des fruits. J’ai tout rangé soigneusement sur les étagères. Tout entrait parfaitement.
Nous nous sommes couchés paisiblement. Les enfants étaient fatigués du voyage et se sont endormis vite. Le matin, je prévoyais de faire des crêpes, puis d’emmener les enfants à la rivière.
Le matin a commencé parfaitement. Le soleil passait par les fenêtres. Les oiseaux chantaient. Je me suis levée la première et suis allée à la cuisine pour préparer le petit-déjeuner.
Andrey dormait encore. Les enfants aussi. La maison était silencieuse. J’ai mis la bouilloire à chauffer et sorti la poêle pour les crêpes.
À neuf heures du matin, une voiture s’est arrêtée devant la porte. J’ai regardé par la fenêtre. Ma belle-mère, Veronika Andreïevna, est sortie de la voiture. Mais elle n’était pas seule.
Avec elle, il y avait sa fille Vera, le mari de Vera Oleg et leurs deux fils adolescents. Quatre personnes plus ma belle-mère. Ils étaient cinq à être venus d’un coup.
Je suis sortie les saluer et j’ai souri poliment.
« Bonjour. Entrez. »
Veronika Andreïevna m’embrassa sur la joue. Vera me fit un signe sec. Oleg me tendit la main. Les garçons coururent devant moi dans la maison.
« On reste dormir ! » annonça ma belle-mère. « On a décidé de venir pour le week-end. Il fait beau. »
J’étais stupéfaite. Ils n’avaient même pas téléphoné. Ils étaient simplement venus avec toute la famille. Mais je suis restée silencieuse. C’était la famille, après tout.
Oleg a commencé à sortir de la voiture d’énormes sacs de courses, environ cinq, pleins à ras bord. Vera en a pris deux de plus. Les garçons transportaient des sacs à dos.
« Nous avons apporté de la nourriture », annonça Veronika Andreïevna. « Comme ça, nous ne vous causerons pas de dérangement. »
Cela semblait attentionné. J’en fus même satisfaite un instant. Cela signifiait que je n’aurais pas à cuisiner pour tout le monde.
Ils apportèrent les sacs dans la cuisine. Oleg alla directement au frigo, ouvrit la porte et regarda à l’intérieur.
« Ouah, il est plein », dit-il.
« Ce n’est pas grave, on va faire de la place », dit Vera en s’approchant.
J’étais devant la cuisinière, en train de retourner des crêpes. Au début, je n’ai pas compris ce qu’ils allaient faire.
Vera commença à retirer ma nourriture du réfrigérateur. Juste comme ça. Elle prit les paquets de viande, le lait, les légumes et les posa sur la table.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demandai-je.
« On fait de la place », répondit-elle calmement. « Nous devons mettre notre nourriture. »
« Mais ce sont mes courses. J’ai tout acheté pour le week-end. »
Veronika Andreïevna intervint.
« Tanechka, ne sois pas avare. Mets les tiens ailleurs, il n’y a pas de place. Mets-les au garde-manger. Nous avons besoin du réfrigérateur. On a apporté beaucoup de choses, il ne faut pas qu’elles se gâtent. »
Je regardais la scène, incrédule. Ils sortaient ma nourriture de MON réfrigérateur pour mettre la leur à la place.
« Veronika Andreïevna, attendez », tentai-je de les arrêter. « Essayons de trouver un compromis. Peut-être qu’on peut tout faire rentrer ? »
« Ça ne tiendra pas », balaya-t-elle d’un geste. « On a trois kilos de viande hachée, du poulet, de la saucisse, du fromage, deux gâteaux, des salades toutes prêtes. Tes herbes et tes tomates peuvent rester dehors. Il ne fait pas si chaud. »
Vera rangeait déjà leurs Tupperwares sur les étagères. Oleg mettait les sacs de viande.
« Ton gâteau devra sortir », me dit Vera. « Nous avons deux gros gâteaux. Il n’y aura pas assez de place. »
Je restai plantée là avec ma spatule à la main. Les crêpes brûlaient dans la poêle, et je ne le remarquai même pas.
Mes courses étaient entassées sur la table : trois kilos de viande pour les brochettes, des légumes pour les salades, du lait et des yaourts pour les enfants, du fromage, du beurre, des œufs, tout ce que j’avais soigneusement choisi au magasin la veille.
« Tanechka, pourquoi restes-tu là ? » me lança Veronika Andreïevna. « Enlève tes courses. Il y a une caisse dans le garde-manger. Mets-les là-dedans. »
« Eh bien, cuisine-les aujourd’hui alors », haussa-t-elle les épaules. « Et mets le reste à la cave. Il fait frais là-bas. »
Je restai figée. J’étais furieuse. Sous mes yeux, ils prenaient possession de ma maison.
Andrey sortit de la chambre, ensommeillé et échevelé. Il remarqua la foule dans la cuisine.
« Oh, maman ! Vera ! » dit-il joyeusement.
« Andrey », l’appelai-je. « Je peux te parler ? »
Nous nous sommes écartés. Je lui ai expliqué la situation à voix basse tout en lui désignant la table couverte de mes courses.
« Ils ont sorti toute notre nourriture. Ils m’ont dit de la mettre au garde-manger. La viande va se gâter en un jour. »
Andrey regarda le frigo. Leurs boîtes, sacs et gâteaux étaient déjà dedans.
« Eh bien, maman a apporté beaucoup de nourriture », dit-il sans conviction. « Peut-être qu’on peut vraiment mettre les nôtres à la cave ? Il fait frais, ça ne va pas se gâter. »
« Andrey, c’est notre réfrigérateur. À notre datcha. »
« Tanya, n’en faisons pas une dispute pour un frigo », essaya-t-il de me prendre dans ses bras. « On va supporter ça le temps du week-end. Ils repartiront bientôt. »
« Ta mère a dit qu’ils restaient tout le week-end. »
Il se tut, l’air coupable.
« Je ne savais pas qu’ils viendraient comme ça. Maman ne m’avait pas prévenu non plus. »
Je me retournai et retournai dans la cuisine. Je repris mes courses et les remis dans des sacs. Puis j’ai tout descendu à la cave.
Veronika Andreïevna arborait un sourire satisfait. Vera mettait déjà la bouilloire en marche. Oleg était sorti sur le porche. Les garçons couraient dans la maison.
« Tanechka, Vera et moi, on dormira dans une chambre. Oleg et les garçons dans une autre. Et vous, Andrey et tes enfants, vous pourrez dormir dans la troisième. Ou alors les enfants peuvent dormir sur le canapé du salon. »
Je me suis arrêtée et je l’ai regardée.
« Veronika Andreïevna, ma fille dort dans sa chambre. Mon fils dans la sienne. Et Andrey et moi dans la nôtre. »
« Oh voyons », balaya-t-elle. « Les enfants s’amuseront plus sur le canapé, comme en camping. Nous, les adultes, avons besoin de vrais lits. »
« Non », dis-je fermement. « Les enfants dormiront dans leurs chambres. »
Vera intervint :
« Tanya, ne sois pas radine. Nous sommes là pour deux jours. Fais un effort. »
Veronika Andreïevna s’approcha de moi et me prit la main.
« Tanyusha, chérie, tu comprends. Nous sommes une famille. Il faut partager. Tu as une datcha, nous pas. Tu viens ici tous les week-ends, et nous, nous étouffons en ville. »
Je retirai ma main et me dirigeai vers la fenêtre. J’ai regardé le jardin. Hier, j’avais arrosé les plates-bandes. J’avais prévu de désherber les carottes avec les enfants aujourd’hui.
Dehors, les garçons de Vera couraient déjà dans la cour. Ils piétinaient mes parterres de fleurs et cassaient mes pavots avec des bâtons. Mon fils est sorti pour les rejoindre.
Ils l’ont repoussé et ont crié quelque chose de méchant. Mon petit garçon a fondu en larmes et est rentré dans la maison.
Je suis sortie et j’ai appelé les garçons.
« Les garçons, il y a des parterres de fleurs ici. Merci de ne pas les piétiner. »
« On l’a pas fait exprès », rétorqua sèchement l’aîné.
« D’accord, mais maintenant vous le savez. Jouez plus prudemment. »
Ils sont repartis vers la balançoire. Je suis rentrée à la maison. Mon fils était assis sur le canapé, reniflant, blessé. Ma fille le consolait.
« Maman, ils m’ont poussé », se plaignit-il.
« Je sais. Prends ton mal en patience. »
Je suis retournée à la cuisine. Vera mettait déjà leur nourriture dans des assiettes : sandwiches à la saucisse, fromage coupé, café.
« Tanechka, apporte tes assiettes », ordonna-t-elle. « On va déjeuner. Tes enfants doivent avoir faim. »
J’ai regardé la poêle. Les crêpes étaient froides depuis longtemps. La moitié était brûlée. Je ne les avais même pas terminées. J’avais éteint la cuisinière plus tôt.
« J’avais déjà prévu le petit-déjeuner », ai-je dit. « Je faisais des crêpes. »
« Oh, oublie ces crêpes », fit un geste de la main Vera. « Tiens, c’est de la saucisse chère. Mange ça à la place. »
Andrey s’assit à table et prit un sandwich. Mes enfants avaient l’air déconcertés. Ils voulaient des crêpes avec de la confiture. Je leur en avais promis.
Je me suis assise près d’eux et j’ai passé mes bras autour de leurs épaules.
« Allez, je vais vite vous en faire des tout frais. »
« Comment comptes-tu faire ça ? » Vera avait l’air surprise. « La cuisinière est prise. Je vais préparer la soupe pour tout le monde, puis les pommes de terre et la bouillie pour demain, et faire frire la viande. »
Je me suis levée, je suis allée vers la cuisinière et j’ai posé ma poêle.
« Il me faut un peu de place. »
Vera fronça les sourcils. Véronika Andreïevna aussi.
« Tanya, cesse de faire des histoires », dit sèchement ma belle-mère. « Vera cuisine pour tout le monde. »
« Je vais finir le petit-déjeuner pour mes enfants. Ils attendent des crêpes. »
« Qu’ils mangent des sandwichs ! » s’emporta Vera. « Il y a du fromage, de la saucisse. Mais qu’est-ce que c’est que ces bêtises ? »
Andrey ne dit rien. Il mâchait son sandwich et fixait son assiette.
J’ai déplacé une des casseroles, allumé un brûleur, ajouté de l’huile et commencé à faire frire les crêpes. Vera était à côté de moi, tapotant nerveusement une cuillère sur la table.
« Tu fais exprès, n’est-ce pas ? » siffla-t-elle. « Juste pour me contrarier ? »
Je n’ai pas répondu. J’ai fait les crêpes en silence. Les enfants attendaient à table. J’ai donné à chacun une crêpe avec de la confiture. Ils ont mangé en silence.
À midi, la situation a empiré. Vera cuisinait et la cuisine était pleine de vapeur. Les fenêtres étaient embuées. Elle ne les ouvrait même pas. La chaleur était insupportable.
Veronika Andreïevna s’était installée dans le salon et avait mis la télévision à plein volume. Elle regardait un talk-show. L’animateur criait, les invités criaient les uns par-dessus les autres.
J’essayais de coucher mon fils pour sa sieste. Son sommeil diurne est essentiel ; sinon, il devient grognon le soir. Mais avec ce bruit, il lui était impossible de s’endormir.
« Veronika Andreïevna, pouvez-vous baisser un peu le son ? » demandai-je. « Le petit essaie de dormir. »
« En plein jour ? » dit-elle, surprise. « N’importe quoi. Qu’il joue donc. L’air frais vaut mieux que le sommeil. »
« Il a cinq ans. Il lui faut une routine. »
« C’est pour ça que les enfants d’aujourd’hui sont si faibles », me sermonna ma belle-mère. « Tout par routine, par programme. Nous, nous avons élevé les enfants sans toutes ces bêtises, et ils ont grandi en bonne santé. »
Oleg entra de dehors, traversant le sol avec des chaussures sales. Je l’avais lavé juste hier. Des traces noires restaient sur le linoléum clair.
« Oleg, peux-tu enlever tes chaussures, s’il te plaît ? » demandai-je.
« Ah oui, désolé », fit-il d’un geste de la main. « Oublié. »
Mais il ne les enleva pas. Il alla dans la cuisine, ouvrit le frigo, prit du jus, l’ouvrit sur place, renversa un peu de jus par terre et ne le nettoya pas.
J’essuyai la flaque et ne dis rien.
Vera appela tout le monde à table. La soupe était prête. Elle la servit dans les bols et posa du pain sur la table, avec leur lard et leurs herbes.
« Mangez tant que c’est chaud », ordonna-t-elle.
Mes enfants restaient assis tranquillement. Ils n’aiment pas la soupe aux pois. D’habitude, je leur prépare de la soupe de nouilles ou de pommes de terre, des soupes légères.
« Liza, mange », dis-je doucement à ma fille. « Au moins un peu. »
« Maman, je n’en veux pas », murmura-t-elle.
Vera l’entendit.
« Comment ça tu n’en veux pas ? La soupe est délicieuse ! J’ai cuisiné trois heures ! »
« Elle n’aime pas la soupe aux pois », expliquai-je.
« Alors apprends-lui à la manger ! » lança Vera. « Tu as gâté cette fille. On mange ce qu’on a. Ce n’est pas un restaurant ici. »
Je me levai de table et pris mes enfants par la main.
« Allez, je vais vous faire des pâtes. »
« Asseyez-vous ! » aboya Veronika Andreïevna. « Où pensez-vous aller ? Vera a travaillé dur ! Vous mangerez la soupe ! »
Ma fille eut peur et se mit à trembler. Sa main se serra dans la mienne.
« Veronika Andreïevna, ne criez pas sur mes enfants », dis-je fermement.
« Je ne crie pas. Je les éduque ! »
Andrey posa sa cuillère et regarda sa mère.
« Maman, arrête. »
« Comment ça, arrête ? Tu restes là, silencieux ! Ta femme te marche sur les pieds ! Les enfants sont hors de contrôle ! En tant que grand-mère, j’ai tout à fait le droit de donner mon avis ! »
Après le déjeuner, Vera commença à déballer ses affaires dans les chambres. Veronika Andreïevna alla inspecter les chambres. Elle entra dans la chambre de ma fille.
« Celle-là m’ira », annonça-t-elle. « Le lit est grand. Tu me donneras des draps propres ? »
« C’est la chambre de Liza », dis-je. « Celle de ma fille. »
« Et alors ? Elle peut faire de la place pour le week-end. Qu’elle dorme sur le canapé. »
Ma fille se tenait dans l’embrasure, nous regardant avec de grands yeux effrayés.
« Liza dormira dans sa propre chambre », répétai-je.
« Oh, quelle princesse tu as élevée ! » intervint Vera. « De notre temps, on apprenait aux enfants à partager, à céder la place aux aînés. Et maintenant ? Rien que de l’égoïsme. »
Je pris ma fille par la main, la fis sortir de la chambre et fermai la porte.
« Maman, ils vont me mettre dehors ? » chuchota-t-elle.
« Non. Absolument pas. »
Je partis voir Andrey. Il était assis sur le porche, absorbé par son téléphone.
« Andrey, ta mère veut mettre Liza dehors de sa chambre. »
« Tanya, c’est juste pour deux jours », posa-t-il son téléphone. « Liza peut supporter. »
« Non. C’est sa chambre. Elle est là tous les week-ends. C’est chez elle. »
« Maman serait mal à l’aise sur le canapé. »
« Alors qu’elles rentrent à la maison. Ou restent à l’hôtel du village. »
Il me regarda comme si j’étais folle.
« Quel hôtel ? C’est la famille. Ma mère ! »
« La même mère qui est venue sans prévenir, qui s’est approprié notre frigo, qui chasse les enfants de leur chambre et donne des ordres dans ma cuisine. »
Veronika Andreïevna vint sur le porche et s’assit à côté de son fils.
« Andryoucha, tu vois ? Ta femme fait tout un scandale. Pour quoi ? Pour une chambre pour une petite fille gâtée. Pour un frigo. Quelle mesquinerie. »
« Maman, Tanya est juste fatiguée », me défendit-il faiblement.
« Fatiguée de quoi ? Nous avons tout apporté. Nous cuisinons nous-mêmes. Nous nettoierons. Elle pourrait rester couchée toute la journée à se reposer si elle veut. Mais au lieu de ça, elle fait la difficile. »
Je me suis retournée, suis entrée dans la maison, ai pris un sac et ai commencé à faire les valises. Mes affaires. Celles des enfants. Celles d’Andrey.
Les enfants me regardaient avec crainte.
« Maman, on s’en va ? » demanda Liza.
« Oui. Prenez vos jouets. »
Ils ont vite préparé leurs sacs à dos. J’ai emballé les vêtements, pris les papiers et saisi le sac isotherme avec la nourriture du garde-manger.
Je suis sortie dans la cour et ai commencé à tout charger dans la voiture. Andrey est sorti après moi.
« Que fais-tu ? »
« Je prépare nos affaires. On part. »
« Où ? »
« À la maison. En ville. Ou peut-être à l’hôtel au bord de la rivière. Je n’ai pas encore décidé. »
Veronika Andreïevna et Vera se précipitèrent sur le perron.
« Tanya, c’est quoi cette comédie ? » cria Vera.
« Ce n’est pas une comédie. Je libère simplement la datcha. Vous vouliez vous reposer ici ? Très bien. Amusez-vous. »
« Que veux-tu dire, amusez-vous ? » dit ma belle-mère, confuse. « Et où vas-tu ? »
« Je l’ai dit. On part. Vous restez ici seules. Toutes les pièces sont à vous. Le réfrigérateur est à vous. La cuisine est à vous. Servez-vous. »
J’ai mis les enfants dans la voiture. Ils étaient silencieux. Andrey est resté près du portail.
« Tanya, ne sois pas hystérique. Reste. Parlons-en. »
« Il n’y a rien à discuter. Je ne vivrai pas en invitée chez moi. »
Je me suis installée au volant et ai démarré le moteur. Veronika Andreïevna courut vers la fenêtre.
« Où emmènes-tu les enfants ? Par cette chaleur ? Dans les embouteillages ? C’est irresponsable ! »
« C’est ma responsabilité », répondis-je calmement.
« Andrey ! Arrête-la ! » cria sa mère.
Il me regarda, déconcerté, puis regarda sa mère. Il restait là entre nous.
J’ai commencé à bouger. Lentement, j’ai roulé vers le portail. Andrey l’a ouvert et m’a regardée dans les yeux.
« Tanya… »
« Choisis », dis-je. « Soit avec nous, soit tu restes avec elles. »
Il resta là un instant. Il regarda sa mère, qui attendait les bras croisés. Puis il monta dans la voiture à côté de moi.
« Allons-y », dit-il doucement.
J’ai franchi le portail. Dans le rétro, j’ai vu Veronika Andreïevna courir derrière la voiture en criant quelque chose. Vera était sur le perron. Oleg regardait, sans comprendre.
Nous avons roulé en silence. Les enfants à l’arrière se taisaient aussi. Environ vingt minutes plus tard, le téléphone d’Andrey a sonné. C’était sa mère.
Il n’a pas répondu. Elle a appelé cinq fois de plus. Puis elle a envoyé un message. Il l’a lu à voix haute :
« Remettez l’eau et l’électricité ! On est ici sans aucune commodité ! C’est inadmissible ! »
J’ai souri en coin. Avant de partir, j’avais coupé l’électricité au disjoncteur, fermé l’eau et pris les clés du cabanon où se trouvait le générateur.
« Laissons-les là une heure pour réfléchir », dis-je.
Andrey me regarda avec respect.
« Tu es sérieuse ? »
« Absolument. »
Nous sommes allés à l’hôtel près de la rivière et avons réservé une chambre pour deux jours, avec vue sur l’eau. Les enfants étaient ravis. Ils sont partis nager.
Ce soir-là, Veronika Andreïevna a encore appelé une dizaine de fois. Elle exigeait qu’on revienne remettre le courant. Leur nourriture se gâtait dans le réfrigérateur sans électricité.
Je n’ai pas répondu. Andrey non plus.
Le lendemain matin, Andrey appela sa mère.
« Maman, on reviendra demain soir. Il faudra que vous soyez parties d’ici là. »
Je l’entendais crier dans le téléphone. Accusations. Hystérie.
Nous sommes revenus à la datcha dimanche soir. Les proches étaient déjà partis. La maison était en désordre. Vaisselle sale entassée. Restes sur la table. Les poubelles n’avaient pas été sorties.
Mais le réfrigérateur était vide. Ils avaient emporté toute leur nourriture, même ce qu’ils n’avaient pas terminé.
Il y avait un mot de Veronika Andreïevna sur la table :
« Vous êtes des égoïstes sans cœur. Je ne remettrai plus jamais les pieds chez vous. Andrey, je t’ai porté, élevé, et tu as choisi ça… »
Le reste, c’étaient des insultes dirigées contre moi.
J’ai froissé le mot et je l’ai jeté à la poubelle. J’ai remis l’eau, remis l’électricité et commencé à nettoyer.
Andrey aidait en silence. Les enfants jouaient dehors. Enfin, il y avait la paix. Plus aucun autre enfant ne les bousculait.
Le soir, la maison était propre. J’ai mis la bouilloire à chauffer. Nous nous sommes assis sur le perron, buvant du thé avec de la confiture.
Véronika Andreïevna n’a pas appelé pendant deux semaines. Puis Vera a appelé, d’une voix froide.
« Maman est vexée. Elle dit qu’elle n’appellera pas la première. »
« Vera, dis-lui ceci : quand elle sera prête à s’excuser, je l’inviterai à la datcha. Selon mes conditions. »
« Tu es tellement têtue ! » lança-t-elle, puis raccrocha.
Trois mois ont passé. Vera envoyait des messages furieux. Les proches chuchotaient dans mon dos. Ils disaient que j’étais cruelle.
Parfois, Andrey suggérait que nous devrions peut-être inviter sa mère pour les fêtes.
« Quand elle s’excusera, je l’inviterai. »
« Elle ne comprend pas pourquoi. »
« Comment peut-elle ne pas comprendre ? Elle a pris le contrôle du réfrigérateur. Elle a dit que notre fille était gâtée. Qu’elle s’en souvienne. »
Il resta silencieux. Il ne demanda plus jamais.
Et chaque week-end, je viens à la datcha, je mets les courses dans le réfrigérateur, et les enfants dorment dans leurs propres chambres. Personne ne crie contre eux. Personne ne les bouscule.
Paix et tranquillité. Mes enfants sont heureux.
Est-ce que je le regrette ? Pas une seconde. Ma datcha. Mes enfants.