J’avais déjà fait faire des clés pour ton appartement, alors ne t’inquiète pas, » Svetlana entendit la voix de sa belle-mère depuis la cuisine, et la tasse glissa de ses mains.
Elle entra dans le salon. Sa belle-mère, Valentina Nikolaevna, était assise avec majesté dans un fauteuil, et son mari Andrey lui faisait face.
«Oh, Svetochka, ma chérie, on parlait justement de toi !» lança gaiement la belle-mère. «Je suis toute seule dans mon petit deux-pièces. Quatre arrêts—c’est presque à côté ! Et j’ai pensé : pourquoi devrions-nous vivre séparément ? Une famille doit être ensemble !»
Svetlana regarda son mari. Il évitait soigneusement son regard.
«Valentina Nikolaevna», commença Svetlana, «qu’est-ce que vous voulez dire par ‘fait faire des clés’ ?»
«Eh bien, pour quoi d’autre ? Pour l’appartement, bien sûr ! Le tien, je veux dire. Andryusha m’a apporté une empreinte la semaine dernière. J’ai déjà commencé à faire mes valises. Dans une semaine ou deux je m’installe chez vous pour de bon ! »
Svetlana sentit quelque chose se briser en elle. Cet appartement était à elle—elle avait économisé dix ans pour l’acheter, avant même de rencontrer Andrey.
«Andrey», la voix de Svetlana tremblait. «Tu as laissé ta mère faire des doubles de mes clés ?»
Il leva enfin la tête.
«Svet, pourquoi tu réagis comme ça ? C’est ma mère. Elle est seule, c’est dur pour elle. On doit s’occuper d’elle.»
«Et qu’y a-t-il à demander ?» intervint Valentina Nikolaevna. «Je ne suis pas une étrangère ! Je suis la mère de ton mari !»
«Non», dit fermement Svetlana. «Valentina Nikolaevna, vous ne viendrez pas vivre avec nous. C’est mon appartement et je n’ai pas donné mon consentement.»
Le visage de la belle-mère changea instantanément.
«Ah bon ?» elle éleva la voix. «Andryusha, tu entends ce que dit ta petite femme ? Elle ne veut pas me laisser entrer, tu te rends compte ! Dans l’appartement où vit mon fils !»
«Maman, calme-toi», Andrey se leva, figé entre elles. «Svet, parlons-en. Maman a raison… et puis, même si l’appartement est à ton nom, nous sommes une famille. Tout est partagé.»
«Partagé ? Vraiment ?» Svetlana le regarda avec tant d’intensité qu’il hésita. «Rappelle-moi, Andrey—combien as-tu mis pour acheter cet appartement ? Ou pour les rénovations ?»
Il rougit.
«Et voilà, encore—à toi, à toi !» s’emporta Valentina Nikolaevna. «Tu es une radine, Svetka ! Voilà ce que tu es !»
«Andrey», dit Svetlana à son mari, «je vous donne, à toi et à ta mère, exactement vingt-quatre heures pour me rendre toutes mes clés. Chaque double. Sinon, demain je change la serrure.»
«Svet, tu as perdu la tête ?» Andrey sortit de sa stupeur. «C’est ma mère !»
«Et ceci est mon appartement.»
Ce soir-là, Andrey entra dans la chambre. Sa mère était partie, mais elle n’avait pas rendu les clés.
«Andrey, je change la serrure demain. Et j’ai une question : tu donneras une copie des nouvelles clés à ta mère ?»
Il hésita, basculant d’un pied sur l’autre.
«Svet… c’est cruel. Je… je ne sais pas. Peut-être. Si elle demande.»
Svetlana acquiesça.
«Alors j’ai une nouvelle pour toi, Andrey. Si tu lui donnes les clés, la prochaine chose que je change après la serrure, c’est mon état civil.»
Les jours suivants passèrent dans un silence tendu. Svetlana tint sa promesse—un serrurier vint et changea la serrure. Mais le quatrième jour, elle rentra chez elle plus tôt que d’habitude et entendit des voix.
Trois énormes cartons se trouvaient dans l’entrée. De la cuisine venait le cliquetis de la vaisselle et la voix de la belle-mère :
«Andryushenka, regarde le bazar qu’elle a mis ici ! Les casseroles ne sont même pas récurées… Ne t’inquiète pas, je vais mettre de l’ordre !»
Svetlana entra discrètement dans la cuisine. Valentina Nikolaevna commandait devant les fourneaux, et Andrey était assis à la table, l’air coupable.
«Maman, tu ne devrais peut-être pas… Svet va bientôt rentrer…» murmura-t-il.
«Et alors ? Qu’elle vienne ! Elle verra comment cuisinent les vraies femmes au foyer !»
Svetlana entra dans la cuisine. La décision était prise.
«Oh, la belle-fille est là ! Juste à temps pour le dîner !»
«Andrey», demanda Svetlana, «c’est toi qui lui as donné les clés ?»
Il ne répondit pas, les yeux fixés sur son assiette.
« Et alors, où est le problème ? » intervint Valentina Nikolaïevna. « Un fils a donné à sa mère les clés de la maison où il habite. »
Svetlana sortit son téléphone et composa un numéro.
« Allô, Marina ? Salut, c’est Sveta. Tu te souviens que tu m’as dit que toi et ton mari aviez une chambre libre ? Elle est toujours dispo ? Super. Est-ce que je peux emménager demain matin ? »
Elle termina l’appel et regarda Andrey et sa mère, figés.
« Q-que fais-tu ? » balbutia Andrey.
« Je pars. Demain matin. »
« M-mais… c’est ton appartement ! »
« C’était le mien. Maintenant, apparemment, c’est à toi et à ta mère. Vivez ici ensemble, puisque vous êtes une famille si soudée. Mais l’appartement est toujours à mon nom. Et c’est moi qui paierai pour lui. Donc, formellement, tu vivras ici avec ma permission. Que je peux révoquer à tout moment. »
Andrey se précipita derrière elle dans la chambre.
« Svet, attends ! Parlons-en ! Maman s’en ira, je te le promets ! »
« Trop tard, Andrey. Tu as fait ton choix quand tu lui as donné les clés. Quand tu n’as pas su protéger notre famille de ses intrusions. Je suis fatiguée. »
« Mais je t’aime ! »
« Si tu m’aimais, tu n’aurais pas laissé ta mère me traiter comme ça. Tu as choisi ta mère, pas moi. »
Depuis la cuisine, la voix de Valentina Nikolaïevna retentit :
« Andryoucha ! Viens ici ! Laisse-la partir si elle veut ! Tu te trouveras une meilleure épouse ! »
Le matin, Svetlana alla chez son amie—et la première chose qu’elle fit fut d’appeler un avocat.
Une semaine plus tard, Andrey l’appela. Sa voix semblait épuisée.
« Svet… Maman a emménagé pour de bon. Elle a apporté toutes ses affaires. Elle a tout réarrangé. Elle a jeté tes fleurs… Je ne sais plus quoi faire. »
« Ce n’est plus mon problème, Andrey. »
« Mais c’est ton appartement ! Tu ne peux pas vivre chez ton amie pour toujours ! »
« Je ne vais pas le faire. Dès que j’aurai finalisé le divorce et réglé la question de l’appartement, je reviendrai. Mais tu ne seras plus là. Mon avocat prépare déjà les papiers. Toi et ta mère avez deux mois. »
« Svet, je t’en prie ! Je la mettrai dehors, je le jure ! »
« Andrey, tu ne comprends toujours pas. Il ne s’agit pas de ta mère. Il s’agit de toi. Du fait que tu n’as pas su — ou voulu — protéger notre famille. Tu as fait ton choix. Et ce n’était pas moi. »
Elle mit fin à l’appel.
Deux mois plus tard, Svetlana est revenue dans son appartement. Andrey et Valentina Nikolaïevna étaient partis.
Un an passa. Svetlana a obtenu son divorce, a rénové l’appartement et a obtenu une promotion. La vie est revenue sur les rails. Elle apprit qu’Andrey louait un appartement avec sa mère et était profondément malheureux.
Svetlana l’a appris sans aucun triomphe. Chacun fait ses choix.
Elle s’est choisie.