Amber pensait avoir définitivement tourné la page de l’amour. Pourtant, tout a basculé le jour où elle a croisé Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue improvisé. Leur relation a démarré vite, presque comme une évidence, et les a menés jusqu’au mariage. Tout semblait enfin simple et beau… jusqu’à leur nuit de noces, quand Amber découvre que Steve porte en lui un secret douloureux qui bouleverse tout.
Je me suis garée devant chez mes parents et je suis restée quelques secondes à observer les voitures alignées sur la pelouse.
« Qu’est-ce qu’il se passe encore ici… ? » ai-je soufflé, déjà prête à affronter une nouvelle surprise familiale.
J’ai attrapé mon sac, verrouillé la voiture et marché vers la maison, en espérant que la situation ne soit pas trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur du barbecue m’a enveloppée, accompagnée du rire sonore de mon père. En entrant dans le salon, j’ai jeté un coup d’œil vers le jardin par la fenêtre.
Sans surprise, mon père avait organisé un barbecue à la dernière minute. Le jardin était plein de monde, surtout ses collègues du garage.
« Amber ! » a lancé mon père en retournant un steak, toujours avec ce vieux tablier qu’il refuse de jeter. « Viens, prends quelque chose à boire et rejoins-nous. Ce ne sont que les gars du boulot. »
J’ai retenu un soupir.
« “Que” les gars du boulot ? On dirait que toute la ville est là… » ai-je marmonné en retirant mes chaussures.
Je n’avais même pas encore eu le temps de me fondre dans l’ambiance que la sonnette a retenti. Mon père a posé sa spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve », a-t-il dit, presque pour lui-même, avant de me lancer un regard. « Tu ne l’as jamais rencontré, pas vrai ? »
Je n’ai pas eu le temps de répondre. Il avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » a-t-il lancé en lui donnant une tape chaleureuse dans le dos. « Entre ! Tu arrives au bon moment. Ah, et voici ma fille, Amber. »
J’ai levé les yeux vers lui… et mon cœur a raté un battement.
Steve était grand, avec cette allure masculine un peu brute, marquée par les années. Ses cheveux grisonnaient, et ses yeux avaient quelque chose de profond, de calme, de sincère. Il m’a souri, et j’ai senti un frisson étrange me traverser.
« Ravi de te rencontrer, Amber », a-t-il dit en me tendant la main.
Sa voix était posée, rassurante. Je lui ai serré la main, soudain trop consciente de mon apparence après plusieurs heures de route.
À partir de cet instant, je n’ai plus réussi à l’ignorer. Il avait cette façon d’être présent sans chercher à attirer l’attention. Il écoutait vraiment les gens. Et chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais quelque chose remuer en moi.
C’était absurde. J’avais cessé de croire aux belles histoires depuis longtemps.
Après tout ce que j’avais vécu, j’avais renoncé à l’idée de trouver « la bonne personne ». Je m’étais réfugiée dans le travail, dans la famille, dans une routine stable. Mais Steve… il y avait chez lui quelque chose qui me faisait douter de toutes mes certitudes.
Quand la soirée a touché à sa fin, j’ai dit au revoir à tout le monde et je suis montée dans ma voiture. Bien sûr, au moment de démarrer, le moteur a toussé puis s’est éteint.
« Parfait… » ai-je lâché en me laissant retomber contre le siège.
J’allais retourner demander de l’aide à mon père quand quelqu’un a frappé à ma vitre.
« Un souci ? » a demandé Steve avec un petit sourire.
J’ai soupiré.
« Oui. Elle refuse de démarrer. J’allais appeler mon père, mais… »
« Laisse-moi voir ça », a-t-il proposé en remontant déjà ses manches.
Je l’ai regardé faire, concentré, sûr de lui, ses gestes précis. En quelques minutes, le moteur a redémarré comme si de rien n’était.
« Voilà. Ça devrait tenir », a-t-il dit en s’essuyant les mains.
Je lui ai adressé un vrai sourire, reconnaissante.
« Merci, Steve. Je te dois une fière chandelle. »
Il a haussé les épaules, puis m’a regardée avec cette intensité qui me déstabilisait.
« Alors invite-moi dîner, et on sera quittes. »
Je suis restée figée une seconde.
Il était en train de m’inviter.
J’ai senti monter en moi cette vieille méfiance, cette petite voix qui me rappelait toutes les raisons de dire non. Mais quelque chose dans son regard m’a donné envie de tenter ma chance.
« D’accord. Un dîner. »
J’ai accepté.
À ce moment-là, je n’imaginais pas encore que Steve deviendrait l’homme qui m’aiderait à réparer mon cœur… ni que son passé allait aussi me le briser un peu.
Six mois plus tard, j’étais devant le miroir de ma chambre d’enfant, habillée en robe de mariée.
C’était irréel.
À 39 ans, j’avais depuis longtemps abandonné l’idée d’un conte de fées. Et pourtant, j’étais là, prête à épouser Steve.
La cérémonie a été simple, intime, entourée de nos proches et de quelques amis. Exactement ce que nous voulions.
Je me souviens encore du moment où, à l’autel, j’ai croisé son regard. Une paix immense m’a envahie. Pour la première fois depuis des années, je n’avais plus peur.
« Oui », ai-je murmuré, la gorge serrée.
« Oui », a répondu Steve, la voix tremblante d’émotion.
Et en un instant, nous étions mari et femme.
Le soir venu, après les embrassades, les félicitations et les derniers invités partis, nous nous sommes enfin retrouvés seuls. La maison de Steve — désormais la nôtre — était calme, presque silencieuse.
Je suis allée me changer dans la salle de bain, le cœur léger.
Mais quand je suis revenue dans la chambre, je me suis arrêtée net.
Steve était assis au bord du lit, de dos… et il parlait à voix basse. À quelqu’un. Sauf qu’il n’y avait personne.
« Je voulais que tu voies ça, Stace… Aujourd’hui était magnifique. J’aurais aimé que tu sois là. »
Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée à l’entrée, incapable de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » ai-je murmuré.
Il s’est retourné lentement. Sur son visage, j’ai vu passer un éclair de culpabilité.
Je me suis approchée, le souffle court.
« Tu parlais à qui ? »
Il a inspiré profondément, puis ses épaules se sont affaissées.
« À Stacy. Ma fille. »
Ses mots m’ont frappée de plein fouet.
Je savais qu’il avait eu une fille. Il m’avait dit qu’elle était morte. Mais je n’avais jamais compris à quel point cette perte vivait encore en lui.
« Elle est morte avec sa mère dans un accident de voiture », a-t-il repris, la voix serrée. « Et parfois… je lui parle encore. Je sais que ça peut sembler étrange. Mais j’ai l’impression qu’elle est toujours là. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache qui tu es. Je voulais qu’elle voie que je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était nouée.
Je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère.
J’étais bouleversée.
Bouleversée par la douleur qu’il portait seul depuis si longtemps. Bouleversée par cette absence qui avait continué à vivre avec lui, en silence.
Je me suis assise près de lui et j’ai pris sa main.
« Je comprends », ai-je dit doucement. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. Et tu l’aimes encore, d’une autre façon. »
Il a laissé échapper un souffle tremblant. Ses yeux se sont remplis de larmes.
« J’aurais dû t’en parler avant », a-t-il murmuré. « Je ne voulais pas te faire fuir. »
J’ai serré sa main plus fort.
« Tu ne me fais pas fuir. On a tous des blessures qu’on cache. La différence, c’est que maintenant… tu n’es plus seul. »
Il a baissé la tête, submergé. Je l’ai attiré contre moi, sentant toute sa peine, sa tendresse et sa peur mélangées dans cette étreinte.
Après un moment, j’ai murmuré :
« Peut-être qu’on pourrait se faire aider. Par quelqu’un de compétent. Un thérapeute, par exemple. Tu n’as pas à porter ça tout seul. »
Il a hoché la tête contre mon épaule.
« J’y ai pensé… Je ne savais juste pas comment commencer. Merci, Amber. Merci de ne pas me juger. »
Je me suis reculée juste assez pour le regarder dans les yeux.
« On trouvera le chemin. Ensemble. »
Et quand je l’ai embrassé, j’ai compris quelque chose d’essentiel :
L’amour, ce n’est pas rencontrer quelqu’un de parfait, sans passé, sans blessures.
C’est rencontrer quelqu’un dont on accepte les cicatrices… et qu’on choisit d’aimer avec elles.