« Vous croyez pouvoir accéder au paradis grâce à mon utérus ? Je ne suis pas votre vache à lait ! » lança Timur avec un sourire en coin, avant d’appuyer résolument sur la sonnette.
Viktoria, en ouvrant la porte, lut immédiatement l’inquiétude sur le visage de son mari.
— Mon amour, quelque chose ne va pas ? Tu as l’air si tendu aujourd’hui…
Sans ôter son manteau, Timur traversa le salon où le faste du mobilier jurait avec sa mine sombre.
— Vika, il faut qu’on parle.
Elle s’immobilisa dans l’embrasure de la porte, un frisson d’appréhension lui parcourant l’échine.
— Qu’est-ce qu’il se passe ?
Il laissa tomber ses épaules et se laissa choir dans un fauteuil, cachant son visage dans ses mains.
— On a de sérieux ennuis au bureau… Un de nos chantiers a capoté. Les pertes sont colossales.
Viktoria prit place à côté de lui, lui tenant la main :
— Comment ça « capoté » ? Tu expliques ?
— Ce matin, j’ai dû licencier la moitié de l’équipe, confessa Timur en relevant enfin les yeux. Les fonds sont gelés, la mairie a suspendu le permis de construire pour des irrégularités…
Il poussa un long soupir et fixa le marbre du sol comme s’il y cherchait une solution.
— Et pour nous, ça veut dire quoi ?
Viktoria sentit son cœur s’accélérer.
— J’ai deux informations, bonne et mauvaise. Laquelle tu veux en premier ?
Après un instant, elle répondit :
— La mauvaise, bien sûr.
— Nous sommes quasiment à sec. Tous mes comptes sont bloqués. Ce matin, j’ai même été convoqué pour un interrogatoire…
Viktoria resta sans voix.
— Et la bonne nouvelle, alors ?
— Au moins, je ne vais pas finir en prison, tenta timidement Timur.
— Quel soulagement ! ironisa-t-elle en se levant pour se servir un généreux verre de whisky d’un seul trait.
— Tu te rends compte qu’on va devoir se serrer la ceinture ? Que tu as pensé à tout ça quand tu as lancé ce chantier risqué ? s’emporta-t-elle.
— Qui pouvait prévoir un tel retournement ? protesta-t-il.
— Timour ! s’écria Viktoria, hors d’elle. Même le dindon, il ne s’est pas vu arriver dans la marmite bouillante !
Elle s’empara de son portable pour vérifier le compte des frais du ménage.
— Trois à cinq cent mille roubles par mois, estima-t-il, mais il faut recalculer précisément…
— Trois à cinq cent mille ? s’étouffa-t-elle. Rien que pour mes dépenses personnelles, il m’en faut déjà plus de cinq cents — manucure, instituts de beauté, chauffeur, fitness, esthéticienne, sans compter les nouvelles tenues !
Elle vida un second verre nerveusement.
— Fais gaffe à l’alcool, prévint timidement Timur, demain tu vas vraiment avoir mal à la tête, et bientôt on ne pourra même plus se payer ce genre de flacons…
— Et on restera pauvres combien de temps ? rugit-elle.
— Je n’en sais rien, ma chérie… on vivra au jour le jour…
— « Au jour le jour » ? cria-t-elle en reposant son verre sur la table basse. À cause de toi, on va carrément survivre !
Elle se leva et quitta la pièce vers la chambre, claquant la porte.
— Dieu merci qu’on n’a pas d’enfants, murmura-t-elle en partant. Comment leur expliquer ça ?
Le lendemain matin, Timur fut tiré du lit par un appel insistant de sa belle‑mère, Marina Georgievna. À peine avait-il décroché qu’elle l’accabla de reproches :
— Que signifie « tu serais pauvre maintenant » ? Qui va payer ma mensualité d’hypothèque, hein ?
— Prenez un prêt relais ou vendez l’ancien appartement qui reste inoccupé, proposa Timur d’une voix lasse.
— Comment oses-tu me mettre dans cette situation ? vociféra-t-elle. Nous vivions si bien avant tout ça !
— C’était un geste de ma part, rétorqua-t-il. J’avais des liquidités, j’ai voulu aider votre famille à déménager à Moscou. Je n’y étais pas obligé…
— Obligé ? Je t’assure que ce n’était pas ton rôle !
La conversation se termina brusquement, Timur raccrocha et retourna à ses occupations matinales.
Au bureau, tout semblait normal, mais en rentrant chez lui le soir, Timur découvrit l’inattendu : de précieux objets personnels avaient disparu.
— Vika ! Où sont mes montres ? Mes clubs de golf ? Mon porte‑documents en cuir de crocodile ?
Viktoria, assise dans le salon et comptant des liasses de billets, répondit d’un ton détaché :
— Je les ai vendus. Il fallait bien que je couvre nos frais…
— Tu as osé vendre MES objets les plus précieux pour trois millions huit cent mille roubles ? mugit-il. Alors que tes propres sacs, si tu les avais vendus, pouvaient financer un appartement entier…
Elle haussa les épaules, répondant calmement :
— Ce sont tes affaires, pas les miennes. Je suis fragile, vulnérable, et je vis un stress fou depuis deux jours… N’oublie pas de penser à ma mère, elle a pleuré toute la journée au téléphone.
Sur ces mots, elle quitta la maison en voiture.
Abattu, Timur appela son ami d’enfance Ivan et se rendit au bar du coin.
— Van’ka, elle a perdu la raison, cracha-t-il. Elle m’a traité comme un vulgaire chiffon, vendu mes affaires…
— Mais souviens‑toi qu’elle t’avait soutenu quand tu n’avais rien, plus de cinq ans… dit doucement Ivan. Peut-être qu’elle panique et qu’elle a besoin de temps pour digérer tout ça.
— Panique ? grogna Timur en jouant avec un morceau de poisson séché. J’avais mis au point cette « épreuve » pour tester sa fidélité. Si elle ne m’épaulait pas, c’était fini. Ivan, on avait même prévu qu’au divorce, elle repartirait les mains vides…
À cet instant, un homme discret se leva d’une table voisine et rejoignit Timur à sa voiture, accompagné de Leonid Stepanovich, le conseiller financier de Timur.
— Monsieur Kasimov, tout est confirmé : Viktoría et Ivan sont complices. Nous avons l’enregistrement de leur conversation.
— Pourquoi leur avoir avoué l’existence de fonds ? s’inquiéta alors Timur.
— C’était prévu. Les avoirs sont dissimulés dans une structure offshore complexe ; même si elle fouille, elle ne trouvera pas grand‑chose. Vous avez tout mis au nom de la société…
De retour le soir même, Timur découvrit Viktoria et Ivan, désormais escortés par six agents de sécurité, dans son salon. Il les regarda tour à tour, le mépris dans la voix :
— Sachant tout ce que je vous ai donné — argent, maison, voyages, cadeaux, soutien — pourquoi détruire tout ça ? Ivan, après tout ce que j’ai fait pour toi depuis l’enfance, je ne pensais pas te voir ici…
Il marqua une pause, le silence pesant.
— Vous n’êtes pas partis avec mon argent. Vous m’avez seulement évité un gros problème en vous révélant. Maintenant, c’est à vous d’en supporter les conséquences.
Il fit signe aux gardes de les conduire à la voiture.
— Pour vous, Viktoria, tout ce que tu as vendu te reste. C’est ton dû pour ces années à mes côtés. Quant à vous, Ivan, profitez de votre « cadeau »…
Il quitta la pièce, mettant ainsi un terme à leur histoire.
On raconte que Viktoria, ruinée, quitta Moscou pour Saranck sans un sou, tandis qu’Ivan sombra rapidement dans l’alcool. Quant à Timur, il demeura seul, consacra son énergie à son entreprise et, un an plus tard, tomba amoureux de son assistante — une femme loyale, inspirante et reconnaissante.
Ils disent que la trahison aiguise la sagesse, et que nul ne se trompe en jetant les dés une seconde fois.